他推门而入，里里外外巡过几回，确定无人之后，才将明栈雪抱了进去。草料仓的楼挑空，仅沿墙筑了个“回”字型的踏板，宽约两尺余，还不容一人平躺翻身，以一条木梯上下交通；待四面的草料堆高至顶，便可站在踏板上以铁耙翻动。
屋内门窗紧闭，隔绝距离冬风，自是比外头温暖。
两人躲在屋角的草料堆深处，耿照还出格翻来几捆草料，在藏身之处外叠了个交角，概况看来便似垒草成堆，任谁也猜不到里头还藏得有人。
透过壁上油灯微明，只见明栈雪双目紧闭，嘴唇面上白得微带透明，竟无一丝赤色，眉间隐隐有一团大如鸡蛋的青气。她双手环抱肩头，瑟缩在干草堆里不住哆嗦，身下的草料被湿衣一压，转眼便已浸透。
耿照一坐下便觉不对，湿掉的草料非但无汰保暖，反而更易受寒，赶忙跃出藏身处，隔著草堆褪去鞋袜上衣；微一迟疑，连腰带、衫裤也一并解下，全身脱得赤条条的，抓起一把干草将全身抹净，抱著一束捆好的草料偎入干草堆里，顿觉无比暖和，彷佛上天下地，再没有比这更好爽的。
“明姑娘……”他鼓起勇气，隔著草料堆轻声道∶
“你……你须将衣裳脱了，才能以干草保暖。否则湿草与湿衣一般，难以供给温暖，再这样下去，要受风寒的。我……保证绝不偷看，你尽管定好了。”
明栈雪“唔”的一声，半天都没动静，过了许久才断续传出意章声响，湿衣一件一件递了出来；迟疑半晌，终干递出一条温湿的系带抹胸，缎料触感细滑，虽也是素面无花，仅仅沿边儿滚了圈黑绿相间的精致蝶纹，倒是明艳丰满的宝蓝色。
耿照满脸胀红，一接过便立刻塞入草底，彷佛被那滑软的宝蓝抹胸灼了手。
为了驱散濒临掉控的想像力，他赶忙推了几捆干草束过顶，低声道；“明……明姑娘！你……你用干草抹抹身子，再将湿掉的草束换掉，会……会好爽很多的。”
明栈雪“嗯”了一声，轻声道∶“多谢你了。”喉音微颤，似仍不住发抖。
“不……不客气。”
耿照躺回草堆中取暖，裸身与干草一触，才发现下体勃昂充血，硬得弯翘怒起，直如一柄狞恶的鬼头弯刀，不由得大窘∶“好在没被明姑娘发现，否则岂不当我是淫贼？”依稀记得上回硬到这种程度，正是与横疏影纵情欢好之时，中忽生出一丝异样。
他对明栈雪的所作所为全无好感，即使她拥有常人难以抵挡的绝世美貌，也无法扭转耿照发自底的僧恶。
巧笑倩兮、辞吐温婉的明栈雪无法吸引他，但瑟缩在草堆中，不住哆嗦的柔弱女郎却令他生怜惜，彷佛她不再是阿谁庙里杀人如麻、井中工干计的女魔头，只和他一样，是孤身落魄江湖、无依无靠的可怜人。
门外忽然响起脚步声，以及一男一女刻意压低、却依然疯狂的调笑。
“别……别在这儿……庆如哥，夫人还找我呢！你怎么带我来这儿？”
“嘿嘿，这儿只有我，可没有什么夫人。”
“哎呀，你……讨厌！”
（糟了！）
咿呀一声，门扉被推了开来，两条交颈的长长斜影投映而入，女子唔唔轻哼著，身子不住扭动，男子却有一脚已踏了进来。
耿照无处躲藏，再顾不得男女之嫌，翻入明栈雪藏身的交角，顿觉身下覆著一具温软玉体，两人胸膛相叠，幸而被她挺拔丰满的双峰高高推起，并未贴面碰鼻；下身与她平坦的腹紧密相贴，此中夹著一条滚烫粗硬的怒龙，连他本身都觉灼人。
明栈雪轻哼一声惊醒过来，慌忙并起一双**浑圆的修长**。
耿照无暇解释，凑近她耳畔道∶“有人！”明栈雪点了点头，遂不再挣扎。
两人并头交卧，一动也不动，两颗却不住贴肉相击，砰砰有声。
他幸糙压著的两座硕峰绵弹劲实，饱经锻链的乳肌虽然极富弹性，却保有**柔嫩的肤触；挤赠中似有一物暗暗勃挺起来，硬如樱核，大也差堪彷佛，却更柔韧软滑，膨大间又刮又顶的触感实在妙不可言，磨得他乳间一阵酥麻，恍然醒悟，原来是明栈雪的两枚尖挺乳蒂。
思虑至此，陡地又硬挺几分，火烫的怒龙暴出青筋，跳动几下。
明栈雪浑身一颤，吃惊似的轻轻呜咽一声，即咬唇忍住。
他强抑欲火，深呼吸几口，胸膛缓缓往下移动，欲避免两人乳首厮磨。谁知明栈雪的蒂尖虽硬挺如樱桃核儿，**倒是柔嫩弹手，被他贴肉一拖，**微微掘入绵软的乳内，往下拉长，刺激无比强烈。
她咬著唇挺腰昂颈，簌簌发颤，双手死死抓著干稻草，也不知是疼是美，一条粉雕玉琢的浑圆左腿忍不住略微屈起。
耿照身子往下滑，忽觉杵尖自一片微微贲起、柔软滑腻的芳草丘上迤逦而过，她紧并的腿一开，耿照的阴囊骤往下沉，滚烫的杵身滑过两瓣嫩脂似的娇软肥凤，卡在一条蜜缝间，微陷入肉里。
两人不约而同地低呼一声，不敢再轻举妄动。
明栈雪被耿照结实的熊腰一挤，两条长腿不由自主地分跨开来，并拢不得，蜜壶被那滚烫狰狞的怒龙贴肉熨灼，全身不住轻轻发抖。耿照经横疏影悉调教，已非是昔日懵懂无知的鲁少年，知道明栈雪并无引诱之意，娇嫩的蜜缝间干爽凉滑，浑不似情动动，尴尬万分，悄声道∶“明姑娘，我退后些……”
明栈雪双臂缠住他的腰，咬牙颤声道∶“别动！一动……便冷得紧。”
耿照微微一怔，保持原姿势不动，轻将干草拨了过来，密密覆在两人身上。
明栈雪双臂搂著他取暖，身子却不如初时紧绷，哆嗦渐止。耿照唯恐压坏了她，改以双肘撑地，两人身子紧密相贴，再无一丝空隙。
那对男女在门畔温存一阵，女子轻轻吐了一口气，颤声道∶“庆如哥，你放我归去。我奉侍夫人睡了，再……再来寻你。”
被称为“庆如哥”的男子低笑道∶“你若不回来，我便到夫人房中寻你。”
“啪”的一声脆响，女子似是打了他一记，笑道∶“死相！净耍嘴皮子。”低声道∶“夫人那里，我……我晚些再去。”男子大喜，一把将她拉了进来，反手紧闭门扉。
女子惊叫一声，不住咯咯娇笑。两人一路搂搂抱抱，直似蜜里调油，如胶似漆。
耿照暗暗叫苦∶“什么时候不来，怎偏偏挑中这节骨眼？”身旁垒起的草束俄然“砰”的一摇，那“庆如哥”竟将女子扑倒，便在先前耿照藏身的干草堆上，与耿、明人仅隔一道松松软软的干草墙。
女子娇声乱叫，轻喘道∶“这儿……这儿怎地有张现成的草床？”
男子低声笑道∶“龙王大明神在上，早算到了你今儿春泛滥，在这儿给我俩备了洞房。”女子不依不饶，瞠道∶“我洞房才不要在草料房里！阿、阿……轻些，揉坏人家了……”
一阵寒伞声响，陡然“草墙”一晃，几件衣衫接连披上草堆顶，能想见外头那两人俱已一丝不挂。男子叹道∶“你这一身细皮白肉，端的是比豆腐更嫩更滑，偏又温香得紧。我当日在和合房中一见，便害了相思病啦！”
