「那威丝凯尔呢?」</p>
「威丝凯尔?那家伙在一年前就离开这个镇喽。毕竟贾利尔不在她也没办法工作嘛。」</p>
威丝凯尔也不在了。</p>
不过话又说回来,贾利尔已经死了啊。</p>
尽管我明白魔大陆这块土地十分严苛,但实际听到熟人的死讯,果然还是会有点难过。</p>
虽说那家伙在最后背叛了瑞杰路德,即使如此,好歹是曾共事过的交情。跟他姑且还是处得不错。</p>
「这间店是威丝凯尔让给我的。怎么?你认识那两个人吗?」</p>
「呃,是啊,姑且认识。」</p>
「是吗,那我算你便宜点。」</p>
我顺便打听奇希莉卡的情报,作为情报费用,我买了大王陆龟的肉乾,接著就离开了。</p>
大王陆龟的肉还是一样难吃。</p>
后来,我们花了半天时间努力搜集情报。</p>
搜集情报本身的效率并不是那么好。</p>
毕竟会说魔神语的人只有我,等于是只有我一个人在打听消息。</p>
果然就算强人所难,也应该要把洛琪希带来才是。</p>
不对,一旦要搜索整个城镇,无论一个人也好两个人也罢,都没什么分别。</p>
搜集情报方面,还是期待身为专家的诺克巴拉有何进展吧。</p>
我一边这样胡思乱想,一边到处打听情报,但是……</p>
「请问,是否有看见外貌身材娇小,一头紫发,穿著绑缚风服装,自称为魔界大帝,特徵是会发出狂妄笑声的女孩呢?」</p>
「哦,我曾看过那女孩喔。最近倒是没见到了……应该是大约一年前吧?」</p>
居然收到了许多回应。</p>
意外,实在意外。看样子,搞不好我们一开始就抽到大奖了。</p>
「抽到大奖了呢!」</p>
克里夫开心地放声吶喊,简直就像在说已经和找到没两样。</p>
然而,艾莉娜丽洁却摇头否定。</p>
「可是,每个人都异口同声说最近没看到喔。」</p>
没错。都是「大约一年前有看到」。顺便说一下,还有许多人说「最近这半年都没看到她人」。说不定她已经不在这座城镇。</p>
既然如此,接下来要打听的就是「她去哪里了」吧。</p>
这个利卡里斯镇位于魔大陆的东北端。</p>
如果要前往下一个城镇,不是往南就是往西。我记得西南方向有山脉,往那边去的可能性很低……不对,等等,那可是奇希莉卡。</p>
虽然我并不是很了解奇希莉卡,但感觉她不像会沿著街道前进。</p>
一旦她不利用街道,那么她会去哪就真的无从得知了……</p>
「先听听看诺克巴拉的成果吧。」</p>
「我不认为只花半天就会有什么收获……」</p>
总之,我们回到了冒险者公会。占据了一张桌子,正打算一边吃点东西一边等他,诺克巴拉就出现了。</p>
「嗨,久等啦。」</p>
那家伙和出门时一样,脸上挂著心情大好的表情。</p>
「要找到本人实在不太可能,但我掌握情报了喔。」</p>
「请让我听听看吧。」</p>
基本上,诺克巴拉得到的情报,都是我们知道的内容。</p>
证明只不过半天,掌握的情报还是有限。</p>
不过,的确是很了不起,连最多次目击到的场所,以及最后的目击证词之类,他将情报整理得钜细靡遗。</p>
真亏他能只花半天就查到这么多情报。恐怕他从平常就已经收集了一定程度的情报,再不然就是另有管道能和熟知情报的人物进行交流。接著只要能根据情报的种类精挑细选,就能整理出足以转手贩卖的情报。</p>
像基斯似乎也精通此道。</p>
「然后,关于那个魔界大帝,好像魔王大人也在找她喔。」</p>
「魔王?」</p>
「没错,应该是在大约一年前,隔壁领地的魔王大人就千里迢迢来到这里。」</p>
据说,现在魔王好像滞留在位于这个利卡里斯镇中央的城堡,也就是旧奇希莉卡城。</p>
分散在镇上的那些黑铠士兵,不知该说是那个魔王的私兵还是骑士,总之是亲卫队那样的存在。</p>
「难道说,那个魔王的名字是巴迪冈迪?」</p>
「不,并不是。不是巴迪大人。是阿托菲大人。是巴迪大人的姊姊,她是非常可怕的魔王。」</p>
巴迪冈迪居然有姊姊?</p>
果然是六只手臂,浑身肌肉,像是黑色亚马逊战士那样的感觉吗?</p>
「她很可怕吗?」</p>
「是啊。毕竟,她可是经历过拉普拉斯战役的武斗派魔王。要是冒犯了她,一招就会让你身首异处。」</p>
看过那么平易近人的巴迪冈迪之后,实在难以想像……不过既然这样的话,还是尽量别接近她吧。</p>
