弦月如钩，银光泻地。
竹篱参差，圈围着数丛花畦，虽处早春，篱内已见青青绿草，吐蕊芳卉。
花圃间的卵石小径上，两个人影默默对立，气氛凝重。
丁寿神情与园内盎然春意截然不符，如罩寒霜，冷冷凝睇拦在身前的白衣人影。
“你当真不让？”丁寿寒声喝道。
白少川长身玉立，只是噙笑摇首。
丁寿面沉似水：“你自认拦得住我？”
白少川轻轻叹了口气：“或许不能，但丁兄夤夜登门，执意要带人去，在下唯有舍命奉陪。”
丁寿寒眸一凝，“你要以命相搏？”
“刘公有令，白某只要一息尚存，断不会违背。”白少川淡淡道：“拳脚无眼，奉劝丁兄出手时也勿留余地。”
话不投机，多说无益，丁寿垂手伫立，身如山峙渊渟，衣袂无风自起。
白少川折扇舒展，亘于胸前，白袍鼓荡，猎猎生风。
“白大哥！”郭彩云忽然推门而出，望向白少川的目光中满是担忧挂怀。
“彩云，回去。”白少川转眸喝道。
丁寿冷眸如电，斜乜一眼郭彩云，冷笑道：“白老三，丁某人的媳妇儿一个屋檐下和你住了一年多，我可没说过半个”不“字儿……”
“你……胡乱说些什么！”郭彩云又羞又恼，红透秀颈，急声道：“白大哥，休听他胡言乱语。”
“胡言乱语？你那两个姐姐都是人证，可要我带来对质？”丁寿吊着眼睛讥诮道：“还是要我将当日前因后果来说个明白？”
“你……”丁寿的无赖放诞郭彩云曾亲身领教，保不齐真能说出当日姐妹三人的狼狈情形，既羞于解释又怕白少川误会而看轻自己，破云燕左右为难，泪珠已在眼眶中打转。
“丁兄，欺负女子非丈夫所为。”白少川一向平静的声音中带了几分恚意。
“丁某小人一个，不劳白兄烦心。”二爷倒是理直气壮，随即却又话锋一转，“不过么……”
丁寿缓了缓语气道：“容我将那不成器的义女带走，咱兄弟的事便算两清，如何？”
迎着丁寿一瞬不瞬的目光，白少川终于微微点头。
丁寿才露喜色，又闻白少川道：“只要丁兄有刘公手令，白某悉听尊便。”
这不和没说一样么，老太监说一不二，要是能轻易吐口，二爷还会来找你！
丁寿立时垮了脸，颦眉道：“白兄，丁某属实不愿与你为敌。”
“白某亦然。”
“可今日却不得不动手，”丁寿笑容苦涩，“玉姐儿无状，合该严惩，但其母挂念骨肉，如今形销骨立，命在旦夕，若再不见女儿，怕是性命堪忧，白兄也为人子女，当晓父母恩重，情非得已。”
丁寿晓之以情，白少川面色却无毫无变化，只是静伫不语，拦在路前的身形也未稍移半步。
“罢罢罢，丁某告辞。”碰到这么块木头，今日二爷认栽了，瞧这意思，如果强行带人，白老三真能和自己玩命，尽管白少川与他之间若即若离，但好歹相交一场，丁寿不想伤他性命，当然更不想被他伤了自己，思来想去，也只有向老太监低头服软这一条路了。
才部堂，您老与众将士的仇怨丁某只有另觅他法来报了，丁寿仰天长叹，扭身便走。
“且慢。”白少川突然开口，沉声道：“人——你带走吧。”
“当真？！”丁寿讶然回首，他素知白少川对刘瑾惟命是从，适才还不惜拼命阻止自己，何以转变如此之快，“你不怕刘公怪罪？”
“刘公那里白某自会交待，人在东厢，你自去吧。”白少川侧身让开道路。
“白兄，你……”丁寿踟蹰不前。
“快走，迟了小心某会改变主意。”白少川竟有心开了个半真半假的玩笑。
凝视一反常态的白少川片刻，丁寿一言不发，闪身投向东厢。
“白大哥……”郭彩云冲至白少川身侧，张口欲言。
白少川举手止住她的话头，举头望向天边新月，幽幽一叹，不知想些什么。
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昏黄的灯光吞吐摇曳，周玉洁倚着床栏，垂首低泣。
灯光骤然一暗，周玉洁惊惶擡首，看清来人顿时惊呼一声：“大……爹爹！”
丁寿端量着这个自己才认下不久的义女，春山含怨，秋水凝愁，面本艳光四射的俏丽娇容笼罩着一层阴霾，黯淡无华，薄薄樱唇苍白如纸，胸前衣襟更是被泪水浸染，湿了一片。
玉人憔悴如斯，丁寿的满腔怒火一时竟发作不得，只是恨恨一叹，“你做的好事！”
