“你怎么不试着逃跑？”

妮芙丝默默地挥舞手臂展示，身上的数重镣铐清脆地哗啦作响起来。

“唔，确实，让自己的贴身性奴带着镣铐也太没品位了。”无视她近乎要吃人的目光，伊比斯不准备更改对少女的身份定义，“既然如此，我会帮你把镣铐松开的。”

他走上前来，伸手拉住了锁链。妮芙丝惊讶地瞪大眼，似乎以为他将要表演什么空手扯断铁链的特技，但青年却停下了动作。

“你得向我保证，不准备逃亡或是袭击我。”

“……我保证。”

“说谎。”

伊比斯伸出手，突然刮了下少女的琼鼻。他从一开始就根本没打算让她能自由行动——起码要等到两人不再独处之后。

妮芙丝瞪了他一眼，也没有为被戏弄而感到生气。

“啊啊，居然把诚实善良的女孩污染成这副能将谎言信手拈来的模样，真是个悲惨无理的世道——”

“你够了。”

虽然歌剧一般的咏唱被打断，青年却有些察觉，妮芙丝似乎并不对这样的整活感到有多厌恶。她的本性没那么死板，更像是在强迫自己变得压抑沉稳。真不知道是什么经历把她塑造成了这样古怪无聊的性格。

决定了。他在心中暗暗立下调教目标。要让这女孩重新坦率活泼，能够诚实地将淫荡的一面展露出来，而不是硬挤出这种死板无趣的正经性格。到时候就让她主动提起裙子求操吧。

“休息够了，我们上路。再走三四天咱们就能到达目的地了——不过这最后一段路也很难走就是了。”伊比斯挑起了包裹背在肩上，“要是你不跟过来，我就得费点力气把你抱上马车。如果挣扎得太厉害，那就只能用迷药了。”

妮芙丝想了一下，吃力地爬下床，挪动脚步跟了上来。

暂时，没有其他的选择了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

“你真的不准备和我说话了吗？”

“……”

几次试图开始话题的尝试均以失败告终，外向的青年倒也不感到气馁。越来越陡的山道土路终于到了尽头，他拉紧缰绳，命令驽马停步。接下来的路途，就不是马车能够通行的了。

少女冷冷地盯着伊比斯的背影，看着他转过头来，脸上露出了虚假的和煦笑容。

“山路难行，你是要自己走，还是想坐在马上由我牵着？”人类青年摆出故作苦恼的神色，“虽然一般都是仆从给主人牵马，看在你重伤未愈的份上，我倒不介意屈尊把你当大小姐对待一次。”

还是没有等到任何回答，少女甚至连身体都没有挪动一下，就像在欣赏小丑表演一般讥讽地微微翘起嘴角。

明明早晨出发的时候她的态度还算合作，真不知道一路上发生了什么心理变化，现在又变成了这副油盐不进的模样。女人还真是善变的动物。现在就算要用强的，背着这么一个活人走完剩下的路也不现实。

伊比斯的耐心终于到达了极限。他收敛起玩世不恭的神态，锐利的眼神针尖对麦芒般对上了妮芙丝冷漠而不屑的蓝眼。

“我明白了，你不愿意跟着我走。你不怕我把你丢在这里饿死吗？对，你倒确实不怕这个。”他无奈叹了口气，“老姐说得对，『什么都不想要的人最难收买』，你现在连自己的命都觉得可有可无了，自然连什么威胁都不害怕。”

妮芙丝无言地扬起高傲而不屈的纤脖，就好像在接受赞美一样。

伊比斯并不是没有遇见过这样刚硬的对手。对付这种人，采用直接胁迫是事倍功半，正确的做法是从他们身边的亲友入手。无论再怎么清高正直的人，身边总会有在意的软肋。就算他们能够承受家人与朋友的非议，走到了众叛亲离的这一步后，再从外部攻破起来就简单了许多。

但这偏偏对她行不通。布莱丹城已经被摧毁，曾经是城主的少女完全成了孑然一身的孤家寡人。不要说用亲近之人威胁了，失去了一切的她甚至连自身的安危都不再放在心上。

和潜伏时所见的少女城主疲倦但干劲十足的状态不同，此刻被称为妮芙丝的女孩虽然挺直腰杆，眼神深处却颓废仿徨如行尸走肉。伊比斯甚至怀疑她已经失去了继续活下去的理由，只需要稍微受到刺激，就能毫不犹豫地翻身跳下山崖。

