在当时，触手生物的选择不多，甚至被限制自由；就算那是因为他们还小，而凡诺也确实能够保护他们，可在听过他的更多事蹟后，明实在很难不将这位创造者的一些行为给标上虐待二字。

蜜低下头，说：我和泠若是死在最初遭遇到的两道光柱中，凡诺应该也不会为我们掉泪；这个老傢伙，早就用法术把自己的责任感与恻隐之心给削到几乎没剩多少。

他就万看到我和泠被烧焦的样子，最多也只会叹一口气；相信过不到半天，他就会想着要做出更优秀的作品。

蜜在吸了好大一口气后，继续说：我和泠虽然都是複杂的召唤术产物，但──真的有好长一段时间，凡诺在煮一锅汤时所花的精神往往还比和我们相处时要来得多；对这傢伙来说，失去我们所造成的遗憾，应该和失去金钱差不多。

而即使是以现代的标准看来，明想，凡诺也算是相当富有的。

对他而言，触手生物不仅不难制造，甚至是可以被轻易取代的。

一直到今日，蜜在谈到这几段时，火气仍会上来。

然而，看到她咬牙切齿，明却很难不感到放松；如此自然而然的把心事都吐出来，远比一个人喝闷酒要健康多了。

而凡诺之所以把战斗时间拉长的原因，蜜也顺便提起：他可以掌握节奏，却宁愿被动，主要是因为他期待对方会採用一种非常特别的攻击方式。

其实，现代的幻想作品也有类似的概念，我想你应该能够很轻易了解：就是将术素和术能都封在体内，完全不露於体外；如此，就能够强化肌肉、骨骼和神经。

虽无法像光柱那样制造够大规模的爆炸，但至少能够摸得到凡诺，也不会很轻易就落到把自己炸伤的命运。

此外，这种法术还有持续时间较长，以及应用范围大等优点。

而说到这里，蜜也不忘强调一点：讲句公道话，我们也不能笑那个一身黑的傢伙太死脑筋；虽然是一位受过不少严苛训练的刺客，身心的标准都远远领先一般人，但他给凡诺那样反覆恶整，精神应该是早就已经到达极限；在那样的情形下，人们脑袋的运作会为了追求动作效率，而忽略更多策略方向。

