「那是本王子的禁卫队!把路让开!」</p>
听到札诺巴这句话后,士兵们慌张地让出了一条路。</p>
札诺巴一走向前方,金洁就露出松了口气的表情……浑身无力地从马上滑落。</p>
「金洁,出了什么事!」</p>
「呼……呼……」</p>
尽管札诺巴将她扶了起来,金洁依旧虚弱地喘不过气。</p>
虽然没有外伤,但看起来明显疲惫不堪。恐怕她是连夜骑马赶来的吧。</p>
「王……王都拉塔基亚发生叛乱。前将军杰伊德拥立第十一王子为王。率兵誓师起义,包围了整座王城……!」</p>
金洁拚命挤出这些话,然后就失去了意识。</p>
「第十一王子?怎么可能,西隆王室应该只有十名男性子嗣才对……金洁!快点把话说清楚……喂!」</p>
「冷静点,札诺巴。先让她休息吧。」</p>
我制止了使劲摇着金洁的札诺巴。</p>
先把金洁送回房间再说。</p>
第十一王子哈尔哈·西隆。</p>
现年三岁,是前任帕尔登·西隆晚年所生的孩子。</p>
母亲是农家女儿,以她的身分,原本是不被允许与王族结婚。因此,哈尔哈的存在并未受到认可。表面上是以受到地方领主聘用为名义,获赠了位于西隆王国偏远地区的房子,和母亲过着不为人知的生活。</p>
知道其存在的人,可说是寥寥无几。</p>
只有前任国王帕尔登·西隆、负责准备房子的大臣,以及身为哈尔哈母亲的亲哥哥──杰伊德将军。</p>
其中两人,已由于帕库斯的大肃清而成为故人。</p>
剩下的只有杰伊德将军。他宣誓效忠前任国王。这是因为杰伊德虽为农民出身,但前任国王看出了他出类拔萃的用兵才能,不顾众人反对将他提拔到将军的地位。</p>
拜杰伊德成为将军所赐,家人总算不用再忍饥挨饿,从此过着丰衣足食的生活。</p>
这是莫大的恩情。</p>
当国王看上其中一位妹妹时之所以双手奉上,也是为了报答这份恩情。</p>
政变爆发时,杰伊德正驻扎在卡隆堡垒。</p>
据说,当时卡隆堡垒有将近千名士兵。杰伊德率领了其中五百名前往首都拉塔基亚。然而,当他抵达时已来迟一步,等着他的是国王驾崩,王族也全遭赶尽杀绝的消息。</p>
当时防卫首都的兵力有两千。</p>
杰伊德的士兵在行军途中与地方领主的援军会合,壮大到一千五百名。</p>
尽管数量输人,但由擅长用兵的杰伊德带兵,这场战斗便有胜算。</p>
但是,杰伊德并没有开战。</p>
这是因为杰伊德军的内部分成了两派。</p>
不认同帕库斯为王试图一战的人;认同帕库斯为王打算归顺他的人。</p>
看到四分五裂的贵族,杰伊德领悟到此战没有胜算。</p>
于是他向帕库斯投降,示出恭顺之意。</p>
当然,杰伊德之所以会采取这样的行动其实另有目的。因为他掌握到一个消息,就是自己妹妹的小孩,第十一王子哈尔哈·西隆尚在人世。</p>
现在要忍耐。要打着哈尔哈的旗帜,一雪已故前王的遗憾。他如此发誓。</p>
之后,杰伊德开始在台面下行动。</p>
他在暗地里聚集对帕库斯的统治不满的人借此增强战力、搜索第十一王子、事先说服好地方贵族……于是他顺利地组织了叛乱军,引颈期盼起义时刻到来的那天。</p>
胜券在握。</p>
于是,机会来临了。</p>
帕库斯察觉到北国有侵略的迹象,为了迎击他们开始将兵力派往北方重地。</p>
由于政变与杰伊德的挖角,导致西隆王国的兵力确实下滑。王龙王国也没有派遣援军。西隆与北国的战争势必会屈居劣势。一旦易守难攻的卡隆堡垒被敌军突破,帕库斯也不得不把珍藏的秘密武器「死神」送往北方。这样一来,就算兵力稀少也能杀死帕库斯……杰伊德是这么打算的。</p>
而他的误算,就是第三王子札诺巴·西隆回国一事。</p>
而且,他还带着从前的宫廷魔术师洛琪希·米格路迪亚,以及据说在阿斯拉王国打倒北帝奥贝尔与水神列妲的鲁迪乌斯·格雷拉特一同归来。</p>
假如说,札诺巴是为了讨伐帕库斯才回来的话,杰伊德也有和札诺巴接触的打算。但是,札诺巴却归顺了帕库斯,前往卡隆堡垒。</p>
杰伊德的计划被打乱了。</p>
卡隆堡垒以史诗级胜利击退了敌军,「死神」并没有出征。</p>
现在下滑的兵力也总有一天会恢复。虽然不清楚正往北方集结的战力会如何安排,但很有可能会调回首都附近。</p>
札诺巴、鲁迪乌斯以及洛琪希。要是这三人回来的话,根本不可能打倒帕库斯。</p>
已经不会再有下次机会了。</p>
杰伊德想到这里,决定发动政变。</p>
他召集了事先准备好的兵力,占领首都,包围了王城。</p>
以上,就是在抵达后过了几个小时才清醒的金洁所叙述的,关于这次事件的来龙去脉。</p>
金洁当时虽然待在镇上,但她趁着叛乱发生时趁乱逃出了首都。</p>
然后就这样一路赶到了札诺巴身边。</p>
