“一句俗谚：死知府不如一个活老鼠。”
“啊？”丁寿面露不解。
“杨一清致仕归家，这次三边翻出的旧事足够他焦头烂额，虽有张尚质在刘公面前为他求情，未有下狱问罪，罚米输边却在所难免，如今他自顾不暇，这棵大树倒了，原来树上面那些猢狲定要另寻一棵遮风挡雨。”
“刘公公看上杨一清手下那些猴子？”丁寿摇头，不以为意道：“这些猢狲们良莠不齐，还各有山头，想收拢他们可不容易。”
轻吁出一口白气，白少川微笑道：“所以刘公公才早早布置，以才宽总制三边，与公公素来相近的曹元巡抚陕西，将延绥曹凤调职都察院，宁夏刘宪升任留都司寇，让这些猴子失了头领，终日惶惶，最好再有人杀鸡儆猴，那些猴子因惧生乱，更会急寻保命大树。”
“所以刘公公遣我出来是为了找几只鸡杀给那些猴子看？”
“差不多吧，不过刘宪死在狱中却非公公所想，毕竟一任封疆大吏，做得太操切恐会让那些小猴子唇亡齿寒，生出敌忾之心。”
“刘宪之死可与我没有丝毫关系。”丁寿立即辩白。
“事情已经出了，其他无关紧要，既然惊到了猢狲，便索性让他们丧胆，这点锦衣卫做得还算不错。”
丁寿鼻腔嗤了一声，“我谢你啊。”
白少川对丁寿的阴阳怪气习以为常，轻声道：“曹凤已被勒令致仕。”
“他不是被调回都察院管事么？”丁寿皱眉。
“赴任来迟，因故罪之。”
“来迟？陕西这边的延绥巡抚还空着呢！”丁寿想起那个任命八个月还玩失踪的前广东布政使便来气，如果不是手上有御赐金牌，得被他耽搁多大事。
“刘孟已然至京领敕。”白少川道。
丁寿没好气道：“他死哪儿去了？”
“据说是回了趟江西老家。”
“去他大爷，从广东到北京走了八个月，他是想在老家过年么！”丁寿几乎跳脚大骂，发觉街面行人惊诧目光，自觉失态，拉着白少川到无人街边，恼道：“再等他走到延绥，是不是还得半年！”
不理会丁寿言语粗俗，白少川只是轻轻摇首：“朝廷改命河南布政司左参政徐以贞，为都察院右佥都御史，巡抚延绥地方，不日即可到任。”
“刘孟呢？”
“已经进了诏狱，等候缇帅回去发落。”
看着丁寿一脸错愕，白少川抿唇轻笑，“天子之怒，伏尸百万，流血千里，你丁帅之怒，折他几个封疆重臣，也不为过。”
轻轻按了按丁寿的黑狐裘披风，白少川转身继续向前。
“这又跟曹雄有什么关系？”丁寿快步追上问道。
“三边总制殒命疆场，数十年来从未有事，若再被有心人推波助澜，西北的猴子们生出躁动，刘公公的一番苦心布置岂不付诸东流，借此机会笼络住曹雄一系武臣，再加上因你举荐高升的那般文武臣僚，告知众人一个既往不咎的讯息，何去何从，他们应能掂量清楚。”
“那才总制和一干将士的公道何人来讨？”丁寿冷冷道。
白少川驻足，面带讶异：“丁兄还是没清楚刘公公的意思？一个死总制同样抵不上一个活总兵！”
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长安，快意堂。
“长安萧氏，出身草莽，心怀忠义，屡有报国之举，御赐匾额，旌表门楣，萧氏子离英武神勇，身冒百死，助锦衣卫都指挥使丁寿御虏平贼，厥功甚伟，超擢指挥使冠带，锦衣卫带俸，钦此。”
张雄干笑几声，“萧大人，领旨谢恩吧。”
萧离跪在堂下，眉宇间愁容更重，闻言并不起身，不卑不亢道：“朝廷隆恩，萧家无以为报，只是萧离江湖中人，一介白身，不懂威仪礼数，恐遗羞朝廷，万万不敢领旨。”
张雄倒也不恼，笑着说道：“不妨事不妨事，旨意里也说了，萧大人只是在锦衣卫领一份指挥使的俸禄，其他的自有你们卫帅做主，谁会计较。”
“枉食民脂民膏，萧离无颜见江湖同道，还请公公见谅。”萧离执拗得很。
“大胆萧离，你无颜见江湖中人，便敢抗旨不遵么！可知普天之下，莫非王土，你们所谓江湖武林，也非法外之地，忤逆圣旨？快意堂敢是要造反么！”张雄冷着脸道。
萧离身躯一震，念及快意堂上下家小，纠结再三，心中纵是不愿，还是叩首接旨。
