那妖魔抡起拳头，不待那虎妖再争辩，便把颗老虎脑袋捶得眼迸牙飞，直跟露了馅的肉饼相似，又吩咐众小厮抬来一方铜鼎，一副大沙漏一杆大秤，并几个写着斤数的铁铸小鬼儿秤砣，齐齐摆在当中，便把那虎尸虎首，一并扔进鼎里。

那铜鼎似乎无火便热，更不知里头装了甚么水，那虎尸首泡在鼎中，不一会便化没了，只见无数杯口宽径的剔透珠子，色分赤红，碧绿，洁白，骨嘟嘟自那鼎里外涌，又好似活物一般满地乱蹦，周围小厮见状，便扯开金线大网，将那些珠子尽数网住，半晌便收了满当当十大网。

又见那群小厮收起网来，哗啦啦地把那珠子倾在大沙漏里，那沙漏分三个漏口，下接三个大斗，珠分三色，俄而便把三个大斗装满。

“上秤。”

那黑豹子一声令下，便见众小厮搬斗抬鬼，撑秤杆，托秤盘，又把那三个大斗，挨个过了遍秤，那九头师爷便在一旁添墨轻书，一面写，一面九个脑袋一齐叫道：

“赤璃交子，二十五枚……”

未等那师爷说完，便见其九个头里，八个颈子都滴出血，咕噜噜滚在地上，又见那掌柜伸出沾血的爪子，一面就着九头师爷的袍子揩了揩手，一面皱眉龇牙道：

“我都说过多少次？唱账用一个脑袋就成，别在这闹心。”

“抱歉抱歉，年纪大了，三更半夜的，睡迷糊了。”

那师爷剩下的一个脑袋看不出喜怒，只是垂眉应着，但见那滴血的颈子半晌止住血，便见八个腔子里复又长出八个脑袋，血淋淋得骇人。

那师爷趁脑袋长出来的功夫，又兀自用九个脑袋一齐唱道：

“碧绿交子，七百枚！”

那师爷还未待掌柜再动手，兀自缓缓道：“你若再砍我的脑袋，我便不与你做事了，你可着玄州，不，塞北，但能找见一个比我强的师爷，你便现在就宰了我吧。”

此言一出，便见那黑毛豹子敛手抱肩，恨恨道：“若非你是涂山大人请来的师爷，我便早就宰了你……”

“洁白交子，四千枚！”

那师爷还未等玄八发完牢骚，便喊完一声，也不待看那豹子脸色，一面吩咐小厮入账，一面径自回柜里坐下。

那黑豹子吃了哑巴亏，当即对着一众赌客暴跳如雷道：

“我把你们这群扁毛肮脏的畜牲！若是再敢拖账，我便把你们一个个宰了扔进练功鼎里！”

那掌柜怒毕，便见宝桌上的赌徒一个个敛声屏息，一个个都不敢往那黑豹处张望，却见那一众赌客，有的臊眉搭眼，有的抱头发抖，有的吓得便溺一地，还有的虽不言语，怒目圆睁，一口獠牙，咯吱吱鸣响，却只是无奈捶桌，泄恨似的把赌筹往宝桌上狠狠掼去。

“把这两半了的也扔那鼎里炼了。”那妖魔踹了踹倒地两半的狐狸尸首，复又大声斥道：“我把你们这群畜牲肏的狗杂种！哪个把灯点了这么多？不知道本掌柜的墨镜是防个甚的了？”

张洛在赌坊二楼见那玄八耀武扬威，一心下悚惧，便同身边的狐小厮问道：“哥儿，你这掌柜的甚么来历，怎把个赌客伙计，说杀便杀了？”

那小厮闻言，忙把张洛按低身形，又把一副长嘴贴在张洛耳边，悄声轻语道：“你这孟浪人，岂不知猫耳朵，狗鼻子，最是灵光的？你在此嚼我那掌柜的舌根子，当心他捉你煮茶下酒呀……”

张洛闻言，轻声喏喏道：“既如此，我便不问了，只是哥儿，我待问你桩事情可否？”

那小厮点头道：“只要别嚼那大猫儿的舌根子，我便答与你。”

张洛见状便问道：“哥儿，听楼下那位的意思，你这赌坊的东家可是另有其人的？”

那小厮点头道：“是哩，我们这儿的东家是个顶厉害的大狐仙，唤作‘涂山明’的便是。”

“哦……”张洛想起八部寺之事，遍复又问道：“涂山明，那有个叫涂山玉的，不知你认识吗？”

