侯芷抢先坐在主位，笑道：「今天请客，算我的。」

施红英让巴大亨坐往上首与侯芷相对，自己和赵细细对坐所侧，笑道：「你们看他昨夜可是盗到人家殉葬的金钏儿了。」

赵细细笑道：「有点像，不然，小老鼠不至於这样大方。」

侯芷仍然嘻嘻笑道：「金钏儿算得什麽，隔墙有耳，说话当心。彩月也坐下来，酒！请他当真要当起主人，指著赵细细身侧，教彩月坐下。

立即举杯向各人连照几下，仰脸灌了进喉，连吃几口菜，接著道：「我知道你们要问，但吃半钓後再问，莫委曲肚皮兄。」

巴大亨和施、赵二人确也饿了，大口大口地吃一唯有彩月浅斟低酌相陪。顷刻间，桌面的菜已耗了大半。

侯芷这才也斜著眼，注视巴大亨这：「你这位相公爷真是红峦高照，洪福齐天，出去一下子又多拉一个回来……………」

施红英羞得俏脸一红，娇叱道：「你当真讨打！」

「不敢！」侯芷一吐舌头，接著叹一口气道：「我一想起自己天生命苦，就想你们真是当真怕打，没再说下去。顿了一顿，还偷望人家一眼，咳咳两声，接著道：「施姐姐，别向我发恶，我请问你一句……………」

施红英以为又要说损话，冷笑道：「你问吧，不怕打就间。」

侯芷苦笑道：「我问这事决非讨打，麻姑爪到底多少对？」

施红英一征道：「你昨夜又遇上了？」

侯芷道：「不错，要不是遇上金银双抓，我那鸭嘴铲也不至於一下就毁，若不是有个丑小子及时援手，这条小命也就丢了。」

巴大亨急道：「使麻姑爪的是什麽人？」

戾芷道：「那人曾经出现在「记来店」楼上，当时猛呼过一声「鸳鸯血玉」。」

彩月接口道：「是一位中年人，脸色枯黄，活像个病夫，那时我恐怕还有人要趁巴公子牧人的时候加以暗害，才召所有的姐妹们过来保证。」

巴大亨起身一揖道：「真要谢谢姑娘了，我当时为了疗治马氏兄弟，确实无限去兼顾。

彩月粉脸微红，起身低头含羞道：「公子快请坐下，沾泥落絮，不敢当公子大瞪，若再如此，贱妾无地自容了。」

巴大亨忽然想到风尘女子命薄如花，不禁黯然无语。

赵细细一眼看见他那怆然神情，知道他心诚意笃，是天生情种，并无丝毫作为，想起自己误托匪人，顿时目酸眼红，强忍急泪，幽幽道：「相公快坐下来就是。」

巴大亨悠长地吐了一口气，坐回原位。

侯芷心头暗笑，却又不敢笑，绩道：「昨夜里，庄氏兄妹来得巧，盘问这，盘问那，不像是唤渡的，後来在人丛中又出现那病夫，但一见我看他，立即回头就走，我悄悄跟了去，被他引往几十里远才停下来喝问，我侯芷当然不服人的……………」

