利卡里斯镇。</p>
这里是我在魔大陆成为冒险者的城镇,也是充满了和瑞杰路德以及艾莉丝回忆的城镇。</p>
由于最后算是被赶出去,心里还留有讨厌的记忆。</p>
然而……在这里的经验并非坏事。告诉我不要将事情想得过于复杂,过度纠结的,也是这座城镇。</p>
我们走下斜玻,绕著环形山的外围移动,来到了入口。</p>
入口和之前来时相同,有两名守卫站在这里。</p>
以前为了让瑞杰路德进入城镇,好像还让他戴了可以遮蔽头部的东西吧……</p>
「喂,有守卫耶,不要紧吧?」</p>
「不要紧啦,基本上魔大陆的城镇都是来者不拒。」</p>
「但是,怎么感觉态度很谨慎啊?」</p>
就如克里夫所说,守卫感觉一副煞有其事。</p>
甚至还穿上漆黑的全身铠甲,全罩式头盔。铠甲上头带刺,给人一种不祥的感觉。</p>
我还在利卡里斯镇时,没有穿著这种装备的士兵。是在这几年替换了装备吗?</p>
「站住。」</p>
当我们试图踏入镇上时,被士兵给叫住了。</p>
「请问有什么事?」</p>
「……不,是那边的女人……」</p>
士兵仔细打量艾莉娜丽洁。</p>
克里夫像是要化身盾牌般地往前踏出一步,挺身站在艾莉娜丽洁前面,但是艾莉娜丽洁的态度却是十分坦**。</p>
「怎么了吗?」</p>
「……如何?」</p>
另外一名士兵取出一张纸条。然后反覆比对纸条和艾莉娜丽洁。</p>
我无意间瞄了一眼,上面画的是与梦魔相像的妖艳美女。</p>
身材高挑,波涛汹涌,一头波浪般的秀发让人印象深刻。尽管没有上色,和艾莉娜丽洁确实有几分相像。</p>
不过,胸部倒是完全不像。</p>
「不是啊。」</p>
「嗯,不是。」</p>
士兵们这样说完后收起纸张。</p>
「打扰了,你们过去吧。」</p>
「请问发生了什么事吗?」</p>
「你们不需要知道。」</p>
士兵拒绝般地这样说道,于是我不发一语离开现场。</p>
「好像是在找什么人呢。」</p>
「似乎是这样。」</p>
难道说有罪犯逃进了这个镇上吗?</p>
虽说和我们无关,但还是小心为妙。</p>
如果找人的途中在暗巷遇到杀人狂,那可不是开玩笑的。</p>
「总之,我们该从哪里著手?」</p>
「我们先去冒险者公会换点钱吧。」</p>
「了解。」</p>
结束短暂的交流,我们沿著街道前进。</p>
「喔喔,真了不起……」</p>
看了入口附近的露天集市,克里夫发出了赞叹的声音。</p>
这里还是一样充满了活力。</p>
形形色色种族的商人以及冒险者。他们骑著宛如蜥蜴的魔兽。</p>
然而,所做的事情和魔法都市夏利亚入口附近的集市并无太多差异。</p>
商人会和冒险者争吵,镇民一脸稀奇地晃来晃去,乞丐为了向商人乞讨凑了过去,却被踹到一旁。像这种事情,在哪都是大同小异。</p>
因为克里夫应该也对这样的光景习以为常,单纯只是看到许多种族混杂在一起而感到新奇吧。</p>
不过有一点令我稍微有点在意。那就是四处都站著身穿黑色铠甲的士兵。</p>
每当他们看到艾莉娜丽洁,就会露出一副惊觉的表情,从怀里取出纸张。然而,或许是从远处就能看出差异,没有任何人上前问话。</p>
「克里夫前辈的老婆,在这里也是大受欢迎呢。」</p>
「嗯,是啊……她不要紧吗?」</p>
「只要艾莉娜丽洁小姐以前没有在这个城镇犯下什么问题的话啦。」</p>
说完这句话,我望向艾莉娜丽洁,她耸了耸肩膀接话:</p>
「我没有做任何亏心事喔。」</p>
艾莉娜丽洁的眼神有点漂移不定</p>
虽然没做亏心事,但肯定有做过色色的事。</p>
冒险者公会也依旧一如往常。</p>
是不是因为历经风吹雨打,稍微劣化了一些啊?但我记得以前就是这种感觉。</p>
进入里面后,所有人的视线一齐往我们身上集中。</p>
这种感觉著实令人怀念。以前还曾在这里演了一出戏,让别人彻底嘲笑了一番。虽说拜此所赐,才让瑞杰路德得以快速融入人群,但到头来也只是徒劳无功。</p>
视线很快就四散而去。尽管长耳族和人族组成的队伍少见,但仅是种族的不同并不值得关注。</p>
我们前往柜台,将一些拉诺亚金币换成魔大陆的货币。</p>