那小厮听完，眼睛一亮道：“当今天下狐属共主，怎会不识？就是我们东家，也得叫那大人一声‘奶奶’也！”

那道士点头道：“如此，对了，你这赌坊下账所用，金，银，我便是晓得的，只是那净土金，赤璃，碧绿，洁白三交子，又是何名堂也？”

那小厮闻言道：“相传珞珈山上有神鸟，名为‘天鹅’，那天鹅身长三丈，高有六丈，人首鸟身，以人为食，那鸟原是没翅膀的，每吃以人，便把吃剩人骸卸下装在躯干两侧，直至人臂如林，人手似叶，丫丫叉叉地安在两边，便作个飞行的翅膀，翱翔天际之时，便可闻生魂尖叫，百里不绝，这净土金便是珈珞山上‘天鹅’口水，滴在千足金上所至，那天鹅的口水可溶千足金杂质，便能作无杂质之金，唤作‘净土金’者，便是如此。”

那小厮顿了顿，复言道：“至于三色交子，乃是修道的修士，成精的妖魔，采阴补阳，修为炼化，一发存在体内之‘神’，具象成形，化为精元，便作‘交子’，凡交子者，乃二十进一也，二十洁白可当一碧玉，二十碧玉可当一赤璃，二十赤璃可当一朱紫，二十朱紫可当一精金，其中洁白交子，犀牛望月一生，方能在其角内结出十枚交子，像我自五十年前修炼至今，亦不过身怀三枚碧绿交子的神通，你莫看那虎妖让我们掌柜一掌便掼成肉饼，其修行之深，少说也要五六百年也，否则，你当我们掌柜哪来的胆子，敢赊大账与他？”

张洛闻言，忙问与那小厮道：“如此说来，你们掌柜的向来是有多大神通，赊多大账，若是偿还不了，便杀身炼体，自那尸首里，榨出神通来也？”

那狐小厮点头道：“正是，只不过此法是个逼绝路之法，坏了生生不息之道，就算在雉舟赌坊里，也要被东家明里禁止，那大猫儿仗着武力，恐吓我等不让告发，唉……想来世间猫狗，尚且不对付，我等狐狸落在那大猫儿的管辖里，便是遭罪也……”

“这豹妖面对虎豹之属尚且不留仁义，哥儿在此营生，恐怕也是万般难也。”张洛不禁感叹，便打开身上包裹，把那匣子里的赌筹金银，翻出一堆儿塞与小厮，又把那獾公子向日打的欠条递与小厮，一面央告道：

“好哥儿，此番赠些人事与你，望你帮我估一估此些宝物，能否赎下我的当也？”

那小厮接过欠条端详一阵，便把那匣子看也不看，端详张洛一阵，径自言道：“你这破落道人，赊得好大账也，莫说你这一匣子，便是堆了半大堂的赌筹，也还不了你的账也。”

那少年闻言大惊道：“哥儿莫与我说笑也。”

那小厮斜倚栏杆，漫不经心道：“若是不信，你便那这一匣子东西去抵账吧，可有言在先，那大猫儿吃人上瘾，你若作了虎豹屎，莫怪我未曾提醒。”

那小厮说完，打了个哈欠，复把胳膊支在二楼栏杆处，眯眼打起盹儿来，便把个张洛兀自留在二楼，踌躇迷茫起来。

“想来我以人身在此，本就是羊入虎口，那妖魔吃人成性，若是真赎了当，也该叫那妖魔连人带物黑了，不过那骨簪子能置出如此多赌筹珠宝，想来定是非凡之物，既是如此，便是一定要取那骨簪了。”

那天师心下一面打定主意，一面暗想道：“那妖魔筋壮骨强，更兼绝影失形的一身鬼魅身法，一对拆虎剖狐的兽爪，明与其争，定是万不行的……”

那天师想得出神，便盯着那堂中玄八掌柜出神。

只见那妖魔扶了扶鼻梁上墨色眼镜，见那小厮抬斗入库，燃得灯亮，便要下意识遮住眼，没好气道：“快些入库便是，还要费个甚么劲儿点灯！”

张洛见状，心下一动，登时有了主意，便轻轻摇醒身边小厮道：“哥儿，哥儿，不知你处有无白磷也？”

那小厮抖了抖身子，慌忙站定，见是张洛，便长舒口气道：“有是有，但逢初一十五，我等便卷些白磷，并捻子细杆，点燃了消遣玩耍，不过你要那什物作甚？”

那天师喜孜孜答道：“无他，但求您帮我弄一竹筒白磷来，并根捻子与我便是。”

