「啊啊,希露菲、洛琪希……可恶,还是那么可爱,啊……」</p>
老人的眼睛流下了一滴眼泪──失去了光彩。</p>
他的身体失去力量,脑袋纵然垂下。</p>
……他死了。</p>
我转头一看。门并没有打开。因为发出了满大的声响,我还想说是不是把谁吵醒了……</p>
老人在临死之前,可能看到了某种幻觉吧。</p>
当我这样想著,听到从二楼传来某人匆忙下楼的脚步声。</p>
「!」</p>
我慌张地跑出房外。</p>
于是,和拿著法杖和蜡烛从二楼下来的希露菲还有洛琪希撞个正著。</p>
「鲁迪,我刚才听到讲话还有撞击的声音,有人来了吗?」</p>
「是小偷吗?」</p>
两个人看到我之后发出安心的声音,同时保持警戒。</p>
我应该把老人的话告诉她们两个吗?</p>
………………不。</p>
「没有,抱歉。是我稍微睡迷糊了。我作了奇怪的梦,不小心就用了魔术。好像把你们吵醒了呢,对不起。」</p>
「睡迷糊用了魔术……我有听到类似吼叫的声音耶,不要紧吗?呃,要是难受的话,要不要一起睡?你看,奶奶不是也说过吗?如果要忘记痛苦的事情,别人的肌肤是最棒的……」</p>
「不用,没关系,这样感觉会让我想做色情的事。希露菲的身体也还没有完全恢复吧?」</p>
当我拒绝希露菲颇具魅力的提案,洛琪希面有难色地说道:</p>
「如果你无论如何都觉得难受,那我也没关系。啊,但是最近有些事情让我很在意,可以的话希望你摸一摸就好……」</p>
「不,今天就不用了。」</p>
听到洛琪希这么说,让我想起老人说的话。</p>
老人说洛琪希已经怀孕了。洛琪希说「有在意的事情」,就是指这件事吧。</p>
「……我真的不要紧,你们俩都回房间吧。我收拾一下房间之后也要去睡了。」</p>
「既然鲁迪这么说,那就这样吧……但是如果你有状况的话,一定要说喔。」</p>
「我们毕竟是夫妻,请不要客气。那么,晚安了。」</p>
希露菲和洛琪希担心地这样说完,走上了二楼。</p>
目送她们上楼之后,我再次转向研究室。总之,得先想办法确认老人的话是否属实。</p>
我不是很清楚老人究竟是谁。他真的是来自未来的我吗?或者说是其他生物?</p>
他冒著一死的危险也要来这里,这样的行动具有可信度,但这件事实在过于唐突,确实让人难以置信。</p>
「……」</p>
但是我有理由。</p>
我不想失去那两个人。</p>
然后,我也不希望像老人那样带著悔恨死去。</p>
之后,我叫她们两人回到寝室,严命两人今晚绝对不能踏出房外。</p>
我用土魔术从外侧封锁了二楼所有家人的房间周遭,并确认一楼所有房间的周遭没有任何人。接著我回到研究室,脱下老人身上的所有衣物。</p>
「……!」</p>
他的身体没有腹部。</p>
肋骨以下的部分开了个大洞,只看得到骨头和皮肤。</p>
里面几乎没有内脏。</p>
但是,除了腹部以外,体格非常精壮。让人无法想像是六十好几的人会有的肌肉,全身上下都留著身经百战的痕迹。</p>
胸口有经过宛如熔接过后的伤痕,痔的位置和我分毫不差。</p>
身体看来和我别无二致。要说不同之处,顶多只有左手。</p>
他说是自己再生的……表示他的治愈魔术也具有相当水准。</p>
老人除了日记簿以外,没有特别携带什么。</p>
既没有装饰品也没有法杖。长袍底下就只有衬衫、裤子以及**。</p>
长袍的怀里以及裤子的口袋都没放任何东西。</p>
如果是我,要是希露菲和洛琪希死去,至少会随身携带她们的遗物才是……</p>
但是既然都过了五十年,或许是因为阴错阳差而遗失了吧。</p>
我将那些整理在房间的角落,用放在旁边的毛毯将老人包起。然后抱起老人的尸体,走向位于厨房的后门。</p>
「……」</p>
厨房里还摆著盛著昨晚吃剩料理的盘子。老鼠就是吃了这个吧。既然这样,那还是趁早处分掉吧。</p>
