“奴婢谢丁大人！”张茂喜形于色，可转念又忧心忡忡道：“可是那张茂如果解送京师再胡说八道，牵扯到奴婢……”

“本官不会给他胡言乱语的机会，不用等三法司了，即日开刀问斩，断了活口，至于这道恩赦，丁某未曾及时收到，”丁寿居高俯视，微笑道：“陛下如有降罪，丁某自行承担，如何？”

“丁大人，您老就是奴婢的再生父母啊！”张忠感激涕零，嚎啕哭道：“今后但有驱策，奴婢万死不辞！”

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昏暗的文安县牢之内，遍体鳞伤的张茂听得一阵脚步声响起，只当又要刑讯过堂，头也懒得转动一下。

隔壁牢房内的朱谅突然发出一声惊喜交加的欢呼，“张公公！您老人家终于来啦！！”

伏在茅草堆上的身躯轻轻一抖，张茂强忍着身上伤痛，慢慢转了过来。

牢门前立着的人白面无须，身姿挺拔，一身大红膝襕绣袍，目光阴冷地注视着牢内之人。

“张公公，您是来救我们的嘛？卑职冤枉啊，是他们栽赃陷害，您老可定要给我做主啊！”朱谅连滚带爬地凑到牢门前，伸出独臂去扯张忠衣袍。

张忠与朱谅也算熟识，每每返乡，作为地方守备千户，朱谅定要到府上拜会的，少不得还要有番往来酬酢，张忠没少收人家礼，席间也常以兄弟相称，很是热络，只是此时再看，却是满满厌憎恨恼。

“你他娘的认错人了！”想想自己险些被这群混账害到万劫不复的境地，张忠恶从心头起，一个兔子蹬鹰踹了过去，将朱谅踢得如滚地葫芦般，抱着肚子呻吟不起。

“大哥火气不小啊！”张茂强打精神，勉强笑道。

“谁是你大哥！”张忠咬牙切齿，都这个时候了还要攀扯老子。

“大哥莫非忘了，咱们弟兄可是实打实的叙过宗谱，莫不是一见小弟落难，便要不认亲戚？”张茂从丁寿搜到他家中大行堂名册起，便知晓靠张忠脱困已成奢望，反正左右也是个死，借机气气这没卵子的阉狗，好出一口这些年伏低做小所受的鸟气也好。

果真张忠被气得三尸神暴跳，愤愤道：“哪个与你沾亲带故，休要在这里信口雌黄，胡乱攀附！”

“罢了张公公，早说这贼人是冥顽不灵，何必与他动气。”丁寿笑嘻嘻从后绕出，“张壮士，腿伤可要紧？”

一见丁寿，张茂顿时面沉如水，将头扭向一边。

“张壮士还是这般倔强，”丁寿轻叹口气，悠悠道：“丁某最后再问你一次，只消你供出上峰的姓名及所在，可保你一条性命。”

“丁大人……”张忠心头一紧，这和适才商量的可不一样啊。

张茂讥诮一笑，“张某的上峰不就站在大人您身旁么，这可是张某人的本家兄长，我对他是言听计从。”

“那就是没得商量咯……”丁寿意料之中，自也不会有何失望，对身旁嗔目切齿的张忠点点头，“动手吧！”

张忠森然一笑，向身后吩咐道：“来啊，把他们的嘴都给咱家缝起来……”

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“兹有文安县民张茂，实为大盗窝主，召集亡命，流劫地方，荼毒百姓，所犯之罪，天怒人怨，不杀不足以正纲纪国法……”

张茂的处决告示贴满文安县城内外，全城轰动，谁也想不到风光无比的张大官人竟然是个贼头盗魁，而且马上就要开刀问斩，一众百姓平日里过得千篇一律，难得有什么视听娱乐，这砍人的新鲜事岂能白白错过，离午时三刻还早，文安县衙前的鼓楼大街上，已是人头攒动，万人空巷。

监刑台上宁杲正襟危坐，命将张茂、朱谅、王本等一干囚犯提出，押至街口搭建的刑台上，宣读犯由牌，众犯无话，时辰一到，开刀处斩。

底下观望百姓见那千户大人、张茂老爷一个个披头散发，听那宣读的条条大罪，连一个起来喊冤的都没有，哪里晓得这几位爷先都被用鱼线缝严了嘴巴，只当他们都是罪证确凿，无话可说，待见那刽子手手起刀落，每逢刀光一闪，便是一颗人头骨碌碌地滚下，都齐声喝彩，兴奋异常。