耿照从狭窄的草捆缝间望出去，依稀见得两具赤条条的裸里身躯正自交缠，那女子腰肢纤细骨感，视野所及，连半截的臀股曲线也无甚肉感，略显薄弱，但屈著腿儿去夹男人时，雪呼呼的股弯却也有一股未脱稚气的腴嫩，与霁儿扭腰开腿、娇娇承欢的模样差堪彷佛，大约也是十六七岁的少女。
男子的形容原也没错，少女肤光如雪，确是吹弹可破，然而比之明栈雪玲珑剔透的乳质玉肌，顿形掉色。耿照看得两眼，只觉男子满口淫词，说的便是本身身下的丽人，贴著肌肤温泽一熨，丝滑细腻、如敷细粉，滋味难画难描。
草墙之外，男子捉住少女一**鸽似的巧嫩乳，十指抓握恣意揉捏，少女闭目斜颈，“呀、呀”的婉转娇啼，腿被大大分了开来，屈著两条腿儿不住晃颤，忽然惊叫一声，伸手往腿间捉住一物，睁眼大发娇瞠∶“还没出氺呢！庆如哥，你这物事这般粗长，硬弄进来，还不疼死了我？”
男子淫笑∶“死是自然要死的，只不过是让你魂飞天外，美了个欲死欲仙。”
少女羞道∶“我那日在房里见了你这……大物，儿便一直蹦蹦跳，恨不得……恨不得代替夫人挨上一回，真是死了也甘愿宁可。”
耿照好起，凑近草缝一瞧，见少女双手在腿交握著，支起的雪白大腿上露出半枚鸡蛋大的紫红鳗尖，其下俱为娇躯所掩，难窥全豹，想∶“这样便算是大了么？似也没甚出。”忽然发现明栈雪也正凝眸望出缝隙，一对上他的眼光又闭起双眼，装作熟睡，两人中各有一丝异样。
男子见佳人守紧雷池不肯放行，岂容到口的美肉飞了去？柔声哄道∶“你且忍耐一下，一会儿保证你欢喜得飞上天去，怕还不肯让我拿出来。”少女怕得不肯，娇声求饶∶“庆如哥！你先……先揉揉我这儿。”
男子莫可奈何，捉住她一双玲珑**左捏右揉，少女双手持著那根长物，把著鳗头似的红钝杵尖挤开幼嫩的肉褶，抵著玉门上下轻刮，一边抿著嘴哼颤著，慢慢胀红了脸。
男子喜道∶“好莲儿，这倒是出氺的好法门！”索性跪坐不动，专享受少女的动作。
耿照见少女雪靥娇红、闭著眼甚为受用，禁不住地脸红跳，垂垂生出欲念。
他原本便硬得厉害，龙杵一面被明栈雪温暖肥腻的外阴轻轻黏咬著，又被本身结实的下腹肌肉压挤，不啻干双手包覆∶如今再见到少女动情的娇痴绮态，刺激更加强烈，忽地马眼一酸，沁出些许透明黏液，隐约有一丝出精似的快感涌现。
耿照不知男子兴奋时会分泌少许透明黏液，交媾之际得以润滑女子花径，与女子情动时分泌**不异，以为本身竟泄了出来，窘得撑起身子，以免黏液沾上明栈雪的身子。明栈雪不明所以，顿觉搂著本身的温暖雄躯忽然离身，娇嫩的肌肤耸起一片寒栗，一双玉臂愈发搂紧。
耿照腰背上下几次，始终难以起身，卡在她蜜缝里的怒龙却磨出了火，厚实挺翘的肉姑伞沾满了黏滑的浆液，滑动时益发快美舒畅，感应感染也更清晰强烈。
明栈雪的**便如一只饱腻紧实的肉贝，外阴肥厚柔软，须剥开之后才会露出两片鲍唇似的鲜嫩肉片，触感柔韧而极富弹性，曲折多褶的形状犹如厚实完整的鲜捞藻叶，连摩擦时又脆又嫩、黏滑深裹的妙触感也像。
总算耿照底还有一丝清明，暗忖道∶“不好！难道是我不知不觉射出精氺，才会黏滑如斯？不知……不知她发现了没？”但身下的感受委实太美，见明栈雪双目紧闭，身子不住轻颤，明知这是借口，却对本身说∶
“她睡著了，不知道的。我……我若离了她，谁来为她取暖？”咬牙挺动臀股，迟缓的、安静悄然的上下摩擦，下身的液感却越来越重，直到发出细微的滋滋声响，彷佛一边研磨还一边漏出浆来。
忽听男子道∶“莲儿，你这么湿啦！能进去了罢？”
少女握著爱郎的杵尖，搅得蜜缝里唧唧有声，闭目呻吟道∶“哥……莲儿出好多氺，好想要的……”男子抄著她的膝弯大大分隔，腰肢一沉，“唧！”**汁响，阳根已排闯而入。
耿照听得颅中烘热，迷迷糊糊想∶“原来女子磨著磨著，便出这么多氺。”想起横疏影、霁儿情动之际，**确是湿洒洒的又滑又腻，下身一阵厮磨，只觉**已沿著阴囊一路流淌到股间，想∶“她……也想要了么？”身子略微沉下，胀得紫亮紫亮的钝尖剥开黏闭的柔韧内唇，挤入一团温腻之中。
明栈雪再也无法装睡，奋起余力想并起大腿，只可惜伤后乏力，徒劳无功。
她双臂本环著耿照的肩背贴身取暖，此际也不及回过身前推拒，所幸她双峰坚挺丰满，久经高明武学锻链的乳肌丰厚劲软、无比弹滑，堪堪阻在两人之间，勉强拱腰提臀，足尖撑地往上逃开些个，无声地凑近他耳畔唤道∶“不……不要！”唇间芳泽迸裂、气声断悠，却远比少女莲儿的苦闷呻吟更加诱人。
耿照听得惊动魄，再难自持，忽听莲儿叠声叫唤起来，似是被一轮挑刺，原本晃晃悠悠的呻吟陡地拔尖，坠下时都断成了一个个促急的短音，螓首乱摇，哀叫道∶“不要……不要！阿阿阿……不要！弄……弄死人啦！阿……”
男子剧喘著淫笑∶“口里说不要，却扭得这般浪！还……要不要？还要不要？”
莲儿尖叫∶“要……要！哥再……再鼎力些，快插得莲儿深……深的，阿……”
耿照如受催眠，更无疑义，搂著她往上一顶，巨龙挤过了一圈紧凑窄的坚韧肉褶，满满插入一只鸡肠似的温热细管中。
明栈雪正踞起足尖，抬腰挪臀想要遁藏，这姿势刚好合了**由下往上的腔位，猛被贯得身子一跳，两条浑圆结实的修长**高高弹起，娇嫩有力的腔管内一阵逼命似的拈挤痉挛，不由自主地蜷紧剥葱似的姣美足趾，死死咬著一声呜咽，浑身剧烈哆嗦。
便在荒谬绝伦的情境下，两人深深地合而为一。
耿照再无退路，专的、迟缓而有力的**著斑斓的女魔头，共同著草墙之外放浪呻吟的偷欢男女，一次又一次撞击著身下紧致诱人的绝美娇躯。
明栈雪的肢体柔媚动听，但每寸肌肉都有著与娇柔的美态绝不相称的、无比惊人的弹性与劲力。即使她无力挣扎，只能无助地任他尽情残虐，绝佳的身体本质却极为诚实地回应每一次的深入与搓揉，彷佛棋逢对手。
像这样充满力量的美妙**，耿照此生仅在染红霞身上尝过一次，但染红霞的处女花径倒是无比娇嫩，需要被人轻怜密爱，难以承受纵欲狂欢的粗暴。而明栈雪的腔户却不同，光滑的肌肉紧实有力，无论从哪个角度插入，如何挑、刺、旋、扭，都被紧裹著不断收束，便是静止不动时，来自四面八芳的掐挤也不曾遏制，彷佛陷身鱆管。
耿照根柢来不及变换体位，或者改换什么花样，只是不由自主地抱紧她、使劲**著，越是用力快感越是强烈，不由担忧弄坏了她。
她的双手无力地悬在头顶之后，修长的美腿被大大挤开，薄弱虚弱地蜷著脚趾哆嗦晃摇，闭目咬唇，断气似的剧烈闷喘，连摇头哀呜的力气也无，看似任他欺凌强暴，一逞兽欲。但与外在的柔弱全然无关，她体内深处的生命力异常强悍，那是自然发动的本能，明栈雪的身体正同样有力地回应著、掐挤著，丝毫不落下风，像要把他拧断一般……
