丁寿眼中厉芒闪动，恨声道：“我准备找一只鸡，杀给那些胡乱聒噪的猴子们看。”

“言官风闻言事，无可厚非。”白少川转动着手中白瓷酒杯，“这只鸡不好杀，官位高的通晓保身之道，你杀不得。”

“官职不能太低，否则镇不住场子。”丁寿道。

“科道言官，位卑权重，丁兄若一石激起千层浪，惹得他们兔死狐悲，同仇敌忾，这事就更不好收场了。”白少川提醒道。

“我也无意去踩这些耍嘴皮子的穷酸尾巴，得踅摸一个品级不高不低，大头巾们会感同身受，又不至犯了众怒的人来……”丁寿连着几杯酒下肚，侃侃而谈。

白少川眉宇舒展：“丁兄已然有了人选？”

“眼下还真有一个倒霉蛋。”丁寿招手，白少川微微皱眉，他对丁寿这藏头露尾的做派很是不惯，但依旧将耳朵侧了过去。

凑近精致灵巧如白玉雕琢的耳垂，丁寿轻轻吐出一个名字，白少川微微颔首，“人选倒是不错，由头呢？”

丁寿阴笑：“送上门的，只是劳烦白兄与刘公那里打声招呼，丁某又要跋扈了。”

“好吧。”白少川应允。

丁寿又道：“丁某还有一事，要请托白兄。”

白少川剑眉轻攒，“丁兄今夜要求不嫌太多么？”

“反正虱子多了不咬，债多了不愁，张嘴求人一次和一百次都没什么区别。”丁寿的确想得开。

“从曹祖那件事看，刘公公对寿宁、建昌二位侯爷，应是在东厂时便伏了眼线……”

白少川打断道：“丁兄慎言，公公绝无窥伺皇亲之举。”

“那便换个说辞，多有关注如何，”只要能办成事，二爷从不拘泥细节，“想来那些暗桩尚在白兄掌握之中，打探些消息该不成问题吧……”

丁寿素知白少川在刘瑾手下干的差事，这类湿活儿问他准没错。

白少川不忙回答，俊目斜飞，乜视丁寿，轻声道：“那要看丁兄想知道些什么？”

丁寿“嗤”地一笑，“丁某想知道，二位侯爷府上，究竟哪块板子最易撬开？”

白少川并不急着应承，只是报以玩味一笑：“缇骑人才济济，此等小事当不必求助白某……”

“不瞒白兄，我怀疑锦衣卫内有白莲教的探子，”迎着白少川错愕的目光，丁寿苦笑叹了口气，“挖二侯的把柄，传到太后耳朵里非同小可，我实在不放心让手下缇骑去做，放眼京城，除了刘公公，也只有白兄可令丁某心安了。”

白少川轻“哦”了一声，“蒙丁兄信重，白某受宠若惊。”

“这算是应下了？”丁寿探询道。

“刘公公赌约，是要丁兄独当一面，自行解决……”见丁寿面皮发紧，白少川粲然一笑，“如今法子皆出丁兄谋划，是成是败也与在下无关，白某不过锦上添花，当不算坏了规矩……”

丁寿会心一笑，举杯道：“白兄，请酒！”

不多时一壶酒已被二人喝得涓滴不剩，丁寿摇摇空空如也的酒壶，皱眉道：“酒尽兴仍高，再来一壶。”

白少川莹白如玉的脸颊上亦添了两片晕红，摇首道：“酒多伤身，丁兄还是请回吧。”

“酒逢知己千杯少，既然找对了人，何妨就这么一直饮下去。”面对主人的逐客令，酒兴正浓的丁寿不以为然。

“酒再多也有尽时，正如天下无不散之筵席，趁着清醒时尽欢而散，总好过酒醉失态，彼此生厌。”白少川淡淡道。

“白老三好生扫兴，罢了，便依你之言，待来日丁某作东，绝不会如你般小气……”

丁寿振衣而起，摇摇晃晃向门外走去，“你只需记得，丁某壶中，永远为你留着一杯酒，只要你想喝，随时恭候……”

