艾莉丝立即回答。没有经过任何思考，马上回答。</p>

「『觉悟』？那可不对啊。」</p>

剑神笑著否定她的回答。</p>

然而，艾莉丝却回瞪剑神，再次回答。</p>

「没有错。是『觉悟』。」</p>

这个时候，过往的光景历历在目地浮现在艾莉丝的脑海。</p>

遭到奥尔斯帝德贯穿胸膛的鲁迪乌斯。悲叹无力的自己，倒落在地的鲁迪乌斯。</p>

自己已经比当时更强。</p>

无论力量还是速度，与几年前相比都是截然不同。</p>

然而，还是无法胜过奥尔斯帝德。这几年的修行中，艾莉丝也认清了自己的极限。</p>

她领悟到自己今后不管再怎么修行，恐怕都无法触及奥尔斯帝德的领域。在真正的含意上，领悟到自己的极限。</p>

然而，如果是和鲁迪乌斯一起的话。和他并肩作战，就能与奥尔斯帝德抗衡。</p>

魔术师（他），还有剑士（我），两个人一起的话，就能战胜。</p>

就算我死，只要能牵制奥尔斯帝德的行动，鲁迪乌斯就能得手。</p>

只要鲁迪乌斯打赢，就是艾莉丝打赢。</p>

当然，虽然自己会死，但鲁迪乌斯会活下来。</p>

这样一来，就会失去和鲁迪乌斯一起活下去的未来。</p>

但是，那样也没关系。一旦考虑到未来就会裹足不前。要是裹足不前，剑就会变钝。一旦剑变钝，不管是自己还是鲁迪乌斯，两个人都会死。</p>

那么，死的就是自己。</p>

艾莉丝已做好觉悟。</p>

「那你就算不当上剑王也行吗？」</p>

「那种事根本无关紧要。」</p>

「你不是想要变强吗？」</p>

「对。我想变强。但是称号什么的根本没有必要吧？」</p>

剑神开心地喃喃说道：</p>

「好，艾莉丝还有妮娜。你们之中战胜的人，就是剑王！」</p>

听到这句话，最年轻的吉诺静静地垂下肩膀。</p>

艾莉丝和妮娜，两人面对面站著。</p>

「……」</p>

彼此手上握的是木剑。</p>

但是，如果是剑圣级别发出的招式，木剑也会化为轻松夺去对方性命的凶器。</p>

「让人想起第一次来到这里的事呢。」</p>

「是啊。」</p>

浮现在两人脑海的，是几年前，艾莉丝被基列奴带过来那时的事情。</p>

宛如魔兽的这个女人，在妮娜心中种下了屈辱。</p>

在其他剑圣以及吉诺的注视下，难看地失禁。</p>

现在回想起来，也会让自己想掩面在地上打滚。</p>

但是，她并不憎恨艾莉丝。</p>

拜她所赐，才能让自己变强。舍弃了傲慢的心态，一股脑地钻研在修行之中。这样一想，当时的屈辱也成为了自己的养分，她现在可以抱著信心如此回答。</p>

「今天，是我会赢。」</p>

妮娜这样宣言的那瞬间，艾莉丝便释放出惊人的杀气。</p>

然而，妮娜却毫不畏缩。</p>

她挂上彷佛彻底顿悟的修行僧那般清澈的表情，凝视著艾莉丝。</p>

「…………哼。」</p>

在下一瞬间，艾莉丝的杀气顿时消失。</p>

然后，艾莉丝换上了和妮娜相对照的表情。</p>

那是笑容。</p>

是贼笑，一种恶心的笑容挂在艾莉丝脸上。</p>

那是一种会让人打从心底发寒的笑容，宛如野兽的笑容。</p>

妮娜对这个笑容打从本能感到恐惧。在和水王伊佐露缇锻炼时，也和艾莉丝有数次交手，然后遭到败北。</p>

当然也有胜利的时候，但是败北的记忆，却莫名地残留在脑海。</p>

当时，艾莉丝也挂著那种笑容。</p>

「……」</p>

艾莉丝不动。脸上依然挂著野兽的笑容，静止不动。对经常试图取得先机的她来说，这种举动非常罕见。</p>

妮娜的脑海里，浮现了反击两字。和伊佐露缇战斗时也吃了好几次的那招反击。尽管艾莉丝不会使用水神流的招数，但是北神流也具有反击技术。</p>

艾莉丝恐怕是打算使出那招。</p>

「…………」</p>

现场鸦雀无声。摆出中段架势的艾莉丝，以及摆出上段架势的妮娜。</p>

两人间隔出一步一刀的距离，静止不动。</p>

面无表情的妮娜，挂著笑容的艾莉丝。两人宛如诡异的美术品，只是持续瞪视对方。</p>

静止，那对以先下手为强为宗旨的剑神流剑士之间的对决来说，相当罕见。</p>

此时，眼见两人一动也不动，有人叹了一口气，正是剑神。</p>

「你们要相亲到什么时候？」</p>

这句话成为契机。</p>

先动手的人是妮娜。</p>

她锐利地向前踏出一步。那是她重复过好几十万次的剑神流动作。</p>

站在极为合理位置的那双脚，将爆发性的能量传给上半身。从妮娜身体发出的斗气与那股能量融合，传至手臂并乘著剑击出。</p>

「光之太刀」。</p>

以压倒性的剑速自豪的剑，以上段架势夹带势如破竹之势挥下。</p>

这是完美的一击。任谁都看了都会心醉神迷，可谓完美的「光之太刀」。</p>

然而──</p>