片刻之间，一众人犯俱都身首异处，台下看客热情还未消散，那监斩的御史老爷便又让他们开了回眼。

“大盗张茂，祸乱京畿，危害百姓，虽百死不足赎其罪，本官身负皇命，忝为一方捕盗御史，恨不得食其肉啖其血，与贼盗之徒不共戴天，尔辈当引以为鉴，牢记今日之训！”

宁杲慷慨激扬一番训导，随即当众将张茂剖腹挖心，盛于盘中，在台上当着一众百姓生啖起来。

处决罪囚一年到头看不见一回，大家还图个新鲜热闹，可这生啖人心的戏码百姓们也只听传说，未见其事，眼见那头戴乌纱的御史老爷磨牙吮血，鲜血不时从嘴边滴下，落在青色官袍上，转眼便染红了一团，百姓见宁杲咬牙切齿的形貌可怖，不由心惊肉跳，有胆小的已然遮面不敢再看，俱都暗暗祈祷莫要犯在这位宁大人手中，这位爷当真癫狂得可以！

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“非必要如此么？”白少川轻声问道。

丁寿耸了耸肩，看看左右无人注意，才低声道：“这可不是我的授意，宁侍御临场发挥。”

杀张茂本意是掩人耳目，丁寿自然不会公开露面，他与白少川隐身人群，亲自观刑，其目的也只是为了有备无患，防范张茂余党来劫法场，另外还有一些锦衣缇骑也换了便装夹杂百姓之中，甄别是否有白莲逆匪藏身其中，宁杲突然搞得这一出，他也甚是意外。

“杀鸡儆猴，震慑贼胆，总没甚坏处，这宁仲升说来也是个人才！”虽说事出预料，丁寿还是蛮欣赏宁杲所为。

宁杲如此作为，恐也存了讨上峰欢心的意味，白少川微微一笑，没再多言。

“若以为只要行些酷烈手段，便可消弭匪患，朝廷未免想得过于简单咯！”

声音不大，却着实有些打脸，丁寿正留心周边动静，自没逃过耳朵，循声望去，只见斜右方人群中有两个头戴儒巾，身着深衣的年轻士子，其中一个背影还很眼熟。

“进士公，不在家中守制，来此何干？”丁寿上前拍着一个人的肩头问道。

那人似乎被吓了一跳，扭回身见是丁寿，也是一脸错愕，张皇见礼，“学生陆郊见过大人。”

丁寿不待陆郊施全礼便将他搀住，“此地不便，牧野不必多礼。”

陆郊心中打鼓，恐丁寿嫌他行为轻佻，忙解释道：“学生本在家中为亡母守制，从来深居简出，今日乃是受友人所邀赶赴文会，恰路过此地，并非有心违制，大人明察。”

陆郊就是灵堂蹦迪，丁寿也懒得多管，只饶有兴趣地看向他身边那人，“这位是……”

“哦，此乃学生县学同窗，名唤赵𬭼，亦是文安人士。” 陆郊连忙介绍，“赵兄，这位便是小弟常与你提起的，对我有知遇之恩的当朝大金吾丁大人……”

“学生赵𬭼见过大金吾。”赵𬭼整襟一揖。

“赵生不必多礼。”听声音是他没跑了，丁寿上下打量了赵𬭼一番，剑眉朗目，仪表非凡，虽着儒袍，却难掩英风扑面，面对自己这位高权重的锦衣缇帅，言笑如常，无丝毫怯懦拘谨，不禁暗赞，是个人物。

“大人不是已然回京了，怎又去而复返？莫不是有甚变故？”毕竟自个儿老娘曾想夜半偷人，名不正言不顺，陆郊生怕那赐额又生出什么意外麻烦。

丁寿还未答话，赵𬭼嘴角已然露出笑意，“陆兄还不明白，缇骑长目飞耳，神通广大，那张茂一夜之间贼巢覆灭，想来大金吾身在其中居功厥伟……”

“哦，何以见得？”丁寿不置可否，笑问道。

“张茂盘踞文安经年，其势盘根错节，若非外力介入，难动他分毫，而宁侍御虽为捕盗御史，辖境并非顺天，越境捕盗后不急离去，反堂而皇之入驻地方，当是有强势所依，恰丁大人本该还驾京师，却又在此地逗留重现，何用多想，不正是最佳强援么……”

