太常寺少卿兼翰林院侍读费宏府邸。

“缇帅枉驾莅临，寒舍蓬荜生辉。”费子充年近四旬，白面黑须，一副斯文相貌，见了锦衣帅突然带人登门，也并无慌乱之相，安然与之客套，“但不知有何指教？”

丁寿道声“不敢”，哂笑道：“丁某贸然造访，特为赔罪而来，去岁因纠劾《通鉴》之事，累得大人夺俸，于心不安，后因仓促离京，未及登门请罪，失礼之处，还请费大人海涵。”

“区区小事，何必挂怀，况且费某有过在先，敝人还要感念缇帅网开一面，保全之德，”费宏在坐上微一拱手，随即笑道：“只是不知缇帅”特意“之后，还有何顺带之事？”

丁寿仰天打个哈哈，“大人不愧饱学之士，真是生得七窍玲珑心肠……”

费宏笑而不语，丁南山入仕不过数年，朝中上下被他开罪的人有过多少，几时听闻他有登门赔罪之说，这所谓“特来赔罪”，只不过是个引子，之后的话恐才是真正目的。

对方既然不信他那套说辞，丁寿也懒得废话，“费大人可晓得丁某如今正奉旨彻查戊辰会试之事？”

“朝廷内外多有议论，费某自有耳闻。”

“有所听闻便好，费大人可知这谣诼之言从何所起？”丁寿笑容中带着森森寒意。

费宏奇道：“却是不知，莫非缇帅已有眉目？”

“的确找到些端倪，源头便在大人府上。”

费宏倏地变色，“缇帅莫不是说笑？”

“丁某人的确爱说爱笑，而今却不是时候，费大人若是不信，可请令弟费采当面对质。”丁寿寒眸如箭，凝视费宏。

费宏先是一怔，随后向外厉声喝道：“来人！！”

********************

“兄长有事传我？”不多时，一名青年儒生施施然步进厅堂，向主位上的费宏欠身一礼。

想必这就是那费采了，丁寿暗暗打量来人，看着年纪不过二十五六岁，儒雅面容带着些许苍白，与费宏容貌并不十分相像，据锦衣卫得来消息，费采是费宏四叔费玙之子，二人算是堂兄弟，是以年纪相差甚大。

费宏寒着脸道：“休得无礼，当朝大金吾锦衣卫丁大人在座，还不快些见礼。”

费采闻听丁寿身份，微微一愕，旋即上前见礼，“晚生费采见过缇帅。”

“少兄勿要多礼，丁某劳烦少兄前来，是有一事请教。”丁寿干笑一声道。

“大人但请垂问，晚生知无不言。”

“爽快。”丁寿皮笑肉不笑，乜眼看着费采问道：“会试放榜之日，贡院门前少兄说过什么，做过什么，可否一一见告？”

“自无不可。”费采面容平静，不见一丝波澜，徐徐道：“二十六日放榜，学生名落孙山，胸中略有不平，适逢诸多落第举子同病相怜，晚生一时不忿，故而言说了几句……”

“狂童孺子，胡闹！荒唐！”听了堂弟作为，费宏痛心疾首，连连捶案，“朝廷开科取士，乃为国求贤之盛典，天下公道所在，你一黄口孺子，怎敢妄加评议！”

费宏于费采亦师亦兄，堂兄对自己劈头盖脸一通责骂，费采不敢多言，只是低头受训，费宏一番训斥犹嫌不足，怒喝道：“还不与我跪下！”

费采一声不响撩袍跪在堂前，费宏怒气冲冲道：“我费氏耕读之门，树德为本，孝友传家，济困扶贫，以德待人，怎出了你这个不肖子弟！我来问你，费氏家规你可还记得？”

费采垂首听着兄长滔滔不绝的训诫，直到此时方道：“同居、均财、奉先、训后、惇礼、守法、尚……”

费宏厉声打断，“你扪心自问，所作所为可对得起”奉先训后，惇礼守法“之家训？”

费采低眉不语，费宏怒火更盛，吼道：“来人，取家法来，待我替叔父好生管教于你！”

