另二人也不再多话，将所受试卷置立文簿，并在簿上附名，作为入试人员数目凭勘，随即将杨慎试卷转送弥封所。
弥封所内，弥封官将每张试卷卷首登记的考生个人及其三代信息俱都密封，用印关防，设置文簿，编排字号，受一卷便弥封一卷，不得一人私阅，不得一刻延缓。
弥封后的试卷再送交誊录所，为防止考官通过笔迹或试卷暗记辨认考生从中作弊，所有用墨笔书写的试卷还要由誊录官督领数百生员，再用红笔将墨卷誊录为朱卷，誊录过程中要求誊录生员用心逐字对写，如有差讹、失落字样，潦草不真等情况，生员发充吏役，该管官员送官拿问。
誊写后的朱卷与考生原来的墨卷再一同转送对读所，由对读官督导诸生对誊录的朱卷和墨卷进行校读比对，每份试卷皆由一人对朱卷，一人对墨卷，一字一句用心对读，确定朱卷书写字句与墨卷完全相同后，并于卷后附名某人对读无差，但有发现誊录差讹、失落字样，潦草不真等情况而对读不出者，同是生员发充吏役，该管官员送官拿问。
对读官对读完毕后，墨卷交收掌试卷官收掌，朱卷交内院各房同考官评阅，因是按经分房阅卷，同考官又称为房考官，一旦自己房中选出的举子登第，考生称其为“房师”，彼此便有了师生之谊，成为其日后宦海中的一大人脉助力，因此同考官们阅卷时殚精竭虑，更是不遗余力地向主考推荐自己选出的试卷，当然最终决定权尚在主考手中，他们既能从各房黜落试卷中拣拔人才，也能淘汰掉一部分同考官所推荐的试卷，总之在考生窝在号房内等待第二场开考的日子里，一众考官们尚有大把的事情要去做。
********************
贡院中不分昼夜，丁府内通宵达旦。
丁寿摆下夜宴，款待辽东来人一行，海兰面前摆着一盆海参杂烩，左手抓着一只水晶肘子，右手一个滚热的蹄子，吃得满嘴流油，不亦乐乎。
慕容白躲在廊下看得直皱眉，悄声对身旁美莲道：“这便是来寻太师叔的小蛮婆？太师叔眼瞎了会看上她！”
“不过是知会姑娘们一声，奴婢哪晓得老爷的心思。”美莲随口支应着。
长今忽地嘻嘻笑道：“咱厨下还有吃的么？”
“酱鸡腊肉，糟鸭烧鹅的倒是不缺，足够应付了。”倩娘看着堂屋里面摇头惊叹，“那么小的个子，胃口恁大，怕是壮汉也比她不过。”
“给我也来只鸭子，我都看饿了。”长今吞了口口水。
酒席宴上，佟琅小心拘谨，佟棠闷闷不乐，其余人等更是不敢随意放肆，反倒是海兰小丫头吃得最为畅快。
“佟先生……”丁寿举杯。
“不敢，大人直呼小人佟琅便是。”佟琅匆忙起身。
“坐下，坐下，这一路上海兰姑娘蒙你照顾，丁某承你这份人情，但不知在京城之中可有容某报答效劳之处？”
“为大人效力，是佟家分内之事，怎敢妄言报答，大人言重。”佟琅急忙表明心迹。
别啊，二爷可不喜欢欠人情，丁寿目光一转，瞅瞅闷头喝酒的佟棠，灵光一闪，笑道：“佟家世代簪缨，为辽东大族，不知佟公子骑射功夫如何？”
看了侄儿一眼，佟琅自得道：“非是敝人自夸，我这侄儿虽说三考无缘，但承袭祖风，弓马娴熟，兵书策略也多有涉猎，大人若是不信，可考校一二。”
丁寿颔首，“也好，改日有暇，便请佟公子到神机营转转，若果有长材，今科武举会试，丁某便保荐公子在驾前献艺。”
佟琅目瞪口呆，“大人之言当真？！”
“怎么，丁某便这么像轻诺寡信之人？”丁寿哂笑问道。
“不敢。”佟琅仓皇起立，拱手作礼，新颁《武举条格》之事他已有耳闻，可见朝廷已有意侧重武事，便是比照往年，得中武进士也要升官晋级，何况此番还有望在御前演武，棠儿若是能简在帝心……大哥还不得乐开了花啊。
佟琅心潮澎湃，歪头见侄子还傻不愣登低头灌酒，急怒之下，直接冲他后脑勺便是一巴掌，“你个馕糠的夯货，还不快谢过丁大人！”
“罢了，饮酒。”丁寿摆摆手，顺水推舟，既能替海兰还个人情，还能接好一家辽东将门，他何乐不为呀。
佟琅满饮杯中酒，也下定了决心，凑前低声道：“大人可否借步说话。”
丁寿奇怪佟琅何以突然如此神神秘秘，还是起身，带他进了堂后偏厅。
“什么事，说吧。”
佟琅看看左右，凑上前小心翼翼道：“关于同行一人的身份……”
“那姓罗的老头是白莲教的？”丁寿悚然惊道。
“道情词中实在是像，可他本人矢口否认，且对白莲教徒多有鄙薄之词，小人实在吃不准，唯有请大人定夺。”若有可能，佟琅实在不想把自家的救命恩人给卖了，可眼瞅着侄儿前程要绑在丁寿身上，若是那老儿真是白莲逆贼，在丁府暗中谋划什么奸谋，最后牵扯出来，他佟家满门可经不起锦衣帅的雷霆之怒，只好出此下策，至于查验身份，顺藤摸瓜，那是锦衣卫的本行，不劳他操心了。