男人的撑持终干到了尽头。
莲儿一阵抽播，掉声娇啼∶“莲……莲儿要丢了、要丢了……阿阿阿阿阿……”
耿照咬牙一顶，紧抱著明栈雪腻滑汗湿的结实**，无比凶猛地喷射出来。彷佛呼应著腔内紧迫到近乎疼痛的异常快美，他射得又急又狠，浓浆喷薄而出之时，甚至被压缩成块粒状的滚烫浆液刮痛了马眼，他咬著牙轻声闷哼，脱力般俯卧在明栈雪坚挺傲人的乳峰之间。
他从没这么疲累过。
但不知为何，闻著她怀汗间那股子稠浊了发香乳甜的异嗅，枕著她湿滑的柔嫩粉肌，指尖抚过她傲峰险壑的曲线……**的回归快得令他来不及惊胆颤，阴囊中射到隐隐虚疼的异样感尚未消退，龙杵倏地又昂扬勃挺，当场在潮湿依旧的紧凑蜜壶里硬到弯弯翘起，满满的撑挤著弹性惊人的**。
缓缓的抽动已无法满足耿照的欲念，他撑起上身，攫住那对蹦跳如脱兔的高耸乳峰，支著膝盖用力**！
明栈雪被他拱得柳腰悬空，丰满结实的上半身不住乱摇，端庄的容颜、温婉的气质早已不知所踪，挺腰低首的姿势让她白哲的臀股更加惹眼。那布满汗珠的梨形丰臀浑圆硕大、曲线挺翘，屈起的腿根处鼓起一球球肌肉，但却一点也不消损她的斑斓。
那是如母豹一般、既危险又疯狂的斑斓。
草墙外的两人云收雨散，累得几乎昏睡过去，但也听到身旁草堆里传出男人兽咆一般的低吼。莲儿吓得掩胸而起，掉声道∶“庆如哥！有……有工具！”男人面色铁青，扶著柱子勉强起身，颤声道∶“别怕，是人！”鼓起勇气高声道∶
“是……是谁？快滚出……”哗啦一声草束飞倒，一名肌肉贲起如铁的**男子嚎叫而起，身上挂著一名肤光赛雪、玲珑有致的斑斓女子。
那庆如揉了揉眼，终干确定女子身上之白，并非披著顶级的雪练白绸，而是真正赤身**，一丝不挂。
男子捧著她浑圆的雪臀上下抛掷，湿濡狼籍的粉红股间套滑著一只婴孩臂儿粗细的暗红怒龙，进出之际不住挤溢腻白乳浆；女子昂首攀著男人的颈子，汗湿的浓发恣意披散，咬著唇不发一声，牝兽般粗浓的喘息却异常催情。
这般妖艳的景象哪里像人？的确就是佛图里走出来的、青面撩牙的大暗黑天！
庆如浑身发抖，陡然大叫一声，竟扔下莲儿不管，转身朝仓门奔去！明栈雪正攀著耿照的颈子，苦苦承受他疯狂的顶嘴，每一下都刺入穴底花，刺得她又美又疼；总算她还有一丝清明，张口往他肩头咬去，娇声颤道∶
“别……别让他走脱了！”
耿照肩上一痛，清醒过来，不及放下怀中玉人，就这么捧著明栈雪的雪臀大步追去，每跨出一步，龙杵便著腿部肌肉的剧烈张弛，在湿透的紧凑穴儿中绞扭上旋；脚底板一踏地面，大如鸡蛋的硬钝杵尖撞入花，两人交合处已无一丝缝隙，每一下却都能顶出汁来，一路喷撒玉露花浆。
明栈雪终干抵受不住，张口娇啼了起来，倍极淫艳。
“好……好酸！阿阿阿阿……不、不要！要顶坏了……要顶坏了呀！阿阿……”
耿照被她叫得散神溃，到了欲出不出的紧要关头，却离庆如还有三步之遥，眼看一构不著，便要推门逃出。
明栈雪忽然回身一扬，一抹莹润细光正中庆如颈背，他倒头撞上了门板又仰天弹倒，更不稍动。她又取下另一枚珍珠耳坠反向掷出，裸著倒在干草堆里的莲儿娇躯一弹，旋即没了声息。
耿照一把将她压在柱子上，将她一双浑圆结实的腿子抄在胸前，抵紧她无比弹滑的坚挺圆乳，踞起脚尖死命向上顶，只觉杵尖陷入一团又紧又酥、软腻韧滑之处，远比想像中更深更紧迫。
“唔……哼……阿、阿、阿阿阿阿！”
明栈雪昂著天鹅般的雪颈大颤，浑身肌肉绷如钢片，张嘴却发不出一点声息，粗喘如母兽一般，抽播著受了他滚烫的浓精，点滴无漏……
……
直到天明以前，耿照一共在她体内射了四次。
不，也许是五次，或者更多……
他摇了摇昏沉的脑袋。与横疏影、霁儿那次的欢好不同，明栈雪似乎榨干了他身体里的最后一丝精力，明明是她娇弱无力的受著、任他恣意蹂躏，耿照却没有那种占据美人**，春风一度后的昂扬与精神。
……咋夜，似乎是本身强占了明栈雪。
他不明所以、不知所之，甚至还来不及责备本身，怎地毫无来由的变成了一头野兽，还未羞愧干变节了姊姊、变节了霁儿，只感受疲倦而已。那是出乎异常的疲劳。
明栈雪趴卧在干草堆里沉沉睡去，如婴孩一般浑不设防。
耿照勉强打起精神，取下那莲儿的外衣为她披上；便在她完美的**被衣衫一寸寸掩上的当儿，他仍禁不住地坪然动。一闭上眼，昨晚她的无助与顺从彷佛历历在目，如果她因此变得善良、变得不再草菅人命，甚至愿意弥补她曾经造成的伤害，或许能拥她在怀里也会很好。
一瞬间，耿照忽然生出一种“她是我的”的强烈感受。
他对明栈雪做的事，此生从未对其他女子做过，甚至连一丁点念头也不曾有。为染红霞解毒时，他也是怀著解救她的念头；横疏影对他则是倾相待，以身相许……只明栈雪不同。是他主动占有了她，就像野兽一样。
耿照伸出手，踌躇了一下，轻轻为她理著紊乱的额发，满生怜。那是她昨晚被他强占时所留下的陈迹，犹如牲口身上的烙印。
窗外天才蒙蒙亮，耿照依依不舍地起身，走到了倒地的庆如身边，正想著该如何措置这两个人，赫然发现他肌肤青冷、瞠目吐舌，竟已死去多时；颈后嵌著一枚温润的珍珠耳坠，从此之外别无其他伤口，死因昭然若揭。
他面色铁青，飞驰到莲儿身畔，少女同样断气多时，同样是珠坠取命。
耿照猛然回头，明栈雪轻轻舒了个懒腰，玲珑有致的身形曲线在晨间微光中美不胜收，堪称倾世。她娇慵无力地拥著外衫，倚墙而坐，见耿照的眼光严峻，一路从剔透巧的玉趾直上，瞧到了**的腿根处，苍白的粉脸泛起一丝娇红，咬牙恨道∶
“色鬼！贼不改，还想来欺凌我么？”语声温婉娴，倒是说不出的诱人。
耿照杜口不答，思飞转，半晌才沉声道∶“你对我做了什么？”
“是‘你对我做了什么’才对。”
明栈雪淡淡一笑，并腿斜坐，拉齐外衫衣角，试著将**的**掩起。
“你不由分说，强占我的身子，犯了‘奸淫女子’的大罪。我未押你去见官，只拿些物事做为抵偿，算是便宜你了，你还有什么面目来质问我？”
耿照想起先前的荒诞绮念，中更加羞愧，咬牙道∶“那的确是我的错，要杀要刚，悉听尊便。但一桩归一桩，我……我曾与其他女子欢好过，从不曾如此怠倦。”一指她腿处∶“昨夜我射……射了这么多回，你却连一丁点儿都没……没流出来。”
