见火筛越生气，二人越开心，鄂尔多斯和永谢布都被那只母狼教过做人，如今臣服达延，非是自愿，而是不敢不从，将那对夫妻在威宁海被南朝太监和将军联手教训的“丰功伟绩”没事拿出来提提，也是对他们受伤心灵聊作慰藉，何乐不为。
“几位大人，过往的事就不要再提了，加紧消灭这支南蛮才是正理，适才差一点便可踏破汉蛮阵型，这次不妨多派些人手，一鼓作气冲上沙丘。”一个老者突然插言道。
这人也是一身精良甲胄，粗脖短颈，虎背熊腰，坐在马上如熊罴一般，不怒自威，正是和丁寿有过节的那个布日固德的老子，蒙古少师孟克类。
孟克类虽在永谢布万户旗下，却独立掌管有着大量部众的布里亚特和巴尔虎两部，势力强大，说来他同样出身瓦剌，其父便是曾袭杀也先的巴图特万户阿剌知院，有这么个搞内讧的亲爹，再加上他爱女古实又成为了巴图孟克的哈屯，亦不剌对孟克类有多忌讳自不用说，此时听他插口，心里极不痛快。
“少师大人，我部勇士听塔布囊安排调遣，前去阻截明军大队，哪里还有勇士可以增派。”亦不剌冷冷道。
满都赉也仰天打了个哈欠，懒洋洋说道：“鄂尔多斯的勇士在方才进攻中损耗不小，暂时难以出动，少师有意，可请巴图特健儿出手，我等也不在乎你抢了头功，待将来掠得南朝财物，少不得有你一份。”
孟克类左右看看，只见两部人马四下遍布，士饱马腾，蠢蠢欲动，这二人简直睁着眼说瞎话，不由恼道：“难道我部勇士便没参与征战，为了诱使南蛮出兵，各部健儿东出佯动，若是巴图特与蒙郭勒津勇士在此，何须你们出手！”
“便依少师之意。”亦不剌抚掌连声称好，“少师大人果然老当益壮，某也早闻巴图特勇士之名，既然少师大人麾下甘为前驱，我等部族战士愿随其后。”
我意？
我什么意？
如今某身边哪还有巴尔虎和布里亚特的勇士？
孟克类略一思忖，顿时明了亦不剌之意，他是想让自己身边的亲卫青甲士作为马前先锋，岂有此理！
几人身边环卫的数千具装甲士，乃各部菁华所在，那一件件铁甲都是各部通过边市走私，一点点攒集拼凑，得来不易，哪个敢随意牺牲，这厮分明想伤巴图特的根基元气，孟克类不由怒气勃发。
未等孟克类发作，火筛已经抢声道：“若是撕开了明军防线，又当如何？”
亦不剌与满都赉相视一眼，沉声道：“那何须说，照原来约定，大家合力吃了这支轻骑，分路破关，趁着白灾未到，狠狠抄掠一番，回驻地过冬。”
“一言为定？”火筛再度确认。
满都赉不耐道：“某连圣主可汗的哈日苏鲁锭都带来了，还不够诚意么！”
鄂尔多斯负责守护、祭祀、迁移成吉思汗八白宫，同时握有代表成吉思汗战神标志的哈日苏鲁锭，在蒙古诸部之中尊贵非凡，听满都赉如此说，火筛才算满意点头，拨马前出。
“塔布囊，难道真要用亲卫去给那两条喂不饱的豺狗闯出一条通路？”孟克类催马赶上，不解问道。
“又能如何，铁柱泉俺们大意失了算计，剩下那点牛羊生口还不够填补损失的，若不趁着机会再入关一次，今年的冬天怕不易过啊！”火筛浓眉紧锁，吐出一口浊气。
“那如往常一般，挖开边墙冲进去抢就是，边军来了就换个地方，何苦啃这块硬骨头？”
