巴大亨道：「哇操！他们回来时，就说我急追一位老前辈去了。」

恐怕褐衣老者舟行迅速，话声刚落，也不待小婢答应立即飞步下楼，走出後门，已见舟行如箭相距已一里多远。

这一下子，他心下大急，身法一展，跨越每一冢从门的枭衣石离开幡溪镇疾扑下游，边走边呼道：「老丈且等一等。」

褐衣老者待他呼了好几十声，船也驶了十几里途，这才冷冷地问道：「你这小子柔要赶来干什麽？」

总算叫得老丈开口。巴大亨知道对方已经有几分见谅，忙道：「小子特地来请老丈见谅，并拜谢授艺之德。」

褐衣老者撑篙之势略绫，仍然语言冰冷道：「授艺？那只算是我给你解答纵横四十五的一种酬劳，彼此互不相欠，没有什麽德不德的，还要我见谅你什麽？」

巴大亨庄肃地道：「小子夜来与敝友逐敌，今晨复返幡溪镇，当时有拙荆一位姐妹与记来居夫女有旧，乃相偕至女侍彩月居chu，老丈以逛塞子相责，实在失之过重。」

褐衣老者淡淡地道：「既是如此，我那句话收回了，你可以回去吧！」

巴大亨知道此老成见颇深，但自己再度遇上这位异人，正好说求教益，也不轻易放过，带笑道：「老丈既已见谅，小子理当遵命而退，但如此山川景物，何不让小子也登舟共酌，恭聆磐欺之言？」

褐衣老者冷笑道：「原来你想上来喝酒，也罢，只要你能猜中我一个谜语，再替我办一件事回来，就可让你登舟。」

巴大亨暗自好笑道：「哇操！此老大概最喜控奇深秘，所以常常作两自缚，前番在果园里枯守十几天，这次又有什麽谜语，大概连他自己部猜不中，所以拿来问难别人了。」当下笑哈哈道：「什麽谜语？老丈请说来。」

褐衣老者道：「猜这谜有时限，我尽量急数，由一数到五十止，若果一次猜不中，那件事也不用你去做了。」

急数到五十的时刻极短，而且还只有猜一次的机会，巴大亨虽觉没甚把握，仍然从容答道：「哇操！老丈说好了，小子若猜不中，决不登舟就是。」

褐衣老者道：「谜面是龙蟠虎踞的「踞」子，打白香词中一句。」

说罢，立即数起「一二三…………三十九。」

巴大亨立即叫道：「小子打了。」

褐衣老者才数列三十九，改口喝道：「快说。」

「家住吴头楚尾。」巴大亨也急促回答。

褐衣老者料不到他能答这麽快，徽愕道：「你说个道理来。」

这话一说，巴大亨立刻知道褐衣老者被这谜语困恣，笑笑道：「这谜并不难猜，杂是时限只有五十之数。「踞」字左边是「足」字，而「足」字上端是「吴」字的头，下端是「楚」字的尾，白香词恰有「家住吴头楚尾」一句。再看「踞」字右边是「居」字，恰可解为「家住」，是以这谜底是中定了。」

褐衣老者欣然道：「你这小子简直可中状元，好吧，算你说对了，下游二里有个小锾叫做杭墟，去买酒菜来，我在这里等你。」

巴大亨大喜，一声「遵命」，施展出褐衣老者传授的轻功向下游的小银奔去。片刻之後，提了一个拜盒回到原地，果见褐衣老者移舟泊岸，忙整衣登舟，将拜盒里的物品陈列船头。

褐衣老者一看，不仅是酒菜，连碗筷也内有了，并还有一个红泥小火藏和木炭，不熨点头微笑道：「小子做得很好，你先生火，我移舟往对岸柳荫下。」

巴大亨含笑蹲在船头生火，却见他那根钓竿只有钓丝，被无钓勾，奇道：「哇操！老丈这支钓的钓勾可是被大鱼吞了？」

褐衣老者笑道：「什麽吞了？原来就是没有钩。」

巴大亨愕然道：「哇操！没有钓，怎麽钓？」

褐衣老者道：「当年姜子牙垂钓，也没有钩。」

巴大亨笑道：「老丈莫非也像子牙当年「不钓鳞与赘，只钓王与侯」？」

褐衣老者大笑这：「钓王侯？我可不敢；只想钓个徒弟，却不料把你钓来了。」

巴大亨愕了一下，心忖此老一身绝学，那一次把蒸风谷的笑面金吾像抛绣球般扔了出去；但传给自己几句轻功口诀，果然未被追上，要寻个徒弟还不简单，微笑道：「是老丈不肯收徙吧，要个徙子岂不容易。」