「当我离开首都时,国王正以仅有的兵力据守在城内……但是我也不清楚目前的详细状况。」</p>
金洁以冷静的声音这样做出总结。</p>
看样子,帕库斯似乎正坚守在城内。发生叛乱之后已过了好几天。就算帕库斯已死,王城遭到占领也很正常。</p>
不过,为什么他要守在城内?他的兵力之中包含了「死神」。只要他有心想逃,要从包围网杀出一条血路应该也是轻而易举才对啊。</p>
搞不懂的事情还很多。</p>
现在,必须要先慎重地整理状──</p>
「是吗,那么就尽快赶回首都吧。」</p>
札诺巴用像是要去一趟便利商店般的口气这么说完,然后挺起身子。</p>
金洁看到他的表情原本还松了口气,但听到下一句话后,表情顿时僵住。</p>
「假如殿下已顺利逃脱,便将他带来这座卡隆堡垒加以保护;假使他因为某种缘故而无法逃脱,我们就从只有王族知晓的秘道侵入,拯救陛下。」</p>
「请……请等一下!」</p>
金洁立刻起身。</p>
她以激动表情抓住札诺巴的手留住他。</p>
和那样的她相反,札诺巴以一副就像是在表示「交给我吧」的表情说道:</p>
「没事,毋须担心。金洁,你就在这好好调养身体吧。」</p>
「难道您要站在帕库斯王那边吗!」</p>
金洁以难以置信的语气这样说道。</p>
札诺巴回头望向金洁,摆出了「你在说什么啊」的脸。</p>
「这不是理所当然吗?基本上,本王子根本没见过第十一王子,别说是长相,根本就不知有这孩子出生。甚至就连他是否真的继承了父王的血脉也令人存疑。」</p>
有道理。厌恶帕库斯的杰伊德将军,确实有可能捏造出一个傀儡。</p>
只要妹妹被国王染指的这件事属实,要怎么穿凿附会都不成问题。</p>
但是,金洁的眉毛歪成了八字。一脸无法理解的表情。</p>
「站在帕库斯王那边,帮助他,在那之后您打算怎么做?」</p>
「在那之后的事情,当然是交给陛下裁示。假使他要求本王子镇压叛乱军,本王子也会照做。」</p>
「怎么会……您打算要帮助那种人吗!」</p>
札诺巴挑了一下眉毛。是愤怒的表情。</p>
「那种人?金洁,你这家伙,知道自己是在跟谁说话吗?」</p>
「属下明白这是不敬。但是,札诺巴大人,难道您已经不记得帕库斯王子之前做过什么了吗?」</p>
「那你倒是说他做了什么啊!」</p>
「因为,我的家人,被他当作人质啊!」</p>
札诺巴的眉毛**了一下。</p>
听她这么一说,的确有过那种事。</p>
由于是很久以前的事都快给忘了,但对当事者而言想必是忘也忘不了的经历吧。因为遭到欺负的一方,总是难以忘记事实。要是莉莉雅与爱夏在场,想必也会和她说一样的话吧。</p>
「我曾是帕库斯王的禁卫队,但他却将我的家人当成人质,要我对他言听计从,我不认为那样的国王有值得守护的价值!」</p>
这句话真想让前世江户时代的将军听听啊。</p>
不过我记得在这个国家,禁卫队应该是展现王族实力的一种指标。</p>
禁卫队的人数愈多,王位继承权的顺位就愈高,我记得应该是这种制度。</p>
所以,禁卫队并非单纯只是部下。</p>
「嗯,那么金洁啊。本王子反过来问你……为什么你要保护我札诺巴·西隆?」</p>
「那是……」</p>
「本王子过去曾把你卖了。这实在不是一名有价值的王族该有的行为。那么,为何你还愿意追随本王子?」</p>
金洁的家人之所以会被当成人质,我记得是因为札诺巴想要帕库斯买下的洛琪希人偶,所以才会把金洁卖掉跟他交换。</p>
为什么这个人还会追随着札诺巴啊……</p>
啊,好像是因为札诺巴的母亲对她有恩来着?</p>
「那是,因为札诺巴大人,其实是个很贤明的人……」</p>
然而,金洁却没有那么说。也对,毕竟现在是在谈论作为王族的价值嘛。自然不可能回答说,是因为母亲有交待所以才保护你。</p>
「虽然看起来那样,但帕库斯不也是个机灵的男人吗?」</p>
「帕库斯殿下是『机灵』,但并非『贤明』。要是不考虑后果,只顺着自己的欲望行事,只不过是个愚蠢之徒……」</p>
「本王子也是如此,是个对人偶痴狂的愚蠢之徒。这和帕库斯又有什么区别?」</p>
「并不是这样。」</p>
金洁维持下跪的姿势,抬头仰望札诺巴。</p>
「札诺巴大人是神子。您是考虑到若是贤明又有强大力量,就有惹来杀身之祸的可能性,才刻意装成愚笨的样子……没错吧?」</p>
札诺巴偶尔会说出很深奥的话。不仅解读了内容复杂的自动人偶古文书,也制造了魔导铠。</p>
这次也是立刻就判断出状况,快速地掌握战局。非常有远见。</p>
就算说他是刻意装笨,也有本钱让人认为说不定是那样。</p>
不过,他喜欢人偶是出自真心,不可能会是演技。</p>