东阁集议。

「洪武永乐年间各省乡试本不拘额数，至三杨主政，杨士奇一意偏袒乡里，除南北直隶外，江西解额为各省之冠，云贵广西各省名额叠加尚不及江西一地，天下宁有此理！」

焦阁老口沫横飞，指天画地，说的头头是道。

文渊阁大学士王鏊蹙着眉头道：「江南文风鼎盛，自非南陲可比，杨文贞如此做也无可厚非。」

「那山陕二省呢，山东为孔孟故里，何以也远逊江浙福建！分明是杨士奇徇私之故，这帮江西佬着实可恨！」焦老大人对当年彭时抑己的怨念不可谓不深。

「且说当今如何，往事已矣，不必再论。」李东阳打断了焦芳的自由发挥。

「厘正不公，增加北地乡试解额。」焦芳立即接口道：「陕西为刘公乡梓，一省之地占国朝近半疆土，只有解额区区六十名，殊为不公，世衡，你以为如何？」

被焦芳点名的礼部尚书刘机连连点头称是，没办法，礼部尚书这个职业太没安全感了，大半年的时间已经换了三岔，张升致仕后，继任李杰又因为忤了刘瑾，罢职归家，张升重新上岗充了几天门面，再被一脚踢开，换上了自己，只想踏踏实实站好这班岗，可不想胡乱扯些幺蛾子，看焦芳这势头背后保不准有刘瑾授意，那就顺着他来吧。

刘机笑道：「焦阁老所言确是谋国之举，既如此，便仿江西例，将陕西解额增至九十五名，如何？」

一下长了三十五个名额，刘机觉得自己够意思了，不想焦芳当即「嗷」了一嗓子，「太少！须增作一百名。」

一百？刘机心中犯难，转头看看四周与会诸公，没一个开口反对的，吏部许进和兵部刘宇还拍手称赞，得嘞，好人谁不会做，一百就一百。

「上党古之重镇，齐鲁孔孟故里，山西山东二省比照闽浙，增至九十名。」焦芳又道。

加呗，无非取士时多录几口子人，刘机也懒得反对。

「天府之国，人杰地灵，四川解额添至八十名。」焦芳眼神不经意地扫过詹事府詹事杨廷和与翰林院学士刘春。

两位巴蜀才子果然眼睛一亮，更多的蜀中子弟步入仕途，他们乐见其成。

「中原之地为天下之枢，河洛才子名扬天下，增至九十五名。」焦芳紧接着说道。

看焦老头目光灼灼地盯着自己，刘机算是明白老小子今天这通折腾的真实目的了，行，反正自己是北京人，南北直隶各一百三十五名的解额又没人动，乐得做个顺水人情。

已经想开了的刘机又加了一句，「湖广占地也不小，阁老看要不要也增加几个？」

「胡闹！」好脾气的李东阳都拍了桌子，湖广地方是不小，可诸苗杂居，朝廷赶苗拓业还来不及呢，你指望让那些生苗出山来赶考么，再说湖广一省乡试解额八十五名，在两京十三省中仅排在南北直隶与江浙闽三省之下，还怎么加！

刘机讨个没趣，不再多话，焦老大人心愿已足，也不愿生事，一干重臣各回衙门办公，李东阳私下又把焦芳给拽住了。

「孟阳，那件事你可去寻刘公公说了？」

「哦，年老忘性大，昨日把这事给疏忽过去了，宾之，还是你来打这个头阵吧，老夫愿附骥尾。」

言罢焦芳告辞离去，丢下了孤零零的李东阳愣在当场。

焦芳转身之际，混浊老眼中闪动过一丝狡黠的光芒，宦海沉浮几十年，老夫岂会为你几句话当这个出头鸟，谁捅的篓子谁去补吧。

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刘府后堂。

「老朽见过公公。」李东阳整襟施礼。

「李相与咱家是老相识了，何必这般客气。」刘瑾笑脸相迎，把臂入座。