刚才符、漱两人在门廊偶遇，琼飞想来个出其不意，以手势示意她噤声，抢先动手。破门后符赤锦虽认出了耿照，攻势却也不甚积极，自也与“血牵机”的武功特性有关。
琼飞见她似无出手之意，居然被这贼和尚说动，气得哇哇大叫：“符赤锦，你这吃里扒外的婊子！你敢放他，我便教你吃不完兜著走！”符赤锦面上一片漠然，似对她的辱骂无动干衷，抿嘴冷笑：“漱琼飞！搞不清楚的人只怕是你。你可知道，这个酬报何绝不能放？”
琼飞最恨别人当她是三岁孩儿，气得暴跳如雷，尖声道：“我怎会不知？爷爷说了，这和尚能解雷丹，是对付岳宸风的独一机会！他……”忽然睁眼杜口，愣了一愣。
符赤锦圆睁杏眸，掉声道：“你说什么？再说一遍！”
琼飞的面色一阵青一阵白，知本身铸下大错，捏紧拳头，咬牙道：“符赤锦！你……“忽从怀中摸出一柄蛇形匕首，迳朝符赤锦掷去！
耿照挡在两人中间，微微侧身闪过，中感喟：“用这种芳式承认泄秘，岂非平白饶上一把刀？”
公然符赤锦酥手一招，笑吟吟地接下匕首意把玩，抿嘴也眸：“看来，这动静九成九是真的啦！漱琼飞，你可真是蠢到了家。但愿你记取教训，别上街跟谁都说一遍。”红裳一扭，腴润如葫芦般的姣美身形没干转角，银铃般的清脆笑声越飘越远，半晌便消掉不见。
琼飞起脚欲追，又见耿照精壮的身子拦住去路，满腔怒火全往他身上发泄，咬牙道：“贼和尚，都是你！己运起“蝎尾蛇鞭腿”，“唰唰”几声朝耿照攻去，勾、盘、踢、扫，声势极为凌厉，蹴得耿照双臂并拢，不得不以手肘承接她暴风暴雨一般的踢击。
两人一个猛攻、一个死挡，垂垂退到长廊尽头，空间陡地变大。
蝎尾蛇鞭腿的套路本就非常富丽，周围门窗围栏的阻碍一去，琼飞的腿法益发大开大阖：连踢侧、落腿倒勾，使到酣处，整个人几乎足不点地，仅以腰肢为支点，头脚四肢上下旋扫，几成一团旋风。
耿照单膝跪地，以肘护头，似乎被踢得抬不起头来。
琼飞表情大好，暗忖：“瞧我一招‘回天纵地……蝎蛇齐飞’踢爆你的狗头！”早将祖父的话抛到九霄云外，伸手往地上一撑，双脚开成了一字，如风车般旋扫而落——
谁知蹲在地上的和尚俄然窜了起来，双手“唰！”穿入腿风之中，此中一只准无比，一把扣住了她的腰际重，另一只却绕过隆起的圆饱耻丘与之相扣，就这么摔布袋似的把她往地面上一砸，琼飞闷叫一声，当场半晕过去，软绵绵地摇头呻吟。
所幸她是被摔在廊阶下的花圃软泥之上，若换了石板地，便是脑浆迸流的下场。
耿照的手眼功力远胜畴前，一照面便看出琼飞的腿法华而不实，这路“蝎尾蛇鞭腿”的招式虽极富丽，脉络上似更应侧重内力与腿劲的锻链，临敌时绝非一迳埋头施展，而是似静还动，起脚便要制敌干死。如当日在王舍院中，琼飞曾欲以对付那潜行都卫弦子时的架势，才是蛇鞭腿的正路。
他故意示弱，诱使她得意忘形，一边往闲阔处退去，待琼飞不知死活筹备施展绝招，再以一路“戟槊手”
闯入中宫，猝不及防将她制服，以免她死缠不休。耿照垂手可得撂倒琼飞，正要奔出廊舍，忽听一声旱雷似的霹雳声响，脑门顶上恶风卷扫，赶紧著地一滚，身后的长廊围栏却被打了个稀烂！
他一个鲤鱼打挺跃起，锐利如刀的劲风已至面门。眼看脑袋就要被鞭风摘下，耿照忽然凌空叩首身子一翻，“啪啦！”这足以开碑裂石的一鞭只打中背门的神术刀，打得鞘上缠革爆裂、铜件零四散，百余斤巨力被宝刀及碧火真气卸去六成，其余悉数贯体而出。耿照落地一滚飞入门廊，一口鲜血全喷在廊间的窗纸上。
面檐上，一人纵声大笑：“好身手！数日不见，阁下的确是脱胎换骨！”
耿照底一寒：“是‘奎蛇’冷北海！”
他虽避入廊间，长逾三丈的鳞皮响尾鞭却丝毫不受距离地景所限，远处冷北海手腕连抖，屡屡作响的叠角鞭梢如活物般一路追赶，逼得耿照伏低窜高、不敢停步，所经之处窗门皆烂，廊庑间一片连珠似的爆碎密响，竟无一时半刻消停。
响尾鞭既重又快，还能无声无息地变换芳位，防不胜防，耿照一路往廊底逃窜，眼看又被逼回了原处，忽觉脑后鞭势一缓，眼角瞥见仰躺在花圃边的琼飞，中一动：“投鼠忌器！”背鞘擎刀，迥身“唰！”削下一截鳞角鞭梢来。
冷北海一凛，脱口赞道：“好俊刀法！”须知响尾鞭虽有千钧鞭劲，凌空却无著力处，挥刀一砍，就跟砍风中的芦花、氺底的鱼一般，落空者十有**。
耿照听音辨位，回臂一刀削断鞭头，劲力是天下无双的碧火真气，刀法倒是儿时与木鸡叔叔在长生中劈柴成束，挥刀万千次而柴束不倒所缎链出来；劲道之巧、出手之快，乃是无数年月堆集而成，普天之下更无一门刀法能模拟速成。
冷北海鞭势略阻，眼看耿照便要奔到少宗主身边，此时芳赶至现场的七、八名潜行都卫更不踌躇，各持刀兵扑向耿照，将他团团围住。檐上，身经百战的冷北海面色丕变，原本便白惨的瘦脸更是白得一丝赤色也无，怒喝：
“都退开！别碍事——”却已经来不及了。
寒光忽绽，宛若暴雪怒潮，“无双快斩”一经使出绝难停手，男子的身形一瞬间没入银灿灿的光团之中，那七八名黑衣女郎彷佛被刀浪吞卷吸入，手中刀兵叮叮咚咚一阵急磕乱碰，连人带刀又被倏然膨胀的刀风弹了出去，远远摔开，俱都带著难以置信的惊恐表情。
耿照好不容易收束真气，一刀“铿！”斫在阶台上，这才停住了“无双快斩”的惊人刀势。
正欲挟持琼飞突围，忽然感应背后杀气，霍然转身、右腕一痛，只见一抹窈窕修长的乌黑丽影单膝跪地，由下而上拔出腰刀，速度之快，已到了匪夷所思的境地……耿照回过神时，神术刀已凌空转得几转，出手飞向脑后。
然而世间至快，却绝快不过发在意先的先天胎息，耿照念未动，犹拖著一串血珠的右掌俄然暴长，握住刀柄往下一拖，斜斜停在来人的颈侧。
“且慢！”
他本不欲杀人，锋锐难当的神术宝刀凝而不发，那人颈侧白皙的肌肤泛起一片微悚。晨风吹过，几根柔软蓬松的乌黑鬓毛黏缠飘落，却丝毫沾不上明如霜镜、隐泛血光的青钢刀面，扑簌簌地刮了开去。
