好好一个美人，可惜是个结巴，丁寿搔搔鼻子，转脸看看海兰和她手中那只兔子，满脸堆笑道：“我说海兰姑娘，兔兔辣么可爱，为什么要吃兔兔呢？”
对丁寿的怪言怪语，海兰嗤之以鼻，“我这次又未利用什么猎物良善之心引诱捕杀，是一路千辛万苦抓到的，为何又吃不得啦？”
我又不是王廷相那书呆子，如果当面不是美女，你把这林子里的兔子吃光了我都懒得管，心中吐槽，丁寿涎着脸笑道：“非是吃不得，只是权当给我一个薄面，饶了这条兔命。”
“呶，给你。”海兰犹豫一番，终于将兔子递与丁寿，还不忘强调一句，“我这可是冲你的面子，不是怕了她！”
“那是自然，丁某感激不尽。”丁寿接过兔子上前几步，尽力使自己表现得谦和有礼，对那粉衣女子笑道：“姑娘，敬请笑纳。”
女子一脸戒备地盯着丁寿，又垂眸看看那只片刻间倒了几手的可怜兔子，踟蹰再三，还是伸出皓白如玉的纤纤素手，飞快接过，随即便退了两步，敛衽施了一礼。
二爷长得有这么吓人么，对方的态度让丁寿心中很是失落，不经意摸着自己脸颊胡乱琢磨。
“海兰姑娘，你怎样啦？”佟棠如没头苍蝇般从林子里撞了出来，冷不丁见到一大群人，登时唬了一跳。
“你是哪个？”叫得恁地熟稔，丁寿不由蹙眉问道。
几乎同时，另一边有一妙龄女子穿林而出，“妙玄师姐，适才可是你在练剑……”
“妙善姑娘？”
“丁大哥！”
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“哈哈哈，不想丁某今日连逢故人，真是无巧不成书。”返京路上，丁寿逸兴横飞，一次撞上仨漂亮姑娘，他哪还有心思去慰藉什么公主殿下。
“妙玄师姐素来心善，弱禽幼兽都不忍伤害，如有得罪贵友处，还望丁大哥多担待。”不想还未进京，便遇上了丁大哥，忆起二人携手贼窟的旧事，窦妙善心头甜蜜，俏脸晕红。
丁寿回头望去，只见那位妙玄姑娘孤零零坠在队伍后面，正低头浅笑逗弄着怀中白兔，再无方才不安局促。
“令师姐似乎不喜与人相处？”丁寿听妙玄与窦妙善二人答话，语音婉转流畅，不像口吃之人，看来只是性格内向所致。
窦妙善莞尔道：“她只是不善与男人相处。”
“哦？”丁寿愕然。
“妙玄师姐自幼在静安师伯身边长大，性子柔弱良善，往来又都是派中姐妹，少于外间男子接触，所以较为害羞拘谨，加之……”窦妙善欲言又止。
“加之什么？”丁寿好奇问道。
窦妙善踌躇半天，看看左右，才道：“这是派中隐事，不当为外人道……”
“那便不消说了，我只不过随口一问，妹子不必为难。”丁寿故作失望道。
“小妹非是这个意思，只是请大哥代为隐匿。”窦妙善恐丁寿会错了意，急声解释。
“那是自然，毕竟是贵派秘辛，你大哥我还能效那长舌愚妇不成。”丁寿笑道。
“丁大哥净会说笑。”窦妙善抿唇嫣然，回首见师姐离得尚远，周边又无人在侧，轻声道：“大哥可晓得昔年大师姐与南宫公子之事？”
“可是无忧公子逃婚之事？”丁二爷对这类江湖八卦甚是关注。
窦妙善愤愤道：“哼，他一人逃就逃了，连整个南宫世家也不见踪影，可怜妙真师姐自谓得配良人，却遭始乱终弃，落得郁郁寡欢，从此诵经礼佛，终身不嫁。妙玄师姐从小与妙真师姐相依为伴，大师姐的凄惨遭遇，自也看在眼中……”
“是以妙玄姑娘才对男子疑惧有加？”这算创伤后应激障碍么，丁寿寻思。
