她想要说些话劝一劝，看见了一旁伊比斯似笑非笑的样子后，收起了这个念头。既然她们身边还有个男人在跟着保护的话，应该不会太危险。

在苏诺的帮助下，妮芙丝就关于卡特里娜妹妹的案件进行了问询。

“你妹妹是什么时候身故的？”

“五个月前。”

“她当时发生了什么事？能说说那天她的的行动吗？”

“妹妹她还没出嫁，所以和父母住在一起。那天和往常都一样，她筛好了麦糠，用荨麻织了几分布，随后吃完晚饭早早睡下了。第二天……她就从屋里消失了。我们找了三天后才在村东边晒谷场的附近找到她…没有脑袋地躺在那里，到处都是血……”

即使已经过去了五个月，在说到妹妹的惨状时，卡特里娜的声线还是有些震颤。

妮芙丝默然地听着苏诺的转述，用短剑在木板上刻下晒谷场的位置，作出了尸体发现地的标记。这是个精细活，只会利用划屏输入字符串而根本没有书写经验的龙女战战兢兢地雕刻着，幸好她似乎有这方面的天赋，也没出什么差错。

她突然转向苏诺，说道。

“帮我询问她，妹妹和父母住在哪里。”

妮芙丝很快就得到了一个模糊的地点。在卡特里娜指手画脚的帮助下，她同样将地点刻在了简陋的木板地图上。

然后呢？妮芙丝沉吟了一会儿。应该询问人际交往，找出可能的作案动机……尽管连环杀人案中凶手与特定受害人有联系的情况比较罕见，也应该例行公事地询问一下。

“你妹妹是否有曾经交往的男朋友，有没有夜里幽会的经历……嗯…还有，与她交好的朋友们的名字最好也说一下……”

另一块木板上很快刻上了几个符号。早就在一旁窥视的伊比斯看不懂这些陌生符号，但也猜得出这是用妮芙丝的语言写下的名字。他没有说什么，倒是在心里为这白费功夫而叹气。

随她去吧，本来就是图一乐嘛。

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“苏诺！你今晚想吃什么吗？”

门后的寂静让克劳迪娅愣了一会儿。她再次敲门，也没有得到任何回应。难道小妹她还在睡觉吗？虽然有推门进去的冲动，但犹豫了半晌，疲惫的女领主还是转身下了楼。

作息节律发生变化也不罕见嘛，克劳迪娅暗暗想到。自己今早就起的很迟，苏诺难得跑出去闹了一番，作息紊乱几天也不奇怪。

抑制住下身隐隐发的痛感，一瘸一拐地走进院子时，她看见了正在靠墙擦汗的派伯，地上是堆积起来的劈好的柴禾。正想打招呼呢，精灵青年却主动迎了上来。

“你在找苏诺吗？她一早上就和客人一起出去了，现在还没有回来。”

“啊，你怎么知道……”

“我这里听得见二楼的声音。”

是这样啊，正上方的呼喊声被他听到了。

“他们是去……”

“说是去和伊比斯先生的女奴隶一起去寻找杀人魔了。有伊比斯先生跟着，应该不会出什么事。”

就是因为他，才让人感到担心啊。他究竟是不是信守诺言不会对三妹出手的男人呢？

沉默了片刻，想不出结论的克劳迪娅突然向身边的青年躬身道谢，使得派伯慌了起来。

“特意帮我劈了柴，还真是谢谢你了。家里许久没有男人了，婆婆们也做不动这样的辛苦活，舍妹她还要巡夜抽不出空……这几个月真是受你照顾了。”

“没有的事，不用这么客气！”派伯也慌忙还了礼，“领主小姐收留我这么久，这也是我应该做的。”

克劳迪娅含情脉脉地注视着派伯，忍不住握住了他的双手，抚摸着因为粗活而长出的茧子。

对于这个自称是父亲旧友儿子的青年，克劳迪娅对其抱着相当的好感。和粗鲁的父辈们不同，这个同辈男性谦恭的模样也很容易让人喜爱。虽然原本的短暂拜访变成了数月的长住，本该对此提出异议的年轻领主也表达了默许。

就在这暧昧的当口，一声冷笑吓得两人拉开了距离。二妹普莉希拉正从宅邸中走出，冷冷地看着院落中的二人。

“怎么，这是要道别了吗？正好我看你也住得够久，是时候该滚了。”

“你这是什么语气！”大姐呵斥道，“派伯是客人，你怎么能说这种话。”

“是吗？那我换个说法。”面色不善的半棘妖面朝青年，继续口吐恶言，“你准备什么时候结束做客回家？难道你要在这里住一辈子吗？”

自知理亏的派伯羞愧地低下了头没有回答，而克劳迪娅却踏前一步，代替被诘问者针锋相对地作出了回击。

“住一辈子又怎么样！我是家主，我能做出这种决定！”

话语中的含义昭然若揭。比起瞪大了眼睛却没说什么的派伯，二妹的反应却更为直接和激烈。

“你难道要让他入赘吗，阿姐？男人可没一个是好东西！”

