“恩帅言重。”
不过麻全这鸟人说的话也确有几分道理，太仆寺那里我是该花些心思，大明马政弊端非只在这军营之中，二爷可别要紧时候被太仆寺那群家伙卡了脖子，丁寿摩挲着下巴暗中寻思。
戚景通不知丁寿把主意又打到了太仆寺上，引着丁寿上了校场高台，一声令下，众军又开始分别演示弓马骑射与冲阵砍杀，霎时间校场中人喊马嘶，铁蹄阵阵，往来驰骋，好一番雄壮声势。
丁寿看得兴高采烈，忽然想起好像漏了什么，侧头道：“世显，这近兵远兵步战骑战都看了不少，怎地未见有火器习练？”
戚景通面露窘态，垂手道：“此乃末将谋划不周，本月操练的火药铅子俱已告罄，军士暂无从习练。”
丁寿不在意地挥了挥手，“欸，这等小事你又何必急着揽过，再去兵部请拨就是。”
“这……”戚景通欲言又止，似有难言之隐。
“你我关系非比旁人，世显有话但说无妨。”
“好教恩帅知晓，按弘治元年定例，凡军器除存操备之数，其余皆入库，京营春秋操演所用盔甲、枪刀等件俱军器局开操关领，歇操归还，火器管理更为严格，一应神器每件皆书营司队伍姓名，如遇上操，则令各军神枪等手照名给领，拨给火药马子铅弹等物，赴营从实射打，待到住操之日送局交收，如有炸破不堪者，告明看验交缴，另铸给用，如系个人损毁，则要惩治赔偿。”
“这也是应有之义，有何不妥？”丁寿在南京可是吃了流出火器的亏，对严格管理再赞成不过。
“并无不妥，只是……唉！”
戚景通叹了口气，硬着头皮道：“神机营以往操练荒疏，所拨铅药本就不比京营，末将又不愿见众军士饱食终日，急于求成，屡有加操，故而铅药等物耗用勤了些，若不再精打细算，恐耗不过春秋操演。”
丁寿了然，说白了就是训练量跟上去了，后勤物资没跟上，不过这种在戚景通看来的难题对他而言不过小菜，宽解道：“世显安心练兵，此等琐事交我来办。”
“又累恩帅费心。”戚景通面带惭然。
“说的甚话，你这一天到晚长居营中，费的心思可比丁某多多了。”
丁寿说笑一句，又摇头叹道：“不过堂堂神机营，竟有一天会为了火药之事发愁，还真是今不如昔，江河日下啊！”
戚景通同样感慨万千，“遥想当年，太祖高皇帝起兵和州，都督焦玉进献所制火器，太祖观其势若飞龙，洞透层革，盛赞用此取天下如反掌，此后南征北伐，天下归于一统，太宗文帝三犁虏庭，延置神机诸营，以都督焦玉掌管，监制火器，专习枪炮，是以武功远迈前王，抚今追昔，怎不教人汗颜……”
“焦玉？”这名字陌生得很，丁寿眉头微扬：“可是东宁伯先祖？”
戚景通欠身回道：“东宁伯先祖襄毅公为天顺年间得爵，且其家为归化达官，与焦都督并无关联，据末将所知，其并无后人在朝为官。”
“哦？历经高祖文皇二帝，且有如此军功，为何其人其事不见经传？”
丁寿好奇，朱八八也就算了，能从他手上活下来的功臣勋贵都是夹着尾巴的超级忍者，那朱小四可是出名的体贴部下，难道也会犯下晋文公的蠢事。
“这末将却是不知了，据军中皆传焦玉本是贫贱出身，武夷山中偶遇仙长传书，得窥火器之道，不过大明定鼎百余年来所传兵书之中并无火攻之术刊行，也是一桩咄咄怪事。”
戚景通拧眉不得其解。
“想不出来便不要想了，时候不早，该看的也都看了，泾阳那边想必酒宴已然备齐，先祭五脏庙，席上我还有事要说。”