周玉洁自床上起身，默默跪倒，啜泣道：“玉洁自知罪孽深重，心中唯有母亲牵挂不下，但求……爹爹妥善照顾，女儿便赴阴曹，也当瞑目。”
丁寿哼了一声，“你却瞑目了，可是也想拖着你娘陪葬！”
周玉洁大吃一惊，慌忙间称呼又乱：“大人何出此言？莫非那刘瑾要株连大狱？”
“闭嘴！”丁寿甩手将一物丢到周玉洁身前，“你自己看吧。”
周玉洁定睛看是一幅白色绢帕，上面斑斑点点，仿佛一瓣瓣晕染桃花，孤凉凄美，“这是……”
“这是你母亲血泪交织而成，自那日你被带走后，你娘茶饭不思，日夜哭泣，如今人已憔悴不堪，泪尽滴血……”
“娘——，女儿不孝！”周玉洁长声悲嘶，心中百般懊恼，万千悔恨，汇聚一处，只觉愧不为人，合身向床头撞去。
周玉洁身子才一动，丁寿已抢在她身前，单手扣住香肩，轻轻一扳，将娇躯甩了出去。
“大人休拦，妾身祸害生父，累及娘亲，实是豚犬不如，不当人子，合该一死！”周玉洁不顾身上疼痛，悲声疾呼道。
“你一死了之，教你娘如何独活！她已然为你去了大半条性命，难道连剩下的半条你也要拿去不成！”丁寿戟指怒喝。
当头棒喝，周玉洁果然被唬得愣愣怔怔，伏地惶惶流泪道：“女儿千错万错，但求爹爹做主，脱此困厄，大恩大德，女儿永志不忘。”
“自家人这些虚话就不必提了，本来今夜就想带你离去，只是……”丁寿不理周玉洁闻言后妙目中透出的祈盼希冀，反而将头转向了门外。
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庭院之中，白少川负手独立，月色之下，白衣胜雪，容华似水。
见丁寿孤身缓步而出，白少川微露讶异，“你不带她走？”
丁寿摇头。
“怕我食言？”白少川轻轻扬眉。
“怕你履诺。”丁寿道。
“哦？这便奇了，难道你今夜来此不是为了将人带走？”白少川眼角瞥向东厢。
“本来是，而今——改主意了。”丁寿道。
“为何？”白少川问。
丁寿不答，看向白少川的目光中却有几分不言自明的味道。
白少川蓦地失笑，“今夜侯府夜宴，吃得如何？”
“不好，所以不介意再吃一次。”丁寿毫不惊讶自己行踪被对方掌握，只是干脆提出要求：“你这里可有酒菜？”
“有。”白少川唇角一抹：“我来下厨。”
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一张方桌，罗陈着四个碟子，一碟色泽金黄的摊蛋，一碟陈年火腿，一碟卤豆腐干，一碟笋片炒肉，另有一盆菌汤，菜式简单，香气扑鼻，足教人食指大动。
丁寿看向对面才换了一身衣服的白少川，笑道：“都说君子远庖厨，你这翩翩公子却熟谙厨艺，不怕惹人耻笑？”
整襟入座，白少川淡然道：“整日与你这小人为伍，怕是想做君子亦不可得。”
“怨我？”丁寿微愕，随即展颜，“我认就是。”
郭彩云款步上前，将一壶烫得滚热的黄酒置在桌上，丁寿上下扫视她一番，“飞云她们还忧心你过得不好，看来杞人忧天了，有白兄相伴，衣食无忧，身心俱畅，这燕子迟早要变成”鸭子“。”
郭彩云晓得他所指何事，双颊酡红，飞眼瞟向白少川，“白大哥，我先下去了。”
白少川轻轻点头，郭彩云立即匆匆而下，生怕丁寿再说出什么。
“这妮子，连话也不与我这当家的说上半句，真是有欠家法管教。”丁寿大摇其头，状甚不满。
“府上若真是家法严厉，丁兄此刻也不会身陷进退两难之境。”白少川替丁寿斟酒，悠悠道。
“你别光取笑，可有什么好主意？”丁寿没好气道。
“公公常赞丁兄心思灵透，想必心中早有定计。”白少川指如兰花端起酒盏，微微笑道。
“朝中物议汹汹，按旧例我本该上表陈状，陛下对我虽有不满，但也不会真个降罪，最多申饬一番罢了，可我也不能白受这等委屈，那些鼓唇弄舌的大头巾们来势虽猛，不过是一些科道言官，我总不能连背后指使之人是哪个都未搞清便偃旗息鼓吧！”丁寿捶桌恼道。
“况且一遭示弱，对方以为丁兄软弱可欺，非但不会收敛，反而会变本加厉。”白少川接口道。
丁寿点头，“锦衣卫乃陛下利刃，绝不可收敛锋芒，认怂是不成了，可这褃节儿上若由这些苍蝇围在耳边转悠，我府里人拖不起不说，寻那幕后之人却也不易。”