白少川没有起身相送，只是凝视着手中空空酒盏，神色间浮起几分莫名怅惘，“天道经变易，人心更无常，便是有一样的人，一样的酒，恐再也拾不回今夜的心境了……”

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丁府，内宅。

谭淑贞捧着半幅罗裙的双手轻轻颤抖，苍白干裂的嘴唇低语呢喃，听不清究竟要说些什么。

丁寿坐在床前，自顾道：“玉姐儿无碍，只是闻听你因她伤心亏了身子，愧疚不已，好一番寻死觅活……”

“我……”谭淑贞闻听女儿事神情激动，想急声询问，却因身子过度虚弱，竟致失声。

“有我在侧，她无事的，”丁寿宽慰道，“她咬破食指，以裙作书，就是为了表明心迹，倘你有个好歹，她断无颜苟活，你便是为了女儿性命，也要好生活下去。”

“谢……谢大人！”谭淑贞艰难吐出几个字来。

“一家人，说些子外道话作甚，”丁寿笑着拍了拍柔荑，“养好身子，等候团聚就是。”

“晓……晓怜！”谭淑贞侧首瞅向床边几女。

“干娘，我在。”高晓怜立即矮身跪在榻前。

“我……饿……。”谭淑贞有气无力道。

“欸，我们这便去准备。”高晓怜揉揉眼睛，回身向同样喜极而泣的几女道：“干娘说她饿了！！”

“听到了，听到了，我去端饭！”

“先吃药，快去告诉谈先生！”

屋内钗钏动摇，环佩叮当，莺莺燕燕乱作一团，丁寿含笑而出，家里事料理明白了，也到了收拾那群杂碎的时候了……

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灵椿坊，顺天府衙。

都察院左佥都御史张鸾与户部侍郎张缙在衙外落了轿子，随从掀开轿帘，二位大人相揖施礼，互道寒暄。

“下官恭迎司农、佥宪大驾。”顺天府丞周玺虽是南人，却生得长手大脚，体貌魁梧，率领府衙吏目在衙前恭迎二人。

“佥宪，请。”张缙身材魁伟，年近七旬仍是精神矍铄，举止威严。

“不敢，司农乃是前辈，理当先请。”张鸾躬身谦让，莫说对方品级比他高，便是成化五年进士这条，也稳稳压他一头，张缙可不敢在人前放肆逾矩，沦为士林笑谈。

“如此老夫失礼了。”张缙朗声大笑，当先而入。

“天章兄，内廷的人还未到么？”张鸾入门时向周玺低声询问，踏勘顺天府皇庄，司礼监也派来一个监丞张淮。

“非只内臣未到，那杨玉也不曾见。”周玺回道。

“哦？这倒奇了。”张鸾愕然，那杨玉得了踏勘差事后干劲十足，从来都是早早赶来顺天府查阅文书卷宗，怎地今日例外。

“有何奇怪，想是有自知之明，无颜与我等共事罢了。”周玺鄙夷言道：“区区武臣，不自量力。”

想想周玺作为，张鸾不由暗自皱眉，“杨玉虽是武臣，毕竟奉皇命踏勘顺天府地土，天章何苦要挫其颜面，须知杨玉身后还有个丁南山，那锦衣缇帅乃天子近臣，绝非易与之辈。”

“应治兄多虑，南山小儿如今自顾尚且不暇，哪有心思为其爪牙出头，年余来丁寿骄纵枉法，跋扈不臣，罪行累累，周某若还身居言路，定要效法包龙图，为国谏言，肃正纲纪，哼，大丈夫倘不垂名竹帛，只与草木同腐耳！”

周玺掷地有声，豪气干云，张鸾则暗自撇嘴，嗤之以鼻，正德元年之前你说这话，他张鸾唯有高山仰止，敬佩不已，那段时日的周天章也的确是慷慨陈词，屡有奏表，文臣武将、勋戚内臣、儒释道三教九流几乎被他弹劾个遍，还老拿天变说事，淫雨霏霏是因为臣子欺蔽君上，内宦人数太多等缘由所致，好不容易雨停了哎呀不好，星象有异，国有佞臣，皇上您该亲君子远小人了，刚登基的小皇帝一听what！

