一间不起眼的小院落，一正两厢的格局，一如京师大多寻常百姓人家，一个人步履匆匆地走到门外，轻轻敲了几声院门，门内人暗数着门声节奏，终于放下戒备，卸了门栓，“吱呀呀”打开了院门。
“回来了？”守门人与来人看来相熟，并不等他回话，只是目光向正房瞥了一眼。
来人点点头，急忙忙向正房奔去。
“咚”两扇木门被猛地推开，屋内人惊立而起，待看清来人相貌，才松了口气，急声问道：“朱聪，外边究竟怎么回事？”
来人回身掩好房门，这才回道：“打听明白了，刚才的动静是官军在捕贼。”
“真的？”屋内主人似乎有些不信，忧心道：“确实不是冲我们来的？该不是伪明的疑兵之计？”
“千真万确，官军抬着尸首撤去的，我塞了一吊钱给兵马司的军卒，他说围剿的是河北强贼王大川。”来人笃定回道。
“这帮鸡鸣狗盗之徒，平日里滥杀无辜，伤天害理，还险些因为他们坏了咱圣教的大事，真是死有余辜！”
屋内的主人是白莲教大行分堂下的一个香主，名唤段朋，在晓得是因为王大川之故害得他白白担心了半晌后，立即对其破口大骂。
“香主，而今虽不是冲着咱们来的，但咱们还须防着他们继续挨门挨户的查核由帖，毕竟咱们的路引都是伪造，若被人看出来马脚……”
“我岂能不晓得这个，可堂主只交待了我等入京后蛰伏不动，一切听从他安排行事，如今上面没有旁的指令下来，我能有甚办法！”
段朋没好气道，他也是奉命调派入京，对京师之地并不熟悉，出了这个街口，同样是两眼一抹黑。
张茂为人小心谨慎，知晓自己的大行分堂设在伪明朝廷近身之畔，必须慎之又慎，故而各香头之间互不统属，各香主除了本分坛的事务外，只听命于他一人，对别的分坛并不了解，这样做的好处便如王玺般，虽落入锦衣卫手中，且耐不过刑供出同伙来，却只能供出自家下属，对整个大行堂大局无碍，坏处便好似现在的段朋，愣生生变成了无头苍蝇。
“朱聪，分堂那边还没有回信？”段朋焦急地问着手下。
作为一堂之主，张茂虑事也不可谓不周，在各处都留了通传信息的地点，以备下属有急事禀传。
眼见朱聪无奈摇头，段朋愈加烦躁，“再去探探。”
朱聪把嘴一咧，摊手道：“香主，便是堂里有了消息，而今也去不得了，刚刚官军封锁了街面，各坊之间许入不许出，就是得了消息，也送不回来呀！”
“该死！！”段朋狠狠一捶掌心，不免心中隐忧更甚：“先是查勘由帖，如今又开始净街封路，无缘无故怎会闹出恁大阵仗？”
“香主也不必太过担心，许是都为了王大川那伙贼人，您也晓得那厮的凶名，官兵未免不会小题大做，如今围捕已毕，兴许过个一时半刻，这封便解了……”朱聪见段朋愁眉不展，连忙宽慰一番。
话音还未落，外间院门猛响起一通敲砸声，“开门，开门，官家办差！”
段朋与朱聪相视一眼，终究还是来了……
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两边厢房门大开，一二十个精壮汉子涌了出来，有的手中还提着兵刃，守门人用肩头紧顶着院门，神色慌张地看向自家首领。
大事临头，焦灼不安的段朋反倒平静下来，在院中清清嗓子，朗声笑道：“敢问哪位？”
“不他娘说了官差办案么，恁多啰唣，再不开门大爷可就自己砸开啦！”门外的人没甚好声气，与他同来的人似乎也脾气不佳，纷纷应和叫骂。
段朋低声对手下众人喝道：“把兵器收起来。”随即冲守门人点了点头。
门栓才一撤下，院门几乎同时被顶着撞开，七八个兵马司的官军挤了进来，一个个伸着脖子左顾右盼，“他娘的瞎耽搁什么？可是干甚见不得人的勾当？”
“军爷言重，小人们不过是几个走街的行商，怎敢做不法之事。”朱聪点头哈腰地陪笑道。
“这院子是赁的，”两个顺天府的差役取出名册对照了下院门外的由帖，“沧州过来贩枣的？”