丁寿并不在意焦玉和他的手中所谓的火攻奇书，不知古人是不是温良恭俭的儒家品德作祟，凡是写点什么兵书战策都要托些玄学来历，不是偶遇仙人传道就是从哪个莫名其妙的外国人处听来的，总而言之就不是自己写的，有毛病找他们去，想来焦玉也难脱此类，且不管焦玉碰见的是真神还是假仙，以二爷发展的眼光来看，一百五十年前的火器著作便当时真有先进性，也早被滚滚向前的历史车轮抛在脑后，谁他娘还去惦记！
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今日并非走阵大操，丁寿只言是心血来潮随处看看，婉拒了神英父子陪伴，但席间该有的应酬还是少不了的，好在恰逢孙洪在宫内当差，省了一个敬酒的麻烦。
“缇帅今日观感如何？”神英举杯敬酒，笑呵呵问道。
“泾阳不愧老于行伍，娴熟戎务，执掌神机营不过寥寥数日，部下已有精兵之象，相比丁某尸位素餐，住营之日屈指可数，实在惭愧！”
就冲这老儿不贪权不敛财，放手戚景通施为，丁寿就不吝多赞上几句。
你若是都像今日般将女人领进军营，那还不人心浮动，来了不如不来，神周瞥了眼坐在丁寿身旁举止亲昵的戴若水，心中暗自嘀咕。
神英开怀大笑，“缇帅过誉，老朽愧不敢当，此皆世显之功也。来来来，贤侄女，且尝尝这道菜，可是京师名厨的拿手菜……”
听闻戴若水乃戴钦之女，神英登时热络非常，他久镇边地，与戴钦也算旧识，虽与戴若水素未谋面，却自来熟地嘘寒问暖，关怀备至，俨然以人家长辈自居，戴若水也不知这位胡子全白的老爷爷与自个儿爹交情究竟有多深厚，不敢造次，还真老实了许多。
神英不住替戴若水添酒布菜，还一个劲儿地夸赞丁寿少年俊彦，文武双全，可谓世间女子良配，想充月老的心思几乎满满写在脸上，漫说丁寿被他当面夸得不好意思，连身后站着的神周都替自家老爷子脸红。
“咳！”实在看不下去的神周重重咳了一声，心道一声爹，戚景通还在边上，您给儿子留点脸吧!
“少将军可是身体不适？”丁寿关切道。
“哦，劳缇帅动问，标下是有一些困乏。”神周尴尬笑道。
“年纪轻轻如此不中用，多学学人家戚将军，每日与官兵一同打熬筋骨，何止羸弱如斯！”神英回头训斥儿子。
老爷子您想讨好旁人，也不必这么在人前损我呀，神周委屈得想掉眼泪，讪讪道：“孩儿谨记教诲。”
“你且下去吧，为父还要与缇帅叙话。”
反正也没眼看了，走了好，神周行了一礼，便要告退。
“少将军留步，丁某还有一事相托。”
神周一怔，神英已然抢声道：“小犬何人，如何能当缇帅相托，有事尽管吩咐就是。”这就将儿子卖个干净。
“泾阳当知陛下恩准锦衣卫增补五千军士，另有京营调拨至巡捕营的数千官兵，将与神机营一同操练，少不得还要劳烦诸位一视同仁。”
丁寿席上拱手一笑。
神英哈哈一笑，“区区小事，缇帅放心，无论操演习练，还是每日食粮，俱与营内官兵等同。”
丁寿笑容意味深长，“丁某之意并非仅此，神机营官兵亦要视巡捕军士等同。”
神英父子二人四目相投，面露不解，戚景通却先醒悟过来，“大人是说……要神机营参与捕盗？”
丁寿自矜笑道：“不错，当兵的不真刀真枪见了血，终是算不得数，可是鞑子远在塞外，一时半刻也无从寻去，好在巡捕营捕盗辖境不小，就拿域内那些山贼草寇练练手，也未尝不可。”
神英捻须沉思，“各部官兵轮番出去剿匪捕盗，对外只以巡捕营名号，也无须由兵部指派，确是少了许多麻烦，只是消息一旦泄露出去，恐怕会有麻烦……”