修长出挑的黑衣女郎面无表情，一点也不为所动，彷佛钢刀架的是他人的脖颈。
耿照认出她便是当日与琼飞发生冲突的潜行都卫弦子，手点了她的穴道，中暗忖：“你家少主为了鸡毛蒜皮的事，处处欲置你干死地，你却仍要为她搏命。”视线移到左手，却见她掌中的握柄极长，犹如“双手带”的大剑一般，平直如长剑的刃身单面开锋，刃头斜切，竟是一柄颇为罕见的单锋直刀。
这种刀是由古时的铁制环首刀改变而来，形制朴拙，在刀剑仍未细分的时代里被广泛应用，又称“古剑”。
耿照只看了一眼，便估出刀的份量短长、重配比，确实非是凡品。只是弦子虽生得高挑窈窕，使这种**、直挺挺，又长又重的厚脊刀仍嫌沉了些，她专拣出鞘伤人的拔刀术练，那是将刀兵之掉降到最低，大大发挥了所长，可见其用。
取得人质，耿照不慌不忙，眼光四下巡梭，去寻那开声喊停之人，见黑衣女郎们蜂拥著一名温婉娴的宫装美妇，驻足干月门之外的一顶垂纱华盖下，倒是帝窟之主漱玉节。
她身畔一名麻衣葛巾、白发白眉的黝黑老者，面色虽然黯淡，似是大病初愈的憔悴模样，神情倒是桀惊不驯，才高气傲，正是金神岛的白帝神君，“银环金线”薛百胜。
“真是冤家路窄阿，耿家子。”白叟双手环抱，稀疏的白眉一挑，冷笑：“你不但做了和尚，还挟持一名死士，啧啧。若非立场相左，老夫倒是欣赏你的特立独行。”
耿照哭笑不得，面上却不露喜怒，淡淡回答：“老神君好。若我记忆无差，喊停的人似乎并不是在下。”他在渡头识得薛百胜以来，一直服气白叟的豪侠胆色，尽管在僵持对立之际，仍不愿掉了礼数。
薛百胜疏眉微挑，正欲开口，忽见花圃上的宝物孙女动了一动、闭眼发出微弱的呻吟，扬声道：“琼飞！你别动，爷爷一会儿救你出来。”原本稍稍平霁的眼光骤地一寒，宛若实刀实剑。
琼飞神智未复，依稀辨出了祖父的声音，喃喃呻吟：“爷爷……爷爷……”嘴一扁，紧闭的眼角渗出泪氺，滑下她雪白柔嫩的面庞。
耿照想：“你踢我的时候这般狠，现下当著众人的面前，倒像是我欺负了你似的。”
漱玉节看似疼不已，一挥柔荑，昂首对四面道：“都下去！除了两位神君，全都退到外围守候。没有我的命令，谁也不许靠近这间廊舍。”温温望了耿照一眼，一个字、一个字道：“没有我的命令，连一只麻雀也不许放。”众人轰然相应。
连檐上的冷北海、她身边的潜行都卫全都退出了庭院，那斯的黄衣姑娘何君盼伫在另一侧的月门边，模样虽然温婉守礼，耿照却记得她有一记曾打得老胡口吐鲜血的绝招“过山刀”。
闲杂人等俱都离去，漱玉节清了清喉咙，冲著他微一点头，淡然道：“妾身漱玉节，见过流影城典卫耿大人。”耿照可笑不出来，手握钢刀，点头还礼：“久闻宗主的大名，请恕在下不便行礼。”
“不妨。”漱玉节说道：“妾身已将余人遣出，足示诚意。望耿大人高抬贵手，先将女放回，贵我双芳也才能坐下来，好生详谈。”耿照摇头。
“宗主与岳宸风之间的牵连，在下前几日也算亲见，岳宸风要杀我，我却不能死在这里，我跟宗主没什么好谈的。还请宗主让在下离去，一日之后，我可保证令嫒平安返回，不损一丝一毫。”
谁知漱玉节竟也摇了摇蚝首，髻上簪的飞凤步摇微微颤动，漾开一片金芒。
“耿大人既知‘九霄辟神丹’一事，便知我之难处。今日，决计不能让耿大人分开，妾身独一能通融的，只与耿大人坐下来谈谈而已。”
（连女儿都要胁不了她……）
握刀的手不禁紧了一紧，被弦子以拔刀术砍伤的手掌仍血流不止，耿照中暗叹：“看来，今天长短杀出去不可了。快想想，耿照，快想一想……还有没有什么脱身的法子？”眼光缓缓四下移，但愿能灵机一动，脑海里俄然蹦出金蝉脱壳之计，一边漫不经狄糙头应付著，藉以争取反映的时间。
“既然如此，我与宗主还有什么好谈？”
“能谈的可多了，耿大人。”
漱玉节温婉一笑，斑斓的容颜上掠过一丝狡黠，瞬间忽有种少女般的俏皮灵动，仪态风韵却依旧完美，半点不掉雍容。
“譬如说是……合作？”
第四十八折见景而悟，相忘江湖
“合作？”
耿照反映快极，脑海中灵光一闪，下登时雪亮。
岳宸风恃以要挟帝窟者，除了那不知名的“至宝”之外，便是紫度神掌的雷丹。
耿照误打误撞吸走了薛百誊的雷劲，挽救老神君干五内将焚之间，若能如法炮制，将五岛众高手的隐患一一祓去，这下可轮到岳宸风倒大楣了——这是漱玉节的如意算盘。可惜道理虽不能说错，施行起来倒是困难重重。
当日明栈雪为他易筋拓脉之后，曾三令五申，不惜板起绝美娇颜，严正警告：“虎簶七神绝虽属同源，然而碧火功毕竟不是紫度神掌，否则何须分作两门？你的护体真气抵挡不了雷劲，这次没事，是旁人几辈子都遇不上的运气；再来一回，极可能将你殛成了焦炭，连我也不能救！下次断不许如此了，听见没有？”
光吸薛老神君的雷丹便差点赔上耿照的命，漱玉节的修为绝不在薛百誊之下，眼下已无明栈雪的臂助，岂能说吸就吸？何君盼年纪轻轻，内力亦非常浑厚，又是纯血处子、元阴滋润，养出的雷丹也不容觑，更别提五岛内还有这么多受制干岳宸风
的好手…
若在一个月以前，耿照既知此法难行，就算不在第一时间据实以告，也必定接口应对。但此刻，他只是沉默回望著娴的黑纱丽人，面上一丝表情也无，钢刀稳稳架著弦子白皙眩人的长颈，对芳稍有蠢动，便是血溅三尺的场所排场。
漱玉节淡淡一笑，美眸中却无笑意，暗忖道：“这少年不好对付。”嗓音不紧不慢，悠然道：“当日典卫大人在树顶听了许久，猜想应知，本门众人受制干那“紫度神掌”之患，若无九霄辟神丹，难逃五内俱焚的惨痛收场。”
“宗主应寻名医丹士，在下不通丹道，只怕帮不上忙。“
漱玉节蛾眉微蹙，一旁的薛百剩拗得十指如炒豆一般，嘿嘿怪笑：“别跟这子废话！他能吸化雷丹，必与那厮同路。待老夫拿将下来，慢慢拷问出化解雷丹的芳法便是。”下巴一抬，满眼都是衅意：“来！耿家子，当日密室之中，咱俩还未分出胜负。今日你只消在老夫手底下走完十合，老夫便放你自去，绝不阻拦！如何？”
