“今天会是忙碌的一天。刚搬到新家里来，咱们得去置办不少东西……”

“我知道。”妮芙丝平淡的声音响起，“可这和化妆有什么关系？既然很忙，不应该快些出发吗……主人？”

她用清澈无比的疑惑眼神注视着伊比斯，让青年有股扶额叹息的冲动。

“你是我的贴身女奴。”

“嗯。”

“所以，你的容貌就和我的名誉挂钩。总是这么不在意打扮，就是在给我丢脸。”伊比斯加重了语气，“这是你作为女奴的职责，明白了吗？”

白发的半龙少女点了点头，没有再表现出更多异议，便像具木偶一样端坐在那里，任由青年摆弄起了脸蛋。

“我看看……唔……皮肤的底子非常棒，没有暗疮和痘痘……眉毛太粗了要修一修……唇色也不用涂抹……五官没什么好处理的，就是这个爬虫一样的竖眼睛怎么办呢……总之先画个卧蚕……”

妮芙丝并不清楚伊比斯在自己脸上搞的花样，对于他拿出的各种各样的器具材料也不甚理解。但既然被命令说“熟悉了以后要自己画”，也只能先努力记下这些花样……

“好了。”

大约过了有几刻种，忙活了许久的伊比斯终于丢下刷子，双手一拍大功告成。

觉得脸蛋有些麻木的龙女歪了歪头，想要揉一揉挠一挠别扭的脸颊，却被伊比斯伸手阻止了。

他用盆装来了水。但水面的反射只能隐隐约约看见人影，当不了镜子使用。

妮芙丝正疑惑着，只见伊比斯对着水盆摆出手势，念念有词，下一刻，水中的人影竟然变得清晰了起来，和镜面玻璃成像一般别无二致。

“……法术？”

“对。一点没什么用的小把戏……大部分法术都是这样的。”

除了神明的伟力以及某些拥有天赋的“超能力者”，还有一种“超自然力量”

是被称呼为法术的据说可以后天学习的技巧。妮芙丝曾经问过伊比斯自己能不能学，得到的却是否定的回答。不过，这并不妨碍她用自己的方法进行探究。

“作用时效是多久？作用液体的深度呢？除了折射率，比热容之类的物理性质有没有发生变化？如果把表面的水抽去一层，还能不能保证法术质量……呜！”

“禁止废话。”

“呜……”

额头被赏了一下之后，知道自己得不到回答的妮芙丝只好乖乖闭嘴，然后随着伊比斯一起端详起了镜中的人像。

当然，对于脸盲的半龙小姐来说，这根本只是在玩找茬游戏。按照伊比斯的说法，自己这样就会更有魅力……但她实在看不出来，更换了形象后的自己到底增加了怎样的吸引力。不过，将心比心地想一想，就是摆几头龙在本地人面前，也很难分出美丑来……吧？

“不错，小家碧玉的清纯美人，还带着些楚楚可怜的娇弱气息，异质的湛蓝瞳孔就像漩涡一样吸引着初见者的注意力。唔，总感觉我好不容易化妆出的外表印象会被你用不得了的举动破坏掉，要不要再教一教形态礼仪呢……”

妮芙丝的注意力已经落在了镜像中的另一个“精灵”身上。对于自身的倒影，仔细观察后还能发现些自己的眉眼，但一旁的这个“精灵”左看右看都认不出这家伙的相貌。如果不是一早起来后先听到了熟悉的声线再见到伪装完毕的人类青年，她几乎会以为这是个什么时候入侵了宅院的精灵小偷。

“……你现在还是『伊比斯·英卡纳』么……主人？”

“我想想……『查尔斯』怎么样？要说能和这样的宅邸和女奴所般配的身份，一位发了财的远行商人似乎不错。”

只是简单的两句话，身份变换的交流就结束了。妮芙丝低着头，默念了好几遍“查尔斯”，才将这个新名字记在了脑海里。

伊比斯走到了少女的背后，扶住她已经长过肩的纯色白发，简单地用缎带绑了一下。从衣柜中找了件还算干净的素色裙装为她换上，两人便锁好大门出发了。

虽然在打扮上花了些时间，早起的二人出门时，天光仍是清晨时的明亮模样。

刚刚从沉睡中苏醒的圣都开始展现起了它的活力——细密的，充满着欢快气息的嘈杂人声从四面八方涌来，那是商贩与行人们开始了一天的生计。

就在这栋宅院所在的虹彩广场，正有提着一篮新鲜鱼类的小贩在叫卖。见到了从转角中出来的主奴二人后，便热情地挥手招呼。只是伊比斯看也不看，就拉着显然颇有兴致的妮芙丝快步离开。

