“坐下说，大家都是同僚好友，何必拘泥。”

丁寿再度请二人坐下，笑道：“托那群贼盗之福，丁某有幸与二位兄长公事，宗正兄虑事周密，锲而不舍，仲升兄处事果决，雷厉风行，皆是能员干吏，国之栋梁，二位若能携手，当是朝廷之幸，百姓之福，也不枉刘公公选贤举能一番苦心。”

柳、宁二人神色惶惶，欲言又止，丁寿又笑道：“其实二位之间说穿了也无甚深仇大恨，俱是因公事而起，宗正兄捕贼心切，行文中或有不恭之处，仲升兄大人海量，就不要计较了。”

宁杲急忙道：“下官心胸狭隘，实在汗颜。”

丁寿又举酒对柳尚义道：“仲升兄心存疑虑确是不该，可宗正兄惮于内廷大珰之威，纵寇为祸也是实情，侍御这般徇情枉法，如何对得起朝廷任命，刘公举荐？”

柳尚义仓皇起身，战战兢兢道：“下官懦弱怕事，愧对内相，愧对朝廷！”

丁寿拉着柳尚义坐下，柳尚义半边屁股挨着椅子，诚惶诚恐，只听丁寿道： “趋利避害乃人之常情，丁某也不好多言，只是二位受朝廷委任，内相授命，只消行得正坐得端，秉公执法，何须畏惧谗言宵小，有甚为难自有内相为二位仁兄做主，便是刘公公无暇，难道丁某还能坐视么？”

这近乎挑明的拉拢之意，二位两榜进士，岂有不明之理，顿时心花怒放，说穿了两人虽然是刘瑾选出的捕盗御史，看似委以重任，但那也是正常选官授职，刘瑾得势之后依附门下官吏甚多，怎会对他们两个另眼相看，在那些所谓道德君子眼中柳、宁两人或已归类阉党，实则二人清楚自己连边缘人物都算不上，任内差事干得不好，刘瑾会毫不吝惜地贬官治罪，他两人这般拼命缉贼，还不就是想博得刘瑾青睐，官位更加牢固几分，眼前这位锦衣缇帅，非但是刘太监身旁红人，更是天子近臣，他主动透出招揽之意，二人还不知接着，那可真是一肚子书读到了狗肚子里。

二人离席，肃然下拜，“下官唯大金吾马首是瞻。”

“坐，坐。”丁寿哈哈大笑，刘瑾曾与他说过用人如器，各取所长，这两人有毛病不假，可也都有真本事，这样的马仔多收几个何乐不为。

“此次张贼就擒，牵扯出一份河北群盗的名单，其中一些人已经在那夜做了刀下鬼，剩下的几个漏网之鱼想也翻不起什么大浪，按图索骥归案也是早晚的事，丁某琢磨着也该给二位老兄请功……”

“大人！”

丁寿正在试图笼络人心，那二人听得喜上眉梢，突然而至的杨校打破了这和谐氛围，杨校在柳尚义耳边低语了几句，柳尚义顿时色变。

“怎么？”丁寿好奇问道。

柳尚义神色悻悻，“近畿几处州县官库遭劫……”

见丁寿面色趋于凝重，柳尚义心头打鼓，还是硬着头皮继续道：“有衙署被焚。”

丁寿掷杯而起，切齿道：“杀不完的贼骨头！！”

********************

佛堂，静谧雅致，庄严肃静。

尺余高的释迦牟尼铜身佛像置于神龛之内，两尊略小的菩萨铜像供于两旁，供案上香炉供果一应俱全，左右各有一莲花供佛铜瓶置于案边，瓶内鲜花已渐枯萎。

白少川背负双手，一瞬不瞬地凝望着供案佛龛，若有所思。

“你唤我来是为了礼佛？”丁寿如今气正不顺，自然说话也没好声气，“丁某不信鬼神，你找错人了。”

白少川依旧目不转睛，“那张茂也非善类，在家中置办这样一个佛堂，难道他便信那神佛缥缈之说？”

“亏心事做得多了，保不齐想要祈求神佛保佑，抑或……”丁寿瞥了眼身旁白少川，“人家只为了求个妻妾成群，多子多福呢！”

白少川没有理会丁寿，微微侧首，“左边花瓶位置比右边靠左一分。”