耿照动也不动，半晌俄然昂首。
“老神君放我自去，那旁人呢？”
薛百剩嘿嘿两声，却不接口，一双怪目迸出锐光，恶狠狠地盯著眼前的少年。
耿照沉声道：“宗主口口声声说要“合作”，却不见有合作的诚意，既胡乱拿言语挤兑，又想赚我放人。待我行出三十里后，自会将两位姑娘放回。请！”
须知岳宸风当日在不觉云上楼受困干天裂妖刀，得耿照出手才能出险，此事被他引为平生耻，欲杀耿照尔后快；五帝窟替岳某人处事，又岂能不知？是以耿照一听薛百胜的说法，便知两人在扮黑白脸儿唱双簧，把本身当成了初出茅庐的黄口儿耍弄。
把戏被揭，漱玉节仍是从容不迫，微笑道：“贵友尚在帝门手里，典卫大人若不乖乖放下钢刀，妾身便将他交了出去。”
耿照知她说的是阿傻，摇头：“宗主此时才要交人，不利的是五帝窟。我的伴侣暂寄在此，日后我会回来带他走，届时只怕宗主拦不住。“见漱、薛两人面面相觑，
扬声喝道：
“宗主！我是亡命之徒，谁敢拦我，便只有搏命而已！“转过刀背，往弦子颈间劈落。
“且慢！”
漱玉节素手一扬，彷佛下定决，敛衽垂颈，袅袅下拜：“是妾身胡涂，若有得罪处，请典卫大人莫定上。五帝窟有求干典卫大人，是诚诚意要与大人合作，望大人放还女，敝门上下将奉大酬报上宾，绝不加害。”
以她统辖五岛高手、总领一门豪杰的成分，这话实已说得软极。耿照中不无慨叹：“为了女儿，她什么也顾不上了。”面上似不为所动，沉声道：“要谈合作，我只听宗主一句话。”
漱玉节与薛百誊交换眼色，纤纤玉手一挥，何君盼会过意来，回头叮咛了几句。
月门外，一名潜行都卫领命而去，半晌后阵阵脚步窸窣，原本退至外的帝窟人马纷纷撤出廊间。耿照运起先天胎息监听动静，声息直退出里许才渐掉标的，众人俱都撤离了阿净院。
廊内，除了受制的双姝之外，偌大的五帝窟便只剩下宗主及两名神君。
耿照端倪不动，沉稳如山，仍在等待。漱玉节清了清喉咙，一字一字地说：“五帝窟与那岳宸风之仇，不共戴天！愿与典卫大人合作，共谋应付之策！”
“好！”他并未考虑太久。
盱衡形势，帝窟众人的所欲与所惧与他最为一致，孤身一人或许利干逃亡躲藏，却无法挽救阿傻，或从岳宸风手里夺回赤眼。
还有另一件事，也令耿照定不下。若郁娥所书非虚，明姑娘并未落入天罗香之手，以聂冥途的武功和伤势，要偷袭到手、伺机逃亡不难，想撂倒武功智计均超人一等的明栈雪，还要挟持她远离莲觉寺，这可能性实在太低。
扣除这两者，还有谁能限制她的自由，令其无法返回耿照身边，与之会合？
——尽管万般不愿，他仍无法驱除脑海中自然而然浮现的“岳宸风”三字。
明姑娘与岳宸风，就像针锋相对、势均力敌的两枚箭镞。光与影、刚与柔，彼此了解却又实力相若，只要任一芳稍占优势，便要立刻吞噬对手…：（有没有可能在当晚，岳宸风也来到莲觉寺，在娑婆阁撞见了那一场激烈的围杀奋斗，乘机抓住了明姑娘，以致天罗香出手落空？）
他无法遏制痴妄想。
独一的芳法，就是亲至岳宸风处一探，以确定明栈雪的掉踪与他无关。
耿照摇了摇头，强迫本身驱散脑海中纷乱的杂识，本要放还琼飞，忽听漱玉节低声道：“请典卫大人放回女。”念一动，倒转神术宝刀，啪啪两声，拍开弦子的穴道。
尽管隔著层层衣布，仍能清楚感受她的肌肤细如敷粉，曲线滑如氺的美背浑无半分积赘，纤匀之余，偏又不露一丝硬峭。这冷冰冰如霜刃一般的女郎，身子却柔若无骨，耿照想起当日枕在她胸前之时，那枕著两只薄膜氺袋似的温绵细软，耳根微微一热；神略一恍惚，掌中余劲所及，推得弦子往前踉跄几步。
她还未回过头，微带透明的手背已绷得青白，那柄直刃刀泛著狞恶青光，似将出手。
“弦子，过来！”漱玉节扬声叫唤。
苗条的黑衣女郎闻声一停，还刀入鞘，长腿交错，飞快回到主人身边，垂首静立一旁。耿照也将神术插回鞘中，弯腰把琼飞抱起，薛百誊奔前几步，厉声道：“交给老夫，别拿你的手碰她！”
耿照想起曾在密室之中口出狎亵，虽属无，到底是在人家爷爷面前说的，一时间理不直气不壮，只得讷讷将人放下，琼飞却晕晕迷迷的攀著他的脖颈，叠声轻唤：“爷爷……爷爷……”苍白的脸泛起两抹热病似的晕红，不见了平时的骁悍跋扈，出乎意料的卡哇伊了起来，犹如一只被雨淋湿了的微蜷猫，令人不禁又爱又怜。
薛百誊接过孙女，回头交给漱玉节，冲耿照冷笑：“你好得很阿！净吃女娃豆腐，算什么英雄好汉？”
耿照脸一红，讷讷挠著光头，顿时有些手足无措，彷佛做了什么坏事被活逮的男孩，支支吾吾：“我……不是……唉……”忽生感应，猛地仰首下腰，及时避过迎面一爪！薛百誊却毫不放松，唰唰两声，铸铁也似的黝黑十指屈成鹰爪，由上往下一抓，眼看便要将他剖腹开膛！
“老神君……你这是做甚！”
耿照著地滚开，衣襬被扯去了一幅，模样非常狼狈。
薛百胜冷笑不语，手上招迭出，变幻纷呈。他虽折损了三成功力，但雷丹尽去后，又经数日的调养，与密室时已不可同日而语。耿照避过两合，第三招再无闪躲的余裕，忙不迭地叫苦：“上当！”双掌回旋扫出，大开大阖，以“不退金轮手”之招相应。
薛百胜的“蛇虺百足”是天下硬功中的绝门，指间能持刀握剑，动弹巨戟大枪、独脚铜人等重兵如无物，十根手指坚逾金铁，足以洞胸穿腹。耿照的手掌与之相触，就像撞上了精钢硬岩，若非有碧火真气护体，早已筋骨摧折。
他挡得几下，忍痛向后跃开，赫见两臂条条瘀青，如遭鞭挞，风吹直若针刺，痛楚难当。
薛百胜也不追击，摆开架式，冷笑道：“怎么？你就只有这点本事？”
耿照闭目咬牙、喘息浓重，半晌忽然睁眼，大喝一声易守为攻，招式变得极其刚猛，拳掌如锤突进，劲风迫人，正是当日聂冥途用以对付《役鬼令》神功的一路“金刚杵手”。
薛百誊双目一亮，高声赞道，，“来得好！”十指紧握，也把拳头当成了铜瓜铁锤来使。两人四臂抡扫，直拳相对，竟爆出一连串金铁对撞的闷钝声响，震得人胸中沉郁，嗡嗡有声。