施红英听他失口自称「侯芷」，并还自吹自擂，不觉笑了一声。

赵细细和彩月也各自默然。

侯芷没察觉说漏了嘴，茫然道：「你们来不及哭，有什麽好笑？」

嘴真贱，笑都不让人笑。

高、唐二妹被说得低了头。

施红英可不吃这一套，尤其欺负定了侯芷，冷冷一哼道：「哼！谁教你只顾吹牛，说歪了嘴？」

侯芷听来一怔，回想方才自己末後那句话，也笑了。

但他才笑得两声，忽然转向巴大亨扮个鬼脸道：「我的哥呀，当心啊，一个胜过一个厉害，当心妻多夫必贱………………」

不知话说完没有，一片碎肉由施红英面前的盘衰跳了起来，「啪」的一声打在他的嘴唇「妈呀！」他仰头向後，笑呼一声。

施红英冷笑道：「若是你敢再嚼咀，下一次就教鱼骨头钉穿两片唇皮，你先当心好了。」

肉片当然是施红英飞起来的，但相隔不到三尺的侯芷竟没看清怎样飞得起来，更说不上躲开了。

肉碰肉，不痛，还可以吃；但他不敢吃，让那片肉由唇皮跌落桌面，愣愕地向著巴大亨盯眼。

巴大亨好笑道：「哇操！望我有什麽用，再耍嘴贱，我也奉赠一块。」

侯芷大叫道：「好啊，人家替你卖命，你们居然一句开心话都不许说，这算得是哈子朋友？」

施红英冷冷道：「你卖了什麽命，命儿还不好好在身上，快招出後面的事，要不就要你好看。」

侯芷喃喃道：「我说到那里去了………啊，对了，我就是不服人的，当时冷冷一哼，道：「人走人路鬼走鬼路，脸孔死板板的，问我巴益智干吗？」………………」

病夫诧异道：「你叫巴益智？」

「不可以吗？别挡路，走开！」

「哼，过来！」

病夫一伸手，好决，一伸就到前襟，我巴益智也不慢，肩尖一晃，错开半步土肩头的衣服仍被他抓破了。

好险！一采衣底，亮出我的鸭嘴铲，病夫倒是识货，惊退三步，叫道：「你是陆三元的徒弟？」

我哼了一声：「阁下狗眼不瞎。」

「手上的是不是地皮铲？」

「小爷使的是铲地皮！」

「接招！」

病夫一声喝，袖里飞出一柄银抓，「砰」一声响，我一柄鸭嘴铲被震得粉碑………施红英听侯芷说到这里，不禁失声道：「一定是那凶手！」

侯芷笑道：「是啊！当然是凶手嘛，病夫一连毁我两柄纯钢打就的鸭嘴铲，不凶谁凶？」

施红英淡淡一笑道：「你怎逃得命同来？」

「三十六计呀！」侯芷笑嘻嘻道：「巴益智一路跑，一路喊，结果真喊出丁一个丑小子，那丑小子跟我差不多大，可真够厉害，一下子就接上手，两人打得呜呜砰砰乱响。」

巴大亨忙道：「哇操！他使什麽兵女干，打得呜呜乱响？」

俟芷道：「是一管玉箫。」

赵细细忙道：「那支玉箫可是紫色，上面有十二孔？」

侯芷笑道：「紫色是不错，多少孔却没看清，不过，十二孔萧怎样吹，十个手指头只能按十个孔，除非那人十二个指头才做十二扎萧。」

赵细细伯他又要扯认，微笑道：「总小子後来赢了吗？」

侯芷得意地道：「他赢？要不是我帮他，他早就死了。」

巴大亨诧道：「你怎样帮他？」

侯芷笑道：「你知道的，我由史清起身上起出一枚毒针，搜出十六枚毒针和十二付好人脸皮做成的面具。

「在马氏兄弟身上得到四枚毒针，又在被你打死那人身上得到十五枚，这三十六毒针就够要三十六条命。

「我抽空就对那病夫发一枚，打到第三次，我一发就是五枚，中了！！」

巴大亨失声道：「死了没有？」

侯芷道：「没死，只有一枚中在病夫屁股上，他急忙眼下解药，飞身逃走。」

巴大亨急道：「帮你的人呢？」

侯芷笑道：「那小子跑的更快。」

巴大亨诧道：「他为什麽要走？」

侯芷苦笑道：「他见我使用毒针，误会我是黑鹰凶徙，一跺脚就走了，还以娘娘腔骂道错救了我，下次相逢要我的命。」

「娘娘腔」、「紫玉萧」、「呜呜声」、「差不多大」，巴大亨有点明白侯芷遇上谁了，著急道：「你怎不追上去解说？」