“费大人息怒，您这套家法便免了吧，待进了北司，自有国法替您管教令弟。”丁寿适时插言。

费宏面色倏变，强颜道：“舍弟言行失当，自该严惩，只是缇帅能否念其年轻识浅，通融一二……”

丁寿眼睛一翻，“非是丁某驳大人面子，会试舞弊这案子满朝关注，锦衣卫有旨在身，实不敢因私废公。”

费宏张嘴碰壁，场面一时有些难堪。

“学生斗胆请问缇帅，晚生身犯何罪，要索系北司鞫问？”费采跪在地上仰头问道。

“众举子贡院闹事，皆因你妄言所起，更引得满城风雨，惊动御驾，姑不论你之言语是否包藏祸心，治你个妄语谤讪之罪，不过分吧？”丁寿冷笑道。

“缇帅既然寻上门来，当也是有备而来，学生适才所言与贡院门前所说之话，可有一字之差？”

“大约不差吧。”丁寿来时曾与麻璋和解一贯见了一面，由麻全引着，那两人倒是没甚顾忌，知无不言，所述两厢对照，基本相同。

“既如此，敢问缇帅，学生只是将本科龙虎榜上朝中大臣子弟一一列出，并无有置喙朝廷抡才之处，何罪之有！”费采侃侃道。

“牙尖嘴利！”丁寿冷笑：“你虽未明说，但其中含沙射影之意不言自明，事到临头还巧言令色，妄想为己脱罪，当我锦衣卫是好欺哄的么？”

“学生不敢，学生自幼亦经庭训，读书明理，放榜之日虽因一时心头悒悒，妄语失言，但还不致大放厥词，况且……”费采浓眉一扬，“那舞弊谣言学生也是从旁处听来，正是心中不信，才未曾在贡院前和盘托出，至于之后场面失控，士林横议，却非学生所料。”

“何处听来？又是何人所说？”丁寿目光如炬，紧盯费采。

“松鹤楼饮酒，从邻桌处听得，王、梁二公名重士林，学生当时也自不信，未曾多加关注，谁料会试放榜，与传言一般无二，一时义愤，学生才有那孟浪之举。”费采有问必答，振振有词。

丁寿搓搓手掌，阴声笑道：“少兄以为，凭你寥寥数语，便可自证清白？”

“学生不敢妄自揣测缇帅心意，只是锦衣卫神通广大，查清那谣言何时而起，自不费吹灰之力。”

“本官自会查个明白，至于你所说是真是假，”丁寿嘿嘿一笑，“进了诏狱，自会让你吐出实情。”

丁寿一摆手，廊下于永立带着几名锦衣卫涌入。

费宏道：“缇帅且慢。”

丁寿转脸问道：“费大人还有何见教？”

“舍弟所言缇帅也已听闻，说来他确有教唆之嫌，下官本无颜为其求情，只是那诏狱内疠气沉积，舍弟自幼身体羸弱，恐忧悒成疾，缇帅可否行个方便，由下官在府中代为管束……”

见丁寿眼皮一跳，费宏急忙道：“下官并无有袒护之意，只消缇帅查明案情，舍弟该领之罪，自当身受。”

“下官愿为其作保，万求缇帅成全。”言罢费宏深施一礼。

丁寿不置一词，瞥了一眼还跪着的费采，嘴角轻垂，向于永打了个眼色。

“在家编管？费大人入仕这些年了，几时听过锦衣卫有这规矩？”于永得了上峰暗示，立时不阴不阳地插话进来。

“兄长勿要为难，清者自清，小弟便随大金吾走上一遭，久闻诏狱龙潭虎穴，也正好借机长些见识。”费采缓缓起身，掸掸衣袍笑道。

“少兄好胆色。”不说答应与否，丁寿模棱两可地赞了一句。

久等见丁寿不肯吐口，费宏也不再伏乞恳求，直起身子正色道：“若是大金吾执意公事公办，费某也只得遵从，舍弟便交托缇帅，不过身陷死地，拘囚困苦，舍弟万一忧愁郁悒，有何不幸，费某少不得要到御前为他讨个公道。”