“我自己有判断力，不需要你来管！”

忿忿不平样子的普莉希拉表露了厌恶，而克劳迪娅对派伯的维护也显而易见。

无论哪一方看上去都不会退让。就在这时，当事人站出来终结了僵局。

“普莉希拉小姐，我知道你对我有偏见，这也不是我所能消除的。但是这几日有客人在，这事暂时放一放，好吗？你从外面回来，应该有苏诺的消息，不如说出来让克劳迪娅小姐安心一下。”

说到苏诺，普莉希拉的表情软了下来。

“她非要和那奴隶出去，我也拦不住她。虽然还有个男人跟在旁边，但阿姐你也不用太担心。我悄悄跟着他们偷窥了一会儿，那个奴隶……无论发生什么，她都会保护苏诺的。”

咦，不是伊比斯先生来保护苏诺小姐吗？派伯正感到奇怪，普莉希拉已经转头准备回宅了。

“他们在村民家吃晚饭，晚些时候会回来的。我去补觉了，半夜还要巡逻。”

克劳迪娅和派伯无言地对视了一会儿。沉默的寂静之后，女方先开口说道。

“那我去督促婆婆们准备晚饭……”

“克劳迪娅——”

青年突然回握住了她的手。这大胆的举动让克劳迪娅愣在了当场。

“我也会保护你的。虽然我没有什么才能与家世……但是，我绝不会让你受到伤害。”

“……嗯。”

两人的脸越靠越近，仿佛连心跳都能听清。直到双唇轻触，如梦初醒的情侣才稍稍从热拥中分离。

“瞒着其他人吧。苏诺那里还好，要消解二妹的偏见还要时间……”

那就是，同意了求爱的暗示。欣喜若狂的派伯紧张地环视了两圈，搂着克劳迪娅靠向墙角。

“现在这里没有别人，婆婆们也都在前院……”握住女子丰满肉臀的手指也渐渐用力，“我们要不在这里……”

理所当然，顺势而为，沉浸在旖旎的粉红气氛之中，半推半就地被拉开衣服裸露半身，才终于意识到不妥之处的克劳迪娅脸色一青，温暖的身子也突然变得僵硬冰冷。

“不行…我们不能……派伯……”柔弱扭捏地拒绝着，她慌张地思考理由，无力推挡在爱人胸前，一不小心将真话吐露了出来，“我……我，我已经不是处女了。”

怔在原地的派伯不敢相信耳朵。正在热情地爱抚着爱人的手臂不觉垂落，他还是镇定心神作出了回应。

“是……镇里的前男友吗？”

“不，没那种事！”明明借口说等待两人的婚姻仪式就好了，为自己刚刚的失智举动而懊悔的克劳迪娅低头迟疑着，终于集中生智作出了甩锅的决定，“是我那死去的叔父，他在我还小的时候……”

她没有继续往下说，而颤抖的身躯为这个故事作出了补全。

和直言真相相比，这个绝不会被暴露的谎言才是最好的解决方法。就让死人承载这份沉重吧。比起对叔父的愧疚，此刻萦绕在克劳迪娅心中的，是会被刚刚得到的爱人抛弃的恐惧。我怎么会说出这种话来！如果被派伯讨厌了，那该怎么办啊！

派伯只是紧紧搂住了克劳迪娅。

“我不在意。”精灵青年的声音坚定而温暖，“这不是你的错，克劳迪娅。

我不会就因为这而疏远怪罪你的……你是我的珍宝，除了与你感同身受的痛苦，我只希望我卑微的爱能治愈这份伤痛。”

“啊啊…派伯……”

两人的双唇再度相合。已经没有理由再拒绝相爱的两人彼此交融了，男人轻轻架起克劳迪娅的秀腿，将自己的阳具顶在变得濡湿微阖的秘裂入口，小心翼翼地缓缓顶入……

有什么不对劲。

某种巨大的违和感突然出现在女领主的脑中。某段错误的记忆挤开了理智的束缚激涌而出。不，不能这么想，但是——她的脑海里突然出现了伊比斯那可怖的脸庞，以及在交合之处再度复苏的肉体记忆。太细了——不能这么想！——可是派伯的肉棒太细太小了——求求你，从我大脑里滚出去！——里面真痒啊，但派伯根本够不到啊——啊啊啊，好痒啊，好难过啊啊啊——！！

“怎么了？是我的动作有问题吗？”未能察觉爱人突然颤抖原因的派伯停下抽送的动作，对着面色阴晴变换的克劳迪娅忐忑不安地发问，“我也是第一次……”

“没有，我…我是太高兴了。嗯，我很高兴哦，能够和你合为一体……我现在，真的非常幸福，非常非常幸福——”

克劳迪娅努力将快要崩溃的面容挤出了难看的笑容，身体也主动迎合摇动起来。不要问，什么都别问，快抱紧我来爱我……

感受到爱人的热情，派伯也激动地点了点头，重重将身体压了上去，将爱人压在了墙边。这一次，再也没有更多话语和疑问，两人就像赤裸的野兽一样开始交合起来。