侯芷摇头笑道：「丑小子走起来就像一缕轻个随风飘去，谁能追得上？」

巴大亨「唉」一声道：「该死，一定是她。」

赵细细道：「你说是我五妹？」

巴大亨点点头道：「若不是她，芷弟轻功不弱，短距离总该追得上，也许是一场苦战，她打得累了，见敌人一走，也只好走了。」

一顿，转向侯芷道：「你该通个姓名才是。」

侯芷笑道：「我不是叫过「巴益智」了？」

巴大亨惋惜地道：「你若叫过一声「侯芷」就好了，「侯芷」名满江湖，你偏不用，那人就是我说过的越卿卿，她也只记得「侯芷」这名字。」

侯芷面色一呆，苦笑道：「我怎知她是女的？要是她先说个名字倒好了。」

施红英道：「应该割你舌头，人家女扮男装，为什麽倒要先向你报名字？」

侯芷悠然道：「於今女权高涨！你们女的都要事事争高在上，连报个姓名都不敢。哼！」施红英筷子向盛鱼的盘子一插，吓得他叫起一声：「且慢！」

巴大亨好笑道：「你又要说，又要怕，算了吧，说个方向让我们去找。」

侯芷赶忙接口道：「走到播溪上游尽头，是我和病夫交手的地方，丑小子由那地方奔向西北，也不知去宁国这是去长虹关。你们要去，我带你们去。」

施红英目光转注巴大亨，蛾眉微蹙道：「你还去风雷堡不去？」

巴大亨沉吟道：「哇操！去风雷堡意在查究造化图的来历，这事查迟查早无关重要，纵是风雷堡主乔装家严向软骨秀才夺得，但家严仍然健在，软骨秀才的话也未必不假。

「因为风雷堡主体态与家严完全不同，软骨秀才不该被欢蒙过去，倒是卿卿妹独闯江湖，至为可虑，还是先找她好。」

施红英听他称赵卿卿时那样自然，亲切，禁不住樱唇微微一翘。

彩月整天是生张熟魏，送往迎来，且又坐在施红英对面，施红英这一翘樱唇，仍逃不过她的锐利目光，忙道：「相公，红姐，四姐，你们整夜未睡，不如就在这里歇息一下，五姐说不定绕个圈子也到幡溪来，倒不忙去寻找。」

赵细细转头打个呵欠，同过头来，笑道：「月姐说的有理，我当真想歇一下了，红姐我们房里去。」

施红英转向巴大亨道：「你呢？」

「我想和芷弟外面走走。」

「我也去。」施红英先就站了起来。

侯芷笑道：「山西虎啸，当心！」

巴大亨一怔道：「哇操！山西虎啸是什麽典故？」

侯芷摇头道：「没典故，是一付好对子。」

施红英「哼」了一声道：「反正「见怪不怪，其怪自败。」狗嘴长不出象牙，由你那臭嘴说出。赵姐，我们先走。」

巴大亨略加思索，也就懂得侯芷所说「山西虎啸」是做了「河东狮吼」的对子。这个玩笑开大了，难怪施红英要拂袖而去，急道：「红妹别走了，我也歇息一下再说」

施红英「呸」一声道：「你是你，我是我，你歇不歇和我有什麽相干？」

巴大亨一想这不是好话，但对於女人当众发唱又不知如何应付，只好推座而起，陪笑道：「哇操！那就我也陪你走走。」

赵细细不禁「噗」一声笑。

施红英俏脸一红，咬牙恨道：「去你的，谁要你陪。」

彩月起身笑道：「巴相公到房里歇去吧，奴家带你去。」

巴大亨回顾侯芷道：「芷弟有什麽打算？」

侯芷昱著脑袋，挤著眼睛道：「我呀，什麽打算也没有，除了吃饭打架，就是睡觉拉屎，用不著人管，你歇你的好了。」

巴大亨暗忖：玩笑是你开玩来的，这下子倒成为专看我的笑话，不管就拉倒。当下对那笑脸迎人的赵细细和绷紧脸皮的施红英打个招呼，便跟彩月走进一间香馥馥的房间。

这是一面临江的小室，房昊牙床、腔台、书桌、交椅、文房四宝样样俱全，并且收拾得十分整齐，布置得十分精致，乍看起来，绝不类杨花下妓的阳台，比名媛贵妇的香合并无逊么？」

彩月将巴大亨引进香闺，请他坐下，推开临江那面窗门，顿时山色入帘，清风入室。自向爰壶斟了一杯温茶，放在他身侧的茶几上，含笑道：「相公不必拘束，倦了就在床上安歇，奴家回去陪姐姐他们。」