「容易？」褐衣老者将船泊在柳荫之下，与巴大亨对坐船头，望望巴大亨脸色，带著几分诧异的神情道：「你可记得头一次曾在何chu相见了？」

巴大亨笑道：「不是在薰风谷外那座果园吗？」

「你那小娇妻呢？」

「走失了。」巴大亨想起赵卿卿不知流落何方，顿时神情黯淡。

褐衣老者愕然道：「走失了？你先把经过告诉我，我们边吃边谈。」

巴大亨心地坦率，将自己由高塔上醒後，一直到这次重逢的事简略告知，接著道：「昨夜敝友侯芷启遇她在幡溪源头chu，小子今天正想去找。」

褐衣老者目光忽转凌厉，徐徐道：「你这话完全是真？」

巴大亨毅然道：「半分也不假。」

褐衣老者淡淡地道：「由你的话听来，你应该未曾与娇妻敦伦，但你目光混浊，分明已损真阳，还敢说不是骗我？」

巴大亨最怕被人误会，但听对方说来有根有底，绝对不是误会，骇然道：「哇操！小子确实未骗老丈，难道其中另有缘由？」

褐衣老者漠然道：「暗室之事，我怎会知道，你自己仔细想想。」

巴大亨默思片刻，终觉自己虽与施红英，赵卿卿，赵细细等同行，但未有过肌肤之亲，只有半个月前住在翠云阁一夜，除非…………

想到这里，不禁失声道：「哇操！难道竟然有人那样不顾名节，但这事却又十分可疑。」

褐衣老者冷笑道：「对了吧，还可疑什麽？」

巴大亨又羞又恨，重重哼了一声道：「老丈且听我说来。」

褐衣老者道：「你就说吧。」

巴大亨不欲教别人误解，只好将进入风雷堡後的详情告知。

褐衣老者脸色转舒，淡淡地笑道：「你说在学稼轩已经醉了，到了第二天才发觉唾在人家闺阁？」

巴大亨默然领首。

褐衣老者道：「你伸手我看。」

他仔细替巴大亨诊察六服，不禁老盾一皱道：「原来你误服虎狼之药，以致神智昏迷，至今时逾半月，心脉还有点浮动，可见那种药十分厉害，倒不能怪你了。」

巴大亨见老者能够谅解，心下释然，但又大恨道：「哇操！原来风雷堡主竟是那样卑鄙！」

褐衣老者温和地道：「照你方才说来，风雷堡主确有以亲生女结纳黑鹰老魔之心，但以他自己名头来说，对你这样一位「令使」可著人提亲，不必出此下策，再则你说那姑娘出污泥而不染，也决无毛病逐自荐之理。

「此事谅必另有内情，在未弄清真象之前，切不可像老夫方才那样冲动，把人家好姑娘害了。」

巴大亨心头微懔，即席揖谢道：「敬领教诲，小子知错了。」

褐衣老者微笑道：「你没有错，反而是老夫错了，方才以为你敢当面骗我，真想把你扔进溪里泡个半死。至今想来，人已老迈，仍然这般火性，比你小子都不如了。来，来，多乾几杯，把胸中砚磊消了。」

巴大亨因杨衣老者态度转好，不平之气早已消了，笑道：「哇操！老丈过议了，小子并无不安之感。」

说罢，举杯与老者一饮而尽，接著又道：「下月底，马金岭有武林人物大聚会，老丈知不知道？」

褐衣老者反问道：「你要去吗？」

巴大亨点头道：「哇操！难得一见机会，小子意欲前往观光，但听说发武林帖之人并不具名，不知什麽道理。」

褐衣老者笑道：「绝大的阴谋，有什麽道理？」

巴大亨一惊道：「真的呀！何等阴谋，老丈可能预告一二？」

褐衣老者笑道：「我又不是发帖之人，有什麽好告诉你？听说去的人可获知象牙塔的秘密，但世上又没有那样一座塔，岂不是大有阴谋，教人上当？」

巴大亨断言道：「老丈请莫见怪，象牙塔真的有。」

杨衣老者微觉意外地道：「你凭什麽说有？」

「凭造化图。」

「造化图？」褐衣老者面色微呆道：「玉楼巧妇搞出小玩意，你也去信？」

巴大亨自从知道「造化图」这件奇物以来，还是第一次遇上不信其有的人，出乎意外地一呆，接著道：「哇操！老丈你不信吗？」

褐衣老者道：「当然不信。」

巴大亨笑道：「在真象未白之前，宁可信其有。」

褐衣老者呵呵大笑道：「方才老夫拿这话来教训你，立刻就转敬回来了，老夫当年见到「品心三友」的时候，大楼巧妇名叫雅雅，不过只有八九岁，由得她十八变，贤惠些，也不过学会几手刺绣工夫，信其有又怎麽的？」