“也不全是，”窦妙善神情愈发纠结为难，“妙真师姐温婉和善，便是心中万般凄苦，也不会与外人道，妙玄师姐对男子的提防心理，多是因为妙迦师姐……”
什么乱七八糟的，怎么又冒出个师姐来，丁寿瞬间头大。
“二师姐性情最像静安师伯，又与妙真师姐感情最笃，目睹大师姐遭人逃婚，对男子看法难免偏激了些，妙玄师姐自来与二位师姐相依相伴，是以对男子……”妙善摇头苦笑，“戒心重了些。”
丁寿再度回身望去，妙玄正抱着那只小兔子在俏脸上轻轻厮磨，玉颊融融，天真烂漫，诶，可怜的一只小白兔，涉世未深，就被峨眉派的老姑婆们给教坏了，上手难度有些大啊。
“丁大哥，你总盯着妙玄师姐瞧什么？”窦妙善黛眉轻敛，语气稍有不悦。
“啊？”丁寿回过神来，随口扯道：“无事，只是有些奇怪，久闻峨眉山乃普贤菩萨道场，峨眉派众当持菩萨戒，怎地妙玄姑娘还是俗家装扮？”
“有何奇怪的，大哥不知峨眉还是道家第七洞天呢，”窦妙善一副少见多怪的神情，笑着解释道：“峨眉祖师本就是佛道双修，先以道家长生之术续命，又以佛家参禅之心养性，如此性命双修，才得弘扬光大峨眉道统，是以历代弟子并不强求落发剃度，莫说妙玄师姐，便是几位师门长辈，亦都是全发修行呢。”
“有意思。”丁寿搓搓手掌，颇有一窥峨眉派中三静七妙全貌的心思。
佟琅骑在由锦衣卫从看守南苑的海户中借来的马匹上，左思右想，心中惴惴难安，催马赶上前面喜笑颜开的海兰，小声道：“海兰姑娘，你要寻的朋友便是丁大人？”
“哎呦，什么大人小人的，他就叫丁寿。”海兰正折了根柳条当马鞭，玩耍得不亦乐乎。
当朝锦衣卫都指挥使，万岁爷驾前红得发紫的人物，佟琅可不敢直呼其名，试探着问道：“姑娘与丁大人很熟？”
“佟大叔，都说了他不叫大人……”海兰虽然不满佟琅忽视自己的纠正言辞，还是将自己与丁寿相识经过原原本本说了一遍。
“初次相见是在长白山，当时我没穿衣服，他离着老远就大叫一声……”
“啊？！”佟琅长大了嘴巴。
“不是怎么叫的，我便责怪他多事，就这么认识了，然后我先是和他一同去温泉洗了个澡……”
“哦！”佟琅眼睛有些发直。
“后来又带他去了我家喝水，他便说请我到京城他家里来做客，我这不就来了么，多亏了你佟大叔，不然我不认识路，还不知要走多久呢！”
“不……不……不客气。”佟琅张开的嘴巴就没合上，舌头有些打结。
佟大叔今日好怪，海兰莫名其妙，看着前面聊得热火朝天的丁寿二人，小姑娘顿觉受了冷落，嚷道：“丁寿，我饿了！”
“且忍忍，都看见城墙了。”丁寿回头笑道。
“那你可要多让我吃几样好吃的。”娇笑声中，海兰催马赶上前去。
佟琅是真琢磨不透这二位的关系了，只是庆幸路上没将这丫头得罪狠了，不然……嘿嘿，一回头，见侄子佟棠仍眼巴巴瞅着人家姑娘背影，他心中恼火，擡手便在他头上敲了一巴掌。
“傻小子别看了，你没戏啦。”
佟棠缩缩脖子，垂头不语，神情甚是失落，佟琅看着不忍，暗道此番回家该催着大哥给这侄子安排一门婚事了，猛然间他心中一动，又省起一事，蓦身看去，只见罗梦鸿捧着渔鼓坠在队伍后面，坐在马上半眯着眼睛似睡非睡，心头不由又纠结起来。
前方路上忽然烟尘四起，京城方向又有几骑疾驰而来。
丁寿将手搭在眉间张望，只见马上骑士个个腰杆笔直，显是身手矫健，其中还有有几匹空马，也不知作何算计，猛地一个秀丽女郎从一众骑士中脱颖而出，身姿曼妙，出尘若仙。
“薇儿？”
女郎见了丁寿等人先是一愣，随即大喜，“丁大哥！你怎的与师姐她们在一起啦？”
