★札诺巴观点★</p>
从前,本王子无法区别人类与人偶有何区别。</p>
会说话或是不会说话,认为顶多只有这种程度的差异。</p>
虽说在成长一些之后变得能够分辨,但并没有太大变化。人类这种东西,只要稍微甩一下,手臂就会被扯下,脖子就会被扭断。和随处可见的木头人偶别无二致。</p>
本王子喜欢人偶。纯粹喜欢人偶这种东西。尽管人偶的作工有精致低劣之别,样式五花八门,但即使作工粗糙,也有许多人偶受到本王子喜爱。</p>
至于所谓的人类……就是讨厌的人偶。</p>
区区人偶竟然老是对本王子抱怨,限制本王子的自由,是令人讨厌的人偶。</p>
应该是遇见师傅之后,这样的想法才产生了变化。</p>
当然改变并非突然发生。和师傅相遇,前往魔法都市夏利亚,与师傅再会,经过数年……曾几何时,本王子已不再讨厌所有人类。</p>
至于契机,想必是茱丽吧。</p>
由本王子、师傅以及希露菲小姐所挑选的,用来制作人偶的奴隶。起初不仅话也不会讲,也没办法好好照顾自己,是个麻烦的存在。</p>
师傅吩咐本王子好好保护那样的存在。尽管觉得麻烦,但无论任何人偶,不从木片开始雕起也不会成型。因此本王子叮嘱自己要好好珍惜她,一点一滴地教导教导她各式各样的知识。</p>
就在这样的过程当中,茱丽不知不觉间已不再是麻烦的存在。</p>
这并不难理解。</p>
她会老实地听从本王子说的话,并迅速吸收师傅的技术。</p>
看到她逐步成长为比目前所遇过的任何人,更符合本王子喜好的人类,自然不会有讨厌的道理。</p>
或许是和她开始生活的那阵子开始吧,其他的人类看起来也变得稍有不同。</p>
应该是在金洁来的时候,才让本王子注意到这点吧。</p>
金洁曾是个老是会对本王子发牢骚的存在。她误以为无聊的琐碎小事才是重要,凡事都从旁枝末节开始说起。但是树根比起枝叶更为重要,只要根部牢固,就算枝叶稀少也会长出漂亮的叶子,即使本王子如此说明,她也始终无法理解。</p>
说实话,她是个碍事的存在。</p>
然而,再会的那时却变得不再碍事。尽管她依旧经常碎念,但不知为何变得不再碍事。</p>
为什么?为什么本王子会有如此的改变?</p>
毫无疑问,是由于师傅的影响吧。</p>
师傅绝对不会弃本王子不顾。对这个既笨拙,空有一身蛮力,就算试图制作人偶也会立刻搞砸的男人;对这个魔力稀少,无法回应师傅期待的男人;对这个无论师傅如何教导制作人偶的核心技术,到头来也都只是白费力气的男人。</p>
本王子几近放弃,认为自己根本无法制作人偶,认为制作人偶终究是属于神的领域。</p>
但是,师傅并没有放弃。他竭尽所能,试图传授本王子制作人偶的方法。努力让本王子与制作人偶扯上关系。</p>
本王子很开心。</p>
如此重视着本王子的存在,至今从来没出现过。</p>
所以,要是没有师傅,本王子想必不会察觉金洁的用心。</p>
就算是愚昧的本王子,这时也总算注意到了。</p>
人偶与人类不同。</p>
本王子总算也理解了这件事至关重要。尽管愚昧的本王子还无法理解为何重要,但至少是懂了。</p>
师傅在教导时,从来没有把这样的事情说出口。</p>
只是以行动来表示。让本王子「注意到」这件事。即使只是如此,师傅对本王子依旧有恩,也值得尊敬。甚至让本王子感到能把这样的人物尊为师长,令人十分自豪。</p>
然而,愚昧的本王子也曾经无法理解师傅的行动。</p>
比方说,七星小姐的事。塞伦特·赛文斯塔。七星静香小姐。</p>
为了回到故乡,她似乎在研究召唤魔法阵。</p>
至于那个故乡究竟在哪,她不肯明说,本王子也没有兴趣。</p>
唯一能说的,就是对本王子来说,故乡是个只有不好回忆的场所。</p>
本王子与强烈希望回到故乡的七星小姐没有共鸣的部分。听说师傅对自己故乡的阿斯拉王国也有许多不堪回首的回忆。</p>
明明如此,师傅却奉献一切帮助七星小姐。当七星小姐的心严重受挫时,将她带回自己家照顾;当七星小姐染上重症之时,甚至旅行到魔大陆寻找治疗方法。</p>
本王子也有帮忙。不知为何,自己对这件事并不排斥。因为是师傅要做的事情,不过是帮师傅的忙罢了,本王子并没有想得那么深入。只不过,本王子始终不明白师傅要帮七星小姐的理由。</p>
就在这时,本王子的内心也产生了变化。</p>