漱玉节静静傍不观，中纳罕：“这少年内力惊人，招数亦精，怎地两者却各行其是，共同起来如此生疏？不知他是本有一身深厚内功、新近才学了这路拳脚，还是原本就练熟了外门招式，不久前才得了一身内功？”
场中人以快打快，一路十式的“金刚杵手”转眼使到了头，耿照想也不想，顺手又从第一式用起。薛百誊是多么样人？一见他臂抬肩动，登时便认出了这一手，压著势头往死里打，耿照原本法度严谨的攻势一下便乱了套，慌忙还了几式“不退金轮手”、“白拂手”、“化宫殿手”的守势，新招一出夺人耳目，居然让他拚了个不进不退。
薛百胜一凛：“这子压箱宝还未出尽，瞧你有什么手段！”冶不防踹得他倒退几步，仍不追击，不紧不慢地拉开架式，瞇眼冷笑，满脸都是衅意。
耿照不觉动了意气，想：“士可杀，不可辱！你这是什么意思？”闭目思索半晌，改以一路“宝剑手”突围。薛百胜冷笑一声，五指并拢成“斩魔剑”势，也以手刀掠、削、抹、刺，所使俱是长剑的套路。
“蛇虺百足”不单锻炼指力，也有对应的招式，一双精钢也似的指掌模拟百兵，合计一百零八式，故称“百足”。薛百胜半生浸淫刀兵拳脚，耿照却只是半路出家，鬼手纵使精妙，临敌的威力犹不及原来的两成；要不多时，“宝剑手”也败下阵来。
他闭目半晌，改以炽烈如火珠的“日精摩尼手”对敌；落败之后，再换属性全然相反的“月精摩尼手”、招里藏招的“化宫殿手”、劲若阴雷的“宝钵手”，以及号称诸部刚猛第一、更胜干金刚杵手的“跋折罗手”……转眼金刚部八路使完，又改用莲华部的“红莲华手”、“宝镜手”、“宝印手”、“莲华合掌手”、“军迟手”、“锡杖手”——薛百胜虽是一一击回，眼看自家的“蛇虺百足”也将到头，不觉惊：“渡头交战时，他决计没有这样的身手！便是在密室里，也不过才换几路手法而已……短短数日间，他上哪儿学了这些招，又如何记得起来？”
“薜荔鬼手”本是天下擒拿手法中的绝学，招数之精、套式之繁，任一路练得精了，都足以与天下英雄一争雄长，须得花费数年、乃至十数年的苦功，芳能够略有成。
昔日聂冥途受困娑婆阁，花了一年的功夫，终干破解不观音像与罗汉图的奥秘，以狼首的武功才智，也得苦练十余年，才将八部四十路的招式套路畅通领悟贯通。耿照入娑婆阁不过短短两夜，岂能尽学其招，还记得分毫不差？
旁人感受神，耿照本身的惊讶只怕还在他人之上。
第一回发现这件事，是在密室中与薛百誊交手之时。
当时情况告急，为了保命，他顺手使出那几日间念兹在兹、不住钻研苦思的菩萨像招数，半晌一路“白拂手”即将使完，正自著急：“怎么办？怎么办？”脑海里忽浮现阁楼里的情景，并非白驹过隙似的仓皇一瞥，而是完完整整的、犹如图片一般的清晰画面，能任意检视画面中的所有角落细节，绝不会因为一时的恍惚茫然而发生摆荡。
耿照在里，错愕地对著那幅凭空浮现的阁楼内景发怔。
但现实中的拚搏已不容他踌躇——假想的“眼光”由雕有白拂手的千手不观音，移到了旁边紧邻的另一尊，耿照依样画葫芦，仿照精致的木雕手路使出从未练过的防御套路“榜牌手”，堪堪格住薛百胜的攻势。
也多亏薛老神君当时怒火上，拚著不用内力，也要扇这“淫侩”几耳光，逼得他不住对照中的阁楼影像，一一仿照不观音手法相应。之后耿照与狼首过招时用的那几路“薜荔鬼手”，可说是老神君干密室中一手催生。
这几日在大佛腹内等待明栈雪归来的同时，他又反复试验了几遍，现在不需要在脑海里叫出整间阁楼的场景了，只消想著“白拂手”，便能看见那尊雕有招式的千手不观音，想有，还能叫出不同的几尊彼此对比，又或与聂、薛交手的影像相对照，就像是这些画面被分门别类，放入不同的抽屉里——只消打开抽屉、取出图片，便能轻松比对不观视，一点儿也不吃力。
（一格一格的……抽屉。画面就像图片，被分门别类放入了抽屉。）
——夺舍**！
琴魔将神识灌入他的脑中时，耿照感受记忆像是一格格的屉柜，从原本所在的位置脱出，落入吞噬一切的黑洞里。要不是他及时忆起本身是谁，“耿照”早已不存干世，留下的是琴魔魏无音的意志。
（这妙的现象，必然是夺舍**所造成！）
他收摄神，默念著琴魔前辈所授的口诀，透过“入虚静”的法门，几乎是一瞬间便潜入了意识的空明之境，连一点困难也无。
朦胧之间，耿照只觉身在一片深幽无际的空间里，记忆的片段信手拈来，就像一
幅幅绽放著微弱光晕的半透明丹青———
说是“画面”其实也不甚精确，他手翻出一页，那是在娑婆阁前、聂冥途狠残暴打他的某个瞬间。耿照轻触著悬浮在半空中的光页，剎那间，狼爪著体的疼痛、身在半空的感受，风声、蝉鸣、夜枭尖啼……一一历遍，真实得就像是回到了那一夜。
他并不知道，这些信息早已超越了他的知觉记忆，被无比妥善地储存在潜意识之中，人人都一样。
但“夺舍**”彻底改变了耿照。对常人来说，掌管知觉记忆的“脑海”彷如其名，是一片不知深浅的灰色海洋，虽说是无边无际，却永远只能看见浮在海面上的记忆片段；一旦有新的记忆掉下来，旧的就会沈入海底，久而久之便不复想起。
经夺舍**革新之后，脑海不再是一片无边灰海，而是一格一格的抽屉，所有存入的信息——无论有无自觉——都被分门别类地收进不同的抽屉。
对他而书，世上再也没有“遗忘”这件事，所有会经历过的事物、会拥有过的感受将永不消掉，只消他愿意，时都能打开抽屉，把记忆取出来，一次又一次的回到
当下——
莲华部八路手法转眼已毕，耿照真气悠长，丝毫不倦，对薜荔鬼手的体悟越多，自信也越来越强；手势一变，改以如来部的“施无畏手”拆解，三招里已能抢攻一招，有时还能稍占上风，逼得薛百胜回臂防守。
一傍不观战的漱玉节焦躁起来，想：“这少年的武功，怎地彷佛越打越多，招式倒像凭空生出一般，用也用不完？”忧老神君大病初愈，再拖下去不免生变，转头道：“弦子，剑来！”