不对,她和巴迪冈迪有血缘关系,应该也具有不死属性。换句话说,她也有可能是从七千年前就活到现在。既然如此,说不定会知道治疗杜莱病的方法。</p>
现在立刻去取得晋见的许可,向她询问一下也是可行。只是不知道能不能见上一面。</p>
「话说起来,巴迪冈迪还没有回来吗?」</p>
「还没有回来……是说你啊,他好歹也是魔王大人,直呼名讳不好吧。」</p>
「失礼。」</p>
巴迪冈迪好像还没有回来。</p>
那家伙到底是在什么地方闲晃啊?</p>
不对,严格说起来,他八年前就已经离开这个城镇。四处流浪说不定就像是他的兴趣。</p>
「──就是这样。」</p>
我将刚才的内容统整之后告诉其他成员,札诺巴用手抵住下巴。</p>
「不过,虽然他说那位魔王大人也在找人,但人像画却有出入啊。」</p>
经他这么一说,我才发现那幅人像画和我记忆中的奇希莉卡截然不同。</p>
我认识的奇希莉卡是幼女。嗯,看到画时还没有发现,但那幅画上的美女确实和奇希莉卡有几分神似。一旦奇希莉卡成长,也会变成那样吗?</p>
说不定是奇希莉卡在这几年内成长了。不,不对。正好相反。因为有目击到幼女的情报。</p>
这表示那个什么魔王的不知道奇希莉卡是幼女吗?</p>
唔……也问问看诺克巴拉吧。不,怎么会呢。</p>
「亲卫队手上拿的那幅人像画,和她实际的模样似乎有出入,你对这点有什么看法?」</p>
「魔王大人对这方面很粗枝大叶,搞不好她觉得年龄根本无关紧要。」</p>
「啊,原来如此。」</p>
巴迪冈迪就很粗枝大叶。那么阿托菲说不定也是如此。</p>
「那么,我们去向那个阿托菲大人打听一下消息吧。」</p>
我挺起身子如此宣言,诺克巴拉顿时惊慌失措。</p>
「喂……喂!劝你还是算了吧。阿托菲大人不好惹,我劝你还是别去见她啦。」</p>
「不,这也有其必要。何况只要不做出有失礼节的举动,应该就不成问题吧。」</p>
没问题吧?希望没问题。</p>
要是有个万一就让札诺巴当坦,由我进行攻击。像以前对巴迪冈迪做过的那样,赏她一发之后就转身逃走……要是在哪遇见巴迪冈迪,再请他居中调解。</p>
好,就这么决定。</p>
「既然要晋见魔王,就请交给本王子吧。动用本王子的立场。」</p>
札诺巴挺起身子,哼笑一声。</p>
虽然他自信满满,但不要紧吗?这家伙姑且也是王族,应该很擅长这方面的交际才是。不过既然这样的话,把爱丽儿找来可能比较……</p>
等等,从札诺巴和佩尔基乌斯的互动来看,反而可能是他比较容易讨对方喜欢。</p>
爱丽儿一旦是为了扩大人脉,往往会变得太过拚命,万一企图遭到识破,也有可能招来对方厌恶。</p>
「阿托菲大人有艺术方面的造诣吗?」</p>
「啊?艺术?这个嘛,谁知道呢。不过,贵为魔王的人基本上都有一些兴趣才对。阿托菲大人对艺术……实在不清楚啊。」</p>
巴迪冈迪的兴趣……是什么来著?我觉得那家伙没有这种东西。</p>
不对,他应该是对酒有兴趣吧?毕竟他经常喝一些昂贵的酒。</p>
虽说阿托菲是危险的魔王,如果只是害怕巴迪冈迪的那种感觉,应该还有办法打好关系。</p>
「好,那总之我们就去走一趟吧。」</p>
归纳好结论后,艾莉娜丽洁和克里夫也站了起来。</p>
一个小时后。我们呆站在能看得见城堡的位置。</p>
就结论来说,失败了。</p>
札诺巴出示西隆王国的纹章,并由我进行翻译,提出想要晋见魔王,卫兵却说:</p>
「我没听说过那种国家。阿托菲大人很忙的!她不会晋见任何人!」</p>
以此为由拒绝了我们。讲白了点就是吃了闭门羹。</p>
算了,如果是阿斯拉王国、王龙王国或是米里斯神圣国那还好说,毕竟西隆王国只算小国,也是无可奈何。这就像是对日本人讲非洲小国的国名一样。</p>
更何况,我们这次甚至没有提前预约。会有这样的结果也是理所当然。</p>
「非常抱歉,本王子祖国的威望似乎有所不足。」</p>
尽管被守卫说了失礼的话,札诺巴依旧没有发怒,反而是向我低头道歉。</p>
「不,是我思虑不周。」</p>
「虽然本王子也隐隐约约觉得对方应该不知道……」</p>
说著这句话的札诺巴眉头深锁。虽说他本身也称不上有多么爱国,即使如此,自己的国家遭人藐视,还是会觉得不甘心吧。</p>
「……嗳,要不要稍微休息一下?」</p>