“后续有何麻烦自有丁某料理，泾阳莫非信不过在下？”丁寿嘴角噙笑，眉头微微上挑。
神英心头随之一跳，转眼变幻笑容道：“岂敢，缇帅乃天子近侍，圣眷素厚，老夫有何放心不下。”
“如此最好，烦劳泾阳费心安排咯……”
“小事一桩，哈哈……”
一老一小二人相视大笑，就将这事定了下来。
“缇帅，标下我……”神周纳闷，这档子事你们和老爷子定下也就算了，哪有我插嘴的余地，何必单要让我留下不可。
“少将军勿急，你的事也与此有关。”
丁寿笑容神秘，悠悠道：“巡捕营有内外之别，日前丁某向万岁请旨，请增两名参将以都指挥衔分管内外巡捕营……”
丁寿环视席间众人，神英神情疑惑，神周面带不解，戚景通若有所思，戴若水对他们所谈之事充耳不闻，正用筷子和一个水晶蹄髈较劲，好吧，这妞就是个添头，不用在意。
“内巡捕营负责城内治安缉盗，本是锦衣卫职责所在，丁某拟派北司杜星野出任，至于城外么，少将军，可愿到巡捕营屈就啊？”
“我？标下愿意！”神周先是一怔，转念便狂喜点头。
神英白眉微攒，“小犬年轻识浅，怕是难当方面大任……”
“爹……”神周不乐意了，有这么挡儿子官路的老子么。
丁寿仰天打个哈哈，“少将军随泾阳多年，长于军伍之中，乃将门虎子，况且在巡捕营还有丁某照应，泾阳还有何放心不下！”
看着儿子跃跃欲试，一脸期待，神英犹豫再三，只得点头，“那老夫便将犬子托付缇帅。”
神周喜不自禁，自斟一杯满饮而尽，拍着胸脯道：“爹、缇帅，尽请宽心，管他什么强盗流寇，旬月之间，我定将他们一扫而净。”
“只怕未必。”一直嘿然的戚景通突然插话。
“戚将军此言何意？莫是信不过我？”神周嗔目，面带不满。
“不得无礼。”神英呵斥儿子一句，打狗看主，这戚景通是丁寿举荐过来，私下关系怕是比你我父子还要亲近。
“戚某岂敢轻视少将军，实乃忧心新训之兵未经战阵，恐在贼手吃了亏去。”戚景通正色道。
“戚将军杞人忧天了吧，一群打家劫舍的乌合之众，有何惧哉！”
神周并非不通兵事的膏粱子弟，自少年起便随神英出塞镇边，军务娴熟，按神机营操练之法，新军严加整训便成可用之兵，如何连些贼盗都剿灭不了。
“畿鲁响马并非寻常流寇盗匪，因京卫屯军杂居其地，人性骄悍，好骑射，聚贼党邀路劫掠，倏忽来去，势如风雨，不可等闲视之。”
戚景通脸色凝重，继续道：“反观神机营多为步军，若严阵以待，贼必远遁，我等追之不及，倘兵伍约束不严，还会给贼以可乘之机，少将军不得不防啊。”
“我却不信，这帮响马还能比鞑子还难对付！”神周年轻气盛，对戚景通警醒不以为然。
“休得多嘴，”神英教训完儿子，便捋着白须沉吟道：“未料胜，先料败，世显此乃持重之言，新卒未经战阵，陡见贼骑漫天盈野扑面而来，确有阵脚大乱之虞，老夫出入兵间数十年，此等亏也未尝没有吃过……”
“但不知泾阳可有破解之法？”丁寿可不想自己辛辛苦苦攒下的家底在阴沟里翻了船。
神英摇头失笑，“教缇帅失望，老朽无非也就是平日严明号令，战时约束阵脚，并无妙计良策。”
丁寿捶捶掌心，无奈道：“可兵卒愈是不见阵仗，便愈不堪用，总不能因为响马盗势炽难制，巡捕官兵便两眼一闭，听之任之吧？”
神英与戚景通拧眉沉思，神周事关己任，也绞尽脑汁苦想对策。
“我有办法！”新葱似的玉手拈着牙筷，高高举起。