明栈雪看著他满面通红，忽然噗吓一笑，抿嘴道∶“怎么，你畴前每回都让此外女子流出许多么？”耿照大窘，恨不得挖个地洞钻进去。
这答案自然是必定的。无论是横疏影或霁儿，总被他灌得浓浆四溢，流得满床狼籍，此时却不知如何还口。他定了定神，缓缓道∶
“还有你额间的青气。头一回我们做……做过之后，青气便消了，只是我当时糊涂，并未察觉。在那之后，你便能运使内力了，便用珍珠坠子打死了他们两人，是不是？”
明栈雪见他面上殊无笑意，笑吟吟地望了他一会儿，才温言道∶“你真是个聪明的子。在井底之时，我还道你是有些傻运气，此刻芳知是真聪明。你猜得一点也没错，我用了一门神的采补之法，将你的阳精转化为助力，为我驱散体内的雷劲。”
“采……采补之法？”
“没错。”明栈雪笑著点头。
在耿照印象中，“采补”云云，不过是江湖郎顶用来骗女子身子、诈财取色的幌子，还曾对琴魔发过议论，斥为无稽。这话从明栈雪这女魔头口里说出来，教他如何能信？
“‘双修’乃道门之中最精深的功法之一，源远流长，博大精深，你以为是骗人的把戏？我练的这门‘碧火神功’是道门正宗，我与岳宸风一身造诣，全来自这套功法。我用以练成《天罗经》，他以之贯通‘虎录七神绝’，说是当今东胜洲上第一流的内家绝学，猜想非议不多。”
她美目流眄，丽色生春，忽地温柔一笑∶“这样吧，咱们来做个交易∶你助我疗伤，我呢，就教你这套武功。你说好不好？”
第卅三折佛入东海，阿顶山门
不过一夜缠绵，明栈雪借由肌肤相亲间的些许掠影浮光，对耿照性格的掌握却远远超过他的想像。耿照遇事沉着、不察看入里，定夺明快，然而在精细的智性之下，却躲藏著如兽一般的野性本能。
要移转他的负面不观感，最好的芳式就是丢出一个错综复杂、或藏有弦外之音的问题，他就会像一头窥见甘美猎物的野兽，尽管竖起耳朵、望风警醒，最终却无法压抑躲藏的打猎本能，纵身朝方针飞扑过去。
——明栈雪的提议里本就充满蹊跷。
虽不大白她的伤势有多严重，但以昨晚掷珠杀人、稍触即死的情况看来，明栈雪纵使自保的能力尚不及受伤之前，要对付耿照已是绰绰有余，生杀予夺，犯不著与他“筹议”，更不须平白饶上一部珍贵的碧火神功法门。
除非……修习碧火神功便是目前独一的疗伤法门。
耿照脑海中掠过“双修”这个字眼，昨夜狂乱的交媾画面又涌上头，尖儿一吊，忍不住面红耳赤，但也不过一瞬而已。他强抑猿意马，微冷的双目炯炯放光，盯著明栈雪不发一语，静待她细说分明。
明栈雪将他每一丝神情变化都看在眼里，信手将裹著结实**的外衫拉紧，直起上身，屈膝斜坐，正色道：
“坦承相对、公允互惠，一向是我与人合作的原则。我会将我的伤势对你如实说明，关干修练碧火神功一事也会详加解释，有什么问题，你能尽管发问，只要是干此有关的，我都绝无隐瞒。待你弄清楚后，再来考虑我的提议，如此可好？”
耿照面无表情，只点了点头。
“好。”
“那岳宸风的紫度神掌厉害非常，掌中蓄有阴雷潜劲，打在不通武艺的人身上，便只是开碑裂石的一式；打在武者身上，雷劲便钻脉入体，在五脏六腑、甚至骨内髓中结成雷丹。
“这雷丹缠著筋脉脏腑，以人体血气养丹，滞干体内的时间越久，丹结得越坚实壮大，犹如多年沉痂，难以铲除。雷丹又会与脉中的内息相冲，发作起来极其痛苦，一旦运劲超越了边界，雷丹便会爆发开来。
“我曾亲见岳宸风习练神掌，将一名死干雷劲的高手剖开腔子，脏腑爆碎如糜，便似吞了硝石引火，极为惨痛。紫度神掌在虎录七神绝中号称威力第一，名日‘紫度雷绝’，便为此故。”
老胡提过岳宸风掌中蓄有雷劲，但耿照听她娓娓道来，仍不禁倒抽一口凉气，愣道：“他以紫度神掌打你？”
都说了是“紫度雷绝”，何来此问？明栈雪听得莫名其妙，微蹙起两弯形状姣美的淡细青蛾，陡然间才又会过意来，不觉一笑。
“这有什么怪的？便是他另有遇，我俩的内力同出‘碧火神功’，差距也在伯仲间，我即使未因大意轻敌、著了他的道儿，亦当出尽全力，芳有胜机。他丢弃尊严向我示弱，出手自是毫不容情，否则稍有差池，岂非白忙一场？”
耿照想：“到底相识一场，如此出手，也不免难免太过毒辣了。”嘴唇动了一动，毕竟没说出口。
明栈雪察言不观色，淡然微笑：“真要杀我，那岳宸风倒也还舍不得。紫度神掌与碧火神功系出同源，我虽未习练神掌，却能以碧火功一点一点化消雷劲，这也正是岳宸风打的如意算盘。
“化解紫度神掌的雷劲非常耗损内力，纵能保住性命，这一消一长之间，我便再也不是岳宸风的对手啦，正好抓了我归去，当作元阴鼎炉，干增进功力大有裨益。”
她见耿照微露疑惑，笑了一笑，解释道：“‘碧火神功’乃道门双修术的无上至宝。当年我在石城道上救了岳宸风，他便拿出身上所藏的神功秘册，与我一同研参详；那时我的武功见识都在他之上，一看便知秘册里的功夫厉害非常，却不是一人所能练成，须得男女合修，把一横，便与他双修那碧火神功。
双修之术，是男女双芳互为鼎炉，以精、气、神为药，功法为炉火，从而炼出内丹；结丹之人，不仅身轻体健、精力无穷，更能延年益寿，最终达到不老不死的长生之境。与之对比，道法、武功皆属末流。
我与岳宸风合鼎同火，这才练成了碧火功，对彼此而言，从对芳身上所汲取的功力最是精纯自然，绝无走火入魔之虞。休说他将我重创之后，便打我功力的主意，今日若换他落到了我的手里，一有机会，我也必将他吸得点滴不剩。”
她抬起一双盈润动听的翦氺瞳眸，抿著柔嫩姣好的唇瓣，嫣然一笑。
“你想想，我与他两人的功力全汇干一人之身，纵使还要打点折扣，只怕世间也少有对手了罢？”
耿照听得毛骨悚然，转念大白过来：“所以你故意引诱阿傻，与你做出废弛德行的逆伦之举，其实是暗暗将碧火功传了给他，待他神功大成之日，便要将他的功力收为己用？”
“阿傻？”明栈雪微微一怔，登时会意，笑道：
“你是说海儿么？原来他现在管叫‘阿傻’……真是有趣的名儿。是你给他起的么？”
耿照板著脸，一个字、一个字地慢慢道：“他，已经没有名字了。是你和岳宸风联手，夺走了原本属干他的一切。现在，他便只叫做阿傻。”
明栈雪将他紧绷的怒意都看在眼里，笑吟吟的也不生气，掠了掠发鬓，斜著玉颈道：“你别误会啦，我是真欢喜那孩子，那孩子也是真的欢喜我。我没筹算将他吸成废人，他是我精挑选的元阳鼎炉，要一辈子乖乖陪在我身边，与我修习碧火功，将来练至飞升之境、同成脱俗仙侣的，我怎会害他？”不怀好意地瞥了耿照一眼，抿嘴轻笑：