克里夫靠在附近的墙上,叹了一口气。虽然我还绰有余裕……</p>
「确实是有点累了呢。」</p>
仔细一看,札诺巴也已汗流浃背。</p>
虽说很容易因为能力遭到误会,但札诺巴是室内派。一整天的行动让他也吃不消了吗?</p>
由于四处奔波,我也感觉脑袋开始有点转不过来。</p>
那就先休息吧。</p>
「说得也是。那么,我们先吃点东西吧。」</p>
我们没时间吃午饭,光靠路上吃的肉乾只够塞牙缝。</p>
但是这边的饭菜难以下咽,其实我并不是很想吃。</p>
「师傅,正好那边就有间摊贩,不如就在那里解决吧。克里夫先生也没有意见吧?」</p>
经他这么一说,从刚才开始就有烤肉的香味扑鼻而来。</p>
这股味道的前方是间卖烧烤的摊贩。卖的是使用大量辛香料,魔大陆特有的辣肉串。</p>
虽然不至于大排长龙,也有大约三名客人在排队。</p>
「我是没有意见,但是要站著吃东西啊……这样不是很没规矩吗?」</p>
「事到如今还在说什么……」</p>
当两人正在为此争辩,艾莉娜丽洁已快速地排到队伍后面。</p>
「我来帮忙排队,鲁迪乌斯就趁这段间先去准备椅子吧。」</p>
「语言不通也没有关系吗?」</p>
「数量这种东西,只要用指的就能让对方明白了。」</p>
意思是,就算语言不通,彼此也有办法交流对吧。</p>
我照她的吩咐,使用魔力,在路边生成椅子。</p>
虽然我也不介意站著吃,但既然都说要休息了,还是想要有个地方落脚。我就算直接坐在地上也无妨,但是札诺巴和克里夫应该没办法接受。</p>
「我也去排吧。」</p>
克里夫也和艾莉娜丽洁一起排队。我俐落地准备好之后,和札诺巴一起在椅子上坐下。</p>
「呼~」</p>
坐下之后,突然就觉得累了。</p>
像这样坐在这里,就会感觉目前所做的事情都有可能徒劳无功。</p>
不知道能不能找到奇希莉卡。就算找到她,也不清楚她是否知道有用的情报。</p>
总觉得她不知道的可能性反而还比较高。巴迪冈迪也是如此,那些家伙虽然活了很长一段时日,但是感觉和疾病无缘。</p>
更何况,这已经是好几千年前的事情,我认为他们肯定不记得了。</p>
「……师傅,可不能太钻牛角尖。」</p>
「咦?」</p>
「师傅不需要为七星大人的病负起责任。」</p>
不用负责。</p>
「是啊。」</p>
然而,这不是责任的问题。而是我心情的问题。</p>
「不过基本上,想要活著回到故乡的那种心情,本王子也多少可以理解,因此才会像这样出手帮忙。」</p>
「是这样啊?我还以为你对现在的生活很满意。」</p>
「当然是这样没错,然而到了最近,会开始怀念故乡的风景,也的确是事实。」</p>
札诺巴好像也染上了思乡情怀。</p>
我原本以为他只要有人偶的话在哪都没有两样,但札诺巴毕竟也是人生父母养啊。</p>
「七星小姐会那么拚命,肯定是因为在故乡留著很重要的事物吧。」</p>
「她好像说是……喜欢的对象,还有家人。」</p>
尽管两者都是平凡的理由,但却是非常重要。非常、非常重要。</p>
「对于本王子来说,倒是不太理解这两者的重要。」</p>
「对你来说的话就是人偶啦。」</p>
我一边和札诺巴闲聊,同时有意无意地望向克里夫他们。</p>
克里夫和艾莉娜丽洁。他们两人和我当初相遇时相比也改变了不少。</p>
虽说克里夫还是一如既往不看场合,但也变得比较会为他人著想。</p>
艾莉娜丽洁也是如此。真怀念她只知道追著男人屁股跑的那时期。</p>
像他们两个,要是彼此遭到拆散,肯定也会豁出一切回到对方身边。</p>
「……」</p>
在克里夫他们前面的客人买了肉。不知道是不是想乞讨剩下的一点肉汁,身穿破烂斗篷的乞丐靠了过来,但却被客人给一脚踹飞。</p>
克里夫看到之后,露出了不悦的神情。</p>
但是,被艾莉娜丽洁适时制止,并没有吵起来。</p>
因为克里夫是个好人,肯定会施舍那个乞丐一点食物吧。</p>
当我这么想著,果不其然,克里夫多买了一些肉串,交给那名乞丐。</p>
乞丐一边连忙道谢,一边狼吞虎咽地吃著肉串。</p>
吃了又吃,不久之后吃完了手里的肉串,又再厚著脸皮向克里夫乞求,克里夫嘴上说著「伤脑筋」,同时将肉串递了过去。</p>
乞丐握著克里夫的手,好像感动得颤抖不已……</p>
咦?这画面有种似曾相识的感觉。</p>