那小厮闻言，满腹狐疑，张洛见状，便把那匣子里所装金银珠宝，捡上乘的与那小厮，那小厮遂眉开眼笑，喏喏而退，半晌便拿了一竹筒白磷，并根捻子，一道递与张洛，那张洛接过竹筒捻子，便把那匣子里的宝贝，尽数倒在包袱皮儿里裹好，又对着那匣子竹筒捻子一应什物鼓捣一阵，半晌便复同那小厮道：“待会儿莫要作识得我，万望哥儿成全。”

那小厮心下只觉莫名其妙，却也点了点头，那道士别了小厮，便绕到无人见之处，便把三魂隐去一魂，拔簪子，摘头冠，把张干净面皮贴在地上，蹭得满脸花渍，又在掌上吐了口水，亮晶晶抹了头脸，大张嘴，神情涣散，痴呆笨傻之态，好似换了个人一般，连那小厮也认不出，只道是个走火入魔的修士，来赌坊找事罢了。

但见那道士一瘸一拐，一步拆作三步，晃悠悠朝楼下走去，及至到了那妖魔跟前时，便假作个跌相，半扑在那豹精腿边，一面扯住那妖魔的裤子，一面不住地“爹，爹”地叫。

那玄八正专注把炼化虎妖所得交子入账，哪里注意到旁人，及至回过神来时，便见一蓬头垢面，满面口水的傻子，一面抱着自己叫爹，一面止不住把口水蹭到自己衣摆上，那妖魔大惊，本欲把那傻子一脚踢死，却见四周小厮赌客，并那柜里的师爷，一道向自己这边看，那妖魔虽暴戾乖张却死要面子，平白里打杀个傻子恐人笑话，便一把扯过衣摆，一面呵斥道：

“咄！谁是你爹！”

那张洛见妖魔上了套，便咦咦啊啊，含混不清，一面讲着话儿，一面喷口水，十分狼狈邋遢道：“我……我师父说了……谁找我要钱……我就是谁爹……”

“妈的臭傻子，敢来消遣你老子！”那妖魔正欲抡拳打，却见张洛抱头哭道：“啊……儿子打老子……”

张洛此话一出，堂内众人，一齐憋笑，连那柜上的九头师爷也强捂住九只鸟头，不敢高声。

那妖魔吃了亏，便见那张黑毛脸上青一阵紫一阵，把个不可一世的妖魔臊得眼角都立起来。

心慌则乱，那妖魔嫌弃张洛喷涎吐痰，十分腌臜，恐污了身子，便不敢上前，便忙扯袖掩面道：

“赶紧来个人把个傻子轰走，莫在此恶心人！”

那妖魔平日里无端打杀小厮，便叫一众小厮早对他心怀怨气，此番便只是在一旁看个热闹，连那九头师爷也自柜后上前，一面调笑，一面揶揄道：“掌柜的修为甚深，尚且惧之，我等修为不及，便更不敢上前了。”

那掌柜见师爷上前，便赶忙后退，把个师爷让上前。只见那九头师爷一面哈腰，一面道：“这么说，你师父欠着赌坊钱，委你来还账了？”

张洛闻言，腾地起身，一把将那九头师爷推开，一面道：“起开，我儿子找我要钱，该你什么鸟事。”

那假疯子言罢，复上前两步，一面攀住那妖魔，一面嘿嘿笑道：“儿子……便来管你老子要钱便是……我……我师父说了……要是还不上，就把我压这儿抵债了……”

那妖魔心下甚急，只觉平白让个傻子缠上甚跌面子。

那妖魔本是受人排挤的，在此频繁打杀小厮赌客，便是立威之意。

那掌柜环顾四周，见周围众人无论赌客小厮，一发向这边望来，面上一齐憋笑，便觉脸上臊哄哄地发热，恼羞成怒，便大喊道：

“咄！说两句得了！我可不杀傻子！”

“那可不……哪有儿子杀老子的道理……”

张洛此言一出，便见一蠢笨高大，青皮尖角的牛妖“噗”地哂了一声，那豹子见状，紧竖双瞳，恶狠狠地盯去，便见那牛妖再不敢吱声，宝局上下，一发沉默了。

“哈哈哈哈……”

那九头师爷九个脑袋九个思绪，只见一个头憋不住，“嘎”地笑了起来，余下众人便再别不住，登时哄堂大笑起来，直臊得那豹子满面通红，怒从心头起，恶向胆边生，攥紧双拳，杀心骤起，却见那师爷拦道：

