门发出了「叽」的声音。但是还不足以打开。很重。

「札诺巴，试著推这里看看。」

「嗯。」

我交给札诺巴去推。

于是，门发出了「叽哩叽哩」的拖曳声开启。原来在半夜发出的声音，就是这个吗？

暗门的内侧附有把手。从内侧关门比较轻松吗？

「陷阱……虽然我认为没有，但或许会有其他东西。请大家小心。」

我一边这么说著一边进入门内，用油灯照亮房间。

落入陷阱或是遭遇袭击的可能性只不过是我杞人忧天。

那里是间狭小的房间。

只有一张桌子，还有一张木制的台座而已。

在桌上放著几本书及墨水壶。瓶盖已经裂开，里面的墨水已然蒸发殆尽。

至于台座这边，该怎么形容才好呢，应该比较接近棺材吧。就是大概那样大小的木块。在其表面感觉有个人偶模样的凹槽。仔细一看，在放置头部的场所……就是相当于眼睛的部分镶嵌著一颗透明的石头。

我的直觉告诉我这里就是那具人偶睡觉的地方。

恐怕那具人偶就是藉由躺在这里来补充电力……不对，补充魔力的吧。

「克里夫，你知道这台座是什么吗？」

「不，我是第一次看到。」

克里夫摇摇头。

他正提心吊胆地触碰台座。

应该不会突然触电吧……

我瞄了克里夫一眼，将手伸向放在桌上的书。可以看出来被放置了相当久的时间，但所幸没有虫蛀过的痕迹。难道那具人偶还会顺便灭虫吗？

书皮上有标题还有一个纹章。标题无法辨识。

我打开内容一看，发现果然也看不懂上头的文字。既然是我不懂的文字，那表示是天神语或是海神语，再不然就是用其他的小众语言写下的吧。

但是，总觉得不论纹章还是文字我都曾在哪见过。

是在哪里啊？会是在魔法大学的图书馆吗？

我一页一页翻开，发现上面还画了一些图。

是人体的图，还有魔法阵的图。我继续翻页，找到上面画著手脚各有四只的人类图像。

「……札诺巴。」

「是。」

在入口待命的札诺巴朝我这走来。

「这个，我想上面应该是写著那具人偶的资料，你怎么看？」

「本王子看不懂上面的文字。不过应该没错。」

「哪个？让我看看。」

就在我们进行对话时，克里夫也过来凑了一脚。

我随手翻页，让三人一起看著一本书。

姑且不论纸张，因为将纸装订起来的绳子也已年代久远，感觉随时都会散掉。

上面有图、箭头以及文字。恐怕还写上了解说或是注释，但我完全看不懂。

手臂的零件图、魔法阵、箭头还有注释。

在空白的部分还密密麻麻地写了很多东西。

「光从图来看的话，和魔道具的魔法阵倒是有几分相似。」

克里夫喃喃说道。

「是这样吗？」

「是啊，虽然我是最近有在调查才知道，但我曾看过类似的魔法阵。看样子那具人偶八成是魔道具。」

「原来如此。」

试著假设一下吧。

上上一个住户，不，八成是这间房子最一开始的住户曾研究那具人偶。

由于这套魔法阵会触碰到某种禁忌，因此是避人耳目偷偷研究。

我想，他应该是打算让那具人偶担任保护这间宅邸，类似警卫那样的角色。

后来那名最早的住户将这项研究完成了一半。

尽管从那具人偶状态来看似乎还残留著许多问题，但至少已成功地让它能与入侵者战斗。

然而，那名最早的住户却不见了。

究竟是半途而废搬家了，还是东窗事发被捕，关于这点不得而知。

但既然他留下了研究成果，表示遭逢不测而死去的可能性很高。

人偶……恐怕起初就一直沉睡在这个台座上吧。

不过后来却因为某种理由而启动。它一边打扫宅邸内，同时四处走动展开击退入侵者的行动。

它身上大概被设定了一旦打扫完一遍后，就会回到这个台座充电的程式。

被残杀的人物，则是运气不好被人偶认定为「入侵者」。这样想应该比较合乎逻辑。

不过既然能进出庭院，那就算有个目击者也不为过啊……

啊，不对，入口的门已经坏了。

话说起来，整栋建筑物里就只有那道门是坏的。

说不定是之前住户基于防盗之类的理由进行过更换。

由于门的形状改变，所以让它变得没办法打开。

原本设定的程式是要连庭院也一起巡视，但由于门打不开，人偶也只好放弃这个动作。

然而，我们在进来时把门给弄坏了。

所以它便遵照程式连庭院也一起巡视。此时正好跟我们擦身而过，一直到回到二楼才总算追上我们。

这样想的话就没什么问题。

「不管怎样，照这感觉来看，应该是不会有第二具了。」

这样一来，这件事总算告一段落。

★★★

为了慎重起见，我又仔细将宅邸内彻底搜寻了一遍，并再观察了几天。现在半夜不会再发出声音。

在确认这间房子已经安全之后，我前往房屋仲介公司，正式签订了房屋契约。

至于恶灵的真面目，我解释是定居在地下隐藏房间的凶恶魔物。