丁寿瞪着眼睛看了半天，扭头道：“你怎么瞧出来的？”

“学暗器的，自然要练眼力。”白少川不再多话，径直上前，扶住供案左边莲花铜瓶，上下探寻一番，扭头嘱道：“小心些。”

“你要干嘛？”话才出口，丁寿便见白少川已然开始试图旋转扭动那只供瓶，匆忙上前两步，在白少川身边凝神护卫。

并非丁寿杯弓蛇影，实是张家的重重机关那夜没少给他添麻烦，此番生怕白少川贸然又引发什么厉害埋伏，旗开得胜之后若再吃了闷亏，那可就冤大啦。

那花瓶通身铜制，甚是沉重，白少川向左用力，纹丝不动，向右旋了一圈，只听“咔嚓”一声脆响，丁寿心弦一震，立即打起十二分精神戒备，结果候了半晌未见任何飞箭暗器射出，佛堂内布置也不见有何变化，不觉纳闷。

“你看！”白少川提醒丁寿向佛龛内的佛像看去，只见释迦牟尼佛像腹间不知何时露出一个暗格，里面赫然存放着一本薄册。

白少川待要举步上前，被丁寿一把拉住，“小心！”

微微一笑，白少川探手入怀，取出一副鹿皮手套戴在手上，上前将薄册慢慢取出。

没有预料中的暗器机关，经白少川查验那薄册上也无毒药涂抹，丁寿凑上前一同翻阅，只见薄册上俱是一行行记录的户籍人名，并无出奇之处。

白少川蹙眉，“莫非又是一本盗贼名录？”

“等等！”丁寿忽然发现了一个熟悉的名字，“河间沧州——段朋。”

“柳暗花明又一村啊！”丁寿开怀笑道：“爷们和这白莲教还真是孽缘难解……”

********************

“真他娘死鸭子嘴硬！”

才从刑房里出来的丁寿憋了一肚子闷气，不得不佩服这群白莲逆匪，个顶个的硬骨头，想从他们嘴里掏出些东西来，还真不容易。

“张茂已然昏死两次，不能再用刑了，”白少川眉头深锁，“早教你不要下恁重的手……”

“如今你怨我咯？早知他是白莲妖人，我直接断了他第三条腿！”时至今日，就是心中后悔，丁二爷也断不会认下。

“其余贼人无论如何用刑，都矢口否认是白莲逆匪，那朱谅更是连声喊冤，称要御前辩状，看模样确不知情，会不会……那名单只是巧合？”

宁杲已从初时听闻误打误撞侦破了白莲匪巢的惊喜中缓过劲来，要是拿不到口供证据，非但无功可领，还要背上个办事不力的名头，可谓得不偿失。

丁寿冷笑几声，“那段朋的名号是京师围捕时锦衣卫捕盗校尉打探出来的，侍御莫不是对丁某手下人不放心？”

宁杲被丁寿的阴阳怪气吓出一身冷汗，才抱住的大腿可不能因为这点小事就被一脚蹬开，慌忙赔礼道：“下官并非此意，只是想着那张茂既有这份名单，必然是白莲妖人中的首脑人物，如今文安地方上贼人余党还未及时肃清，下官实在忧心会有贼人里应外合，前来劫狱。”

丁寿亦觉头痛，“不止劫狱，咱们耽误了太多时候，也不知他被擒的消息走漏未有，倘若名册上贼党得知风声，四散奔逃，咱们可就是一场空欢喜啦！”

“就那张茂情形来看，似也未料到我等能查获这份白莲逆匪的名册，想来各地的白莲妖人也未必及时得到消息通传，只是夜长梦多，下官想来应尽快将这批人押解京城，交付诏狱审理……”宁杲急于将这烫手山芋推出去，反正人是他带队抓获的，查证身份后功劳自也跑不了。

丁寿点头，得意道：“只要进了北镇抚司，丁某尽有手段让他开口，他那时便是想死，怕也没那般容易。”

“张茂这人留不得了。”一直沉吟的白少川忽然说道。

白老三突然想开了，丁寿一时却还没反应过来，“什么？”