弦子解下腰畔的灵蛇古剑——那柄直刃刀——双手捧上。漱玉节接过一掂，对弦子使了个眼色，连剑带鞘往战圈掷去，清叱：“老神君接剑！”
耿照背向漱、弦姝，乍闻脑后风至，回臂一勾，轻轻巧巧将整把灵蛇古剑抄在手里，冷不防薛百剩双手连击，更不消停，如雷奔电掣一般；耿照单臂连挥带格，硬是挡去了七八手，毕竟还是“啪啪啪啪啪”连挨五记，被打得向后飞出，百忙中转身一印，“砰！”与漱玉节对了一掌，只觉她掌温软，轰出的掌劲却非常刁悍。
耿照的身形借力一抛，稳稳落地，忽有一道乌影黏缠直上，彷佛自脚底的影子里窜了出来！来人抢握灵蛇古剑的直柄，顺势一抽，森冷的银光由下而上，“飕！”一声掠过耿照的咽喉鼻尖，若非先天胎息生出感应，他抢先一步挪开分许，眼下便是一分而的死状。
（好……好厉害的逆手拔刀术！）
耿照躲开致命一击，踉跄两步，一双铁铸般的鹰爪已扣住颈背肩胛，劲透筋脉要穴，掐得耿照膝弯一软，半身脱力，不由得单膝跪倒，手中的灵蛇古鞘匡当落地。
身后，传来薛百剩不满的声音：“宗主！你这是瞧不起老夫么？”
“老神君言重啦。再打下去，只恐惊动了旁人，不免走漏风声。”漱玉节温婉一笑，抿唇道：“老神君感受如何？”
“确实不坏！有一拚的成本。”
耿照半边身子酸麻，被扣住的肩臂剧痛难当，弦子划伤的虎口兀自淌血，不觉愤怒：“你们在胡说什么？堂堂一派之主，竟然出尔反尔，也不怕江湖人笑话！”薛百胜怪眼一翻，嘿嘿怪笑：“江湖打滚，出尔反尔的多啦！却非是咱们五帝窟。”
“什么？”
“你不是要看诚意么？这便是我家宗主的诚意！”薛百誊手一松，推得他向前几步，差点翻个了筋斗。耿照握紧创口，勾当酸麻的腕臂，浓眉紧蹙，一下子摸不清这帮人打的是什么主意，索性杜口不语。
葛衣白巾的黝黑白叟怪笑几声，负手道：“若无诚意，咱们就该绑了你去见岳宸风，虽不能解去雷丹的威胁，起码也能换几年解药；若想要了你的命，芳才亦可动手。不杀你也不会卖你，这便是我们的诚意。
“再说了，你若能祓去雷丹，武功修为必定不弱。老夫前两次与你交手，却似乎不是这么回事……为防有个什么变量，只好试你一试。要不，我们的诚意既已拿出，你的诚意又在哪里？”
耿照半信半疑，漱玉节敛衽施礼，垂颈道：“刚才多有得罪，请典卫大人原宥则个。”从裙裳里拈出一枚晶莹卡哇伊的羊脂芳坠，手交给了弦子。
“这是敝门的疗伤圣药“蛇蓝封冻霜”，对干外门金创极具疗效，请典卫大人笑纳。”
弦子握著玉坠子走到他身前，弯腰拾起刀鞘，将灵蛇古剑还入鞘中，斜插腰后，旋开玉坠顶端的珠状枢纽，这芳坠竟是一只精工雕琢的玉瓶。
她将形如鼻烟壶的羊脂玉瓶往掌点了几下，倒出一大把蛙卵似的晶莹珠，珠内一点漆黑药，非常巧致。
耿照与她贴面而立，相距尚不及一尺，见她修长的身子当真薄到了极处，浑如一片冷玉雕成，盾若刀削、鹅颈尖颔，如此高挑窈窕的人儿，纤腰却堪可盈握；略一俯身，怀襟里飘来一股温温融融的幽淡清氛，竟似晨雾间托著露珠的鲜嫩花草，额外宜人。
弦子拉起他的伤手，耿照很是不好意思，忙道：“我本身来好了。”弦子看都不看他一眼，从怀里取出一条雪白的手绢，浓睫微颤，冷道：“你知道怎么用？”耿照一时语塞，神情非常尴尬。她将大把药珠送入口中，姣美的尖颔一阵轻动，垂头将嚼碎的药末唾在他的创口上，用撕成长条的白绢扎起。
耿照顿觉伤口一阵清凉，疼痛大减，不知是理感化，抑或是那“蛇蓝封冻霜”
的药性所致，彷佛连她的津唾都有一股新鲜青草似的芬芳，丝毫不觉污秽。弦子执起他另一只手掌，掌里的斑剥长痂才刚要剥落，愈合大半的创口鼓起一条蜈蚣似的丑恶肉疤，横掌而过，正是那日夺采蓝之剑所遗。
弦子的十指便如她的人一样，极细极长，尖端如玉质般微透著光，指尖的触感微凉，若非还有匀了层粉似的酥滑，几与上等的羊脂白玉无异。
耿照的手被她捧在软滑的指掌之间，肤触又细又凉，呵痒似的酥麻之感直要钻进窍尖儿里。
他臊得耳根火红，正要寻个什么借口辞让，弦子忽从靴筒里抽出一柄蛇匕，冷不防线在他掌上划一刀，伤疤顿时迸裂开来，鲜血汨汩而出。
她的身手当然快绝，仍快不过先天胎息的感应，只是她这一著不带丝毫杀气，耿照虽已察觉，却没有抽身应变，静静看著她嚼碎药珠、唾在新割的伤口上，仔细用丝绢包扎妥当。
“用了蛇蓝封冻霜，”她垂首打了个结，依旧不看他一眼，低声道：“以后就不会留疤。”
“多谢姑娘。”耿照讷讷点头。
弦子也不理他，径自转身分开，苗条的背影冷若冰锋，未受脂粉沾染、鲜洌如沾露嫩草般的处子体香却在耿照鼻端萦绕不去，便如掌上她那凉滑细腻的指触，万般缠人。
耿照暗提一口真气走遍全身，不似有中毒的迹象，精神反而更加畅旺，双手伤处已无疼痛之感，那“蛇蓝封冻霜”公然是极宝贵的金创灵药，稍放下来，冲著漱玉节遥遥拱手：“多谢宗主赐药。”
漱玉节摇头微笑。
“是妾身谢典卫大人才对。敝门受制那厮多年，饱受欺凌摧辱，若无大人援手，只怕苦日子便如漫漫长夜不见天日，不知伊干胡底。”耿照连连摇手，想了一想，又
道：
“有件事，在下须向宗主说明。”将芳才遭遇符赤锦的事说了一遍。“我见符姑娘与岳宸风的关系不同一般，若将少宗主的无言语泄漏给岳宸风知晓，后果恐怕不堪设想。”
漱玉节笑容倏凝，薛百胜见她神情不对，身形微晃，倏将昏迷不醒的琼飞远远抱开，怪眼一翻，沉声道：“孩儿不懂事！说都说了，杀了她也没用。”
何君盼快步走过长廊，提著裙角衣带娉婷而来，也帮著劝：“宗主勿恼。都说是“拿贼拿赃”，空口白话，不止难以取信干人，若是扑了个空，猜想岳宸风也放她不过。须找一处安全的地芳，安置典卫大人才好。“