你知道个屁！别给二爷添乱了，丁寿强挤出几分笑脸，“来，若水，吃个鸡腿。”
丁寿想用吃的堵小丫头的嘴，可惜戴若水并非海兰，对夹到盘中的鸡腿视而不见，一本正经地拉着丁寿手臂，道：“我真有办法，你还记得小姜子吗？”
“这时候提他作甚？”当着二爷面惦记着千里之外的青梅竹马，丁寿心里还真有些拈酸。
“你还记得他给爹营里运送火器时半路被马贼偷袭嘛？当时参与护送的都是民夫乡兵，也没怎么见过阵仗，却几下子就将万马堂那些贼人给打得落花流水，抱头鼠窜……”戴若水生怕被丁寿打断，快语如珠，几乎不停歇地将当时情景描述了一遍。
“妙！”戚景通闻听眼睛一亮，击拍桌案道：“用战车行则为阵，止则为营，以车为正，以马为奇，进可以战，退可以守，我怎没有想到！”
神英霁颜笑道：“非只如此，车兵还可运输辎重粮秣，永乐八年太宗文皇帝北伐时，便用武刚车三万辆运输粮草二十万石，踵军而行，保证北伐大军无粮草之虞。”
“兵车内既可藏火器，也可遮蔽兵卒，还可充为营垒，爹，余肃敏昔年总督宣大时所造鹧鸪车不就是可以横结为营，且有将军炮置于车厢，虎尾炮置于角柱，随贼四面所至，皆可移柄而击之嘛！”
神周多年的军中光阴并未虚度，立时触类旁通。
也不怨神英、戚景通两个老行伍一叶障目，明军战车多用于边军御虏，京营将士并未配备，是以一时未曾想起，稍经戴若水点醒，立时融会古今，提出许多建策。
丁寿抚掌笑道：“用战车环卫军马，可束部伍、为营壁、代甲胄，诚然有足之城，不秣之马，好好好，有事这般敞开了谈，群策群力，还能有何麻烦无法解决……”
丁寿定了调子，不忘向身旁人挤了下眼睛，恭维道：“若水，此番可幸得有你在啊！”
清丽白腻的俏脸微微扬起，戴若水朱唇轻抹：“你晓得就好。”
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出了神机营，带着几分醺意的丁寿并没回府，而是直接奔向了北安门外的兵仗局。
“哎呦喂，丁大人，哪阵风把您给吹来了，有失远迎，有失远迎啊……”兵仗局太监孙和亲自跑到官署外迎接，那张不知涂了几层粉的煞白面孔直往跟前凑，丁寿强忍着才没将他推开。
“无事不等三宝殿，丁某此来自然有事请托孙公公。”丁寿懒得跟这位喜好涂脂抹粉的兵仗局太监多废话，打算开门见山。
“哎呦，这话可折煞奴婢了，您丁大人有事差个人过来吩咐一声就是，奴婢岂有不听命的道理。”
孙和简直可谓剖肝沥胆，义薄云天，瞧那样子恨不得将心掏出来送给丁寿。
“孙公公执掌兵仗局，责任深重，丁寿岂敢那等轻慢处之。”
“什么深重不深重的，不过是万岁爷和刘公公他老人家恩典，赏奴婢的一口饭吃，这点体面可不够在丁大人您面前抖威风的！”
孙和呵呵笑道：“来来来，咱们进去说。”
说着话孙和便亲热地要挽丁寿手腕，旁边戴若水抢先一步将那只手抓在了手里，随即敛衽一礼，莞尔道：“小女子见过公公。”
“这位姑娘是……”孙和一把抓了个空，好像才发现旁边还有一个活人。
“山西副总兵戴将军的女公子。”丁寿笑着为二人引见。
“果然是将门虎女，名不虚传，呵呵……”孙和盯着二人好似连在一起的手掌，尴尬地搓了搓自己那同样涂了厚粉的白腻双手，干笑几声，延臂道：“里边请。”
借着孙和前面引路的空当，戴若水传音道：“小淫贼，你和这个不阴不阳的太监很熟络么？”