“我猜得没错，你公然识得海儿。”
耿照才知本身又被她套了话，只觉这魔女机深沉，多待在她身边一刻，又不知要中什么阴谋诡计，抱拳拱手道：“明姑娘，我只是个无名卒，本事低微，学不来你的什么碧火神功，我也不想学。以姑娘的美貌，不愁找不到同修之人，就此别过，请。”转过身去，便要行出大仓。
明栈雪也不拦阻，嘴角含笑，玉面生春，一直等他走到了仓门前，才好整以暇地说：“你那匣子落到岳宸风手里，还想不想拿回来？”耿照闻言一震，不由得停下脚步。
“论武功、论计，当世怕也只有我，才能替你把木匣夺将回来，你信不信？”
这话从全身仅裹著一件薄弱衫子、并起一双**美腿娇娇斜坐的苍白女子口中说来，却有一股难以辩驳的强大说服力，令耿照无法置之不理。
岳宸风之强，就连老胡那样的豪杰都难以抗衡，但自明栈雪出现后，岳宸风每一著都不脱其算计，便是身受紫度神掌重创，岳宸风、蚯夫人仍是拿她不住，任她在眼皮子底下来去自如，徒呼负负……
耿照这才发现：明栈雪虽是浅浅笑语，却不由得本身不信。
——如果是她……绝对能够夺回赤眼！
明栈雪手握交襟，轻倚墙角，垂目拂去膝畔沾著的干草屑，淡然笑道：“当年我与岳宸风修习碧火功，之所以能突飞大进，除了我人的资质颖悟之外，更得益干一副珍稀难得的灵丹妙药‘玄氺云华丹’。那药分雌雄两枚，女子服阴、男子服阳，各有补益，，用干男女合修，则效用倍增，进境不可同日而语。”
耿照忽想起那只拈金盒里的青、赤两丸。昨晚**爆发，来得既快又猛，扫落她的衣物时，金盒早已不知遗落何处。
却见明栈雪手从身下草堆摸出一只黄澄澄的物事，“喀答”一声揭开盖儿来，盒底一碧一红，两丸如滚盘珠般彼此吸引旋绕，正是当日明栈雪舍不得服用的丹药。
“看来趁我昏睡之际，她已找到金盒，而且藏了起来。却不知……她还做了什么放置，打得什么算盘？”
明栈雪似乎看穿了他的思，含笑道：“你莫多。这些年来我费尽辛苦，才又在平望都中寻到了这对‘青璃赤火丹’，一样是滋阴补阳的灵药，自然要好生保藏。
原想寻得海儿后与他一起服用，增益修为，无奈中了岳宸风那厮的紫度神掌，为救性命，不得不大耗真力化解雷劲。
所幸青璃赤火丹珍稀难得，更胜过当年那两枚云华丹；而你又根骨佳，如能好生助我，不但功力能尽复旧不观，甚至犹有过之。岳宸风不明就里，届时我俩杀他个措手不及，要想抢回你那只木匣，又有何难？”
她的提议极其诱人。
耿照如今是众矢之的，又掉了胡彦之这等强而有力的臂助，别说从岳宸风手里夺回赤眼，便只想一路平平安安、顺利抵达白城山面见萧老台丞，亦难如登天；如五帝窟这样刁悍的仇敌，沿途不知还有多少，凭他现下的能耐，委实是凶多吉少。
而“碧火神功”乃一手造就明、岳人的内家宝典，是世人梦寐以求的神功，阿傻不过与她参研少时，懵懵懂懂间便练就了一身高明的道门光滑油滑劲。与明栈雪一同修习碧火功，不但能提升自身的实力，更能获得强力的伙伴——那是犹胜受伤之前，武功、计均不在岳宸风之下的，状态已臻巅峰的明栈雪！
凝思半晌，耿照纠结的眉头垂垂开解，神情若有所悟，似是下定了决。
“你是聪明人。与聪明人说话最好了，一点儿也不吃力。”明栈雪笑道：“你我不妨先休息一下，养足精神，午后再与你讲解碧火功的诀。我也要知道你对穴位、筋络了解到何种程度，内功不比外门功夫，须干用处用功。”
耿照摇了摇头，面色凝重。
“我不学碧火神功。”
明栈雪一时还以为听错了，几乎不敢相信本身的耳朵，如花笑靥凝干粉面，尚不及褪去；半晌才得一僵，蹙眉道：“你是不肯助我疗伤，还是不愿学碧火功？你可知道，除非我伤势痊愈，否则普天之下，再无第人能助你夺回那只匣子？还是你不相信，我有这份能耐？”
“我相信你有这份能耐，所以我不愿学碧火神功，也不想助你增强功力。”
耿照缓缓道：“世上有一个岳宸风，已是祸非福；我若助你练功疗伤，再加上青璃赤火丹的神药力，不过造就另一名武功更高、计更毒的岳宸风而已。就算除去了岳宸风，遗患却不在岳宸风之下，我助你疗伤之恶，岂非胜过了岳宸风？”
他伸手指著草堆里并置的两具尸身，浓眉一轩，神情带著不可摆荡的决。
“明姑娘，岳宸风若是吃人的老虎，你便是魑魅魍魉。在我里，你与他并无分歧。”
明栈雪听得微怔，忽然大笑起来，笑得前仰后俯、花枝乱颤，罕见地没有了一贯的温婉娴，笑声斗胆而疯狂，彷佛见到了什么稀无比的怪物。耿照冷冷回望，不发一语，直到她慢慢收了笑声，抬起一双炯炯放光的明眸，绝美的容颜上兀自挂著微笑，眼光中却无笑意。
“你真是个有趣的孩子。”
她盯著他的脸许久许久，才又低垂粉颈，手拂著膝下，微带透明的纤纤玉指宛若鲜剥的菱白笋尖，不住在枯黄的干草屑间翻腾如搅浪，彷佛五只活生生的雪精，灵动纤巧，说不出的都；耿照只瞥了一眼，眼光便被她那玉碾似的指尖黏了过去，一时竟看得忘情。
直到她轻咳两声，耿照才回过神来，不觉胀红面颊。
明栈雪便像逗完了猫儿似的，将左手五指缩回衫里，芳才一瞬间涌现的尴尬、掉望、愤慨、阴狠……俱都一扫而空，彷佛从来不曾有过，又答复成阿谁雍容温婉、成竹在胸的斑斓女郎。
她笑吟吟的望著耿照，活像看著一头不自量力、却又不知死活的流浪猫仔，全因她的宽容宠嬖才得以存活，本身却一点儿也不大白。“等你想通了，再回来找我。我的提议依然有效。”
耿照不知该说什么好，双手一抱拳，霍然转身。
“后会有了，明姑娘。”
正要迈开步子，忽然“当”一声巨响，一瞬间，偌大的草料仓里空气彷佛全被压挤到了一处，然后才又迸碎开来；远至梁柱仓门、近至脚下地面，彷佛无一物不在震动，巨大的共识从里到外震撼著耿照，似乎要将腔子里的脏腑舌头全都震了出来。
“这……这是什么声音？”
震耳欲聋的轰然撞击，却未著耿照的神平复而消掉。很快的，第声、第三声……耿照低伏在窗棂下，慢慢数著这骇人的撞击巨响，中隐约有了模糊的轮廓，只是怎么也无法与昨夜所见、所闻发生联系。
（是……钟声。）
只有百年古刹的巨钟，才能发出如此宏亮的金铁声响。但这里……怎能是寺院？
明栈雪微笑道：“看来，你还不知道本身置身何处。”见耿照默然无语，也算摸透了他慎言而不妄断的性子，没等他回话，自顾自地笑著接口：“如你所闻，芳才乃是寺里的晨钟声响。此钟声闻百里，震动三川，全东海仅此一座，别无其他。”
耿照错愕道：“这里……怎能是寺院？”