“有见识。”丁寿赞了一句，不动声色道：“适才闻你说，似乎对朝廷剿匪的雷霆手段有些异议……”

陆郊面色一变，急道：“大人，那都是赵兄随口胡言，做不得真。”

“闭嘴。”轻轻两个字斥退陆郊，丁寿目光灼灼，凝视赵𬭼。

赵𬭼也不慌张，眉宇间自信洋溢，侃侃道：“畿内盗匪丛生，首恶虽不乏凶徒骁悍之辈，更多则是为生活所迫依附贼势，数十年来直隶阡陌多为权豪势要所占，百姓生计无着，不得已铤而走险落草为寇，朝廷一味剿杀，或可除一时之祸，却无从根除乱源，豪强兼并不止，匪患永日无息，大人以为，学生之言然否？”

丁寿并不以赵𬭼妄议朝政为忤，反起爱才之心，抚掌赞道：“好见地，如今朝廷清丈田亩，推行新政，正是用人之时，你既有鉴于此，何不随我入京，自有一份前程送你。”

“赵兄，还不快谢过大金吾。”这可是从天而降的一场富贵，陆郊连忙提醒好友。

赵𬭼面不改色浅施一礼：“学生谢过大人美意，只是恕难从命。”

“嗯？”丁寿只当赵𬭼嫌弃他锦衣卫的身份，面色顿时沉了下来，几时堂堂天子亲军连一个秀才都敢轻视了。

“赵兄休要孟浪。”一见丁寿作色，陆郊顿时吓得胆颤心寒，他可是亲身经历过诏狱的主儿，深晓锦衣卫的厉害手段，不由心中埋怨赵𬭼，平日里就惯常离经叛道，喜好大言妄论，“赵疯子”的大名在文安也是无人不晓，可你要疯也得挑个时候，那锦衣帅岂是好相与的，莫以为他同你和颜悦色客气几句便是个好脾气，若是真翻了脸，恐立能让你全家万劫不复。

“功名前程，与其靠人送的，总不如凭自己双手挣出来。”赵𬭼举起双拳，自矜一笑。

赵𬭼举起的双拳散发着一股淡淡酒味，丁寿微微拧眉，遮莫竟是个狂徒酒鬼？

身后白少川轻轻皱鼻，“这是修习外功药酒的味道，你是铁拳门的弟子？”

被人一语喝破行藏，赵𬭼面色一变，垂手抖袖，将一双拳头掩起，微笑道：“大人好眼力，学生有幸拜在河间府周老师座下，习了几手粗浅功夫，教大人见笑。”

丁寿恍然，铁拳门的功夫他也略知一二，非同一般外家功夫只知一味打熬筋骨，或是由外而内修习内力，铁拳门功法乃是内外同修，求的是气血通畅、筋骨和顺，最终意气相合，乃至大成，确有独到之处，且铁拳门的外功修习配以独门的练功药酒浸泡，习成之后的手掌与几与常人一般，肌肤细腻光滑，丝毫看不出硬功痕迹，丁寿虽能用天魔无相施展铁拳绝技，却对该门秘药所知寥寥，幸得身边还有个专研于此的白少川在。

文武兼修，丁寿对赵𬭼此人更有兴趣了，循循善诱道：“文安虽在畿内，可这距离帝京的一小段路，许多人终其一生也难到达，但如有好风借力，自可平步青云，鹏程万里，赵生可要三思哦……”

“帝乡青云之路虽远，只要步步前行，也总有抵达一日，届时学生定当再到大人门前聆听教诲。”赵𬭼再施一礼，神情坚决，并不为丁寿言辞所动。

丁寿凝望赵𬭼，良久后重重一点头，“好，有志气，本官就在京中等着你来！”

注：霸州、文安诸处响马强贼生发。

瑾不胜忿，欲速除之……惟（宁）杲奏立什伍连坐之法，盗贼捕获无虚日。

每械系盗贼于真定城，辄用鼓吹前导，金鼓之声，弥月不绝。

由是奸宄益多。

内官张忠侄张茂为大贼窝主，（宁）杲亲往捕获，斩之，啖其心以取媚权势。

（明 陈洪谟 《继世余闻》）