“某就是要全歼南朝这支精锐，让汉蛮今后龟缩城堡，再不敢出来与我等捣乱！”火筛狠狠说道。
孟克类一怔，随即醒悟火筛今日此举的真实意图，若是今后打草谷时，南朝边军再时不时猛地来上一记，部落可禁不起这样三番两次的骚扰损失，只有将南朝打疼打怕，才可一劳永逸，放心大胆地入关劫掠。
“那便将你我的亲卫合起来，一起投进去，彻底压垮明军。”虽是明白其中道理，孟克类心中仍觉肉痛。
“不急，草原勇士的性命不能这般白白填进去，”火筛注视沙丘顶端高高竖立的明军大纛，平静说道：“南人军心稳固，还不是进攻之机。”
在孟克类瞠目结舌的目光中，火筛单人独骑向明军驻守的沙丘缓缓走去，虽只一人，自有一股一往无前的豪杰气度，便是素来与他不睦的亦不剌二人也暗暗心折。
行至明军阵前一箭之地，火筛朗声道：“吾乃大元土默特万户蒙郭勒津部领主、彻库特之火筛塔布囊，南朝军将何人领军，可敢出来答话？”
万军注目中明盔乌甲，单骑向前，面对明军枪林泰然自若，只这般威风气势，便让崇武尚勇的蒙古胡骑人人振奋不已，挥舞着手中兵器大声疾呼：
“火筛塔布囊！”
明军相顾愕然，敌人首脑将领便这样来到阵前，虽有一射之地，可若军中神射未必不能将他射落马下，便是遣出精骑，在鞑骑赶来之前将人擒下的机会也有六成以上，只是……这么做是否不太地道？
正当明军不知所以，耳听后阵金鼓响动，前排明军不知其故，还是遵照金鼓号令如潮水般两侧分开。
只见沙丘上那杆屹立不动的大纛快速向下移动，一名身披重甲的高大汉子捧着帅旗策马奔出，寒风之中旗帜翻卷，猎猎作响，旗下是一名裹着黑色披风的老者，金盔铁甲端坐马上，一见老者现身，明军中顿时爆发出一阵巨大的欢呼声浪。
才宽微微压手，明军声浪渐息，“本帅才宽，皇明工部尚书兼都察院右都御史，奉吾皇旨总制陕西三边军务。”
才宽年纪虽大，却中气十足，声若洪钟，此时三军阒寂，听起来分外响亮。
火筛微微错愕，本以为与三大万户对阵的是明军宿将，没想到是一介文臣，更未想到对方身份竟如此之高，心中主意更是坚定。
“原来是才老大人当面，火筛见礼来迟，还请恕罪。”火筛在马上单手抚胸，施了一礼。
“好说好说，不知蒙古驸马驾到，老夫若有得罪之处，万勿见怪。”才宽在马上拱手回礼。
二人对面彬彬有礼，话语间却词锋敏锐，唇枪舌剑。
“老大人身陷重围，援兵受阻，突围无望，当体念上天有好生之德，为麾下将士安危计，下马归顺，我家大汗素有爱才之心，火筛愿保大人平章重任，岂不两全！”火筛攻心为上，一口便道出才宽所部身陷死地。
“老朽不才，自幼读书明理，深晓夷夏之辨，麾下儿郎便是粗鄙不文，也知国仇家恨，陕西三边屡遭鞑虏兵燹，几许家园被焚，多少亲人受戮，彼此仇深似海，吾等岂可做卖身投敌，屈膝侍贼的禽兽之举！”才宽并不否认，几句话激起将士同仇。
火筛皱眉道：“你们汉人有言：良禽择木而栖，又说”除死无大事“，些许虚名，何须挂怀！”
才宽大笑：“老朽书读多了，心思自不及驸马活泛，比如一些认孙为父的变通之道，更是拍马不及。”老大人虽在阵前，刻薄利嘴的功力可是丝毫未减。