隔天业者就会进屋，开始协助清洁或是补修等事宜。

虽然也被问到是否要添购家具，但我只跟他要了一些最低限度的东西。

像这种东西，还是应该和希露菲一起挑选比较好，会有这种想法是源自日本人的感觉吧。

而且我也有些部分想自己加工，实际上要住进去得等大约一个月后左右。

现在眼前就已经浮现了希露菲高兴的表情。

「你看，这就是我们的myhome喔！」

「呀～鲁迪好棒！」

「因为房间还满多的，所以要生几个小孩都没问题！」

「居然连未来的事情都考虑好了，真迷人，快抱我！」

「当然了甜心，我已经准备好床铺了。」

「鲁迪，快来把我搞得一塌糊涂──！」

尽管这样的事情不太可能发生，但还是情不自禁露出一脸贼笑。

……她应该不会露出难以言喻的表情吧？像是「唉，鲁迪，你就只能准备这种程度的房子吗？」之类的。

嗯，希露菲不会这么任性……应该。

不过话又说回来，这份工作还真是有赚头。

仅仅几天就得到了房子，甚至还得到了留在房子里的遗产。

那具人偶肯定是魔道具。

原本像那种东西或许必须提交给魔术公会之类的地方……只是啊，毕竟我现在尚未隶属魔术公会，应该没关系吧。反正那东西是原本就附在买下的房子里，我只是顺手收下而已。

将手续办完后，我们决定先搬走留在地下室的研究资料。

台座由札诺巴来扛，书之类的则是由我来搬。

这些要用来研究那具会动的人偶。

「师傅。」

在我们踏上往魔法大学的归途中。

札诺巴换上一脸正经的表情向我搭话。

他的肩膀上扛著巨大的台座。尽管台座的重量重到让人觉得制作时并没有事先设想到要如何搬运，但对札诺巴来说是不费吹灰之力。姑且也是有用布包起来，只是从远处看来说不定像是在搬运棺材。

「怎么了？」

「研究这个会动人偶的任务，是否能全权交给本王子呢？」

我不由自主地望向他的眼睛。

在那圆框眼镜的深处，看得见至今从未有过的决心。

「本王子不仅魔力总量稀少，连手艺也不灵巧。声称为了茱丽而开始制作的赤龙，也尽是在扯师傅后腿，害得作业迟迟没有进展。」

没有这种事……要这么说是很简单，但我很清楚他正为了这件事烦恼。

我不该把这么轻率的话说出口。

「可是，如果是这方面，会让本王子认为自己或许也有可能办到。老实说，阅读这本书后，本王子可以自然而然地揣测出作者究竟想做什么。」

哦，这样啊。同样身为喜爱人偶的人，正因有著能互相理解的地方，因此就算不理解语言也让他察觉到了什么也说不定。

「要解析语言或许需要花上一点时间。把一切交给师傅来解决说不定会让研究进展更为快速。」

这就难说了。毕竟我也无法把时间都耗在人偶身上。搞不好交给札诺巴会更顺利。

可是……

「如果那人偶又失控的话该怎么办？」

「即使人偶失控，交给本王子的话可以毫发无伤地制伏它。师傅也看见了吧？」

也对，关于这点倒是没有问题。

虽然我有点害怕它在半夜突然动起来，但若不用这台座充电的话，应该是不会再动了吧。

再怎么说，放在札诺巴的房间实在有点不妥，还是向魔法大学借一间研究室比较好。

要借门很牢固的那种。

不，说不定这有用到禁忌之术那类的技术，还是在别的地方研究比较妥当吧？

不过七星也在进行类似转移魔法阵那类的研究，我想应该不要紧。

为了以防万一，就请七星帮忙写封介绍信吧。我记得那家伙是a级公会成员嘛。

「拜托您，师傅！本王子不希望师傅有朝一日实现计画之时，自己只是提供资金而已，本王子不想看到这样的结果！」

「…………」

不过，札诺巴也想了很多呢。

虽然我有点担心他每次碰上人偶的事就会忘我……但像这种事还是交给他比较好。

「求求您！请将这项研究交给本王子！」

由于我噤口不语，似乎让札诺巴会错意了。

他当场屈膝跪地。试图把台座放在地上摊开双手，像是想要当场趴卧在地。

看来是打算在雪地中做出五体投地的姿势。

「我明白了。札诺巴，快站起来！这件事就交给你了。」

「是真的吗！」

我这么说完，札诺巴猛然站了起来。

脸上充满喜悦的神色。这家伙态度也切换得挺快的。

「不过，或许也有涉足到禁术领域的可能性。」

「您说禁术吗？」

「是啊。总而言之，我会先向魔法大学借研究室，你就在那里研究吧。」

「…………谢谢您！」

札诺巴再度重重低头鞠躬。

这个动作，导致台座呼啸一声掠过我的鼻头。

太危险了。要是直击到我的头盖骨怎么办。

「我说你们啊，在大街上不要这么显眼好吗……」

最后，克里夫喃喃说了一句。

就这样，札诺巴开始研究自动人偶，而我获得了房子。

再来就是重新装潢。