见萧离接旨，张雄也不再计较，笑道：“这便对了，识时务者为俊杰，难得丁大人一片好意，旁人求也求不来的福分，来瞧瞧，咱家还给你带了一个好东西。”
张雄挥手，身后两名锦衣卫校尉将一块红绸覆盖的长形物件擡了上来。
张雄洋洋得意，将红绸往下一扯，露出一面金漆匾额。
“武林第一家？！”萧别情怔怔地看着匾额上龙飞凤舞的五个烫金大字。
“这可是万岁爷御笔亲书，你们萧家可是祖坟冒青烟咯！”张雄咋咋呼呼叫道：“来人啊，快把那什么恩啊仇啊的劳什子弄下去，把万岁爷的赐额请上去。”
“萧家无论如何也担当不起，还请公公……”萧离急忙推辞。
“怎么？萧大人的忘性如此大，恁快便忘了咱家适才的话了？”张雄阴声冷笑。
“这……”萧离一时哑口无言。
“萧兄还是接了这块匾额吧，据说万岁手书时兴致颇高，你若不受，怕真会触怒龙颜。”
声音清朗悦耳，萧离闻听却如遭雷殛，猛然扭身，只见一个玉树临风的翩翩公子捧着一个细长木匣，正立在快意堂院内。
“是你！你还敢来？”萧离双拳握紧，俊面如罩寒霜。
张雄才想笑着与白少川打声招呼，陡然心底一寒，被身侧散发的浓重杀意逼迫得连退两步，张公公突然感受到：萧家这小白脸绝不好惹！
“许久不来，这里的一草一木生疏了许多。”白少川打量四周，丝毫未被萧离杀气所慑。
“哈哈，没想到二位还是旧识，真是无巧不成书，旨意和匾额都送到了，咱家差事已毕，就不在此打扰二位叙旧，告辞。”
张雄见机得快，二人间有什么恩怨他不清楚，他只知道萧家小子是丁寿保举，想来关系匪浅，白少川更是刘瑾跟前爱将，无论哪个在他面前倒霉，他最后都要落身不是，既然神仙打架，他这做小鬼的只有退避三舍了。
“小白兄弟，这小子已动了杀机，你要小心些。”张雄凑到白少川前提醒一句，便算尽了以往交情，转身带人溜得无影无踪。
“小白？你还改了名姓？”萧离乜斜着眼，隐含杀意。
“白少川，恢复本名罢了。”白少川笑笑。
“本名？”萧离冷笑，“你隐瞒的事情看来不少啊？”
“的确不少。”白少川苦笑，“萧兄一向可好？”
“你说呢？”萧离冷声反问。
看着萧离两鬓间点点银霜，白少川怅然一叹：“而立之年早生华发，确是白某所累。”
“那你还敢来？”
“多年不踏足陕境，正是因此，可有些事总不能一味逃避，早晚也该有个了断。”
萧离冷笑：“如今是了断的时候？”
“不是，”白少川摇头，“只是不想再逃了，死在你手，也算个归宿。”
萧离颔首：“好，我成全你，动手吧。”
“且慢。”白少川将木匣捧到近前，“既是了断，别情公子也该有个称手兵器。”
木匣拉开，青光耀眼。
盯着刀身上的那道细长血痕，萧离微怔，“这是我的春风快意刀，你如何得来？”
“丁兄托白某将这柄刀带给故友。”
“丁寿？他又为何不来？”萧离皱眉。
“据丁兄所说，你看他生厌，未免当面难堪，还是不来的好。”白少川忽地哑然一笑，“实话说，单这一点，我与萧兄感同身受。”
一声冷哼，萧离擎刀在手，手腕翻转，青光闪动，白少川手中木匣瞬间变成一堆碎屑，洒落于地。
“萧兄的快意刀法更胜从前，可喜可贺。”白少川丢掉手中残余木块，由衷赞道。
“你当知晓，萧家的快意刀法杀气越重，威力越着……”
白少川微微侧首，剑眉轻扬：“那今日不正是大好时机，可一睹萧兄刀法精髓。”
一声“好”字出口，萧离手中细长刀身划出一道诡异绚烂的致命刀弧，刀锋辗转如春风拂面，直扑白少川轻轻扬起的修长颈项……
注：广东左布政使刘孟升副都御史巡抚延绥，久不至京领敕，有旨令吏部记之，俟其至日参究，给事中王宸等遂劾孟不思巡抚重托，迁延日久，法当究问。
诏巡按御史逮孟送锦衣卫狱讯之。
大臣赴命稽迟故无下狱之法，而宸等遽以为言，盖是时言官多徇瑾意也。
（《明武宗实录》）（且不说这事是不是刘瑾授意，写实录的人三观真有问题，难怪大明的官儿们越当越不像话）