★★★

克里夫在房间里不断发抖。

「不……不是的，我可没有逃走喔。是想说在那么狭窄的走廊，可能会妨碍到你们。」

「……是啊。这判断很正确。」

「对……对吧？」

虽然没有说服力啦。

算了，事出突然其实我也吓了一跳，所以也没资格说别人。

「师傅。」

「札诺巴，得救了。不过啊，这样太危险了吧。因为就算是你，也不像某个魔王那样拥有不死身啊……」

「太惊人了，师傅。来，请您过目一下。」

札诺巴非常兴奋。

他完全无视我的话，将刚才抱著的家伙喀啦一声放到地面，这声音听来意外地轻。

接著札诺巴拿油灯照亮那家伙。

「这……这是……人偶？」

那里倒著一个被涂成蓝白色的木制人偶。

手脚各有四只。虽然模样异常，但确实是人偶。

本来想说为什么没有脚步声，原来是因为脚上有裹著布，一块漆黑的布。

原本以为是木桩的东西其实是折断的手臂。在四只手臂里面，已经有两只折断。

脸上附著勉强可以称为鼻子和嘴巴的东西，眼睛里面则是装著类似玻璃球的物体。

这眼睛实在太过无机质。原来我是和这种东西对上眼啊。

老实说，外形毛骨悚然到让我不太敢看。何况不知何时又会再动起来……

望向克里夫后，他好像也和我持相同意见。

我拿好魔杖，不敢大意地凝视著人偶。

「师傅，这很惊人啊！」

只有札诺巴的反应不同。

他似乎难掩兴奋之情。每次看到稀奇的人偶，他总是如此。

「札诺巴，就算你再怎么喜欢人偶……」

「师傅！这个人偶动了啊！它是会动的人偶！」

听到他这样说，我才会意过来。

没错。这个人偶……刚才袭击了我们。

「会动的人偶……」

会动的人偶。自动人偶。机械人偶。女仆机器人。哈哇哇。（注：出自《toheart》角色玛露琪的口头禅）

这样的词汇在我脑海中闪过后，恐惧感瞬间减弱。

「的确很惊人呢。」

「师傅，您总算察觉到了吗？」

札诺巴以「像师傅这种人怎么可能会没有注意到嘛」的口气问道。

是种会刺激自尊心的语气。

「是啊。幸好没有弄坏。札诺巴，你的判断没有错。」

「呵呵，本王子一眼就发现这是人偶。」

「真了不起。你辨识人偶的眼光已经凌驾在我之上。」

我适当地夸奖了一下露出得意表情的札诺巴。

不过，居然是会动的人偶啊。仔细想想还有会动的铠甲什么的，在这个世界存在著各种会动的无机物呢。

虽然这人偶是木雕的，但说不定也有可能让石制人偶动起来。

要是能让人偶自己动起来的话……

如果能开发矽胶那类的素材，制造出带有人类肌肤的人偶的话……

然后，要是那能动的话……

有梦最美，希望相随。

「札诺巴，怎么办？我现在内心雀跃不已啊。」

「师傅，本王子也是。现在都快要流泪了！」

首先就把这具人偶带回去吧。

然后再调查这到底是怎么动起来的。

「喂，你们也该适可而止了吧！」

突然被骂了。

转头看去，克里夫正紧紧握著魔杖瞪著我们。

「现在不是说这种话的时候吧！」

「这种话是什么意思！」

札诺巴抓住克里夫的颜面，让他整个人悬上半空。

「啊嘎啊啊啊！！」

被举到空中的克里夫抓住札诺巴的手臂，但札诺巴纹风不动。

好久没见识到这招了。

「人偶可是动了啊！为何你无法理解这件事的重要性！」

「好痛啊啊啊！魔……魔物里面也有会动的铠甲之类的吧！」

魔物。

听到这个词汇，让我想起原本的目的。之所以会来到这里，不是为了捕捉会动的人偶。是为了得到这间房子而来。

不对，得到这间房子，查明会动人偶的秘密，这两者并非不可兼得。

「札诺巴，把手放开。」

「唔，可是师傅……」

「克里夫学长说得没错。」

札诺巴一松手，克里夫立刻开始咏唱治愈魔术。

这个怕疼的家伙。

「这具人偶恐怕就是恶灵的真面目吧。」

「嗯。」

「而且可能不只一具。我们再去搜索一次把它们抓起来吧。或许还能找到人偶的设计图什么的。」

「喔喔，原来如此，确实是这样！」

札诺巴露出了心领神会的表情点点头。

「今晚可不能睡觉喔，我们要彻底查明这具人偶原本究竟在哪。」

于是，我们开始第三次的搜屋行动。

★★★

有可能藏匿这种大型人偶的场所。