段朋连声称是，“才租下这院子不久，沾皇爷爷的光，借咱京师这块宝地讨口营生。”
“娘的，就是你们这群外地人，跟苍蝇见了粪一样喜欢往京城里扎，害得爷们一年到头不得消停！”
一个官军狠啐了一口，忿忿言道：“都给大爷滚出来，查路引啦！”
在兵马司的官军不停催促下，不久院内站满了精壮汉子。
“一个个长得都挺结实，看来这贩枣的活计不赖啊……”官兵与衙役分别对照着各人路引描述验看，领头的官军闲在一边不阴不阳地嘬着牙花。
“都是些甚也不懂只知道吃的憨汉，要不是还需要这些夯货卖气力，早便一个个撵回家去了。”段朋躬身赔笑，同时向身后使了个眼色。
朱聪从屋内取出一个沉甸甸的布袋，满脸堆笑道：“官爷们辛苦，尝尝俺家乡的大枣，甚是甜人。”
“滚一边去！别妨碍老子公务。”兵马司这位爷一肚子闷气，拿一袋子破枣糊弄老子，瞧不起谁啊！
“您且先尝尝滋味。”朱聪抓起一把大枣道。
“教你滚，你他娘……啊啊，你娘在家里安好吧？”
见朱聪拿起的大枣下面黄澄澄的铜钱及夹杂的小块碎银，这位弓兵小头目险些咬了自己舌头，匆忙改口。
“累您记挂，她老人家身子还算康健。”朱聪笑嘻嘻地将那袋大枣交到了对方手中。
入手只觉一沉，怎么也得有个四五贯铜钱吧，若再加上那些碎银……
，弓兵小头目立刻眉花眼笑，“你们这小本生意也不容易，见外了不是……”
“为小人们耽误了诸位不少工夫，您几位拿着润润嗓子，权当赔罪，小人今后在街面上还少不得要麻烦诸位照拂……”段朋作揖不断。
“难为你这份心，枣儿我们收了，不过这照拂今后么……”这人笑了几声，意味深长。
段朋被这家伙笑道心中没底，还待再问，一个兵马司兵丁喊道：“头儿，点明白了，一共二十一人，都是外地的。”
那“头儿”点点头，对段朋道：“掌柜的，收拾收拾东西，跟我们走吧。”
众人面色齐齐一变，缩在门后的门子已经偷偷摸向了腰后，段朋立时用眼色制止手下的鲁莽之举，这几个杂碎好料理，可一旦露了行迹，势必还会招来众多官军，此间还没到鱼死网破的时候。
“去哪儿啊？”段朋试探相询。
“上边有令：为保京师安靖，凡京中市井游食无业之人俱都逐至城外东郊，遣散归家。”
兵马司的这位爷许是觉得收了钱没给人办事有些愧疚，对目瞪口呆的段朋宽解道：“其实周边州县也不乏城镇大邑，你把屋里的大枣归置归置，卖到那边去也可赚上不少。”
枣儿的买卖兴许能赚上不少，可进紫禁城杀狗皇帝的生意就彻底泡汤了，段朋心里叫苦，摸了摸怀里的银子，凑前强笑道：“官爷您看可否……”
段朋想着倾其所有，无论如何让兵马司通融一下将自己等人留在京城，还没等他请托出口，院门外又跑来一个军卒，朝内喊道：“头儿，有人死活不肯走……”
“军爷、差爷，诸位爷，求你们开开恩吧，我这才赁下房子安顿下来，平日就靠着个卖水挑子养着媳妇娃儿，真的没干过啥坏事情，您把我们这样撵出京去，让我们一家老小如何过活呀！！”
撕心裂肺的哭嚎声震天撼地，显是离这所院子距离不远。
“你们手里的家伙是烧火棍啊，竖着的赶不走，就是横着的也得给我抬出京去，咱们一举一动可都有人盯着呢，你们是想害老子落到锦衣卫手里怎地？”
弓兵头目吹胡子瞪眼教训着手下。
无端遭了上司一通训斥，那军卒也是一腔怨气，再回身毫不客气，不多时便听见有人大声惨叫，随即孩子哭闹声及妇人的恳求告饶声不断传来。
“他娘的，你路引上写的是离家几日？竟容你在天子脚下混赖了几个月的光景，奶奶的，单凭这一条就能打你几十背花，如今只是逐你们出京师，已是天大的造化……”
“带你娘的家当，适才要死要活的时候怎地不说，马上滚蛋！！”
听着吵闹声逐渐远去，弓兵头目面上露出几分笑容，扭头问道：“你适才说什么？”