我从后院走出屋外,来到了附近的一处空地。在那里挖了一个洞,将老人的尸体放进里面并点火。魔术的火焰转眼间就把老人烧焦,化为白骨。</p>
周围弥漫起人肉烧焦的异臭。是自己尸体的臭味。</p>
「呜……」</p>
想到这,我胃里突然一阵翻腾,在空地的角落吐了出来。</p>
燃烧尸体后,我用魔术作出壶器,放进老人的骨灰。这个骨灰就埋在和保罗同样的场所吧。如果老人真的是我,这样肯定最能让他开心。</p>
收完骨灰后,我将洞穴埋好回到家里。从后门走进屋内,一直线走向研究室。</p>
我将骨灰坛放到他的遗物旁边,拿起自己的法杖。</p>
接下来的目的地是地下室。我已经发动魔眼。</p>
老人要我别去。一旦老鼠跑出来偷吃剩饭,会让洛琪希体内的胎儿感染老鼠带有的疾病。</p>
所以,我必须确认老鼠是否真的存在。不这样做的话,我就无法信任那名老人。更何况要是真的存在,我也不能置之不理。</p>
「……」</p>
通往地下室的楼梯一片昏暗。我从怀里取出光之精灵的卷轴,照亮四周。</p>
我走下楼梯,进行一次深呼吸,接著把手放在门上。</p>
「……嗯?」</p>
于是,在楼梯一角积了一层薄薄的尘埃,我在那发现了令人在意的痕迹。</p>
是脚印。那是老鼠的脚印。甚至还有尾巴的痕迹。那道脚印一直连接到地下室,没有从里面离开。</p>
我……没有打开通往地下室的门。</p>
我在房门中央附近,用魔术开了一个拳头大的洞,将法杖插进里面。</p>
我就这样把魔力灌进法杖。</p>
想像的是冰,范围要涵盖整个房间。尽管地下室还放著魔力附属品以及爱夏用在家庭菜园的肥料云云,但是不须顾忌。</p>
「……冰霜新星。」</p>
我喃喃说道,房间一转眼便遭到冻结。</p>
为了以防万一,再来一发。</p>
「冰霜……新星。」</p>
冷气完全蔓延到房间的每个角落。我命令光之精灵从洞口入侵照亮房间,再窥探洞口,确认房间里面已经完全冻结。</p>
接著打开房门。当我打开结冻的那扇门进入房间,立刻将门关上。</p>
「……」</p>
马上就找到老鼠了。</p>
它在通往神龛的隐藏通道附近,已经被冻成一片纯白死去。从它半开的嘴巴,可以看到紫色透明的牙齿。那牙齿宛如魔石。我仔细搜寻房间的每个角落,确认是否有第二只老鼠。</p>
确认没有第二只存在后,我用土魔术作出箱子,用棒子夹起老鼠的尸体放进那里面,再将其完全封死。</p>
这个尸体还是烧掉比较妥当吧?</p>
或者说,要交给魔术公会让他们进行研究比较恰当?</p>
我选择后者。</p>
只要综合老人提及的魔石病情报一起报告上去,就可以确认这件事是否属实。</p>
不过基本上,从冻死的尸体上是否能取得病原菌就不得而知了。</p>
我离开地下室,把门上锁。再把开了洞的部分封住。魔石病的细菌好像不会经过空气传染,传染力也很微弱,但会发生什么事谁也说不准。暂时先把这间地下室的门弄成无法开启吧。</p>
我回到了研究室。精神抖擞,丝毫没有睡意。</p>
首先,我该做什么?我现在能做什么?应该要先阅读老人这本破旧的日记簿吗?只要看了内容,说不定可以得知今后会发生什么。但是,老人也说过历史已经改变。以某款游戏的风格来说,这里是别的世界线,是因为来自未来的我而产生变化的世界。</p>
就算读这本日记事先预习,未来也很有可能不按照内容发展。</p>
突然,我看见墨水瓶和桌子上的黑色斑点。</p>
那是老人用灌注魔力的拳头砸出的痕迹。</p>
看到那个,让我想起老人说的「三件必须要做的事情」。</p>
其中有一件事情现在就能完成。</p>
我在椅子上就座,将纸张拉到手边握起笔。</p>
「……」</p>
首先,我决定写信给艾莉丝。</p>
她是我第一次的对象,是我曾喜欢过的对象,而且也是突然从我面前消失的对象。对她抱著复杂感情的对象。</p>
我一边想著该写什么才好,一边动笔写下。</p>