“早上要先去买奴隶和仆役。我可不觉得只靠你一个就能服侍得好我。”

在其它外族的印象中，精灵是非常富裕的种族。但要羡慕精灵们奢华的生活，首先就得意识到，那完全是建立在各种族奴隶的血泪之上。对于兽人与人类而言，精灵是极为凶猛的种族，而且是最为无情的掠奴者。走在圣都的大街上，最为常见的就是各色各样的奴隶们，正在辛勤地劳苦工作。

“最常见的奴隶是各大庄园的农奴，因为圣都附近也有不少农庄，所以城市外围这样的奴隶贩子最多。不过，弄庄稼的粗糙奴隶不适合服侍人，得买些特地训练过的才行……”

听着伊比斯的解释，妮芙丝只是默默地低着头，没有发出任何声音。路上人来人往的行人们有不少都对这位白发的漂亮姑娘投来目光，让伊比斯稍稍有些后悔带她出来了——他早已习惯了隐藏在人群中，引人注目对探子而言实在是危险的行为。

不过，青年现在的身份毕竟是精灵商人查尔斯，稍微显眼一些也并不要紧。

在某些时候，拥有名声还是有些好处的。

他继续对着身后的女奴说明。

“平民一些的奴隶市场不远，不过要找大家族们都喜爱的货色，也有一些特殊渠道——只是那不仅需要些门路，价格也非常昂贵。你希望咱们买哪种奴隶？”

“……”

对于这个突然提出的问题，妮芙丝只是抿住了嘴唇。

她不喜欢奴隶。

这个答案伊比斯不难猜到。详细点说，是她不喜欢人们作为奴隶的命运……明明本人都只是个张腿挨肏的女奴呢。不过他并不准备放过妮芙丝，而是继续了这个话题。

“寻常的奴隶都只经过了最基本的调教，干些家务倒是可以，更复杂的工作就难以胜任了。如果是更优质的奴隶，就不光是调教完毕的少年少女性奴，还有能够胜任管家的人才，甚至是能为主人牺牲的忠诚死士……你觉得咱们买什么好？”

“……你自己肯定有主意了，不用特地来问我。”

“我是想考验你能不能猜到主人的内心。”

“我猜不中。”

真无趣。这幅摆烂的态度一出来，感到索然无味的伊比斯就咂了咂嘴。

两人走了有一会，终于到了此行的目的地。那是坐落在中环一处偏僻巷子的露天奴隶市场，职业的奴隶贩子或是囊中羞涩的奴隶主都会在这里贩卖人口。虽然都是些寻常劳动力，偶尔也会有高品质的奴隶出现。

大概是早晨刚刚开张的缘故，此时这个市场上并不热闹，只有几个商人在闲聊。而他们的货物，那些赤身裸体的奴隶们则是目光麻木地坐在满是尘泥的地面上。他们大部分都没有穿戴枷锁——不说这些奴隶都已经吃饱了教训，这是在圣都，就算有了逃跑的念头，他们也实在无处可去。

“我们买几个普通的奴隶就行了。做饭的、打扫的、整理的，大概三到四人就足够了。至于性奴——暂时有你一个就够了。再说，这里也没什么好货色。”

发觉妮芙丝并没有回应，伊比斯转过头，见少女正俯下身子，蹲在了一位盘腿坐在地上的老人面前。这个赤裸的老人当然是个奴隶，但他瞎了一只眼睛，还失去了一只脚，本该是脚踝的地方只剩下了个光滑的肉半球。

见到有客人在摊位前驻足，脸上有疤的精灵商人忙不迭地凑到了伊比斯跟前。

“您要买什么吗？我这儿的奴隶都是好人家里收购来的，不光都是家事熟手，也都没有不良嗜好，忠实可靠……”察言观色是商贩的基本功。他一下子就意识到了那个受到主人宠爱的白发女奴正在意着瞎眼的老人，“这家伙虽然行动不方便，也老得快走不动路了，倒是能做些手巧的木工活，只用算健壮奴隶的半价就行。”

伊比斯将目光转向了妮芙丝。正在和老人用人类语说着话的少女脸上能明显看出不忍之色。

“……被虫子咬了，就烂掉了？”

“要干活叻，又不给休息，躺着也疼，半个月就烂了大半边喽……”