巴大亨暗忖此老好不自负，正色道：「哇操！造化图中藏奥机，词薄清丽，所记的事信而有徵。」

褐衣老者摇头道：「你认个「徵」出来我听。」

巴大亨目光一凝，轻吟道：「薰风谷，果树一丛丛，纵十五横斜十五，棋盘石上会群雄，火枣有绿逢。」

褐衣老者「咦！」一声道：「有这事吗？」

巴大亨正色道：「就因数十年前的造化图已藏有这首小词，而小子又身历其事，所以说是可信。」

褐衣老者动容道：「好，你读出有关象牙塔的事给我听。」

巴大亨已将图上八十五首完全诵熟，随口吟道：「星儿小，尾偏明，夜光璧照象牙塔，人倚玉龙人似玉，塔居河畔无名，三宾有谁争？格衣老者望然道：「这样说来是有的了。」

巴大亨道：「颇足探信。」

褐衣老者面容一肃，停杯道：「我得去看看谁争「三宝」。小哥儿，你再解这首词结我听。」

巴大亨苦笑道：「小子也只是才尽读「造化图」的词句，不久就听得老丈江上浩歌，急切未了词中真意。」

「不要偷懒。」褐衣老者笑道：「你决点细心想一想，必定解得出，不然，就不放你回去。

「哇操！开玩笑吧，那有这样横蛮无理的人物？」巴大亨深知此老一向是说一是一，说二是二，但自己心地坦然，也不著急，反而好笑道：「哇操！小子已是四海为家，不同去也不要紧，只恐资质愚鲁，有负老丈雅望而已。」

褐衣老者笑起来道：「能做到四海为家，谁也不能令你牵挂了，你不妨好好想你的吧。」

巴大亨见他将希望寄托自己身上，倒也不敢怠慢，一面浅歇，一面思索，半晌过後，不禁失声道：「「星儿小，尾扁明。」这句指的该是「妖星」，也就是「扫把星」、「彗星」。小子及生来尚未见过，老丈可曾知道何chu曾有妖星出现？」

褐衣老者沉吟良久，领首道：「六十年前，西方曾出现一颗妖星；星很小，尾巴遮了半边天，当时光芒万丈，十几天後就变得形影俱无。」

巴大亨大喜道：「哇操！那就对了。」

褐衣老者也喜道：「你想通了吗？」

巴大亨点点头道：「再请问老丈，夜光壁来自何方？」

褐衣老者笑道：「你考起我老朽来了，夜光壁即和氏之璧，产於大戈壁之南的和阗，这个还能不知道吗？」

巴大亨笑道：「哇操！小子怎敢考老丈？祗因老丈见参识广，欲请问看与小子所料是否相同。和阎乃西域一国，早入中华版图。妖星来自西方，夜光壁也产在西睡，只要再有什麽「玉龙」也就对了。」

褐衣老者摇头道：「玉龙没有，玉龙河倒是有的。」

「那也对了！」

巴大亨失声道：「因为词句有音韵，字数之限，玉栖巧妇将「河」字藏在下旬里呢！」

褐衣老者大喜道：「小子你真行，今天我就起程往和闾守塔，看什麽人解得塔谜，去夺三宝。」

巴大亨愕然道：「三宝自然归老丈所得。」

褐衣老者笑道：「我要三宝干什麽？只是想看大阴谋中一场热闹。」

巴大亨惑然道：「哇操！马金岭就有热闹可看，老丈可先往马金岭。」

褐衣老者笑道：「马金岭是阴谋中一小部份，也许意在使武林人物集中，而主其事的人则悄悄前往和阗王龙河畔。」

巴大亨暗忖这也不差，虽说造化图只有玉楼巧妇，玉笔书生和自己三人能够全解；但造化固原是集多方传说而成。

传说之人理当懂得自己口述那部份，若果那人将自己知道的部份转告他人，时隔几十年，怎会无人能解？

然而，若果那能解象牙塔之谜的人既已擢谜知底，祗须悄悄往和阗寻找就可，为何透过别人发武林帖，促使武林人物不惜奔驰千里到马金岭？

想了再想，终觉马金岭的聚会十分的要索，要揭破阴谋也该由马金岭著手，不该远赴和阗。

主意一定，立将自己的心意一一对褐衣老者剖说。

褐衣老者频频点头，微笑道：「你言之成理，看你是去马金岭定了。一巴大亨微怔道：「你老不去？」

褐衣老者徐徐道：「我还是远走和阗。」

巴大亨不禁失望地道：「哇操！那就只好将来再见了。」

褐衣老者点点头道：「世上惟有一个「线」字最奇，缘至则合，缘尽则分，丝毫勉强不得，我想带你去玉龙河，你想拖我去马金岭，结果就只有分道扬镳一条路可走，不过，我在未动身之前，再将一套鞭法传授给你……………」