我没有特别确认,就把将近百枚的绿矿钱一口气丢入金币袋。以前,看著钱包里面,一枚两枚地仔细确认是我的日课,看来我也变了不少。不对,只是比当时来得更加富裕罢了。</p>
接著,我们向冒险者公会提出搜索奇希莉卡的委托。</p>
「外貌身材娇小的女孩,一头紫发,穿著绑缚风服装,自称为魔界大帝,特徵是会发出狂妄的笑声」。</p>
因为只是搜索,所以委托等级很低,不过我将报酬设定得较高。</p>
我看到那张委托被贴在留言板上之后,不经意地看到委托留言板的角落,张贴著搜索菲托亚领地居民的搜索委托。</p>
明明米里斯的搜索团都已经解散了,这边的搜索委托却依旧维持原样。</p>
联络人依旧是米里斯神圣国的保罗。这样的话,看到这个的人就算千辛万苦前往米里斯,到头来也只是白费工夫。</p>
我前往柜台,将联络人的名字更改为难民营的阿尔冯斯。</p>
我想,他们现在也依旧在收容难民才是。</p>
虽说写上我的住址也行,但是我没办法对素昧平生的人一一关照。</p>
「好啦,总之这样一来,这边要办的事情就完成了。」</p>
「接下来我们该怎么做?」</p>
克里夫这样提问,我开始思考今后的事情。</p>
当然,我们自己也去找人会比较妥当。在这里滞留一周左右,收集情报。借用他人之力,也动用自己的双脚,彻底搜查。</p>
对冒险者公会提出委托,充其量只是保险。</p>
「首先呢,我们要收集情报。」</p>
我环顾四周。</p>
此时,一名男子正好朝我们这边走了过来。</p>
那是一名有著马头的男人。我对这家伙记得一清二楚。</p>
这个男的就是陷害我们的罪魁祸首。我们会被逐出这个城镇,都得归咎在他身上……是不至于如此。因为我们自己也违反了规则嘛。</p>
「嗨!」</p>
马脸男──诺克巴拉就像从前那样,精神奕奕地向我们打招呼。</p>
这家伙,每当看到新面孔就上前搭话算是他的日课吗?</p>
虽然我是这么想,但是他出声搭话的对象不是我,而是艾莉娜丽洁。</p>
「好久不见啦!你已经和洛琪希分开了吗?」</p>
艾莉娜丽洁一脸狐疑地看著诺克巴拉,不久之后,可能是突然想起来了,啪地拍了一下掌心。</p>
「噢,你是洛琪希以前的队友呢。」</p>
「……咦?」</p>
洛琪希以前的队友?啥鬼?</p>
「鲁迪乌斯,请你帮我翻译。这位是我的……应该说是洛琪希的旧识。」</p>
我被艾莉娜丽洁轻推后背,移动到诺克巴拉面前。</p>
这个男人,曾经在八年前打算剥削我们。</p>
洛琪希以前的队友……换句话说,这家伙该不会也占了洛琪希便宜吧?虽然我从未听她提及此事。</p>
「嗨,我叫诺克巴拉。你听得懂我说什么吗?」</p>
看来他已经不记得我了。</p>
这也无可厚非。从那之后过了八年,我的外表也有很大改变。</p>
诺克巴拉也老……呃,看不出来。马脸老了之后会长什么样子,我实在不得而知。</p>
反过来说,诺克巴拉说不定也分不太清楚人族的长相。</p>
「是的,诺克巴拉先生。我会说魔神语。」</p>
「鲁迪乌斯,这位很清楚镇上的状况,不如找他帮忙收集情报如何?」</p>
「……」</p>
关于这家伙在收集情报和死缠烂打方面的能力,我也心知肚明。</p>
这个男人擅长观察他人的举止。在情报收集这方面应该能派上用场。</p>
我们以前差点被这家伙陷害。</p>
然而,这家伙也因此吃了苦头,说不定依旧对我们怀恨在心。</p>
但是,现在与其翻旧帐导致他出手妨碍,隐藏我的真实身分好利用他的管道,似乎才是明智之举。</p>
「我叫泥沼。请多指教。」</p>
「哦,泥沼啊……嗯?我们是不是在哪见过?」</p>
「不,怎么会呢。」</p>
如果艾莉丝在场,她肯定不会原谅诺克巴拉。</p>
但是,他当时也没有看出瑞杰路德是斯佩路德族,我们疏忽大意也是事实。现在也没有时间对以前的事说三道四,招惹无意义的争执。</p>
我要尽释前嫌。反正这家伙也曾在大庭广众的面前失禁嘛。</p>
「我们正在找人。是否能请你协助呢?」</p>
「……你要出多少?」</p>
突然就扯到钱实在让人火大。不过派人工作就得给付报酬,这是理所当然。</p>