“此人虽是个傻子，却是个来还赌债的，若是现在打杀了他，便是一笔烂账，东家怪罪下来，便不好相与了，掌柜且先息怒，待他还了债，再作理会不迟。”

“就你笑得最欢……”那掌柜的心下盛怒，狠狠地盯着师爷，奈何那九头鸟是东家亲派，莫说杀了，便是伤了和气，回头说与东家，便是难做的了。

但见那黑豹子挫得钢牙脆响，暗戳戳攥了几次拳头，便复点头道：“师爷所言极是，待我问清债主，清了账，再与他理会……”

那掌柜掩面俯身，与那假疯子面对着面，便强压恼火，缓缓问道：“你替谁还债来也？”

那道士嘿嘿一笑道：“给……给……给……一个老猹……还……还……”

“娘的，我道是哪个，个不入流的画皮妖精，不过一烂赌鬼臭无赖，也敢派傻子来消遣我，必是活得不耐烦了也！”

那玄八气得直瞪眼，却又听那假疯子言道：“好……好几个紫珠子……金珠子……都是娇娘给的……我……我吃了一个……还，还有好几个……”

“哦？”

那掌柜闻言，心中竟是一亮，若这傻子所言非虚，便是那臭獾傍上了个女修士，得了好些精金，朱紫交子，故能还的了债的。

“兀那妖怪，修行几百上千年，也不过结几十个赤璃交子在身，我在山里吃男人，奸女人，抢道士，欺儒生，哄释家，放荡六百年，也才身怀八十一枚赤璃交子的神通，尚不及无厄修士一朝伏魔炼化，故这傻子所言，多半是真的……”

“可那无厄境界之修士，自会与同门和合双修，又怎会看得上那臭獾？或是那臭獾得了机缘，拜了玉门师尊做弟子？可那玉门师尊收徒首重品德，又怎会容那下三滥的妖精入门？……”

那掌柜心下思忖，只觉此事似是而非，有影无形，欲是思索，愈觉奇怪，可观这傻子，三魂缺一魂，定是个天傻，莫说扯谎，便是连话也说不利索，怎会骗人？

“不过话又说回来，那臭獾得了大机缘，却仍肯差人还债，想来定是有结交之意，派个傻子过来，想必就是以此试我，如此，我便要谨言，至少要哄这傻子把身上朱紫精金交子，一发与了我，我便瞅个时机匿下两三个，也能大增修为，有所裨益也。”

那黑豹子如是想，驱散众人，便不顾肮脏，把那假疯子拽到一边无人之处，又似变脸般换了个神色，吊起嘴角，和颜悦色道：“这位仁兄，你说獾公子差你带来的珠子，可否与我展眼观瞧？”

那道士心下暗笑，却歪个嘴角，圆睁双眼道：“先……先给我……白……白筷子，我便给，给你……珠……珠子……”

“咄！财不入账，货不两清，你先把珠子与我，我便把簪子与你。”

那黑豹子外示清廉，却是轻声低语，只为骗来珠子，就连质押的什物也不还，直把那假疯子送到后厨洗剥干净，径自来个卷包会。

那掌柜心下甚邪，却见那假疯子竟“嗷”地一声大叫，便扑倒在地，四处乱滚乱爬，一面满地乱窜，一面大声哭叫道：

“啊……！我儿子要坑我！……我儿子要坑我！……儿子坑老子……我不活了！……”

那假疯子如此一闹，便见四周众人，停下行当，一并朝那边看来。

那妖魔见事几乎败露，又见众人不论赌客小厮，一同嘲笑起来。

那假疯子一面哭，一面四处攀扯，堂里众人，皆笑而躲之。

那妖魔心下大乱，便忙一面吩咐小厮给众赌客上茶点，一面遮掩道：“傻子耍疯！傻子耍疯！待我把他带下堂去便是。”

那假疯子闻言，当即哭闹道：“我师父说了！不见东西！不给钱！”

那妖魔闻言，当即哄道：“这便拿东西，这便拿东西，你把欠条与我，我便把质押什物与你便是。”

那假疯子闻言，便装假道：“儿子给爹钱……啥是欠条也？”

那妖魔忙道：“你师父给没给你写着字的条子？便把那个给我就是。”

那假疯子闻言便自怀里抽出欠条，胡乱丢将开道：“拿去，揩腚都剌眼子。”

那妖魔闻言，忙使脚踢正那欠条，端详字据无误，便一面吩咐小厮取置物过来，一面同假疯子道：“我取那簪子给你，你便把账清了吧。”

那假疯子闻言笑道：“不行……这……这里人太多了……抢，抢，抢……”