巴大亨忙道：「哇操！小子受惠已多，不敢再劳老丈清神。一褐衣老者笑道：「你学到多少艺业，敢带几个小妮子去马金岭？授你一套鞭法伯还不够用，但我急著要走，只好留待後缘了。」

大亨听知弦外之言，觉得褐衣老者已经预感到马金岭之行十分的凶险，不禁心头一阵微懔。

褐衣老者不待他开口，接著又道：「不必多想了，你先上岸等我。」说时颇有一种庄重肃穆的气氛，令人不敢抗拒，巴大亨不由自主地回答一声，路上垂柳溪岸。

褐衣老者将篙一点溪岸，扁舟荡往溪水中央，将竹篙插下，提起钓竿，竟然由水面踏波而行。

巴大亨大为惊奇，待他上了岸来，忙低头一拜道：「哇操！老丈神技，非人能及。」

褐衣老者笑道：「莫少见多怪，你勤练十年，也可达此境界。」

十年时间不算短，但也鼓舞起巴大亨勃勃雄心，毅然道：「老丈可肯将练法教人？」

褐衣老者笑道：「练轻功不像练别的武艺需要一招一式来练，我可以先告诉你练的口诀。」

巴大亨连忙称谢。

褐衣老者道：「练的口诀是：「气贯脚底，提气升身，气涌水面，掠波如飞。」」

就仅仅十六个字。巴大亨大诧道：「哇操！就这麽简单？」

褐衣老者领首道「确是简单，但你如何能说真气由纫底涌向水面，托起你的身子，那就要靠你气功上的成就和自己的悟性了，时间不早，我先教你鞭法。」

巴大亨道：「这根钓竿就是粳吗」

「不错。一褐夹老者道：「钓竿长一丈六尺，够丝长三丈六尺，合起来有五丈二尺，若能运用灵活，二十文方圆之地当之音披靡。你初练，不妨练短鞭，然後渐渐加长。此地恰无行人，我先将口诀告诉你。一接著，将「挑、摔、绕、撇、打、点、扫、掠、套、带、拐。」

等十一一字用鞭的口诀一面说，一面比，俟巴大亨心领神会，然後郑重地道：「这十二字用鞭要法，循环相生，你不舰领悟，我试慢慢挥舞，你喊出手法的名目，看能喊得多少。」

巴大亨肃然恭应，但看他手腕一抖，鞭稍弹起，随即向後一带，身形一转，约丝如一道精虻横扫过来，急忙一字接一字喊了出口。

鞭风呼呼，语声浪浪，时光偷偷溜走。

褐衣老者忽一抖腕，钓丝疾如一支弩箭射出，射穿挡在前面一株合抱大树，直挺挺好比一条钢丝穿在树上。

巴大亨骇然失声道「哇操！一条软约丝也有这般威力！」

褐衣老者从容收鞭，点头笑道：「那是气功贯鞭，并不稀奇，最奇的是你。」

巴大亨惑然道：「小子有何奇chu？」

杨衣老者叹息道：「你有奇气，有奇才、有奇骨，若在五十年前相遇，我无论如何也要乞你为徒。」

巴大亨惶恐地道：「小子早有拜师之念，只怕你老不肯。」

「迟了，迟了！」褐衣老者连连叹息道：「老夫年途百龄，同一辈份之老友多半物化，收你为徒，连你父也要称你为师叔了。不过，道统相承不在此例，虽非弟子亦可承继道统，你在马金岭事毕之後，速至玉龙河，老夫将此雷鞭传你。」

巴大亨「啊」一声道：「哇操！你老是雷鞭子！」

「哈哈———」褐衣老者一声长笑带著身影划空而去。

大亨虽未正式拜师，但已接受雷鞭子训诲，急忙跪地恭送。

焉地，有人在柳树丛中笑道：「亨儿，你好大的福气。」

巴大亨回头看去，但见一条儒装身影分拂垂柳走出。