原本只是看了医生后很快就会好转的伤口，就因为无休止的劳动，造成了整只脚的溃烂切除……得知老人境遇的妮芙丝垂着头，不知道在想些什么。

“你想让我买下他？”伊比斯的声音从旁响起，“想的话，也不是不行。不过，这儿悲惨的奴隶们这么多，你救得过来吗？”

这是实话。与在场的其他奴隶比起来，这位看起来还有精神的老人并不是最悲惨的存在。有个躲在半焦羽毛下的鸦人依稀能看出是个独臂者，而半死不活躺着的女孩正在被奴隶贩子踢打，就像是没有生命一般毫无反应……除此之外，剩下那些看似健康的奴隶身上也满是刑罚留下的伤疤。此时就正有奴隶主挥舞鞭子抽打着不听话的“货品”……

咬着嘴唇想了一会儿后，妮芙丝对着青年投去了坚定的目光。

“你能买下他们吗？不管要花多少钱，我都会想办法还给你的。”

原定的购物计划中，奴隶的购买数量只有三四名。但看妮芙丝的样子，她是想把这儿在场的八十多个奴隶都买下来——开什么玩笑！即使单个奴隶的价值相对自己的钱袋不多，但聚积起来可不是一笔小钱。也不说要养活这些奴隶的花费了，这一次满足了女奴无礼的要求，下一次怎么办？难道她每一次看见了挂着牌子出卖的奴隶，自己就得给她买来？

伊比斯露出了残忍的笑容。

“我拒绝。购买的名额只有三个，你自己去挑选出有资格被我买下的奴隶。

多的，我不会结账。”

“……就不能再多几个吗？要打扫这么大的宅院的话，多几个仆役更好吧……”

“住的人多，才要更多仆人伺候。只有我们两人的话，三个奴隶就够用了。”

面对着油盐不进的刁蛮主人，微张着嘴的妮芙丝却无法吐出话语。这时候，确认那个趴在地上的奴隶女孩已经死掉了的贩子呸了一声，指挥还活着的奴隶们把她扔到了市场边的下水道中。连条遮脸的席子都没有，年轻的生命便悄无声息地逝去在了阴暗的水沟里。

半龙少女终于垂下了头，低声下气地说出请求。

“就当是我在求你了，你不缺这点钱的，对吧？只是举手之劳而已，就能救下更多的人……”

“拿我的钱来为你的善心买单，是真把主人当冤大头啊。”伊比斯讥讽了一句后，又露出了好奇的表情，“不过我想知道，为什么你会觉得他们被我买下就是件好事了？”

“……你只会压榨他们的劳动，不会毫无意义地浪费他们的生命。”

这倒是实话。伊比斯暗暗点头，却维持住冰冷的面容，没有表露出一丝一毫的仁慈——他想看看少女会用什么标准分配三个名额，至于多余的善举，就根本不在此行的目的中。

正常奴隶的价格大致是两枚银币一位。青年从钱袋中随手掏出一把昨晚换好的零钱，大小成色都不相同的银币叮叮当当地落入了少女手中。正好六枚，果然不多不少。至于剪了边的和成色低的几枚购买力是否会打折，他就懒得考虑了。

接过钱后，妮芙丝却没有立刻动身，而是对伊比斯提出了新问题。

“如果我用这些钱买下了更多奴隶的话……”

“你做得到就可以。”伊比斯点了点头，随后因为脑中涌出的灵感而戏谑地笑了起来，“要是讨价还价无效的话，你可以试试肉偿。说不定让摊主们满意了的话，就能获得可观的折扣，多满足些你的慈悲心——这一次我允许你这么做。”

少女颤抖了一下，却没有出言反驳，转身走向了那些奴隶们。

见到有生意上门，商人们热情地凑近了半龙少女，却发现她似乎并不像有钱的主顾，而且完全不理会那些健壮好用的青壮，只是不断注目着弱小的女人和孩童。龙女先是注意到了一位骨瘦嶙峋的人类小女孩，她甚至虚弱地没法站起来，只能坐在地上将头埋在膝盖里。一旁的商贩不断保证只要喂点猪食就能让她重新充满活力，但妮芙丝的注意力很快落到了旁边的一位棕面獠牙的兽人母亲身上。

她干瘪的乳房没法挤出奶水，而怀中皱巴巴的婴儿只是在嚎啕大哭……就在这对可怜母子的对面，是个得了皮肤病的灰胡子矮人在拼命抓挠身体，大片黑色斑痕的皮肤光秃秃得甚是吓人，奴隶市场的其他人都远远绕着他走……