再说楚国使臣，奉命约陈侯赴盟辰陵，未到陈国（河南淮阳），闻乱而返。恰好孔宁、仪行父二人逃到，见了庄王（芈旅），瞒过君臣**之情，只说“夏征舒造反，弑了陈侯平国。”与使臣之言相合。庄王（芈旅）遂集群臣商议。却说楚国一位公族大夫，屈氏名巫，字子灵，乃屈荡之子。此人仪容秀美，文武全材，只有一件毛病，贪淫好色，（贪淫好色，原无碍于文武全材，只怕好得不正，便不好了。）专讲彭祖房中之术。数年前，曾出使陈国，遇夏姬出游，窥见其貌；且闻其善于采炼，却老还少，心甚慕之。乃闻征舒弑逆，欲借此端，掳取夏姬，力劝庄王（芈旅）兴师伐陈（河南淮阳）。令尹孙叔敖亦言：“陈罪宜讨。”庄王之意遂决。时周定王（姬瑜）九年（-598），陈成公午之元年也。楚庄王先传一檄，至于陈国，檄上写道：

楚王示尔：少西氏弑其君，神人共愤。尔国不能讨，寡人将为尔讨之。罪有专归，其余臣民，静听无扰！

陈国见了檄文，人人归咎征舒，巴不能勾假手于楚，遂不为御敌之计。

楚庄王（芈旅）亲引三军，带领公子婴齐、公子侧、屈巫一班大将，云卷风驰，直造陈都（河南淮阳），如入无人之境。所至安慰居民，秋毫无犯。夏征舒知人心怨己，潜奔株林（河南西华西南）。时陈成公（妫午）尚在晋国未归。大夫辕颇，（辕涛涂四世孙。）与诸臣商议：“楚王为我讨罪，诛止征舒。不如执征舒献于楚军，遣使求和，保全社稷，此为上策。”群臣皆以为然。辕颇乃命其子侨如，统兵往株林，擒拿征舒。侨如未行，楚兵已至城下。陈国久无政令，况陈侯（妫午）不在国，百姓做主，开门迎楚。楚庄王（芈旅）整队而入。诸将将辕颇等拥至庄王而前，庄王问：“征舒何在？”辕颇对曰：“在株林。”庄王问曰：“谁非臣子，如何容此逆贼，不加诛讨？”辕颇对曰：“非不欲讨，力不加也。”庄王（芈旅）即命辕颇为向导，自引大军，往株林（河南西华西南）进发，却留公子婴齐一军，屯扎城中。再说征舒正欲收拾家财，奉了母亲夏姬，逃奔郑国。只争一刻，楚兵围住株林，将征舒拿住。庄王命囚于后车，问：“何以不见夏姬？”使将士搜其家，于园中得之。荷华逃去，不知所适。夏姬向庄王再拜言曰：“不幸国乱家亡，贱妾妇人，命悬大王之手。倘赐矜宥，愿充婢役！”夏姬颜色妍丽，语复详雅，庄王（芈旅）一见，心志迷惑，（本以讨罪来，夏姬者，罪之魁也，乃不罪之，而反爱之，色不迷人人自迷，可畏哉。）谓诸将曰：“楚国后宫虽多，如夏姬者绝少。寡人意欲纳之，以备妃嫔，诸卿以为何如？”屈巫谏曰：“不可，不可！吾主用兵于陈，讨其罪也。若纳夏姬，是贪其色也。讨罪为义，贪色为淫。以义始而以淫终，伯主举动，不当如此。”庄王（芈旅）曰：“子灵之言甚正，寡人不敢纳矣。（此等都是楚庄正气处，所以能伯。）只是此妇世间尤物，若再经寡人之眼，必然不能自制。”（不知是怎生一个妙法，遂令人如此，吾亦欲一看之也。呵呵。）叫军士凿开后垣，纵其所之。时将军公子侧在旁，亦贪夏姬美貌，见庄王（芈旅）已不收用，跪而请曰：“臣中年无妻，乞我王赐臣为室。”屈巫又奏曰：“吾王不可许也。”公子侧怒曰：“子灵不容我娶夏姬，是何缘故？”屈巫曰：“此妇乃天地间不祥之物，据吾所知者言之：夭子蛮，杀御叔，弑陈侯，戳夏南，出孔、仪，丧陈国，不祥莫大焉！天下多美妇人，何必取此淫物，以贻后悔？”庄王曰：“如子灵所言，寡人亦畏之矣！”公子侧曰：“既如此，我亦不娶了。只是一件，你说主公娶不得，我亦娶不得，难道你娶了不成？”（盖知其素讲彭祖之术，必然是有心也。）屈巫连声曰：“不敢，不敢！”庄王曰：“物无所主，人必争之。闻连尹襄老，近日丧偶，赐为继室可也。”时襄老引兵从征，在于后队。庄王（芈旅）召至，以夏姬赐之，夫妇谢恩而出。公子侧倒也罢了。只是屈巫谏止庄王，打断公子侧，本欲留与自家；见庄王赐与襄老，暗暗叫道：“可惜，可惜！”又暗想道：“这个老儿，如何当得起那妇人？少不得一年半载，仍做寡妇，到其间再作区处。”（亦是无可奈何，自解自叹耳。一笑。）这是屈巫意中之事，口里却不曾说出。庄王居株林（河南西华西南）一宿，仍至陈国（河南淮阳）；公子婴齐迎接入城。庄王（芈旅）传令将征舒囚出栗门，（陈城门名。）车裂以殉，如齐襄公（姜诸儿）处高渠弥之刑。史臣有诗云：