巴大亨忙道：「请姑娘帮我把芷弟找来。」

彩月微微一呆，旋即笑道：「相公放心好了，他那臭嘴是有名头的，别人不会怪他，施姑娘也许气不过他那臭嘴，但有我四姐在旁，或陪施姑娘出去走走也就罢了。

「相公若把侯芷找来，他未必肯来，施姑娘更加气你了。奴家去陪侯芷，包管不会出什麽毛病。」

巴大亨本想找侯芷进来加以劝说，不料彩月已窥破心意，款款道来，十分有理，只好颔首答应。

彩月回眸一笑出房，轻轻将房门带紧，无边愁绪也在这时汤上巴大亨心头。

首先由摆在眼前的事想起：施红英这位可人的恩姐被侯芷嘲为「山西虎啸」，分明把她当作未过巴门的媳妇，她只有羞和恼，却不加以分辩，也就等於默认事实，显然她亦对自己及有情。

论人品、德性、恩惠、情义、容貌！…………她有那一点不配？配的！然而自己偏又欠另一女子的恩情。

不错，那就是赵卿卿！若不是她运用智慧将自己由敌人手中夺下，自己此身又归何人所有？

但看她荒塔厮守，旷野哀呼，情真意笃，难道还忍心抛弃？她和施红英的份量谁重？谁轻？也许放在最好的天秤仍秤不出毫匣之差来。

至於章红娣，那是一位出污泥而不染的好姑娘，偏因自己一步走差，在人家香闻住了一宿。

害得江湖传说风风雨雨，人家好姑娘怎麽受得了，这事又该怎样解说？

这三个与自己切身有关的少女情影在眼前直晃，晃得眼花撩乱，分不出谁是谁来。空闰里，没有人打扰他的神思，他解下束在腰间的造化固，摊开在书桌上逐句吟险下去，迅将八十五首诗、词、曲全已请了出来，暗自好笑道：玉楼巧妇路算是奇女子，但武林人物也穿罄附会得出奇。

纵令每一首词曲含有藏宝的地名，但这造化图并不像玑痂图那样颠倒可讥，几十年来怎只玉等书生一人能解？

他恐自己对造化图还有未曾发现之chu，颠倒纵横请了多遍，整帧造化图背诵得滚瓜斓熟，仍然只有一种解法，当下收起造化图，和衣而卧。

那知还没有合下眼皮，忽间一个清越的歌声由江面传来，只听那人唱道：「浪花有意千重雪，桃李无言一队舂。

一壶酒，一竿给。

世上如侬有几人？」

那人的声言颇为耳熟，但他还没想出是谁，那人已将一首李後主的渔父词唱完，接著又唱道：「一擢春风一叶舟，一纶两缕一轻钩。」

这下子他想起来了，赶忙跳下牙床，奔向窗口，却见一叶扁舟横在溪水中央。

虽说是溪水中央，只因幡在溪水面并不太广，所以那般一扁舟相距这边溪靠不过四五十丈。

他清晰地看见舟上只有一人坐在船头垂钓，那人身穿褐色衣服，弁前放有几盘小英，一壶酒。

因是侧面之故，看不清那人脸孔，但由声音上听来，知道决不会错，想了一想，待对方唱完第二首渔词，才提气扬声叫道：「唱渔父词的褐衣老丈，请过这里来！」褐衣老者歌罢举杯欲饮，间声又停杯张望。

巴大亨忙探明出去，招手道：「褐衣老丈，请过这里来？」

褐衣老者看到了，笑道：「什麽人，可是唤我吗？」

巴大亨笑道：「纵横四十五，顶端在北方。」

「哦，是你。」褐衣老者接著又道：「年纪轻轻，又有一位如花美眷，为什不学好，竟然逛起青楼，老夫再也不要见你。」

巴大亨见这在薰风谷外果园自发心誓，书地为牢求解石上之谜的老人以义相责，急道：「不是的。」

褐衣老者沉声道：「分明是青楼，还敢骗我说不是的！」说罢，似乎带有几分怒意，举杯一饮而尽，立即收钓，起篙。

巴大亨急叫这：「畦操！老丈且慢离开，在下有下情约禀。」

褐衣老者「哼」一声道：「逛塞子也有下情，谁要听你的下情。」

话声中，竹篙猛獐，调转船头，疾驶下游。

巴大亨被人误会，几乎气结，急忙走出房门，却见一位青衣小婢在拂擦桌几，忙道：「小姑娘，我那几位朋友在那里？」

小婢道：「他们全出去了，相公和什麽人说话？」