“哦？”听说事关锦衣卫，段朋松开了手中的银子，堆笑道：“无事，只是有些好奇，敢问军爷这是哪位贵人新订立下的规矩？”
那弓兵头目神色瞬间变得无比晦暗，带着七分惧意，三分无奈道：“想出这等好主意的还能有谁，当今万岁爷跟前的大红人，锦衣卫都指挥使丁大人呗……”
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京师东郊因着漕粮输京之便，甚为开阔，只是如今陆陆续续有顺天府及兵马司官兵押解着各色人等猬集此地，素来空旷的东郊野外也未免显得局促起来。
段朋举目四顾，只见被清出京城的百姓乌央乌央的足有上千人，形形色色，多是粗衣短褐的贩夫走卒，亦有少数行商，其中未免夹杂着一些目光闪烁的獐头鼠目之辈，心知必有不少圣教同门亦在其中，奈何互不相识，想要商量都不知从何人身上开口。
一队兵马司的弓兵负责弹压维持秩序，待得日影西仄，确定各处再无人解送过来，一个当官模样的人骑在马上对众人高声喝道：“尔等听着，奉都指挥使掌锦衣卫事丁大人之命，尔等市井游食无业之人汇聚京师，扰乱治安，败坏纲纪，实为京城祸乱之源，即日起全部逐出京师，自谋生路，敢有擅回者，严惩不贷。”
此令一出，数千百姓嚎啕不绝，家乡如有生路，谁肯离乡背井在京师谋活，更有许多小偷小摸的奸狡欺诈之徒，全仗京师三教九流这一滩浑水发财，如今被断了财路，更像死了爹妈般呼天抢地。
兵马司不理众人哭嚎，他们差事已了，赶着关城门前回衙门复命，扔了这几千百姓，打道回府。
求告之人都已走了，众百姓也都渐渐没了力气，哭喊声逐渐低沉，化为零星呜咽低泣，朱聪凑到段朋跟前，“香……大掌柜的”，被段朋一瞪，朱聪及时醒悟地换了称谓，“咱们怎生办是好？”
“我怎知道！”
段朋烦恼道：“无令返回，便是抗命，况且圣……上面恁大图谋，不会轻易改弦更张，可是如今进不得京师，便是有令也接收不到，我等全都成了没头苍蝇，总不能合眼摸象的胡乱行事吧？”
朱聪一撇嘴，心道您别问我呀，我若是能拿定主意，还会让你做这个老大么！
这伙人正自愁云惨淡，不知如何是好，忽听人群里有人发出一声大喊，“甚个鸟指挥，脑袋一拍下了这个毬令，那些店铺连云的富商大贾不见他清理出京，只拿我等升斗小民耍弄，分明看我等好欺负，不顾我等的死活！！”
众人正是六神无主，茫然不知所措，一听那人的话顿觉说得有理，纷纷应和。
“说得不错，我做工的那间酒楼东家便是南直隶人，怎不见被他们一家被押解来此？官差尽是欺负我等苦哈哈！”
“可怜我这一家老小，眼看衣食无着，官家这是逼得我等去死啊！”
“这京师治安败坏，岂是我等祸乱的，好端端的，随便安个罪名，说赶便赶出来了，天理何在！！”
“……”
“……”
一时间千余人齐齐诉苦，各抒己见，俱都觉得自己受了天大委屈，官府不公！
天道不公！
至于想出这个鬼主意的锦衣卫那个甚鸟指挥使，更是生儿子没屁眼的混账玩意！
“我等在这里倾吐委屈，朝中那些大人们怎会知晓？还是能伤得到姓丁的那狗官分毫？是汉子的，随我回京说理去！”
初个发声那人振臂高呼，休看这人年纪轻轻，却是中气十足，一声便压住了全场乱哄哄的杂音。
“可是适才的军爷说我等再折返回京，就要严惩，少不得要戴枷坐牢，可如何是好？”人群中总有老实怕事者瞻前顾后。
“呸！被赶出来失了生计，反正早晚也是个死，不如索性将事端闹大，看那群狗官如何收场！”那人振振有词。
“对，反正他娘是个死，宁可舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，既然烂命一条，我等还怕个鸟！”立时有人附和。