尾随进了厅堂的陆郊欠身一礼，“学生不敢。”

“进士公在自个儿家里还这般客套，岂不显得咱喧宾夺主了？”丁寿笑笑，歪头示意，“且坐下，丁某还有事相商。”

陆郊这才告罪一声，挨着椅子坐下，静候丁寿下文。

“令堂棺柩送达，待殡期过后，便要入土安葬，进士公按制需在家守丧，待除服之后方能入朝为官，这段时日可要耐得住清闲寂寞哦……”

陆郊连忙起身，郑重道：“大人放心，学生定当依礼守制，断不会有悖礼逾矩之行。”

“且坐，且坐，”丁寿安抚招呼陆郊再度坐下，微笑道：“丁某不过是提醒一声，并非信不过进士公，待守制期满，吏部选官授职，进士公有何难处，尽可来说与丁某听，该帮衬的，丁某自不会推脱。”

丁寿究竟有多大本事，陆郊算是亲身领教过，闻言立即喜出望外，起身行了一个大礼，激动道：“大金吾厚爱垂怜，学生感激不尽。”

“大人稍待。”陆郊突然扔下一句话奔入后堂，丁寿奇怪这小子抽了什么疯做出这等失礼举动，不多时陆郊又风风火火转了回来。

陆郊将一方木匣推到丁寿近前，诚恳道：“京师之时多蒙大人仗义援手，学生无以回报，些许心意不成敬意，望求大人哂纳。”

低头看看匣中之物，杂七杂八东西倒是不少，上面是一沓银票，下面堆满了金银锞子及女人用的簪环首饰，丁寿嘴角轻撇，那银票数额大的不过三百两，小的几张仅有二十两，想来陆郊是把家中细软搜罗一空了。

见丁寿面露不屑，陆郊心中慌乱，急声道：“仓促间未得准备，缇帅放心，来日学生必有厚礼奉上。”

丁寿轻轻拍了拍木匣，“这些首饰怕是令堂遗物吧？”

“这个……”陆郊只道丁寿嫌弃晦气，暗骂自己糊涂，窘迫不安道：“是学生思虑不周，改日……”

“改日什么？难道还要把陆家祖产卖了给丁某送礼不成？”

丁寿将木匣推了回去，颇有些语重心长道：“居丧赋闲，光景恐不容易，还是量入为出，莫花这冤枉钱了。”

“大金吾提携帮衬之恩，学生无以为报，如不聊表寸心，心实难安。”陆郊诚恳言道。

“牧野若是放心不下，便将那黄白之物收起，这些首饰钗环本官权且留下，另外再向你讨些东西……”

陆郊忙道：“大金吾但有所需，学生无不奉上。”

丁寿道：“请将令堂的随身衣物器皿，交付与我。”

“啊？！”陆郊挢舌不下，实弄不清这位锦衣帅说得是真是假。

好在丁寿没等陆郊再问，便自顾解释，“连同令堂的这些首饰，我一并带回京城，”丁寿叹了口气，“府中下人办事不周，未得为令堂从容装殓，身为朝廷嘉奖贞烈之妇，这身后岂可无冥福可享，故而本官欲在令堂归天之所再觅佳城，起一座衣冠冢，告慰令堂在天之灵……”

陆郊感激涕零，撩袍下拜，“陆郊身为人子，尚不如缇帅思虑周全，大人隆恩高义，学生唯有蹈火赴汤，竭诚以报。”

“不必多礼。”

丁寿袍袖一拂，陆郊便觉身子被一股大力托起，他正自惊愕，便听丁寿悠悠言道：“进士公须晓得，今日你所得一切，皆是令堂以命相换，但请好自为之……”

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文安县驿站。

“霸州地面上的官儿真没个眼色，送那仨瓜俩枣的见面礼竟也好意思酒敬个不停，要不是顾忌着陆郊，给他们留点体面，爷早掀桌子走人了！”

丁寿倒在椅子上，没口抱怨不停。

一双纤纤玉手将浸透了热水的脸帕轻轻绞干，缓缓覆在丁寿脸上，柔声道：“东西都拿到了？”

布帕上传来的丝丝热气，将面部毛孔舒张开来，丁寿不禁舒服地呻吟了一声，自夸道：“我大老远专程跑这一趟，岂有空手而回的道理。”

“你对颜氏母子的事倒是上心得很……”戴若水搬了把杌子在丁寿身旁坐下，手托香腮，轻轻一叹。

尽管有几分醺意，丁寿还是敏锐地察觉到情绪不对，一把揭去面上脸帕，转过头来已是满面笑脸，“哪儿的话，我对若水的事儿更加关心。”

挺翘琼鼻微微一皱，戴若水扁嘴道：“休拿话儿来哄我，你将我独自一人撇在这驿站，自去与那些官儿们大吃大喝，可曾问过我一句吃了没有？”

“你到现在还没用饭？”丁寿惊道，这晌午可都过了多时啦。

“吃啦！”见丁寿一脸古怪，戴若水恼道：“不是吃不吃饭的事，人家一个人孤孤零零的，吃得有甚意思嘛！”

“哦。”丁寿言简意赅，随口应了一声。

“什么叫”哦“！小淫贼，你究竟懂不懂人家心思？”戴若水真的觉得眼前男人这张脸很欠揍。

“懂。”丁寿将脸帕顺手一丢，起身道：“走，咱们去看看文安地面上有什么好吃食……”

嘟着樱唇，戴若水目光转向一边，“你不是吃过了嘛，不用勉强陪我。”