「绿矿钱两枚。如果找到人的话就再付两枚如何?」</p>
「四枚?真……真的好吗?」</p>
啊,太贵了是吗?太久没来害我忘了这边的行情。算了没关系。</p>
「这就证明我们目前十万火急。但是,可别因为我们身上有钱,就想打什么歪主意喔。」</p>
「喂喂,我怎么可能陷害洛琪希的熟人啊!不然的话,算半价也没关系喔。」</p>
诺克巴拉发出马的叫声笑了出来,蹭了蹭鼻子。</p>
★★★</p>
我将奇希莉卡的情报转达给诺克巴拉之后,他说「半天后和你们联络」,就消失在镇上的人群之中。</p>
「真亏你能忍住呢。」</p>
目送诺克巴拉的背影离去之后,艾莉娜丽洁向我搭话。</p>
「什么意思?」</p>
「我现在才想起来,你以前曾被那家伙陷害对吧?」</p>
「你还真清楚呢。」</p>
「之前来到这个镇上的时候,我有听闻风声。诺克巴拉说打算陷害『DeadEnd』,害自己差点死掉。但我想洛琪希应该不知情……」</p>
原来她知道啊?也对,不知道反而奇怪。毕竟斯佩路德族出现在城镇可是一条大新闻。</p>
「那就像是一场不幸的意外啦。」</p>
对于想要轻松往前迈进的我,也算是自作自受。尽管我对打算利用他人的诺克巴拉嗤之以鼻,但我自己也并非能对他人说三道四的圣人。</p>
既然诺克巴拉见到我也没察觉出我的身分,那这样就好。</p>
「不管怎样,我也不打算对诺克巴拉做些什么。如果这次他又打算陷害我们,事情就另当别论。」</p>
俗话说事不过三,但我没那么宽宏大量。要是敢算计我两次,那再来肯定不会轻饶。</p>
「话说起来,你说诺克巴拉是洛琪希的前队友,那是怎么一回事?」</p>
「噢,那是──」</p>
听了洛琪希和诺克巴拉之间的关系,我心情变得很复杂。诺克巴拉对我而言只是个讨厌的家伙,但是那样的家伙却了解我所不知道时期的洛琪希,让我对此心生些许妒意。</p>
算了,诺克巴拉在小时候说不定也是个善良的家伙。</p>
不管是多么善良的家伙,长大成人之后也未必会是个好人。</p>
我们在这半天时间有许多事情做。</p>
首先,得确保旅社。</p>
这个城镇有许多适合冒险者居住的旅社。</p>
不只有适合新手的旅社,也有适合高等级冒险者的旅社。</p>
这次我们选择适合高等级冒险者的旅社。之所以会这么做,有很大的因素是为了防盗。</p>
不过,就算价格较为昂贵,充其量只是魔大陆的低廉物价,其实不痛不痒……</p>
「……真令人怀念。」</p>
在寻找旅社的途中,我们经过「狼之足爪亭」。</p>
是我们过去曾住过的旅社。</p>
此时,正好有三名疑似新手的年轻人边聊天边从旅社离开。这时间要去承接委托是有点晚,应该是去买东西吧。</p>
话说起来,以前曾在这间旅社住过的新手冒险者……库尔特他们现在不知过得如何?虽说因为我的指挥出错导致一人丧命,不知道他们过得还好吗?</p>
不,毕竟已经过了八年。说不定早已不在人世。但是,如果能够在哪重逢,确实想和他们畅谈往事。</p>
噢,对了。也把这件事告诉P-Hunter他们吧。</p>
我记得名字叫作贾利尔和威丝凯尔。是擅长寻找宠物的的小恶棍。虽说这次寻找的不是宠物,反正奇希莉卡也很像动物,说不定他们能意外寻获。</p>
「首先,我想去拜访熟人的店。」</p>
「不愧是师傅,真是交友广阔。」</p>
「我也就只认识他们而已啦。」</p>
我抱著这种想法,决定前往P-Hunter经营的店家。也就是宠物店。</p>
记得应该是在这一带吧,我仰赖模糊的记忆走在路上。</p>
不仅记忆暧昧,就连街景也有所改变。即使如此,依旧是我走过好几次的道路,可以用来引路的建筑物之类,我也自然而然还有印象。</p>
然而,目的地却已变成其他店家。是间将魔物的肉进行加工再行贩卖的肉铺。</p>
由于一名有著刺猬体毛的男子正在顾店,我决定开口询问。</p>
「欢迎光临。」</p>
「我记得这里以前有一间宠物店,请问您知道怎么了吗?」</p>
「哦,你说贾利尔啊。那家伙在两年前**魔兽失败时就挂了。」</p>
咦?死了?真的假的?</p>