丁寿面色凝重，他与白莲教打了几次交道，彼此梁子是结下了，若是府里进来一个白莲教的探子图谋报复，鼓捣些什么幺蛾子，那可真是后院起火，悔之晚矣。
偏偏那老头还是海兰小丫头带来的，不好当面硬着上手段，丁寿揉揉眉心，吩咐佟琅：“你先回席上，盯着那老家伙，待散席后我自有安排。”
佟琅应声退下。
如今看来，只有等宴席之后给这老东西安排个偏远院落，布置人手慢慢炮制，若真的弄错了人，再设法赔情吧，丁二爷对白莲教的态度是有杀错，没放过。
“大人，大人……”
还没等丁寿安排布置，佟琅慌张张又跑了进来。
“什么事？”丁寿有些着恼，当我这里是什么地方，真不见外怎么着。
“罗恩公……不见了……”
********************
丁寿立在花厅，面沉似水。
堂下杜星野等人垂手而立。
“你们谁也未曾看见？”丁寿森然道。
“府中内外上下都搜过了，没见到人，各处埋伏的暗桩也都没看到有人进出。”杜星野垂头丧气，前番小郡主朱秀蒨搞得那一出已让他颜面扫地，痛定思痛，他在府内加派人手，还添了十几处暗哨，这回倒好，一个大活人眼睁睁看着走进府来，愣是消失得无影无踪了。
“废物！”丁寿骂了一声，拂袖直奔前厅。
“哎，你们怎么好端端都走了，快过来陪我接着吃啊。”海兰这顿晚饭还没结束，见丁寿复返紧着招呼。
丁寿好不容易挤出几分笑来，“海兰姑娘，可知那位罗老先生去了何处？”
海兰抻脖咽下一个山药肉圆子，拍着酥胸道：“你问罗爷爷？他走了。”
“何时走的？”丁寿皱眉。
“就在佟大叔和你下桌以后，他说你家太……哦，富贵堂皇，他待不惯，怕旁人看了他那模样也不自在，就先行一步了，让我告诉你一声，你也一直没回来，就没机会与你说。”说这一段话的工夫，海兰又往嘴里扔了两只菱角，三块鸭胗，四条鲟丝，一点没耽误。
丁寿笑容愈发不自然，“你便未留他一留？”
“留了啊，可罗爷爷说……”海兰丢嘴里一颗衣梅，嘟囔道：“他要借机去看一个什么老朋友，还教你不要找他，找也找不到。”
“呵呵，罗老先生倒是自信得很，”丁寿冷笑几声，又凝眸胡吃海塞不停的海兰，笑吟吟道：“海兰姑娘，你对这位罗先生了解多少？可听他说起过京中有什么朋友？”
“没听说过，”海兰摇头，眨眨眼睛思索道：“罗爷爷嘛，他小曲唱得好听，人也和善得很，哦，还有，他武功很高！”
丁寿“哦”了一声，不以为然地笑道：“有多高？”
“你看。”海兰从桌上拎起一壶酒来，将酒水缓缓倾泻到沾满油腻的柔滑手掌中，只见她掌心的晶莹酒水在肉眼可察下迅速凝结出丝丝薄冰。
“师父说我还要练个一两年才能达到凝水成冰的境界，可按罗爷爷教的运气法门，我才用了不到一个月诶……”眼瞅着自己修为大长，小海兰欢欣鼓舞。
丁寿脸上笑容渐渐凝住了……
********************
邵琪跪伏在地，案几上摆放的三足兽首香炉内正腾起袅袅轻烟，烟雾缭绕中，浅黄帷幕后隐藏的人影愈发模糊不清。
“这么快便回来了？”
“他没有去。”邵琪未敢擡头。
“嗯？他起疑心了？”
“该是没有，中间出了些变故……”邵琪将傍晚途中所遇之事讲述了一遍。
“呵呵呵，这小子还真是个风流种子，桃花不断呢，你猜的那事，咱家如今可信了七八分啦。”
“可惜还没有实据？”
“不着急，慢慢去寻，咱家最不缺的便是时间。”
“公公……”邵琪欲言又止。
“说。”
“这类事欲寻证据实在难上加难，还不如直接透些风声出去，外间人就是捕风捉影，也能教他如坐针毡，不得消停。”
“邵琪，你手里藏了什么？”
邵琪一惊，立时摊开两掌，“公公明鉴，什么也没有。”
“你如今明白了吧？”
“属下明白，捏在手里的才叫把柄，如果摊开给人看了，结果便一无所有。”邵琪领会。
“公公下步还有何吩咐？”
“荧惑守文昌。”
********************
月朦星缺，天色暗淡。
贡院内一排排逼仄号舍内，众多举子早已进入梦乡。
纵深几尺的小号间，自也摆不下什么床榻，考生的所谓卧具仅靠那两块号板，白日里一高一低放置便是一桌一椅，待到了夜间拆下桌板与椅板并在一起，便是一张便榻，不得不说，能在此等环境中酣然入睡，赴考士子们确有几分陋巷箪瓢亦乐哉的名士风范。
听着邻舍传来的阵阵鼾声，杨慎辗转反侧，今日这篇经义做得如何他心中清楚，心境大乱之下颇有文理不通之处，也不知能否入得考官法眼，唯有期望在后两场实务考试中反败为胜了，否则……唉，自己还有何颜面去见老父娇妻！！