那么，如果自己能给她这样的一个理由呢？

“我决定了。”青年露出了让妮芙丝深感不安的险恶笑容，“如果你不主动跟我回去的话，等这趟旅途结束，我就把家里的上千名人类奴隶全部杀光。”

“你！……”

少女再也无法保持淡定的沉默，瞳孔紧缩，呼吸也因为愤怒而急促起来。她立刻就意识到了自己的错误——露出失态的神情正中这个混蛋的下怀。只有表现得毫不在意，才能将这个话题若无其事地一笔带过。

妮芙丝很快就将心情平复了下来。

“那是你的家事，和我没什么关系。”

“哪怕会有数千名无辜的人类会因此而死？”

“要杀人的是你，决定权和责任也不在我身上。”少女还是硬撑出一副死硬到底的样子，“像你这样的精明人，行事一定会依照利益最大化的原则。就算我不听从你的命令，你也会选择『毁约』而不是浪费奴隶，对吧。”

“这有一个前提，区区一个女奴的价值当然比不上那数千名奴隶。”伊比斯冷笑一声，“可是你不一样。你现在在我心中的地位比普通奴隶重要的多。两条腿的人类好找，长着尾巴又伶俐可爱的白发萝莉可不多。”

“你不是那种疯子。”

“你认为我不是吗？”

若是在平时，妮芙丝当然会把这当成是虚张声势而一笑了之。但现在的她无法这么做。万一呢？万一这家伙说的是真的呢？按照这时代的人们的无聊程度来看，像言情小说一样因为得不到女人而发狂也不是不可能。

“……我不觉得你那个老姐会同意你挥霍家里的财产。”

“她不会管的。”伊比斯耸了耸肩，“她要代表家族留在圣地参与各种明争暗斗，领地上的事我都能全权决定。虽然我只是个继子，浪费些便宜的奴隶也不会有人管。”

“要是其他家族知道了你因为一个女奴就杀光了家里的奴隶，受到损失的还是你和家族的声誉。”

“那是你不了解我们。”青年继续粉碎少女的辩驳，“只要随便找些像祭祀母树这样的借口，杀掉数千名奴隶作为人牲并不少见。”

事实上，废除了人牲的英卡纳家族没理由做出这种举动，作为继子的伊比斯也没有那么大的权力。不过用这来骗一骗对此一无所知的妮芙丝已经足够了。

少女紧咬银牙，愤懑地怒视着气焰嚣张的伊比斯。用无辜奴隶的生命来威胁自己就范，这简直是最卑劣下作的手段了。

“不向恐怖分子妥协是常识。”

“恐怖分子？”

“就算我这次妥协了，我怎么确认你不会得寸进尺地继续要挟我？”

伊比斯微微眯起了眼睛。

“你觉得这是妥协吗？清醒点，你根本没有讨价还价的余地。你只能选择留在我身边，尝试能不能让我回心转意；或者什么都不做，等我想办法把你弄回去以后，眼睁睁看着我杀人来折磨你。”

妮芙丝陷入了沉默。

他说得对，地位处于绝对劣势的自己没有任何主导事态发展的能力。除了答应之外，余下的选择并不多。

继续咬紧牙关地拒绝，孤身一人的人类青年要强行带走自己极为困难。若是被他丢弃在荒山野岭，也不过是慢慢死掉而已。亦或是直接在他面前自杀，大概也能让那些奴隶免于被用来威胁自己。

但是——

“……我明白了。”

选择死亡，就是将未来的可能全部抛弃。但死皮赖脸活下来的话，或许也能够救到那些人，避免万分之一的最坏可能性。

白发龙女吃力地撑着身子爬下车板，脚步虚浮地站立在伊比斯面前，然后，见到青年脸上露出了无比欠揍的笑容。

“哎呀，我是在开玩笑啊，你居然还真信了。稍微想想都能知道，我可搞不出来这么丧心病狂的屠杀。”

妮芙丝重重地吸了一口气，抑制住心中不断翻腾的愤怒，终于长吁一口，无悲无喜地用看渣滓的眼神注视着眼前的男人。

伊比斯自然是对此毫不在意。已经数不清有多少次被各种极为怨毒的眼神给这般死死盯住了。既然要做阴影中的利刃，总要承受理所当然的恶意。他已经习惯了面对这样的无能狂怒。

附带一提，那些知晓了被坑害的真相的受害者们，最终大多变为了坟墓中冰冷的尸体，剩下的则是连完整的残骸都未能留下。

将不多的行李转移到了瘦马上，伊比斯伸出手，准备帮扶还在养病中的少女上马。可妮芙丝只是摇了摇头，迈步独自前行起来。

哦，准备用脚走，还真是倔得不得了。

默默地注视了片刻她摇摇晃晃的背影，青年叹了口气，三两步赶上前拉住了仿佛下一刻就会摔倒跌落的女孩，无视她“我自己能走”的抱怨声将她拽到了马边。

“我命令你，坐上去别乱动。”