明想，蜜也不是真的同情那个一身黑的傢伙，只是给出客观评价，。

蜜在稍微竖起耳朵后，继续说：而我一直要到当天稍晚的时候才知道，凡诺原本预定要在两个月后搬离英国。

这边啊，我实在是住腻了。

凡诺一边伸懒腰，一边说：嗯──法国应该不错，荷兰也是个好选项。

不过，他在看了一下黑袍男子后，又说了一句：最近，似乎还会有不少好玩的事会在这个国家发生呢。

就因为这个缘故，凡诺决定要把搬家计画延后约半年以上的时间；在此次经历之前，我还以为世界上不会有这种人。

若是被敌人查出位置，还遭受到连房屋都给毁了的袭击，就该立刻离开；凡诺的计画里没有这些选项，而似乎，他还挺希望接下来会受到敌人的更多关注。

至於我们晚上要睡哪的问题，他也早就想好了：第二居离这里不到两条街，已经装潢完成。

根据泠的描述，那是一间更大的房子。

敌人根本不用再次调查，而他们下次前来的路径，也应该不会和这次差多少。

此外，凡诺应该只要花不到两天的时间，就能把图书室内的书都移过去。

希望刚才的大火没烧掉太多好书，我想，不敢去亲自确认。

而在不知不觉中，周围的温度降低不少；火被灭了，却不是凡诺所为。

我虽然相信，他能够一边应付敌人，一边把这些小问题都给解决；而刚才，他很享受挑衅对手的过程；全神贯注，甚至懒得问候我和泠。

这就表示，附近应该还有第三位召唤术士。

我猜，那八成就是来帮忙清理现场，并做好灾害控制的。

此外，凡诺离家的部分原因，也和我一开始猜想的差不多。

我去蒐集研究材料。

他说，嘴角上扬，再过两周吧，你又会有一位新的后辈，期待吗？有点期待。

我说，语气和表情皆僵硬。

由於黑袍男子的行为太过粗鲁，凡诺为了让情况处理起来更轻松，而拜託一位同行前来帮忙。

和我猜想的一样，那人距离我们不远。

他就站在一栋几乎已经被烧掉一半的房子前，是一个不特别高的胖子，只比凡诺矮不到半个头。

这个陌生男人的四肢还算是有些肌肉，但由於肚子累积太多脂肪，让他整个人看来仍像个大水缸。

他的脸上有不少皱纹，外观看来至少有六十岁。

留着一大把微卷鬍子的他，头发和眉毛也是浓密得很；这些显眼的特徵，和脖子以上如一块奶油般光秃秃的凡诺呈极端对比。

这个胖子虽然身上沾了不少灰，但──显然是用法术维护──他身上的每一根毛发看来都很乾净，这算是让我发自内心欣赏的部分。

他身上裹着一件湖绿色的大衣，袖子和下摆都非常长，几乎盖过手脚。

而他尽管穿着这样不利於走路的衣服，我却没看到他曾去刻意看脚下或必须提高衣摆。

他是一名亚洲人，眼睛颜色非常深。

虽然外表粗犷，但他的五官其实比凡诺要纤细我看着凡诺，问：他怎么称呼？凡诺很快用中文回答：老石。

他根本没看我一眼，也没解释自己为何突然说中文──虽然我能猜得出，那就是他对这人惯用的叫法──。

凡诺的语气没显得不耐烦，但应付我的感觉还是非常多。

他正在关心周围的情况，我猜，他终於开始烦恼该如何令这一切复原。

或许──凡诺说，竖起右手食指，就设计成有陨石落在这里好了。

我完全错了，凡诺根本没打算修复路面或房屋。

他只想用一个大灾难幻象，让这条街上满目疮痍的情况都显得合理。

那位叫老石的肥胖召唤士一边摇头，一边来到凡诺身后。

似乎，他算是凡诺眼中少数算得上是有水准的召唤术士；我想，也许不及大贤者，但至少远远领先那些在街头表演的江湖术士。

由於黑袍男子带来一些死伤，所以必须要使出更複杂的幻象，才能够确保今天的事不会曝光。

首先，让死者的亲属相信，自己的亲人是死於心脏和肠胃方面的毛病。

老石摊了摊手，小声说──他的声音意听来外年轻，却有点像是捏着鼻子在说话──：就算身体底子还好，在这个国家，也有太多过分加工的玩意儿。

他在以白麵包为例子时，一连摇了好几下头：那种掺了太多鬼玩意儿的食物，吃多了可是容易早死的。

而附近不会只有死人，还有为数不少的伤者，老石会负责为他们进行一定程度的治疗。

之中有不少人终身残废，而幻象也能说服他们认为，自己是因为日后的其他意外才导致如此结果；明明受伤的时间和治疗的方式都有极大的差异，凡诺和老石却能够彻底欺骗他们。

这也表示，在那些人的生命中，将有一大段记忆根本全都是由谎言构成。

起先，这让我感到不太舒服；但仔细想想，似乎没有更好的处理方式。

不要让闲杂人等知道召唤术与召唤术士的存在，这永远是首要前提。

而老石愿意负责治疗他们──技术还显然比一般的医生都要高超──，这已经算是很不错的了，我应该要感到满足；即便如此说服自己，我的胸腹中却总有一些难以挥去的酸疼感。

如果，我们不住在这边，那些人就不会受到伤害；当然，凡诺与黑袍男子的责任仍是比较多，但我总觉得，自己永远不该以纯粹的受害者自居。

根据我的经验，低阶的幻象能够持续一整天；而即使是比较高阶的幻象，也不可能在不受到任何照顾的情形下维持超过一个月。

我有预感，凡诺和老石都不会今日施展的幻象能在未来十年内都持续运作；他们不是做不到，而是懒得花这么多精神。

这表示，迟早会有人发现那些死者──日后不论各种理由，而使得后代或亲戚必须挖出屍骨──的骨骸情况，与纪录上的死因有很大差异；至少炸死、压死，和病死或淹死都不同。

凡诺和老石不太可能没注意到这一点，却好像真的是一点也不在乎。

而我在思考这些事的时候，也想到今天那位男性仆役；他认为，自己的腿之所以感觉有碰到一团东西，是因为老鼠或强风的缘故；因为我隐形了，所以对方按照常识来思考，只会得出那种与事实相差太远的结论。

所以，即便出动专家，人们八成也只会以为是盗墓贼干的。

相信即使再过十年，我一想起今晚的景象，也还是会感到非常过意不去。

不过，多亏了老石，才把死伤人数减到最低。

他很早就使出让旁人自行回避的幻象，而这招可带有更多的催眠成分；那些不那么想走的人──情侣、醉鬼、观光客、执勤的员警、贪玩的小孩、睡着的游民、附近的住户，以及各种在晚上工作的人等等──，几乎都在不知不觉中离开这里。

然而，我从刚才到现在，还是会故意闭紧双眼；当我再次睁开眼睛时，也几乎只盯着自己的前脚。

整条街上，有不少血迹，还有一些屍块；既不属於黑袍男子，也不是来自小鸟或老鼠。

我不想看得太清楚，却无法阻止那些味道飘进鼻中。

真的，老石的手脚应该再快一点；我忍不住这么想，也不晓得是第几次提醒自己，别再那么挑剔了。

泠在跑下楼后，花快半分钟才来到我的左侧。

而他在距离我不到十步前，还顺手在路边抓起一个深蓝色的纸盒。

这东西，好像也是属於那个人的。

泠说，指着躺在地上的黑袍男子。