白少川道：“丁兄说得不错，张茂被捕的消息一旦传出，必将打草惊蛇，各地白莲妖人若是闻风而逃，这份名册不过就是一摞废纸，如今寸阴是竞，文安至京师这几天路程不说会生出什么变故，我等也拖延不起。”

丁寿蹙额道：“所以当务之急立派快马将名册送至京城，传讯锦衣卫分赴各地照册拿人，将直隶境内潜藏的白莲妖人一网打尽，另外还须想个法子稳住各地的逆党妖人。”

白少川颔首，“张茂是因聚盗窝赃而被剿，不妨就还对外宣称张茂是盗魁贼首，大张旗鼓明正典刑，一来震慑河北群盗，以儆效尤，二来掩人耳目，争取时间。”

“瞒天过海，暗度陈仓？”丁寿立时会意，笑道：“成，就这么办了。”

这二人你一言我一语将张茂一干人的命就此定下，那边宁杲却只能急得干瞪眼，“缇帅，白公子，这明正典刑之事由何人执行？”

“贼人是你这捕盗御史拿的，此间又由你来主持，自然是你啦。”丁寿理所当然道。

宁杲一听心中叫苦，一脸为难道：“缇帅明鉴，朝中勾决之命未下，纵是穷凶极恶之徒，下官也万不敢专擅正法。”

关起牢门来上点手段弄死个把犯人是一回事，可这没经朝廷三法司复审、廷议通过、皇帝勾决，便明目张胆地公然对人犯处以极刑，不等于主动授人以柄嘛，宁杲本人就是御史出身，可深知自家同侪无风还起三尺浪的尿性，这些人一旦得到风声，弹劾的奏章立时就能把他给淹死。

这还真不是宁侍御杞人忧天，原本历史上四十年后的浙江巡抚朱纨厉行海禁，擒斩海寇九十六人，结果被政敌逮到把柄，动用言官上章弹劾朱纨擅杀，生把朱纨给活活逼死，彼时朱纨不但身负王命旗牌，有径行杀戮之权，且还奉有皇帝允他便宜行事的敕书，威权远在此时的宁杲之上。

如今宁杲不由羡慕起匆匆而来，匆匆又去的柳尚义了，至少不用蹚这趟浑水，他强忍着满嘴苦涩，哀求道：“缇帅有陛下御赐金牌，不若就由缇帅代行杀伐，如此可好？”

听了宁杲诉苦，丁寿与白少川四目相投，微微一笑，“若由锦衣卫出面，恐引得贼人警醒，我等所为不就徒劳无功了，仲升兄，你这番推脱，是单纯不愿代劳呢？还是信不过丁某日前席上所说的话？”

听得丁寿话中疏离之意，宁杲悚然一惊，望望一旁噙笑不语的白少川，牙关一咬，撩袍跪倒，“门下听凭吩咐。”

注：

1、交河县人杨虎、刘儒，沧州人马文衡、许浦，俱都御史宁杲麾下健儿，弓马殊绝。

（《明武宗实录》）不管杨虎后来怎么样，人家最早确实吃官家饭的。

2、霸州文安县大盗张茂家有重楼复壁，多为深害。

同时刘六、刘七、齐彦名、李隆、杨虎、朱千户等皆附之……

太监张忠者，号北坟张，与茂居邻，结为兄弟。

因得遍赂马永成、谷大用辈，常因内官家人出入禁中，进豹房观上蹴踘，益无忌惮。

河间参将袁彪数败贼，茂窘，乃求救于忠。

忠置酒私第，招彪与茂东西坐，举酒属彪，字茂曰：“此彦实吾弟耳！今后好相看，无相扼也！”

又举属茂曰：“袁将军与尔好，今后无扰河间！”

彪畏忠，不敢谁何。

诸将闻风缩朒。

及宁杲至，有巡捕李主簿承杲意，伪作弹琵琶优人入茂家，具知曲折。

杲率骁勇数十人，乘不备掩擒之，斧折茂股，载归。

余贼相率至京谋逭罪，忠与永成为请于上，且曰：“必献银二万，乃赦之。”

刘瑾家人梁洪亦索万金。

（谷应泰《明史记事本末》）梁洪本书里跟了丁二， 这一万两给主子也不算过分。

3、朱千户名谅，实斩于裴子岩。（《明武宗实录》）朱谅这个“千户”有可能只是外号，书里设定给他添了个官身。