曾几何时,本王子也开始思念起故乡了。虽说只是偶尔,但有一天会突然莫名地怀念那令人不快的西隆王宫。</p>
因为七星小姐老是把故乡挂在嘴边,想必是被她传染了吧。</p>
本王子认为是因为这样。</p>
当西隆王国──帕库斯送来请求支援的信时,之所以能立刻得出「不去不行」的这个结论。是因为本王子其实喜欢这个国家,其实考虑过在紧要关头得保卫国家,而现在就是那个时候,自然非得行动不可。当时本王子是这样的想法。</p>
但是错了。</p>
在卡隆堡垒,师傅劝说要回夏利亚时,本王子的内心动摇了。</p>
本王子想回去。因为与师傅制作人偶的每一天既快乐又充实,甚至让本王子认为国家的事情根本无所谓。但是本王子不能回去。</p>
不可以一走了之。当时只是这么想。</p>
「因为帕库斯是弟弟,所以想救他」。</p>
这句话不过是情急之下脱口而出的片面之词。</p>
本王子在心里盘算,只要这么说的话,师傅肯定也会接受。</p>
但是,却莫名地有感触。</p>
不清楚理由为何。</p>
本王子曾听说一旦说谎,心里就会产生打从一开始就是如此打算的想法,认为是这个缘故所致。</p>
不过,并非如此。</p>
当帕库斯跳楼,看见他的尸骸时,本王子才理解到这点。</p>
以前的往事突然闪过脑海。是兄长大人──第二王子邀请本王子到他主办的派对那时的事。</p>
如今已不记得那是为何而办的派对。</p>
也并不是非得出席不可的场合。</p>
至于为什么会出席,如今也没有印象。</p>
唯一记得的,就是当时还很年幼的帕库斯偶然坐在本王子旁边的位子。</p>
那是在洛琪希小姐尚未来到西隆之前的事。当时,帕库斯应该还未满十岁。</p>
彼此没有对话,只是坐在旁边而已。</p>
尽管感觉到帕库斯有主动搭话的念头,但本王子认为很麻烦,甚至连看都不看帕库斯一眼。帕库斯到了最后,也始终没能向本王子搭话。</p>
虽然帕库斯并没主动开口,但在某种意义上,本王子无视了他。</p>
抱起帕库斯的尸骸时,本王子突然想到。</p>
为什么,当时会连一声招呼都没有说呢?</p>
这时一切的疑惑都解开了。</p>
理解了。</p>
自己不可理解的行动,师傅对七星小姐的行动,这些意义全都明白了。</p>
师傅恐怕是将七星小姐当作妹妹看待。</p>
明明师傅就有亲妹妹,为什么本王子没注意到呢?</p>
尤其是师傅对待年长妹妹的方式,与对待七星小姐的方式非常相像。虽说有些出入,但依旧很相似。会在一旁观望她们所做的事,要是出了状况就伸出援手。师傅照顾七星小姐的方式,就有如疼爱妹妹一般。</p>
而自己为什么会去帮忙呢?帮忙之后,又是为什么会回忆起故乡呢?在收到帕库斯的信时,为什么不顾众人的反对也执意回国呢?在卡隆堡垒的战斗之后,为什么会认为非得救出帕库斯不可呢?</p>
为什么,会反射性地说出那种谎言?</p>
为什么,会对那个谎言有所感触?</p>
本王子明白了,全部都明白了。一切都串连起来了。</p>
不过,太迟了。不应该那么晚才意识到的。</p>
帕库斯死了。本王子没办法像师傅一样。</p>
但是,还有事情可做。</p>
★鲁迪乌斯观点★</p>
我们回到了魔法都市夏利亚。</p>
俗话说来时容易回时难,但是该怎么说呢,我们回程倒是一帆风顺。</p>
使用魔导铠拖曳马车前进。抵达森林后准备好转移魔法阵,再与札诺巴两人将魔导铠拆解后搬入空中要塞。</p>
只让洛琪希先行回去之后,我和札诺巴向佩尔基乌斯报告归还一事。</p>
佩尔基乌斯说了句「是吗」,以冷淡态度迎接我们后,便将我们带往之前的房间,接着训示说「被国家束缚实在是愚蠢至极」。札诺巴坦率地点头,并说明将会放弃王族身分之后,佩尔基乌斯似乎感到很是满意。</p>
佩尔基乌斯也以一句「辛苦了」慰劳我。</p>
不管怎么说,免于失去一位喝茶谈天的朋友,想必让他松了口气吧。</p>
顺带一提,虽然也把我们回来的事知会了七星,但她却是「唉」的叹了口气。</p>
都已经哭着道别却又半途返回,当时的感动就像是一场闹剧。我可以了解她的心情。</p>
好啦,艾莉丝也差不多到预产期了。</p>
起码在孩子出生时得陪在她身边才行。该回家了。</p>
但是,在那之前还有件事得做。</p>
就是向奥尔斯帝德报告。</p>