果然，火筛闻言面罩寒霜，冷冷道：“南朝权阉当道，君昏臣暗，你为这样一个朝廷死战到底，可觉值得？”
才宽略微一顿，提气纵声道：“生为明人，死为汉鬼，身即百死，无怨无悔！”
朗朗清音，响彻天地，回声不绝，周遭明军热血沸腾，一圈圈重复下去，最后是数千人同声大呼：“无怨无悔，无怨无悔……”
火筛见扰乱军心不成，反被他激起三军士气，拨转马头，阴声道：“好，某便成全大人。”
明军正为才宽之语激得热血沸腾，那拨马回营的火筛突然飞速摘弓搭箭，回身一式“犀牛望月”，羽箭破空而出，森寒箭镞直直向才宽飞去。
周尚文一直护卫在才宽身侧，火筛单骑叫阵，虽是敌手，周尚文心中也存了几分敬意，没想到这家伙来时光明正大到了极点，去时也卑鄙到了极致，突发暗箭，才宽还未隐入阵门，那一箭已到了近前。
急切间周尚文挥刀格挡不及，只好伸手去抓，哪知火筛所用之弓力道强劲，他所处位置对旁人来说是强弩之末，对他而言箭势仍劲，锋利的锥型箭镞电闪间破开才宽铁甲，透胸而入，周尚文能抓住的——只有一截箭尾。
才宽在马上晃了几晃，在众人忧心的目光中身子一歪，栽了下去，周尚文急忙揽住才宽身躯，明军帅旗下登时大乱。
火筛冷笑中纵马驰回本阵，对身后明军追射的羽箭看也不看，三军失帅，看这支明军还能撑住多久。
面对笑迎出来的孟克类，火筛才想说笑几句，忽见老伙计笑容凝滞，呆呆地看向沙丘方向。
火筛霍地扭身，只见沙丘上明军大纛再度立起，旗下屹立的高瘦身影不是才宽还能有谁。
“早闻火筛塔布囊草原英雄，勇冠大漠，今日一见，不过是一偷施暗箭的卑鄙懦夫，可笑可笑！”
才宽纵声大笑，身边军士也一层层传了下去，明军齐声哄笑，更有通蒙语的兵士将这些话换成蒙语，大声呐喊，嘲笑鞑子卑鄙无耻。
火筛只觉脸上火辣辣的，本来蒙人生于苦寒漠北，豺狼心性，战场上既尊重无敌勇士，也不以狡狯欺敌为耻，但前提你要是最终胜者，如今使了这下作手段，非但不胜，反被敌人嘲笑，自家人也觉脸面无光，不但亦不剌等人一副幸灾乐祸的笑容，便是底层军士也觉火筛此举，丢尽蒙人脸面，目光中尽是鄙夷之色。
“青甲士上，某要看看，那老儿究竟有多命大！”恼羞成怒的火筛狠狠下令，自己足可射雕的神射之技，竟然在一个南朝老朽身上失了准头。
麾下养精蓄锐的亲卫甲士轰然应诺，纷纷上马，向明军沙丘冲去。
他二人麾下亲卫甲士合在一处足有上千，这一次便投入八百之数，人马具装，铁面护脸，只在盔沿眉庇下露出一双眼睛，个个都散发着饿狼一般的光芒！
具装甲士身后及两翼配有各部拼凑出的轻骑射手，这些人连甲也未曾披覆半件，只是皮衣毡帽，反正族中贵人交待，他们只负责抛射压制明军弓手，冲阵这些力气活，自有前面这些铁罐子来干，若是明军骑兵还敢杀出来，等待他们的便是如狼群般的草原精骑！
沉闷的马蹄卷起厚厚黄沙，在狂舞的飞雪之中，蒙人甲骑如同一尊尊地下涌出的九幽魔神，亟待择人而噬。
弓弦响动，箭如飞蝗，明军软弓连续不断地快速发射，箭雨飞洒到沉重铁甲上，只是溅射起星星火花，甲叶上挂满羽箭的蒙古甲士，看起来形状更加可怖。