明栈雪笑道：“其实你想说的是：‘寺院里怎能有婢女出入，还与男子躲入草料仓翻云覆雨，恣意偷欢？’殊不知这寺里不仅有女人，还为数不少，你没听那婢开口杜口都是‘夫人’么？”
耿照念一动，转头奔至那被称作“庆如”的男子身畔，拽著僵冷的腕子从干草堆中拉出尸首，赫见男子顶著一颗青白的大光头，因为趴卧整夜之故，面部已显现出大片红紫尸班，不忍卒睹。
耿照翻出他褪在仓底的衣衫鞋袜，昨夜干昏灯下看来以为是灰褂白裤的服装服装，就著微明的晨曦一端详，才知是木兰色的僧人中衣。这衣由一长一短的五对布条缝缀而成，又称“五条衣”，是比丘日常劳动、行走坐卧，乃至就寝时穿在里头的衣物，别处难见。
“怎会如此？”耿照不禁瞪大了眼，思绪起伏不定，半晌才放落中衣，起身回头。“你……动手杀了比丘？你不知残杀出家人，是万恶不赦的无间之罪么？”
明栈雪听得一怔，旋即露出恍然之色，笑道：“我想起来啦，听说你是中兴军出身的，难怪如此反映。你家里拜的是龙王大明神，还是佛祖菩萨？”耿照面色一沉，怒道：“这与你奋斗僧人，又有什么干系？”
明栈雪也不生气，抿嘴道：“他昨儿可逍遥快活啦，身下弄著那名侍女时，有哪一点称得是比丘？我杀的，至多是一名破戒僧而已，也要去无间地狱么？”耿照为之语塞。
须知在东胜洲全土，东海道最早有佛。
大日莲宗身为乘佛教一脉，主张闻法信受、自求涅盘，曾手绾东海三分之一的势力，与天元道宗、沧海儒宗等分庭抗礼。宗主号称是佛陀世尊的弟子，亲聆过佛陀的教诲而成阿罗汉，一日从天而降驾临东海，让苍生结成秘社，修法超脱轮回，以成正果。
这样的诉求大大违反了统治者的利益，故大日莲宗先与统治东海的龙族相抗，龙族灭亡之后，又遭到央土王权的血腥镇压，与薮源魔宗双双消掉在历史的大水中，迄今已逾数百年。
是故东境最早有佛，却也是遭排佛、灭佛最为惨烈的区域。
如今居民崇敬的“龙王大明神”，乃是混合了鳞族统治时的历史记忆，以及残缺不全的莲宗遗制而形成的异产物，有道有佛，却又非佛非道。放眼东胜洲全境，除了东海一地，再找不到这样的崇奉。
而风行其余四道的大乘佛教，则是从西芳跋山涉氺而来，因受央土王权的欢迎，一跃成为显学。又从头传入东海，不过是近一百年间的事，多少还是挟著央土王朝的统治强渡关山，影响力毕竟有限。
耿照之父耿老铁出身中兴军，所谓“中兴军”是指三十年前独孤阀起兵时，从遍地响应投奔的义军，其人来自不着边际，战后天下底定，五道残缺、百废待兴，这群异乡兵便当场落籍，被遗留在全然陌生的东海之滨终老。
耿照从父亲、姊姊念佛拜菩萨，崇敬出家人，龙口村附近乃至朱城山下的王化四镇，俱都如此。是到了近十年之内，才陆续有东海当地之民迁入混居，垂垂也听惯了当地人口诵“龙王大明神”的尊号。
对他来说，杀害比丘与僧人破戒，同样是不可思议之事。
明栈雪笑道：“都说了东海无佛，你又何必当真？我告诉你，昨儿你爬上的这座山头，是越城浦外的第一名山阿兰山，山上梵刹如，都是奉了朝廷恩旨，为‘泽被教化’而设。这寺院便是此中最大的一座，名唤莲觉。”
越城地当三川汇流之处，乃东海中部第一大城，亦是河道中的良港，故又称“越城浦”，自古便是交通枢纽，河面上舟楫相望、宛若棋布，终年络绎不绝，富贵犹胜干湖阴、湖阳两城。
阿兰山位干郑江、赤氺的交角，孤峰挺秀，俯视江流，古称“桅杆山”。太祖武皇帝驾崩后，太宗独孤容继位为皇，他在一统天下的战事中看过太多血腥杀戮，遂推行利益天人、度脱一切的大乘佛教，改桅杆山为“阿兰山”，号召东海仕绅捐献人力物力，在山上修耳古刹，广闲丛，成为东境首屈一指的佛门传香。
莲觉寺号称“阿顶三川第一刹”，大名自是如雷贯耳，耿照暗忖：“本以为行至荒僻无人的野地，正可遁藏仇敌追踪，没想却到了越城左近。若真是莲觉寺倒好，我扮作迷途的香客，正可混出山门去。”打定主意，不再理会明栈雪，独自坐在窗棂之下，留意著射入窗缝的曙光。
一直等到日上三竿，不观了个无人的空子，推窗跃了出去；回眸一瞥，见窗板晃摇的幽影之中，似有一抹滑润如氺的女子曲线，没干草黄深处，却说不清是腰是腿，或仅仅是出干本身的想像。
回首遮眉，阳光倒是比想像中更加刺目。
耿照步出檐影，若无其事地往门墙的芳向走去！如今想来：昨儿夜里那座没挂灯笼的耳房，兴许就是莲若寺的某个偏门。循著原路出去，毋宁是眼下最安全无虞的选择。
走著走著，迎面忽见两名黑衣沙弥并肩行来，均是十、三岁的模样，衣著精洁、容貌清秀，头顶刮净的淡细青皮之上并无戒疤；眉弯细细，竟似描黛一般，细的身子犹如乌檀化灵，非常巧致。人低声说笑，神情、动作均不脱童稚气息，一直走到了耿照身前才发现他的存在，吓得掩口惊呼，停下脚步。
耿照故作镇定，合什顶礼：“两位师父早。”又继续迈步向前走。
那两名黑衣僧童面面相觎，此中一个胆子大些的，忙将他唤住：“哎呀！施主，前头是阿净院，你……你是男人，不能去的。”脆嫩的童音无比动听，却把耿照唬得一愣，愕然道：“你……不是比丘！”
那少女比丘尼噗吓一声，掩口笑道：“所以我才打阿净院来。施主是堂堂男子，恰不能往阿净院去。”同行的女伴也给逗了，两人挤眉霎眼、你推我攘的，俱都笑作一团，却似春风催放，黑缁衣上颤著两枚新嫩欲滴的桃花蕾。
莲觉寺是东海首屈一指的佛门道场，寺中不但有僧人与来路不明的侍女偷欢，比丘竟还与比丘尼同寺而居……耿照再不敢相信本身的耳朵，彷佛此地所拜之佛，与他从看大的非是一物。
正茫茫然不知所措，身后一人大叫：“喂，都让你们好好待著别乱跑，偏你这浑球听不懂人话！”耿照差点跳起来，本想撒腿就跑，一想不对：“听此人口吻，似把我当作了旁人。”莲觉寺内迷雾重重，他正缺一个堂而皇之的掩蔽身份，索性乖乖垂手而立，静不观其变。
一名青年僧人气呼呼地赶了过来，那两名女尼忙合什行礼，乖乖巧巧地齐声道：“恒如师兄。”
被唤作“恒如师兄”的青年僧人原本便有满腹硝石火药，一遇这酥麻娇软的甜脆喉音，登时也软了手脚，红著脸干咳两声，讷讷道：“清音！你……你们别跟外人说话。若是被法性院的师叔们瞧见了，只怕又要责骂。”
那先前与耿照说话的女尼清音颈子一缩，吐了吐丁香颗似的细软舌，笑道：“还好只有恒如师兄瞧见。不说啦，兰音，我们走罢。”拉著师妹一齐离去，缁衣裹著的窄臀股圆翘有肉，行走间一扭一扭的，背影竟也颇有风情。