天象有异，这事大了，有关部门的专家们都马上看看怎么档子事！

钦天监的天文学者们对着大明的璀璨星空琢磨了一晚上，集体抹脖子的心都有了，愣是不敢说嘛玩意没看见，显得自己学术素养不足，礼部给出的报告结果就是星象确实不太对，不过也没什么可担心的，陛下身为人主，皇上您的美丽心灵沟通着上苍神明，按周给谏的话您老引咎自省，再祭告天地宗庙社稷，星变神马的立即就不复存在了，于是乎英国公张懋、驸马都尉蔡震、惠安伯张伟这一票勋戚领了皇命马不停蹄出城祭天了。

消停了没俩月，南京地震，这位周大人再以天变示警为由，弹劾两京户部、工部、光禄寺卿佐及各地督抚十余人，处理意见都给出来了：皆宜罢黜。

已经当了半年皇帝的朱厚照也有了些主见，觉得没凭没据的罢黜十几个大臣实在太扯淡，所有人全部留用，让周玺懊恼了好一段时间。

是金子总会发光，总有人能欣赏到周玺的价值，兵部尚书刘大夏与亲信何天衢等便很欣赏周玺的天人之说，经常引用出来给小皇帝添堵，但美好的日子在正德元年五月结束，刘大夏致仕，失去伯乐以后的周天章老实许多，再未对谁谏言弹劾，正德二年竟还高升到顺天府丞，也算失之东隅，收之桑榆。

虽不知周玺最近吃错什么药，又开始不安分，但张鸾打定主意不想掺和，两句奉劝算是尽了人情，至于其他，自求多福吧。

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联合办事的厅堂内，二张各自带来的亲信书吏翻阅顺天府历年田土名册，府丞周玺陪着二位上官品茗谈天，通判杜萱随时听命，从各房书办处调集几位大人所需卷宗，没有附庸风雅的内官与粗鄙武臣，众人可尽情畅谈风月，闲叙公务，这个春日的清晨，过得简直不要太美妙！

堂外忽然而起的喧闹打断了几人的闲情逸致，周玺霍地起身，“外间何人喧哗？”

一名顺天府衙慌不择路撞了进来，含含糊糊道：“大……大人，锦……锦衣卫来……来了……”

这口齿不清的狗才如何能当得好差！

周玺面带怒气，喝道：“杨玉来便来了，难道还要本官与司农、佥宪二位大人去恭迎不成！”

“来——来——”这衙役越是着急，嘴里话便越是说不出口，听得堂上几人心急火燎，偏又无可奈何。

周玺自觉顺天府和自己的面子都要被这家伙丢尽了，若不是二张在此，他真想当场赏他两个巴掌，与其看这蠢材干着急，不如自己出去看看，当下大步流星奔出偏厅。

“何人在此……”见了外间情景，周玺也不由瞠目，数十名锦袍绣衣的锦衣卫手按腰刀，密匝匝罗列院中。

“来了好多人，要见大人您。”那名跟出来的衙役终于捋顺了舌头。

“周大人，昨夜睡得可好？”杨玉言笑晏晏，眼神却是不善。

“杨玉？”周玺一愣，随即大恼道：“这里是顺天府衙，不是锦衣卫公廨，尔等持械擅入，作何道理？！”

“拿人。”一只手推开挡在身前的杨玉，丁寿慢悠悠转了出来。

“你是……”顺天府丞官居四品，在地方许是一方大员，在冠盖遍地的京城还嫌不够看，丁寿一直随侍圣驾，二人也未有什么照面的机会，是以周玺不识。

“缇帅兴师动众，所为何来？”尾随而出的张缙看到众多缇骑白眉紧蹙，他位居卿贰要职，与丁寿并不陌生。