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“原来是这般凑巧，早听大哥说过与妙善师姐有场子渊源，不想在郊野树林中也能偶遇，亏我一迎了师父，便急着带马赶来，却是多此一举了。”听丁寿说明原委，顾采薇笑靥如花，望着丁寿的双眸中满是星星，“小妹谢过丁大哥啦。”
丁寿暗道果然，道旁相遇的那名玄衣老尼便该是峨眉三静中的静安师太了，久闻这老尼姑性如烈火，嫉恶如仇，难怪恁重杀气，幸好适才未曾动手开罪她，不然此时与顾采薇还不好相见了。
“采薇哪里话来，能为峨眉众女侠略尽绵薄，大哥我幸何如之，薇儿若是有暇，改日与大哥好好做上一顿熟饭，便尽都够了。”正经不过三秒，丁二还是口花花地来了一句。
顾采薇自然晓得这厮所谓“做饭”是何指，顿时双颊晕红，含羞垂首，低啐道：“大哥尽是胡吣。”
这般眉来眼去地打情骂俏，窦妙善便是不解其话中深意，也看出二人关系匪浅，心中莫名有些不自在。
“顾师妹，既然你已接得妙玄师姐，我便先行返家了，还要烦你向师伯通禀一声。”
“窦师姐，为了家父大寿，累师父与你们千里奔波，小妹感激不尽，且到我家中盘桓几日，容小妹略尽地主之谊。”听得窦妙善要走，顾采薇立时温言挽留。
“师妹忘了，我也是京师人士，何用你费心招待，再则此次借着顾老伯父寿辰之便，随静安师伯同路返乡，该我承你的情才是，离家多年，归心似箭，就不再叨扰了。”
窦妙善婉言谢绝，又转对丁寿道：“多谢大人沿路慷慨护送，如今京城在望，脚力便还与大人了。”
嗯？
丁寿纳闷窦妙善何以忽然见外起来，“一匹坐骑妹子何必客气，反正路途不远，便由我送你还家就是。”
“不敢劳烦。”窦妙善美目闪动，在丁寿与顾采薇身上转了一圈，“不打扰二位叙旧，妙善告辞。”
言罢窦妙善与妙玄招呼了一声，翻身下马，施展身形向京城方向疾行而去。
顾采薇对窦妙善忽然告辞大惑不解，柔声道：“妙善师姐往日并非如此，想是归乡心切，大哥你莫要见怪。”
我是不怪，只是后续事处置起来八成有些麻烦，丁寿觉得自己本就缺觉的脑袋又开始疼了起来。
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贡院，受卷所。
杨慎进来时，堂上已然点了蜡烛，几名受卷官的脸色都不太好看，按会试规矩，举人纳卷未了，他们几个都不得歇息，这几人等于单为了杨慎延宕到此时。
杨慎自然一脸愧色，向其中一人呈上试卷，另有一人冷着脸道：“身为士子，难道不知《科举成式》，为何纳卷如此迟缓？”
“学生誊卷迟了，累得诸位久等，实是抱愧。”杨慎低眉道。
“一句抱愧便罢了，也不知你家师长是如何教的你，所谓养男不教父……”那名受卷官还要再数落杨慎捎带着他全家几句，出出久候的怨气，却被同伴暗中搡了搡，并将杨慎试卷的卷首信息指与他看。
待看清杨慎三代名字后，那名受卷官立时住了嘴巴，干咳一声道：“罢了，谅你也非有意如此，此后两场比试，定要加倍留心才是。”
“谢过大人。”杨慎长揖告退。
那名拿着试卷的受卷官狐疑道：“听闻这杨用修少有才名啊，怎地不但纳卷迟了，字迹还如此潦草，也不知这文作得如何？”
“行啦，文章如何也轮不到你我评论，赶快登记文簿，关发弥封所吧，我等也能早些歇息。”另一名受卷官不耐烦催促道。