“和那些人吃饭有何滋味，不过是灌了一肚子酒水，如今里面空空如也，求若水勉为其难再陪丁大哥去外边用些便饭，不知可否赏我这点脸面？”

丁寿拱手作揖，一脸哀求。

戴若水展颜轻笑，“看你这副可怜相，好！”

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文安毕竟只是小县，繁华那堪与京师相比，最大的酒家不过两层上下，二三十间的房子，好在收拾得整洁清爽，丁寿选了个雅间，点了店内几个招牌菜式，至于戴若水，只要陪着的人对了，对菜色并不在意。

二人说说笑笑，一顿饭吃了许久，外间又逐渐上客，丁寿正讲了个笑话，逗得戴若水前俯后仰，喜笑颜开，忽听得一个甜腻腻的声音在外边道：“各位叔伯大爷，小女子初到贵境，寻亲不到，盘缠用尽，斗胆借宝地献唱一曲，初学乍练，若是弹得不成调，还请诸位爷们多担待，倘听得还入耳，也求随手打赏几个，奴家这里感激不尽！”

戴若水轻轻颦眉，“这女子话里尽是江湖气，可不像是初操此业的。”

女子声音好生熟悉，丁寿眉头深锁，回忆不起是哪里曾经听过，恰此时丝弦声响，伴着一阵悠扬歌声飘荡店内。

“天上的星星多……月儿不多，雪白的雄鸡呀当不得那鹅……”

“煮粥那个还需呀自家的米呀，疼人还得是呀——亲老婆那个亲老婆，嘿呀嘿个呀……”

声音娇媚异常，简直酥到人的骨头里去，听得店内客人如痴如醉，纷纷叫好。

“文辞浅白，俗不可耐。”戴若水心头不屑，外间那些人真没见过世面，这等俚曲有甚可夸赞的，“小淫贼……诶，你干嘛去？”

丁寿离了座位，掀起雅间布帘，只见外间大堂空处一个艳丽女子手捧琵琶，边弹边唱，一双水灵灵的凤眼顾盼之间，媚态横生，娇柔万状，店内一众食客被她勾得色授魂与，意乱情迷。

果然是她！店内卖唱女子不是旁人，正是与丁寿有过一番纠葛的蓬莱客栈老板娘——万人迷崔盈袖。

一曲唱罢，崔盈袖在轰然叫好声中款款施了一礼，捧起一个乌漆托盘向各桌讨赏，店内人单让她用媚眼轻轻一扫，便情不自禁纷纷解囊，不多时托盘内便堆满了铜钱碎银。

崔盈袖正忙着向一桌客人道谢，忽听得托盘内啪嗒一声，手中托盘随之一沉，一个足有一两重的金锞子不偏不倚落在了托盘正中。

此等大手笔的打赏莫说文安小县，便是省城大邑也是罕见，崔盈袖凤目一扬，饱含春意的目光向金锞子来处投去，待看清倚门轻笑的男子相貌，满眼的柔情蜜意顿时消散无形，代之以惊惶错愕浮现娇容。

“小女子谢大爷赏。”崔盈袖见机得快，转瞬便恢复镇静，仿佛没认出丁寿，如对常人般敛衽施了一礼。

“娘子不必客气，可否移芳驾雅间一叙？”丁寿拱手还礼，同样好似二者并不相识。

“小女子还要卖唱养家，恕不能从命。”崔盈袖再施一礼，便欲转向别处，怎知眼前倏地一花，那张招牌笑脸已然挡在了身前。

“娘子如有过不去的难处，在下可以倾囊相助。”当初错过了一场露水情缘，丁寿耿耿于怀，如今可不想再失之交臂。

“求人不如求己，妾身只是卖唱，并非乞讨，公子爷好意唯有心领。”崔盈袖垂目低眉，教丁寿碰了个软钉子。

丁寿哈哈一笑，还不知收敛，继续道：“娘子误会了，既然娘子执意如此，那在下请芳驾移步点上几曲，不算强人所难吧？”

崔盈袖眼波流转，红艳艳的樱唇边若有若无地现出几分嘲弄笑意，“公子爷有命，妾身自无不可，只是忧心公子爷的同伴……似乎不悦见此。”

顺着崔盈袖目光，丁寿回头，只见戴若水气鼓鼓立在雅间门旁，看向自己的眼神很是不善。

“妾身蒲柳之姿，可无法与那花容月貌的青春年少相比，孰轻孰重，爷可思量好了？”崔盈袖星目流波，更添了几分妩媚风情。

将二爷的军？丁寿心中不屑，看谁先玩不起，回身高声招呼道：“若水快来，容我给你引荐引荐。”

崔盈袖花容失色，急忙道：“爷既不嫌弃，小女子这便听命去里间献唱。”

“请。”

丁寿展臂延请，暗自得意，崔盈袖的为人他实在太清楚了，这娘们可是黑吃黑的行家，便是真个银钱不凑手，也断不会沦落到街边卖唱的地步，既然肯舍得受这般委屈自己，所图定然非小，岂敢被人当众叫破行藏。

丁寿志得意满，却忘了顾及店内其他人的感受，难得遇见一个美貌风骚的小娘们出来卖唱，还没过足了眼瘾耳福就要被人挖走，这班人如何能干！

“兀那小子，人家小娘子本无意随你过去，你却一再相逼，是何道理！”

“一个外乡人，仗着有几个银钱，竟然在文安地面上蛮横，可是目中无人！”