就之前两次巡视宅邸的感觉来看，并没有那样的场所。我原本以为在没找过的庭院会有什么发现，但也没有这回事。

只发现那具人偶的脚印清楚地印在雪地上而已。

因此，我脑海浮现一个想法，就是在某处存在著密室。这是间完全以对称方式建筑的屋子。只要寻找没有对称的部分，或许就能发现什么。

我涌起这种想法，一边确认一楼和二楼的平面图一边试著寻找可疑的场所，但一无所获。

应该说屋里实在暗到难以辨识。即使有任何异常之处，在这种状况下或许也不会察觉。

「说不定明天中午再重新调查看看比较好。」

我们采用克里夫的意见，决定明天再来探索一次。

在搜索之前，先把人偶带回魔法大学。

我们决定先把它的双手双脚用绳子捆绑使其无法动弹，再放在札诺巴的房间。

到了明亮的地方一看，才知道这具人偶相当老旧。看起来呈现著蓝白色，是因为原本漆成白色的涂料剥落，上面发霉的缘故。

「master，这是……新的人偶吗？」

我原本以为茱丽会害怕，但并没有这么一回事。

不仅如此，她反而兴味盎然地探头过来提问。

「要把它……弄乾净吗？」

札诺巴偶尔会从市集购入莫名其妙的人偶，她也会负责帮人偶进行清洁工作。据札诺巴所言，要深化有关人偶的教养最有效的方法，就是带著一颗慈爱的心去擦拭磨亮人偶使其变乾净。看样子教育进行得很彻底。

「不知道该怎么做才能再让它动起来呢？」

「等处理完宅邸的事再来调查吧。」

札诺巴似乎想调查人偶想得无可自拔。

我明白他的心情。尽管我能明白，但还是希望他能冷静。

总之，先将人偶封印在我用土魔术制作的箱子里了。

因为要是我们不在时害茱丽被袭击可就糟了。

我们回到宅邸。

在途中购入了大量的油灯，将整间宅邸照得灯火通明。这是为了排除一开始来的时候因为光线不足而没有注意到的可能性。

也调查了暖炉里面。甚至还钻进里面查看，彻底调查了一番。

「嗯，不是这里。」

我一边拍掉身上的煤灰与蜘蛛网，结束暖炉的搜索工作。

此时，我察觉到昨天那不对劲感的来源。

是因为地板没有被煤灰弄脏。简直就像是打扫过似的，被擦拭得乾乾净净。

仔细想想，裹在那具人偶脚上的那块布是黑色。

说不定它每夜每晚，都用那块布在打扫宅邸。不对，布什么的只要用过就会脏污。既然黑到那种程度还比较像是……

啊，难道那块布……是魔力附加品？

不，先不要管这件事吧。

好啦，二楼、一楼、地下。

……可疑的果然是地下吗？

我们将照明器材带入地下，门则是就这样开著，因为要是缺氧就糟了。

考虑到楼梯的途中也会有某种机关的可能性，那里也详加调查了一番。

我们把油灯摆放在地下室空旷的空间。

「快看，真惊人，就像白天一样明亮呢。」如果是童话故事里的人物，或许会这么说。

「把这里照亮一看，就一目了然呢。」

在地下室的角落，有块用木板制成的墙壁。

在黑暗中光是用一两盏油灯照明的话看不太清楚，但只要这样照亮一看马上就会发现。

在墙壁的一角，呈现出一块漆黑的四角形状。

那是暗门。

在刚建好的那段时期，只是照明四周应该无法辨识，然而随著时间经过，开关的部分已经变脏，这才使得外观浮现出来。而且地面上也清楚地留著开关后的痕迹。

「好，马上进去看看吧！」

克里夫兴高采烈地试图开门。

我为了预防有敌人突然袭击，用魔眼目不转睛地盯著那扇门。

此时克里夫却突然停下了动作。

「怎么了吗？」

「我不知道怎么打开。」

听到这句话，我也凑过去一看，发现上面的确没有类似门把的物品，以及拉门常见的凹槽。话虽如此，看起来也不像是抬上去的类型。

「师傅，要弄坏吗？」

札诺巴如此提议，不过我摇摇头否决。

尽管已预定要全面翻修，但我还是不想让房子损毁得太严重。

「嗯……」

我看向地面。

那里残留著门开关过后的痕迹。绝对是用来开的。门是由这一侧打开。

「唔。」

这时，我注意到那道痕迹有个有点奇怪的地方。

开门的痕迹是从左侧数来第三块地板才开始出现，稍微偏离了门上黑渍的位置。

看到这一幕，我开启了记忆的抽屉。

就是前世我在国小的教育旅行时去了趟忍者村，在那里看到的暗门。

我回想起这件事后，试著推了左侧。