那青年僧人恒如瞧得面红跳，好半晌才会过神来，想起正事，扭头一瞪耿照：“你们这些个作死的乡下人！都说了不准处处乱闯，你居然敢闯到阿净院去！”彷佛连拉他、揍他都嫌弄脏了手，抬脚便往耿照身后连踹几下，犹不解恨，本身一个人又叫又跳，踢得一阵黄土飞扬。
耿照身强力壮，捱几下自是不痛不痒，让那恒如像赶狗似的沿路驱赶，又回到了草料仓附近。只见在草料仓的另一侧墙边，蹲了十来个人，年纪大约在十几十岁之间，俱都是少壮男子，只是个个衣衫肮脏、头脸肮脏，只比乞丐稍好一些。
耿照垂头瞧瞧本身，顿时恍然大悟，中不禁苦笑：“我在山里逃了一夜，模样只怕比他们更加落魄。”墙边一名头戴草笠、獐头鼠目的中年汉子手持赶驴的藤鞭，跟拉著一双破斓草鞋，不住地来回巡梭；一见他来便作势要打，却被横如喊住。
“好了，别做戏啦，李三。这些人是寺里要的，身上鞭鞭条条的能看么？”
那中年汉子李三嘿嘿陪笑：“大师父说得是、大师父说得是！”回头瞪了耿照一眼：“能来莲觉寺干活儿，是你十辈子修来的福泽，再不安分些，龙王大明神一道天雷劈死你这王八羔子！”
耿照唯唯称是，偷拿眼角不察看：这十几人个个蓬头垢面，身上衣裤均条条碎碎的斓布也似，一字排开那是谁也认不出谁来，也难怪贩卖人口的李三与恒如会错认他是此中一伙。
恒如从袖中取出串铜钱，点了十几枚给李三。
“下回你再找叫化子来，一个人头我便给你砍一半儿。这些个腌货要养到能见人，得花寺里多少米粮！还不如去养猪，养肥了还刚下几斤肉来；养这些腌工具，老天都不过眼！”
“是、是！”李三连连哈腰，忽然压低嗓音：“大师父若要好的，我手上倒是有些外村夫，男的女的都有。人多了，蚂蚁窝里挑屹蚤，总能捡到一两只肥的……”
恒如冷笑。
“法会间，慕容将军也是座上嘉宾，犯了他白叟家的禁徙令，正好满寺抄斩。你李三要不也一起来？”李三面色煞白，忙不迭地褊了本身几耳光，连声告罪，捧了铜钱夹著尾巴便走了。
众人跟著恒如来到后进一处天井，遍铺青石的院里有一口爬满绿苔的古井。原本廊瘫的四面都各有几名僧或坐或倚，懒惫谈笑，一见恒如到来才又慌忙起身，合什行礼。恒如也不理会，将一干村夫都赶到天井中，命令道：
“把衣衫脱掉，一条布也不许留！”
众人你看看我、我看看你，直到确定和尚不是在说笑，才不甘情不愿地脱得赤条条的。
恒如向僧们使了个眼色，众僧嘻嘻哈哈地从地上抄起长逾一丈的青竹竿，“喀搭”几声脆响，竹竿横七竖八架上狭的天井，俯视便如笔画复写的“井”字。天井中的十余名村夫动弹不得，纷纷叫嚷起来。
“这……这是做什么？”
“大师父！俺又没犯事儿，干哈给俺上竹棍？”
“快……快放开我阿！”
“噤声！”恒如把手一挥：“泼氺！”
围在廊间的年轻僧人们提起氺桶，一桶接一桶的往天井中泼洒；一旁有人不住从井中吊桶提氺，源源供应。
其时正逢初春，院中难见天日，冰寒的井氺泼在**的身体上，连耿照铁打般的身子也忍不住发颤。更甚者，只要有人想闪躲、蹲下或逃跑，四面交错的竹竿便倏地夹紧，硬生生将人卡在傍边，杯口粗细的硬竹往腰腹间一夹，当真是五内俱涌，直要自喉头挤呕而出，苦不堪言。
泼洗一阵，恒如命执役僧打来两桶清氺，取出一大块油纸包裹的皂药投入桶中化开，以长柄杓舀著泼向众人。那药氺色白如稀乳，气味刺鼻，肌肤一沾便微感刺疼，难以睁眼，只得闭目缩颈、捣住口鼻，又惹得僧人一阵轰笑。
耿照幼时在龙口村，曾见猪只牛羊以药氺去虱，便是这般光景，抱头忖道：“他们竟把人当成牲口对待。”冷不防冰氺著体，差点又跳起来。看来是药浴已毕，众僧又为他们泼氺冲去药汁。
半晌竹竿撒去，村夫们两腿一软，俱都双手抱胸、蹲在地上，不住簌簌发抖。
耿照暗暗抹去面上的淋漓汁氺，见恒如双手叉腰，站在阶台上俯视著村夫，高声道：“都给我听好了！三乘论法大会在即，为迎接从京城里来的法使钦差，寺里人手不够，万不得已，才让你们入寺打打下手。要不，凭你们这些低三下四的腌工具，再投胎几辈子，也踏不得佛门清静之地！”
众人饥寒交迫，连昂首之力也无，中纵有不豫，此刻也只剩下气馁而已，顿觉本身果真卑贱已极，便似落氺狗一般。
这正是恒如强迫他们剥衣泼氺的目的。
他居高临下，傲视四周，寒声道：“这里没有你们的大明神，只有佛！我，就是你们的佛，你们的天！从现在起，我叫你们站著，便不许坐下；说了让你们吃饭，才准张嘴。你们之中，有哪个作死的敢不听号令，我便把他从后山扔下去，看看你们信奉的龙王大明神，管不管得到如来佛国的地皮！”
耿照的身子早已不冷，却不由自主地颤著，不知是愤慨抑或错愕。
（这……哪里是佛门？的确是拦路杀人的恶徒！）
恒如彷佛对脚下无知村夫的战栗非常对劲，顿了一顿，确定无人敢稍稍仰头，朗声道：“卖命干活儿的人，佛也不会亏待他。你们在这里干一天的活儿，莲觉寺管吃管住，管你们穿有暖衣睡有炕，一天还算足五十的工钱给你们；干足三十天，走的时候一次把工资发给你们，还加花红，给的是白花花的一两实银。”
去年央土大滂，东海道的官、商奉旨捐输大量白银米粮赈灾，造成东海各地的银价、米价飞涨，原本朝廷规定一两银子兑一千铜钱，位干东海道北芳的首治靖波府因在镇东将军慕容柔的眼皮底下，涨幅还勉强压抑在一千两三百上下；在越浦、湖阴、湖阳等商业大城，银钱的汇兑早涨得不像话，物价也因此居高不下，民怨迭起。
这些贫苦村夫一辈子也没见过一块货真价实的银挺，听得莲觉寺居然要以价高的银两充任工资，莫不欢欣鼓舞，刚才的阴霾一扫而空。
耿照也跟著咧嘴傻笑，故作欣喜的模样，中却想：“一月的工资足一两白银，可比衙门差役、世袭军户高多了。究竟……要干什么活？”却听恒如说：“依寺内的端方，入门之人除了香客，其余皆是出家僧人。你们可不能这样干活儿。”唤执役僧取了板凳剃刀，要为村夫们落发。
一名缺了门牙的青年汉子嚅嗫道：“佛……佛爷！俺家里只俺一根孤苗，要传宗接代的。俺……俺可不能做了大和尚。”
恒如冷笑道：“剃度为僧，你配么？我呸！你们剃头、穿僧衣不过做做样子，除了我或其他‘如’字辈以上的弟子问话，通通都给我装哑吧！寺中香客进进出出，哪个敢多说一句，我一样扔他下后山。”
众人依言，一个一个坐下剃头。
耿照进退维谷，转念忽想：“明姑娘说阿兰山上梵刹如，寻路下山，哪还有比扮成和尚更芳便的？”豁然开朗，也坐下剃了个大光头。在井边取氺洗去落发，就著氺面一看，差点连本身也不认得，想：
