煞域平定后，朝廷按照杨烨的提议裁军减员，愿意退役的士兵便发一笔丰厚的遣散费，要继续留军的士兵则调到那些受灾严重的郡县协助重建。

其中西域所调遣的人是最多的，朝廷也给士兵们丰厚的待遇——只要愿意来西域，封赐百亩土地，土地当然是取自西域，反正这里早已没有人烟，土地要多少就有多少；对于迁徙到西域的民众则可免税二十年，若在二十年中不幸早死，剩余的时间则加到子孙身上；对于商贾则可免除五成商税，时效五年。

对于西域迁徙的事，河东裴家也给予了不少支持，同时儒宗也着手帮助百姓，孟轲派遣各坛弟子到民间协助，更下令书院广收门徒，教孩子们读书写字，即可传道授业，也能让那些去参与修建劳作的大人少了没人照顾孩子的担忧。

忙了大半日，孟轲回到自家庭院，却见素荷珺柔笑迎上，娇妻温婉的笑容倒是叫他心头聚暖，一扫疲倦。

素荷珺捧过热茶，道：“夫君，辛苦了，润润嗓子吧！”

孟轲答谢道：“多谢夫人。”

抿了一口茶，周身立感温润。

素荷珺问道：“这些日子，百姓们可安定下来了？”

孟轲叹道：“几十万人，哪能这么快安定下来！”

素荷珺道：“夫君不必担忧，过些时日，百姓便能安居下来。”

孟轲道：“但愿日后神州再无兵燹！”

素荷珺转移话题道：“夫君，这些天来，其他地方又是一个什么光景呢？”

孟轲道：“孔丘师弟躬身亲为，盖了一个草庐，收下三千孤儿为门徒，悉心授课，讲经传道。道门修者则领受鸿钧掌教法令，以通天方术改换地势，变动地气，使得土地更加肥沃，方便民众耕种；也有道者施展移山神通，替民众迁徙道路扫清险峻。”

素荷珺道：“夫君，这些日子你忙里忙外的，不如妾身陪你到外边走走。”

孟轲道：“也好。”

用过晚饭后，夫妇二人挽手出门，此刻已是月上梢头，繁星点缀。

劳作了一整天，百姓们已经就寝休息。

走过一间草庐时，却见一道人影正在挑灯夜读，孟轲透过烛火看清那人面容，竟是靳紫衣。

这些日子，靳紫衣一直都未出现，孟轲倒是有些奇怪，如今路过他的草庐便欲探访一番。

孟轲敲了敲门：“靳师叔，子舆偶然路过，特来拜访。”

靳紫衣忙开门相应：“不知教主和夫人到来，靳某有失远迎，快快请进。”

草庐内甚是简单，只有一张书桌和一张床铺，以及一个茶几。

由于没有椅子，三人则跪坐在蒲团上，靳紫衣替二人各斟一杯清茶，问道：“不知教主到访有何指教。”

孟轲道：“多日来未见师叔，子舆有些想念，所以顺路来探望，不知师叔这些天来都忙些什么？”

靳紫衣道：“不过是在研究一些古籍罢了。”

孟轲朝书案望去，只见上边果然堆了好几册竹简，确实是年代久远的古籍。

孟轲笑道：“久闻师叔喜读书，今日一见果真名不虚传。”

靳紫衣道：“教主过奖了，靳某资质愚钝，只能以勤补拙了。”

孟轲道：“师叔说笑了。”

靳紫衣道：“教主，吾想请辞卸下教务。”

孟轲不由吃了一惊：“师叔，您这云汉院主当得好好的，为何要卸下教务？”靳紫衣道：“以往吾太过贪恋权势，误被小人利用，现今也该静下心来好好反省了。”

孟轲道：“师叔，往事已矣，那个时候谁都有错，岂能将责任都放在您肩上。”

靳紫衣拱手道：“吾意已决，还望教主玉全。”

孟轲叹了一声，无奈地道：“既然如此，子舆也不好勉强，只是不知师叔何时离开，子舆也好召集门下替师叔辞行。”

靳紫衣道：“今夜便走，毕竟现在正是困难时期，吾不去提灾民效力而抽身离去已是惭愧，若再惊动他人那便更加不妥，还请教主一切从简，让靳紫衣静静离去。”

孟轲想了想，道：“那便依师叔玉意。”

拜别孟轲后，靳紫衣将书案上的几本古籍放入行囊，其中一本上边写着这么几行字：“舍去半身，化丹离体，凝元聚火，续点命灯！”