那妖魔闻言大喜，正愁没机会私吞交子，这疯子便送个由头与我，看我把他拐到暗处，抢了簪子，匿了珠子，连他也一同夹生吃了便是。

那妖魔思索间，只见小厮捧过托盘，其上摆着一锭璀璨金镯，一锭皎洁白锡，当间便是支八寸长的骨簪子，但见那簪子质地青绿，只余头前三寸微微发蓝，仅是远观，便觉凉意幽幽，透肌彻骨，铺面而来。

那妖魔拿起盘中金锡骨簪，示与张洛道：

“净土金镯一环，迦南锡一锭，并骨簪一枚，还请查验。”

那假疯子心下大喜，却仍强压心思道：“你……你匿了我的东西也……我……我师父……压……压了可多东西了……”

那妖魔闻言，面露难色道：“那欠条上所写即是此三件什物，你若不信，便自查那字条来。”

那妖魔此言一出便觉后悔，兀那疯子话都说不利索，怎得看得懂字？

然那黑豹子此刻利欲熏心，见事而迷，便失了谨慎，同那假疯子道：“你若不信，我还你一件什物，你便把那朱紫，精金交子还来一枚便是。”

那妖魔一面说，一面取那簪子递与张洛。

那日里画皮妖质押赌物，本就是几欲走投无路之时，也不觉那骨簪子是个好物件儿，权只作个添头，称那金镯锡锭之贵，那黑豹子于初入账时，亦不觉区区骨簪有甚珍贵，便把那骨簪也当个添头与了张洛，那张洛接过骨簪便作势要咬，那妖魔见来人果真是个疯子，恐他坏了物件儿后赖账，便忙阻道：

“货经汝手，我便不包赔了，此是仁兄尊师所爱之物，仁兄可小心收下便是。”

张洛闻言便把那骨簪子攥在手里，一会儿作个痒搔子，一会儿当个剔牙的，蹉跎半晌，把那妖魔也熬得烦了，便同那假疯子道：

“仁兄既见什物，便可否把账清了？”

那张洛闻言，便作个万般不愿之状，一面往出走，一面道：“我……我来……怕挨抢……就……就把东西……放外头了……儿子……你派个人跟我……出……出去一趟……”

那妖魔闻言忙道：“无须旁人，无须旁人！但请仁兄引路便是。”

那假疯子连头也不回，径自奔门外去，那妖魔咬了咬牙，也跟了上去，那九头师爷在一旁看得分明，见二人走远，便复一面记账，一面悠悠道：“可疑之利，不可收也……”

一旁小厮闻言忙道：“既是如此，可快差人去拦掌柜的。”

那九头师爷闻言忙摆手道：“罢了，罢了……”

那师爷一面控了控算盘，复道：“这样就好，这样就好，想你我多受欺压，今番换个人来，或可自在些吧……你只去把这金银复入了库便是，至于那簪子，观之不凡，得之不详，非是我等可收之物也……”

那妖魔尾随张洛出了宝局，兜兜转转，又叫那守门的牛妖开了门，出离了雉舟赌坊，张洛一瘸一拐走在头前，走一步，拐三下，飞快似蜗牛狂奔，疾走如乌龟奋力，那黑豹子本就生性快急，此刻亦利欲熏心，哪里还等得了？

便三两步上前，赶忙揪住张洛道：

“你快些把那交子与我！否则我便要你化为齑粉！”

张洛闻言道：“你再往头前走……走两步，我……我把那好东西……藏在最黑的地方了……”

那黑豹子闻言便甩开大步，直至走到黑得要摘墨镜视物之处，方才停下，但见四周茫茫，一片漆黑，雾霭相绕，不辨东西，那妖魔站定当场，半晌却见不得那假疯子的影儿，遂没好气道：

“你莫逃也！想我玄八也是有些神通，任你逃窜，终是走不得脱，我奉劝你快些把东西拿出来，否则我便要把你剁成馒头馅儿也！”

那妖魔喊罢，便听那雾那头缓缓道：“我……我知道……你……你闭上眼睛……我到你进前……就，就把东西取与你……”

那妖魔闻言假意道：“我闭上眼了，你来吧！”

那假疯子闻言道：“我看前面那俩碧绿的珠子……指定不是灯笼……”

那妖魔一对夜眼放光，黑暗中看得分明，也格外惹眼，三叩九拜至此，反正那疯子肉体凡胎，怎得都走脱不得，便放松警惕，闭上双眼，但听那步子一步三拐，却愈发轻盈利索，更不像腿脚打圈儿的疯子所走之步。