陈主荒淫虽自取，征舒弑逆亦违条。

庄王吊伐如时雨，泗上诸侯望羽旄。

庄王（芈旅）号令征舒已毕，将陈国版图查明，灭陈以为楚县。拜公子婴齐为陈公，使守其地。陈大夫辕颇等，悉带回郢都（湖北江陵）。南方属国，闻楚王灭陈而归，俱来朝贺，各处县公，（县大夫僭[音见]称公。）自不必说。独有大夫申叔时，使齐未归。其时齐惠公（姜元）薨，世子无野即位，是为顷公。齐、楚一向交好，故庄王（芈旅）遣申叔时，往行吊旧贺新之礼。这一差还在未伐陈以前。及庄王（芈旅）归楚三日之后，申叔方才回转，复命而退，并无庆贺之言。庄王使内侍传语责之曰：“夏征舒无道，弑其君，寡人讨其罪而戮之，版图收于国中，义声闻于天下。（分明不义，却自说是义，想有献谀者顺其意而称之耳。）诸侯、县公，无不称贺，汝独无一言，岂以寡人讨陈之举为非耶？”申叔时随使者求见楚王，请面毕其辞；庄王（芈旅）许之。申叔时曰：“王闻‘蹊田夺牛’之说乎？”庄王曰：“未闻也。”申叔时曰：“今有人牵牛取径于他人之田者，践其禾稼，田主怒夺其牛。此狱若在王前，何以断之？”（好譬喻，比得当，国策之所长也。）庄王曰：“牵牛践田，所伤未多也。夺其牛，太甚矣！寡人若断此狱，薄责牵牛者，而还其牛。子以为当否？”申叔时曰：“王何明于断狱，而昧于断陈也？夫征舒有罪，止于弑君，未至亡国也；王讨其罪足矣。又取其国，此与牵牛何异？又何贺乎？”庄王（芈旅）顿足曰：“善哉此言！寡人未之闻也！”（可见楚庄原是好人。）申叔时曰：“王既以臣言为善，何不效反牛之事？”庄王立召陈大夫辕颇，问：“陈君何在？”颇答曰：“向往晋国，今不知何在。”言讫，不觉泪下。庄王（芈旅）惨然曰：“吾当复封汝国，（勇于改过，纳谏如流，便不愧伯主。）汝可迎陈君而立之。世世附楚，勿依违南北，有负寡人之德。”又召孔宁、仪行父吩咐：“放汝归国，共辅陈君！”（便宜了这两个狗才。）辕颇明知孔、仪二人是个祸根，不敢在楚王面前说明，只是含糊，一同拜谢而行。将出楚境，正遇陈侯午自晋而归，闻其国已灭，亦欲如楚，面见楚王。辕颇乃述楚王之美意，君臣并驾至陈（河南淮阳）。守将公子婴齐，已接得楚王之命，召还本国，遂将版图交割还陈，自归楚国去了。此乃楚庄王第一件好处。髯翁有诗云：