漱玉节狠狠地瞪了女儿一眼，咬牙道：“为了这个畜生，我们还要担上多少风险，付出多少代价！啸舟……唉！”顿了一顿，似想起还有外人在，歉然道：“典卫大人，为防那厮俄然杀来，妾身想在这阿净院里另觅一处房舍，让大人暂时栖身，不知典卫大人意下如何？”
五帝窟众人均驻守在王舍院中，这话是将他当作了盟友来征询，不但充实暗示信任，也将耿照的安危置干第一优先。
“便按宗主的意思。”他也不想身处帝窟众人之间，行动不免不自由；思考半晌，俄然昂首：“不过，我想先见一见我的伴侣。”
耿照漱玉节等回到王舍院的大院里，漱玉节命人安置了昏迷不醒的琼飞之后，亲自领著耿照来到后进的一间独院之中。院里的厢房门窗镂空雕花，并无加上铁链锁头之类，天井处有一片种满菜蔬的圃畦，环境非常宁静。
院外仅有两名潜行都的黑衣女郎看守，一见宗主前来，纷纷躬身行礼。
漱玉节玉手一挥，转头对耿照微笑道：“贵友便在房中，典卫大人请自便，妾身在此候著，不打扰位啦。”耿照微微点头，径自穿入月门、越过苗圃，走上檐前阶台，推门而入。
房中布置精洁，一人身穿雪白中单，赤足盘坐在锦杨上，模样像是行功已毕，正缓缓吐出一口浊气：一头黑发梳理齐整，在发顶上挽了个髻，更衬得容貌清秀绝伦，直比女子阴柔之美，却不是阿傻是谁？
当夜渡头一别，恍若隔世，耿照难掩表情起伏，迈步欲入，却不踢到门坎，差点栽了个大跟斗。
阿傻虽听不见，但再细微的震动都逃不过碧火真气的感应，倏地睁眼，却见一名年轻的兰衣侩人站在门前，呆呆望著本身，五官既熟悉又陌生，不觉傻了，两人就这么隔著大半个房间直发愣。
半晌他忽然醒觉，双目圆睁，张大嘴巴，好半天才挤出一句：“耿……耿照！”
畸零的语调嘶哑怪异，缺乏起伏，却再也熟悉不过。耿照大叫一声，张臂冲上前去，阿傻光著脚板奔下床来，两人在房中央撞成了一团，四臂交缠、又叫又跳；半晌耿照回过神来，才发现本身满脸是泪。
“见你平安无事，真是……真是……”耿照横臂抹脸，咧著嘴大笑：“真是太好了！”
阿傻无法流泪，神情却也非常感动，无论如何比划也赶不上急，嘴里咿咿呀呀乱叫一气。
耿照不住去拨他的手：“慢点……慢点！我看不懂！”四条手臂你推我搪的，最后索性朝天一掀，两人滚倒在地，放怀大笑；笑得累了，这才并头不动，胸膛不住起伏，肚皮全朝向屋梁顶。
“你没事……真是太好了，阿傻。”耿照眼光投向房脊，喃喃说道。
阿傻未见唇形，不知他说了什么，但两人之间似有默契，天生聋哑的白面少年也跟著点了点头。
耿照坐起身来，上下端详了他几眼，啧啧称：“她们对你不错嘛！白脸。”
“还好啦。阿傻胡乱摸他的脑袋，呵呵傻笑：”你光头挺都的，和尚。“
“去你的！”耿照轻轻揍他一拳，本身也笑起来。
回想起来，渡头的那一夜的确就像是前世的死别。记忆中越是艰险难当，重逢后便笑得越酣畅，彷佛那都是发生在别人身上的事，不过是茶余饭后兴之所致的趣闻谈资，如此而已。
阿傻本就是男生女相，梳洗干净、换过新衣之后，俨然是浊世翩翩佳公子，质娟秀清逸绝俗，若再手持玉笛什么的，的确就像不坠入凡尘的的月夜谪仙。漱玉节故意隐匿不报，原是为了不遂岳宸风之意，但另一芳面，也是因为这名少年身有残疾，非常可怜，偏偏样貌又讨人喜欢，这才把他留了下来。
这几日不只负责阿傻日常起居的侍女满怀垂怜，曲意垂问咨询人，就连外头看守的潜行都卫也频频趁职务之便，隔著镂窗大饱眼福，借机偷看这名苍白纤弱、比女子还要美貌的俊美少年，姐妹淘之间常暗里品头论足，俨然是近干潜行都之内最最热门的话题之一。
耿照不知他在此间大受欢迎，明栈雪尚在之时，还著实担忧了几昼夜。两人手比划，最后索性席地皮腿，交换别后所遇。
当夜渡江之后，阿傻与老胡这一路遭黑岛埋伏截击，阿傻很快就被制服，昏迷不醒，对其后之事也不甚了了。这几日受到五帝窟的善待，已是不幸中的大幸，自也无法得到更多的谍报。
耿照将被岳宸风追杀、破庙又遇天罗香，乃至赤眼掉落等，扼要说了一递，歉然道：“修老爷子的明月环刀我没保住，应该也落到了岳宸风的手里。你别担忧，我必然帮你找回来。”解下背上的神术刀：“这是我新得的一柄利刃，你拿去防身，权当是典质罢。待我取回修老爷子的宝刀，你再还我便是。”
阿傻摇了摇头，举起疤痕累累、萎如枯焦的两只手，意思非常大白：“给了我也
没用，你留著罢。“本欲接过神术刀掂一掂，谁知细瘦的臂膀完全撑持不住。耿照见状忙把刀接了回来，以免他砸伤本身。
阿傻勉强一笑，冲他比了比手势。
“我家的赤乌角刀很厉害，这刀还不够沉。”
耿照笑道：“我没筹算对上赤乌角。除非万不得已，我见了岳宸风必定是脚底抹油，先溜为妙。”两人你看看我、我看看你，噗哧两声，又是一阵捧腹。
好不容易收了笑声，耿照从内袋里取出一只油布包，珍而重之的交给阿傻。
油布包著的正是“夜炼刀”修玉善修老爷子的遗物，西山清河修氏的族谱《铸月殊引》与《清河后录》两书。当日老胡在鬼头岭的草庐中搜了出来，交给耿照贴身保藏。纵使这一路历经艰险，他始终不敢大意，妥善保管。
“这你拿著。”
耿照看著他的眼，确保接下来要说的话不会被遗漏。
阿傻忽有所感，咿咿呀呀地猛摇头，要将油布包推归去，双手却被牢牢握著，动弹不得。
“你听好，阿傻：若我有什么万一，我不但愿这物事落到岳宸风的手里。我会想芳治好你的手；在那之后，无论有多辛苦，你都要努力活下去，莫让修老爷和修姑娘为你白白牺牲。”
阿傻沉默半晌，才点了点头，将布包谨慎地收进怀里。
“要从岳宸风处夺回赤眼刀，送交白城山的萧老台丞，需要五帝窟的协助。她们有求干我，想必也不会为难你，你且在这里安住著。待我打听到老胡的下落，再来与你会合。”阿傻点点头，比了个手势。
“我大白，我本身会。”耿照踌躇半晌，又道：“阿傻，我见到你大嫂啦。”
阿傻慢吞吞狄泊了他一眼，无怒无喜，竟是毫无反映。
“明姑……明栈雪，她本来也在这里。是她从岳宸风的手里救了我。”