敢威胁老子？

丁寿眼珠一凝，便要勃然作色，转念间却又哈哈一笑，“费大人言重，其实诏狱内也非阎王殿，其中也不乏清静干爽的牢房，是吧老于？”

“卫帅说的是，属下定会好好关照费先生。”于永立时接口。

“既如此，你便随大金吾去吧。”费宏也不再啰嗦，看向堂弟道：“也是你自作自受，合该有此牢狱之灾。”

费采恭敬应声，转对丁寿等人，两手平举，不卑不亢道：“可要上枷锁？”

于永几个立时瞧向丁寿，听候上司吩咐，只见丁寿反将费采两手压下，呵呵笑道：“费大人为东宫旧臣，与陛下有师生名分，既为少兄作保，丁某怎敢拂逆其意呢。”

“缇帅言重，下官愧不敢当。”费宏急忙郑重言道。

丁寿又道：“再则贵府又非等闲一般人家，”树德为本，孝友传家“的家规可是福泽乡里，名动京师，连李阁老都曾为费氏孝友堂作文以记，赞费氏世德，咱锦衣卫怎有不另眼相待的道理。”

丁寿明着客气，费宏兄弟却听得心惊肉跳，原想到丁寿是有备而来，却不料他将费家查得如此之深，锦衣卫果然名不虚传。

“家伯父任职工部时治水吕梁薄有微劳，蒙李阁老垂意……”费宏急于解释，丁寿却摆摆手，笑语晏晏：“丁某省得，铅山费氏清廉守正，名耀江佑，乃耕读之世家，费大人您忠君爱民，人端言正，与阁老分属同僚，一篇文记自算不得什么朋比勾连的证据……”

“事皆由学生一人而起，缇帅若要拿问，我自随去北司便了，何必罗织构陷，辱我费氏门楣！”费采终究沉不住气，变了脸色。

“少兄此言从何而来，丁某所言拿至人前辩理，可曾有一字一句鄙薄费氏与贤昆仲的？”丁寿耸耸肩膀，一脸无辜。

“你……”费采想不到自己才应付丁寿的理由恁快便被他调转过来使向自己，顿时哑口。

见了费采吃瘪，丁寿心头畅快不少，和颜悦色道：“其实少兄也不用多想，足下与江西宁王乃是襟亲，便冲宁王爷的面子，丁某也不好过于为难，这北司鞫问的事就不必劳烦了……”

“缇帅，费家与娄氏联姻，非是与宁藩结亲，费家子弟循法守正，从无结交宗室之举。”一直不动声色的费宏终于面色凝重，“舍弟便随缇帅北司一行，费某再无他议。”

“不必不必，”你如今想送弟弟进北司，二爷还不要了呢，丁寿只道：“丁某一言既出，岂有反悔之理，告辞。”

向二费各自拱拱手，丁寿领着随从扬长而去。

“兄长，丁南山最后那番话究竟什么意思？”丁寿兴师动众而来，却三言两语便偃旗息鼓，费采属实琢磨不透他用意何在。

“这锦衣帅不简单啊……”费宏捻着短须，闭目思忖片刻，忽地眼皮一睁，斜睨自家兄弟，略带责备道：“当年族中便不同意这门婚事，你还多有不满，如今总该晓得了吧？”

哼，沙溪娄家文风昌盛，贤者辈出，娄一斋更是理学大儒，门生众多，族中初时多有顾虑，最后不还是允了亲事，怎得都算到我的头上，费采尽管心头不平，碍着堂兄往日积威，还是没敢说出口。

********************

“卫帅，您真信费家兄弟那套说辞？”出了府门，于永迫不及待的凑到上司跟前问道。

丁寿摩挲着下巴道：“我也一直奇怪，二十六日贡院才放榜，怎地大内演戏的都得了风声，这消息传得未免太快了些……”

于永道：“您意思费家小子说的是真的？”

“那也未必，”丁寿蓦身望着着费府门楼，嘿嘿冷笑，“保不齐他是贼喊抓贼！”

于永懵懂道：“既如此，为何不将他拿进北司，不论软的硬的，卑职等总有法子让他开口！”