火光迸现，伴着震耳欲聋的火器发射，终于有具装人马不支倒地，如山一般的身躯滚落黄沙，发出沉重闷响，后续骑士并无畏惧，坐骑逐渐加快步伐，当先骑士已将手中长枪端平，向明军阵线直冲过来。
脆弱骑枪组成的临时枪阵毕竟不比拒马，在铁骑冲锋下枪杆纷纷断裂，尽管也有战马甲士在长枪攒刺下哀鸣惨呼倒地，可明军的三重枪阵仍是无法阻挡一个个移动堡垒，明军防线轰然崩塌，在蒙古甲士的冲击下如海浪倒卷，向沙丘顶端漫去。
申居敬一把抓住敌人长矛，挥舞着手中放空的三眼铳，狠狠砸在对方战马的头颅上，战马一声哀鸣，带着马上骑士轰然坠地，不等蒙古甲士爬起，申居敬丢掉三眼铳，拔出腰间短刀一跃扑上，反手在甲士颈间横刀一抹，一股污血喷出，溅了他一头满脸。
抹掉脸上血迹，申居敬举目四看，明军已被身披重甲的蒙古甲士压迫得频频后退，胆气弱的已然掉头窜逃。
“不要跑！结阵！顶住！”申居敬声嘶力竭地长呼，却无人肯听他的，连他本人都被败退人潮裹挟着向丘顶涌去。
“顶住，顶住啊，一退就全完啦！”申居敬虎目含泪，大声呼喊。
疯狂溃退的人群岂会有人听从，申居敬喉咙中发出的嘶哑呼号，与人嘶马鸣，兵刃撞击，还有将士负创的哀嚎惨叫，混杂一处，显得孤弱无力。
罢了，罢了，大势已去，就这么死了，也好早日与地下弟兄们团聚，申居敬万念俱灰，颓然丢掉兵器，被逃兵推搡着跌跌撞撞向沙丘顶端挤去。
浑浑噩噩之中，申居敬觉察逃散的人潮不知何时突然静止，他向上望去，只见呼拉拉作响的帅旗大纛下，才宽如岩石般坚定屹立，深邃锐利的目光扫视着众人，明军无一人敢与他目光对视，纷纷赧然垂首。
“你们听！”才宽指着沙丘下，风声中传来鞑子屠戮残余明军的狞笑，以及垂死将士的悲呼，溃逃的明军羞惭畏惧，不敢擡头。
“临阵溃逃者，斩！”周尚文按刀前出。
众人心中一凛，冷静下来才想起军法严厉。
才宽止住气势汹汹的周尚文，沉声道：“你们要逃只管去逃，坡上便有战马，能挣出性命也是个人缘法。”
“军门，你……”周尚文急声劝阻。
一众溃兵也面露不解，疑惑地看着这个治军素来严苛的三边大帅。
“本帅便在这里，等着鞑子过来拆了我这把老骨头。”才宽说完两眼微眯，看也不看众人一眼。
明军溃兵怔住了，看得出才宽是下定决心要死在此处，才宽上任以来，严整军纪，对有过将领苛行军法，可也多次为军士请赏，三边军士俱感其恩，若便这样将他丢在此处，在场众人无一能迈得开腿。
“你们还愣着做什么，身陷鞑子重围，还想侥幸活着不成，如这样窝囊死了，到地底下也没脸见战死的弟兄们，是汉子的，随我杀回去！”人群中的申居敬振臂大呼，分开众人，率先杀了回去。
人群中嗡的一下乱了，杂七杂八乱声不绝：
“回去回去，军门这等尊贵之身都不惧死，我等厮杀汉贱命一条，怕个蛋啊！”
“左右是死，拉他几个鞑子做垫背啊！”
纷扰声中，溃兵爆发出了一阵古怪呼号，蓦身全都冲了回去。
“你也去！”才宽睁开眼睛，环顾身后亲卫，“带着他们一起去。”
周尚文悚然一惊，“军门，末将自去便是，你身边也要有人护卫啊！！”
“老夫不需要了。”才宽淡淡道，神色间说不出的疲惫。