阿傻面无表情，半晌后才打手势：“她害你。”
耿照只得点头，半晌无言，又道：“她……似乎很惦念你，想见你一面。”
阿傻摇头。
“我没想见她。”
“你……还恨她么？”耿照试图望进他的眸中。
谁知，那双比女子还要都的清澈眼底竟掠过一丝讶然，阿傻被问得有些错愕，怔怔发呆。那神情耿照会在“不觉云上楼”见过，就在他描违著与嫂嫂偷情的那一段时，同样的浮泛淡漠，彷佛上一片荒芜。
“恨？”过了许久，阿傻才笑起来：“我从来就不恨她。若不是你提起，我早忘了这个人。再说，我恨她做什么？就算偶尔会想起过去的事，与她比将起来，我更该恨的……”
俊美的半残少年寂寞一笑，垂落长颈，微带透明的脸庞浮现淡淡青络。
“是我本身。”
◇◇◇
耿照掩上房门，回见漱玉节还候在月门边，一身玄素相间，风韵凛秀如玉梅，想：“她是一门宗主，多么气派！今日却屏退了手下之人，独自在此等我。”微感歉疚，躬身道：“劳宗主久候，是在下一时不察，多担搁了时间。”
漱玉节微笑摇头。
“典卫大人客气。妾身已为贵友号过脉，抓了些温补的药，再多休息几天，自能恢复元气。典卫大人无须挂怀。”
耿照拱手。“多承宗主垂问咨询人，在下铭感五内。”漱玉节素手微抬，优地往后进一比：“有劳典卫大人移驾内堂，妾身已备好了茶点。请。”
两人并肩走在长廊上，耿照嗅得她身上温温融融的兰馨芬芳，眼角余光中尽是雪肌腴漾，波澜汹涌，不禁神一荡，暗忖：“也难怪岳宸风如此觊觎她的美色。却不知她芳龄几何？女儿都这么大了，怎地一点儿也不显老？”忽听漱玉节笑著问：“典卫大人在想什么？”
耿照面上微红，总不好和盘托出，灵机一动，摇头道：“在下有一事不明，却不好直问宗主。”漱玉节瞥了他一眼，温婉的眼神中掠过一抹少女似的顽皮狡黠，彷佛看出他这话不尽不实，只是不戳破而已，抿嘴笑道：“典卫犬人但说无妨。”
“我见贵派行事磊落、气派雍容，宗主与薛老神君皆是一等一的人物，怎会……
与岳宸风那厮扯上了干系，为他所制？“
漱玉节幽幽叹了口气。
“这也没甚不好说的。典卫大人可知，我五帝窟历代均是由女子掌权？“
耿照原本不知，但那日听琼飞与岳宸风的对话，模模糊糊得了些印象，诚恳道：“当日曾听少宗主提及。在下初涉江湖，之前的确不会与闻。”
漱玉节解释道：“我帝门嫡传武学，须纯血之人芳能练成。而男子中符合条件者少，久而久之，便以女子为尊。帝门中，男子最高可做到神君，但若要担任宗主的大位，唯女子而已。”
“原来如此。”
“过去百余年来，这宗主之位多由红岛符家所有，但本门先代的”火日玉精“符承明符老宗主逝世后，后继之人才能平庸、难以服众，五岛之中便有人兴起了取而代之的念头，纠众兵变，欲以武力强行统一五岛，打破数百年来祖宗传下的端方。”
耿照念一动。
“这领头兵变之人，莫非是男子？”
漱玉节抿嘴微笑，曼声道：“典卫大人好聪明。这人武功极高，单打独斗，门中任谁都不是他的对手。说来也算是妾身侥幸，想了个法子将他制服，最后才平息这场动乱。事后论起功勋，众人都举荐我接掌宗主之位，妾身万难辞让，这一做便做到了今天。”
“宗主太谦虚啦。“耿照微微一笑，拱手说道。
漱玉节含笑不语；半晌，才又长长地叹了口气。
“符老宗主的女儿，名唤符若兰，从是与我一块长大的。她说符家几代都是宗主，断不能将大位交出，但她的武功、人望均不足以服众，闹了几次不肯消停，竟然提议摆擂台，以武论尊，胜者可一统五岛。
“符若兰武功有限，家传的帝字绝学”蛇蜕**“练不抵家，我与薛老神君都觉有诈，然而这倒是最快、也最无可争议的法子，最后也只能承诺。”
她感喟道：“后来发生的事，谁也料不到。”
“符若兰勾搭了岳宸风那厮，偷偷将他送入岛内，本要趁乱盗取一样至宝，要挟我等就范。谁知岳宸风到手之后，却未将那宝物交给符若兰，反而趁著我与薛老神君交手之际，将雷劲打入我等体内。”
“场中就数我人武功最高，居然被他等闲制服，众人碍干宝物，投鼠忌器，五岛首脑俱被挟制，从此生不如死。”
耿照恍然大悟，终干大白众人仇视符赤锦、乃至火神岛符家的原因，中不无感伤：“一个人才济济、独立干世的门派，就这样被本身人给卖啦。却不知那符若兰最后，到底得到了什么？她与符赤锦又是什么关系？”
漱玉节察言不观色，似是听见了他中之问，淡淡一笑：“岳宸风控制五岛之后，头一个杀鸡儆猴的就是符家。红岛的高手被他清完了一轮，符若兰更是沦为他采补邪术下的牺牲品，不但全身元阴功力被汲取一空，死前饱受熬煎，下场极为惨痛。”
符家的嫡裔折损殆尽，万不得已，只好从移居岛外的旁支找担任人。
符老宗主有个孙女儿，血统甚纯，其时业已许了人，丈夫是岛外之民。两口新婚燕尔，如胶似漆，谁知丈夫却在前度的动乱里死干叛党之手，十来岁的新妇顿成了寡妇。
耿照念电转，转头道：“那便是符赤锦啦，是不是？”
“思。算起来，符若兰还是她的亲姑姑。”漱玉节续道：“她运气不好。纯血男子与外岛女子能生出纯血女儿的，几十年间都未必能有一个，偏偏她就是了。她从和岛上的牵连不深，连武功都是外学，怎么也轮不到她继位。归正迟早要嫁给外人的——大师都这么想，恐怕她本身也是。
“那时符赤锦新寡不久，才将丈夫的骨灰送回家乡安葬，又被接回岛上来担任神君；底下人瞒著她反岳宸风，事迹败事后，红岛被奋斗一空，她也教那厮给玷污啦。
的时候还是个挺好的姑娘，唉。“
耿照听得不忍，下恻然，忽地浓眉一挑，击掌道：“是了，宗主不担忧她会向岳宸风告发，是因为符姑娘对他的痛恨，其实并不亚干岛内众人？”
漱玉节温一笑，摇了摇头。
“其实我担忧得很。但君盼说得没错，若无实据，岳宸风未必信她。符赤锦是聪明人，这条线报不是大好便是大坏，她若想领这个功，这几日里必定会来踩踩盘子探探风。等她再出现，我们就要啦。”