出了草庐，靳紫衣抬头仰望星空，只见群星闪烁间似有血光凝聚，凶兆已至，忖道：“时间恐怕已经不多……需尽快修成续命紫阳丹！”

离了西域，靳紫衣转路朝南，走了三日，抵达南州，此地位于神州南部，气候潮热，蚊虫甚多，但物产却是丰富，多有鲜美瓜果之食，尤其是南岭一带，盛产龙眼荔枝等鲜果，果肉鲜美，果核细小，汁水充沛，乃朝廷专属贡品之一。

靳紫衣途径南岭的一个名为河村的村子，他走到一家茶店，要了一碗清茶，随口问店小二道：“小二哥，你们这里附近是否有一座火山？”

店小二见他仪态不凡，不敢怠慢，便如实回答：“客官，我从小在这儿长大，却未曾听闻过有什么火山！”

靳紫衣道：“哦，原来如此，那有劳了！”

他对答彬彬有礼，儒雅风度让人心生好感，店小二不由说道：“客官，请稍后，这事我去问一下掌柜，他是村子的老人，或许知道一些什么。”

过了片刻，店小二领着一个年长老者走来，老人朝靳紫衣做了个辑：“客人远来，老朽有礼了！”

其谈吐不凡，不似普通村民。

靳紫衣也忙起身还礼：“老人家客气了。”

老者坐下，问道：“村子虽常有外人路过，但却没一人有客人这般风度，老朽冒昧请问客人贵姓？”

靳紫衣道：“在下姓靳，不知老人家如何称呼？”

老人道：“老朽姓薛，曾是秀才，可惜多番科考不上榜。”

说起昔日往事，老人颇为感慨。

靳紫衣道：“薛老，靳某想请教一下，附近可有火山？”

薛老道：“南方山脉众多，倒是没见过什么火山，要是真有这种凶险之地，村落也不会如此平静。”

靳紫衣道：“说的也是，但靳某寻的这座火山如今应该已经沉寂了，并不会喷射熔岩祸害一方，只是想请教薛老，村子中是否有过关于这方面的传说？”

薛老蹙眉沉思了半响，道：“村子中倒是有过一个颇为古老的传说，只是不知道是否合乎客人的要求。”

靳紫衣道：“靳某洗耳恭听，还请薛老赐教。”

薛老说道：“传说在千百年前，这儿大地忽生缺口，地火翻涌而出，烧得生灵涂炭，千里赤地，尔后天降神迹，落星石堵住地缺之口，万物才得以延续。”

靳紫衣追问道：“老丈可知星石遗址？”

薛老道：“往南约七十里，有一座石顶山，因山顶有一颗百尺巨石而得名，传闻此石便是从天而降。”

靳紫衣道：“多谢老丈指点。”

这时村口外响起敲锣打鼓声，靳紫衣施展神念往村外扫去，见到一支官家队伍，高头骏马，八抬大轿，礼乐齐奏，甚是喜庆。

不一会，一个村民惊喜万分地跑过来对薛老说道：“薛老大爷，您孙子当了大官，来接您去享福了！”

薛老脸惊喜道：“这是真的吗？”

村民道：“是真的，您孙子带了好多人回来，又有士兵，又有骏马，还有八抬大轿等着您上去呢！”

薛老喜悦无比：“好啊，乐儿总算有出息了……客人，老朽得去见孙儿，您……”

转头望去，却不见了靳紫衣踪影。

靳紫衣得知遗址后已经离开，而且他神念探知来者竟是薛乐，他不愿过多和外人接触，于是便悄声离开。

按照薛老的指示，靳紫衣抵达了石顶山。

靳紫衣默运神念，透过山脉，果真感觉到一股灼热的地火热气。

靳紫衣暗忖道：“千百年过去了，火气依旧沛然，若无这颗巨石堵住，恐怕方圆千里已成焦土，想来此地定是传说中的烈焰神山！”

相传三千年前，神州南部因地脉变动而引发地火外涌，形成一座烈焰神山，后三教以大法力引天穹星石降落，堵住地火缺口。

“传说之地，火气充沛，正是吾炼制续命丹气之佳所！”

此地因为具备的充盈火气，故而似火性功体修者的最佳修炼场所。

靳紫衣登上山峰，却感热气扑面而来，定神一看，只见封山星石竟出现了一个缺口，令得他暗吃一惊：“究竟是何人先一步进去了？”

他轻步踏入，山洞内一片暗红，热气环绕，显然地火历经千年仍旧不灭。