失去了本就和装饰品没两样的翅膀后，拖着粗黑尾巴的妮芙丝体重仍然比普通女孩子重上不少，要抱举起来也不那么轻松。不过她终究还是没有再做出更多抗拒的举动，侧骑上了马背。

这下子，总算可以继续上路了。

和曾经翻越过的能被称为天险的那些山脉比起来，通往蜜蜂岭前的这片小山可以算得上是坦途，但牵住缰绳的伊比斯仍然无比小心地探着路，以免出现什么失足意外。丛生的灌木枝条能轻松划破小腿的皮肤，但绑紧的布条保护了这一情况的发生。

乖巧地侧坐着的妮芙丝此刻真如哪家出游的大小姐一般，即使穿着粗制的葛布衣衫，仍然显露了恬静温柔的气质。她并不会骑马，平常只是用来拉货的驽马也没有配备鞍具，幸好与一般女孩不同，她还有尾巴可以用于平衡。

跨过一片裸露的岩地，马蹄嗒嗒缓踏岩石的声音断续响起，持续了一段平和宁静的时光，随后这份平静被少女的疑问声打破。

“你为什么会看上我？”

“什么？”

开拓着道路的伊比斯没有回过头，用放缓的脚步表示了倾听。

“我问，为什么你一定要执着于我？”

“男人看上女人，还需要什么理由吗？”青年的回答显得理所应当，“我想到得到你——从身体到内心都成为我的所有物。那天见到你遍体鳞伤还能顽强站起的样子后，我发现自己突然爱上你了。就这么简单。”

“那还真是廉价的爱情。”

“不然呢？”伊比斯吃惊地反问道，“正经的爱情还能是怎么样？”

“……最起码，寻找伴侣时也要进行基本的了解吧。”龙女倒是认真的回答了，“对于事物的看法要相近，能找到共同的话题，没有观念的冲突。深入交流后，最好能找到一样的爱好，可以互相理解支持，这样才能考虑婚姻……”

伊比斯在平坦的地方停下了脚步，用看癔病病患的怜悯眼神注视着少女。

“那样就一辈子别想找到伴侣了，结婚只需要考虑家世、财产和亲属关系就已经足够。像你要求这么多的发病女孩就很难嫁得出去。”

况且，他只是想得到妮芙丝，她这样的奴隶可没有资格谈论伴侣。

“……你说得对。”妮芙丝沉默一会后并没有反驳，而是赞同地点点头，“我们那儿发病的人越来越多，所以都没什么人结婚了。后来就连婚姻制度都干脆废除——愿意和谁生活全靠自愿，反正……嗯。”

我们那儿？伊比斯想了一下，理解了她的话。她不是人类，说的应该是自己的家乡。没有婚姻这种事，听起来就是个落后的野蛮部落。倒是说到爱情就能引申到结婚上，这一点看妮芙丝的性格相当保守——谁说有了爱情就必须要被结婚束缚的？

“你还没回答呢。你究竟看上了我哪一点？总不会有无缘无故的喜爱。”少女晃荡着玲珑的玉足发问道，“我可不觉得，只是这么几天的时间，就能让你这家伙对我『一见钟情』吧。”

伊比斯想了想，回答道。

“要说的话，是觉得有趣。就像偶然在集市上看见了黑色的珍珠。虽然个头不大，色泽也没有华光，偏偏能够吸引人的目光，因此稀有和好奇就产生了占有欲。大多数人都很无聊，相比之下，你就显得十分特别显眼了。”

并不是爱情，也不是色欲，只是因为神秘而产生的吸引力。这个答案其实并不特殊，甚至完全在意料之内。

妮芙丝点了点头，没有再说话。青年牵起绳，继续踏上旅途。随后，身后响起了少女的余音。

“但是，总有一天，兴趣是会消失的。”

“……你说的对。”

就像带着面纱的半裸女人对男人最有吸引力一样，当轻纱褪下后，全裸的胴体就再无那份似有还无的神秘感。和曾经遇到过的许多奇特女子一样，假如有一天现在这份高涨的兴趣消退之后，自己还会对妮芙丝抱有充分的好感吗？亦或是会一如既往地，在厌烦之后就将她作为物品来利用抛弃吗？

伊比斯扪心自问，诚实地得到了残酷的答案。