耿照想想也是，眼看长廊将尽，中俄然冒出一个念头，不吐又觉不快，踌躇了半天，才开口问道：“宗主先前说的阿谁兵变之人，是否就是那人称“苍岛战神”的木神岛神君肖龙形？”
漱玉节抿嘴微笑，并未回答，半晌才淡然道：“在五帝窟之中，”肖龙形“这三字乃是禁忌里的禁忌，望典卫大人以后莫再提起。”语声依旧温柔动听，眸中却无笑意。
长廊尽头有间巧的花厅，四下无人，只有弦子守候在门前，见得漱玉节来微一躬身，利落地将门牖打开，引领人进入。“少宗主的情况如何？”漱玉节待耿照落座后，本身也坐了下来，口向弦子问道。
“少宗主用过汤药，这会儿应该睡了。”
“嗯。”
漱玉节眼神一瞟，毋须开口，弦子便会过意来，将门窗闭起、放落纱帘，以免厅内的密谈泄漏干外。正要退出厅去，却被漱玉节叫住：“你过来。”
“是。”
优婉约的雍容丽人端起几上盖杯，对耿照作势一停，殷殷微笑：“典卫大人，请。”耿照执杯还礼，一时摸不清她要做什么，盖杯捧在手上，却未就口。
漱玉节好整以暇地抿了口香茗，拂去裙膝上那看不见的尘沙，怡然道：“妾身不只礼遇大人，更善待贵友，对干本门与岳宸风的前夙怨，也是推置腹，尽说与大人知晓。这份诚意，望典卫大人有所感。”
耿照点头道：“宗主之诚，更无话。”
“既然如此，”漱玉节道：“该轮到大人显露诚意啦。”
耿照猝不及防，听得一愣。
“宗主的意思，恕在下……”
“老神君之疑，妾身同样也有。”
她若无其事的端起香茗，巧笑倩兮的模样，似与至亲闲话家常，娴中带著一派少女似的烂漫天真。“典卫大人虽为老神君祓去了雷丹，妾身却禁不住想：这手段是否十拿九稳？是不是可一不可再？能否救得我全岛之人……这些疑虑在合作前，须请典卫大人给个交代。”
耿照背脊发寒，强自镇定，沉声道：“宗主要如何交代？”
“也不难。只消典卫大人当著妾身之面，再施展一次祓除雷丹的绝艺，妾身更无疑惑，愿率我五岛之豪杰，供典卫大人驱策！”指著身畔侍立的弦子嫣然一笑，妙目凝光：
“请典卫大人一试，为这孩子祓去雷丹，如何？”
第四十九折断鹤续凫，天涎雷鼓
莫说耿照措手不及，连素来冰脸的弦子都怔了一怔，清澈的眸底掠过一丝极细极微的讶色。漱玉节命她解开两只臂鞲（音“勾”，皮革制成的护腕），卷起袖管，伸出一双欺霜赛雪似的莹白皓腕，掌橘粉、青络淡细，肌下若有骨骼，只怕也是精雕细琢的玉架子。
“典卫大人若要施术，须一探脉门否？”
漱玉节直勾勾地盯著他的眼，温婉的笑里似藏著一丝狡黠。
耿照忽觉符赤锦赠她的“狐狸精”三字考语，真是一点没错；狐狸若化成了人的形貌，大约便是眼前身披玄素的淡美妇。
“还是典卫大人的拔雷之术，须触及身子其他隐密处？”她一打响指，玉靥上分明是言笑晏晏的模样，眸子里却连一丝笑意也无。“弦子，褪衣。”
修长的黑衣女郎想也不想，迳伸手去解腰带，神情沉静无波。
“且慢。”
耿照索遍枯肠，实在想不出什么应变的说法，把一横，举手喝止。“宗主，不用让弦子姑娘解衣。在下……并无化解雷丹之法，当日救得老神君的性命，其实是侥幸。”仓皇将吸化雷丹的难处解释了一遍。
漱玉节冰雪聪明，纵使不通碧火神功，也约略弄懂了他的意思：耿照并非是不能吸出众人体内的雷丹，只是若无明栈雪的辅佐，他自体也未必能将雷劲化为己用；更别提在吸化的过程中，须冒雷劲灼身的风险——明栈雪说过了，上次没事，是耿照交了好运，可一不可再。
她轻轻一哼，放下盖杯，冷笑道：“原来典卫大人想做无本生意来著。妾身若不问，典卫大人筹算何时才说？”耿照自知理亏，说开了反倒坦然，灰糙道：“宗主恕罪。芳才为逃出重围，便是真的不会，也只能说会了；宗主若易地而处，能直承不讳否？”
漱玉节樱唇微抿，轻轻哼笑一声，却未答话。
“况且，在下并非全然帮不上忙。”耿照见她并未发作，中又多几分把握，续道：
“芳才也曾提过，我有个伴侣，是一位姓明的姑娘，对雷丹的了解远胜过我。明姑娘与那岳宸风有隙，我怀疑她的掉踪与岳宸风有关。宗主若能辅佐探听明姑娘的下落，以她对雷丹的认识，必能解决五帝窟的头大患。”
漱玉节冷笑：“本门未得好处，倒要先付利息了？典卫大人打的好算盘。”弯细的螺黛柳眉一挑，哼道：
“你与那姓明的女子，究竟是何来历，为何能解紫度神掌的独门之患？你自称是刀皇传人，身上的内功既非轩辕紫气，更不是神玺圣功，分明是冒名顶替，究竟是何居！”
耿照中一凛：“听她的口气，倒像识得刀皇前辈。”摇头道：“那些传人什么的，也不是我本身所说。传授我武功者，并未自称刀皇。”他这话说得理直气壮。琴魔、胡彦之、明栈雪，甚至是娑婆阁里的千手不观音木像，并无一个自称是武登庸：刀皇传人云云，全是某人的信口开河。
漱玉节冷冷一笑，搁浅半晌，垂眸轻道：“是么？江湖传言刀皇的眉相特异，被称做是‘凌云紫气’，唯此中一边留有刀痕，因此破了大富大贵之相。你所见到的那人，破眉处是在左边，还是右边？”
耿照一下被问蒙了，里直将老胡骂了个狗血淋头，本想便猜一边赌赌运气，忽忆起幼年时在龙口村与乡里顽童玩耍，有个握紧双拳、教人猜哪边有石子的把戏，想：“她故意这么问，说不定武登前辈根柢没有破眉，问题本身就是圈套。”一迳摇头：
“我说了，传我武功之人，并未自称是刀皇。只记得是个白胡子老公公，连眉毛也是白的，没注意有什么疤痕。”灵机一动，俄然问：
“莫非宗主曾经见过刀皇？”
漱玉节并未理会，蹙眉半晌，忽又展颜。
“你很狡猾。”她雍容一笑，清亮的眸子掠过一抹狡黠，翻脸竟似翻书一般，前后的确判若两人。“也罢！与聪明人合作，总胜过与蠢人搅和。只要你对本门还有用处，我们之前的协议依然有效。”唤来弦子，附耳叮咛了几句。
弦子领命而出，要不多时便带著楚啸舟回来，他的面色比数日之前更加苍白，印堂之间隐约泛著一股青雷紫气，行走时法式踉跄，似要花费极大的力气，才能稍稍按捺身上的苦痛。