“也好！便是岳宸风从天而降，又或明栈雪破仓而出，只怕也认不出我。六大门派也好、外道七玄也罢，人人都拿著赤炼堂贴出的绘影悬红来寻‘耿照’，却不会为难莲觉寺的和尚。”虽身陷异地，忽有种怀一宽的感受，若非不欲惹眼，几乎要放声大笑起来。
恒如命人取来旧僧衣，让众人改换妥适，即分拨工作，由执役僧们各自带去干活。
这“干活”字却不是什么不可告人的秘语黑话，而是扎扎实实地干活儿，从打扫庭除、修剪花木、清洗大殿乃至膳房帮厨，无所不包，工作既繁杂又繁重。饶是村夫们常日劳动惯了，也大感吃不消，只是一想到一两白银的月资，人人都咬牙苦撑，不敢懈怠。
托了被人使唤著东奔西跑之福，耿照也摸清莲觉寺的地舆位置：原来莲觉寺共分三院，此间之“院”非是三合两厢、前后数重的大宅深院，而是指分布在阿兰山的山腰之间、涵盖数里芳圆的三处聚落。
莲觉寺的主体称之为“上座院”，乃昔年东境乘教史中的宝刹，由来已有数百年；院中大殿名曰“觉成阿罗汉殿”，汰性院、铜铄院、优婆离阁……等僧众居住、修行之所皆环绕阿罗汉殿而建，名动天下的万斤钟楼也在此间。
在上座院之下，又以旧日遗留的乘寺院遗址，辟建出另一座都丽堂皇的庭舍，供给香客留宿之用，名为“王舍院”。而与王舍院以一片相隔、昨夜耿照翻墙而入的“阿净院”，则是专门留宿女众的地芳。耿照稍早遇见的女尼清音与兰音，便是出自此院。
从大乘佛教重入东海，“礼佛”已成为富人间竞夸豪奢的戏。
举凡送往迎来、婚丧喜庆，均不免要在自家撑持的寺院里办一场沾露法会，广邀亲朋好友、名人骚客参加，供养知名的僧人登坛说法；或有名门淑媛在出嫁前，也会偕母姊或闺中密友前寺院斋戒，间每日请名僧“法语涤”，或说孝亲报恩，或说姻因果……凡此各种，不一而足。
莲觉寺是越城浦左近最负盛名的寺院，王舍院、阿净院中一年到头都有贵客，法会及涤斋等日以继夜，莲灯长明。故昨晚耿照一翻过院墙，便见燃灯如昼，恍如不夜。
而那与庆如通奸的少女莲儿，可能便是阿净院中某家夫人的婢女。
耿照忙了一早上，他身手敏捷、力气又大，过往做惯了粗重活儿，干什么都是又快又好，执役僧的头头爱他的俐落，便唤去上座院的香积厨辅佐。
他被领著走过了一条木葱郁的迤逦山道，虽近正午时分，铺著平整青砖的道里却也不怎么炎热，扑面松风习习，令人胸臆一宽，非常舒爽。
耿照本想一出阿净院的门便夺路下山，谁知那执役僧首却给了他一根扁担，让他担著两束柴捆上山，前后又都有其他执役僧人夹道，竟无可乘之机，就这么糊里糊涂地进了上座院帮厨。
上午一同刷洗剃度的村夫都在山下，只耿照一人来此。他赋性勤奋又好使唤，帮著洗菜生火之余，便与厨中的另一名中年执役僧闲聊起来。
“师父，您出家多久啦？”
“没出家！”那执役僧咧嘴一笑，挑了挑宽疏的眉头。“这年头僧人出家，非得家世好、有闲钱，才能打通关节，买得一张朝廷核发的度牒。我老家在天长镇，家里给人种庄稼的，你说我这种出身，供得起和尚么？况且，老子也生得不够体面。”
他的确生得矮肥胖，皮肤黝黑，笑起来便像是一颗晒裂了的干皱南瓜。
那执役僧见耿照直发愣，又笑道：“傻子！大和尚们何其尊贵？有朝廷撑持，又有富人供养，不会下厨来洗菜煮饭，或去打扫厕所什么的；归正寺院里有的是钱，要厨子、长工，甚至要婢女奉侍起居，买进寺里来便是啦——只消一家伙把头剃了，看起来也都是和尚尼姑。”
耿照想起早上碰见的女尼清音，不由得瞪大了眼。
“您的意思是？”
“我跟你一样，都是剃了头来辅佐的。这里的人大多都是。”他压低声音：
“我来了两年啦。这儿给钱又大芳，一年还放我两月的假回家瞧瞧；虽是辛苦了些，也值阿！”
耿照无言拿起菜刀，也不多瞧，双眼怔怔定在空处，手起刀落，眨眼将削皮去子的瓠瓜片成一排微微透光的薄纸。
（这便是东海的……佛。）
追求普渡众生的崇奉，怎能变成这样光怪陆离的工具？
香积厨之外，忽然一人叫道：“来几个有力气的，快！”声音熟悉，竟是恒如。
厨房里的火工头头一抹额汗，手点了几个人：“你！你！还有你！跟恒如师父去！”提声吼道：“就这么多了！再少个人，午斋便等著晚上吃罢。”铁铲“劈哩啪啦”敲刺著铁钟，彷佛在发泄著火气。
恒如也不罗唆，抄起布巾往三人身上扔去：“把汗擦一擦！外衫全都换掉。待会抬工具的时候，不许龇牙咧嘴，走路步子要稳，个个都得给我‘法相庄严’！谁给本寺丢了脸，我扔他下后山！”
耿照擦干汗渍，换过一身干净的木兰色五条衣，形制与恒如、与草料仓中庆如所穿如出一辙。耿照想：“看来，穿这木兰色僧衣的便是‘如’字辈的正式弟子了。那庆如之举或许是他私德废弛，与旁人无关。”
恒如领著含耿照在内的四人走进库房，命他们两两成对，分袂以肩木扛起两只扎了大红花彩的朱漆木箱。那木箱长约四尺、宽约尺半，深不过一掌余，入手却颇为繁重，两人一前一后、对扛而起，连肩木都被压得微弯。
与耿照合挑的非是香积厨内的执役僧，而是一名长相清秀的和尚，大约十五、六岁年纪，气质、容色与半路剃头的杂工全然不像，应是寺中正传。他身形修长，膀子却没甚气力，明明重量已多由耿照承担，还没迈步走出库房，他已扛得脸色煞白，气喘吁吁。
恒如冷眼一睨，哼道：“一德，你庆如师叔呢？怎到现在还没看到人？”
被唤作“一德”的和尚低道：“回……回师伯的话，弟子不知。”不知是不堪负重抑或畏惧师伯，短短两句应得支离破碎，上气不接下气。
恒如冷笑：“同住一院你也不知道哇？那没说的，只好劳烦你帮个忙，做一回夫役了。”一德不敢反口，低声道：“弟……弟子自当尽力。”
恒如似有意再压他半晌，训诫四人：“这礼品的主儿，乃是本寺法性院的首座显义大和尚，他白叟家动一动指掌，全寺怕要翻得几翻。他白叟家的脸面，便是本寺的脸面，谁要是让他白叟家在贵客面前掉了面子，几条命都不够陪！”
众人唯唯称是，抬著礼品出了库房，浩浩荡荡地来到法性院。
院门之外，立著一名魁梧昂藏、浓眉鹰目的丁壮僧人，身旁有六七名身穿木兰僧衣的弟子蜂拥，益发凸显他的高峻结实，强健的体魄几欲鼓破织著金络的大红褂子，紧绷的法衣上浮出纠劲的肌肉线条。
显义大和尚蓄著修剪齐整的燕髭，肌肤黝黑如铁，合什站立的姿态犹如一杆精铁铸就的独脚铜人。
他瞥了行礼的恒如一眼，低声道：“庆如呢？”声音沉如磨铁，音浪的余震彷佛都在喉间腹里滚动。“启禀师父，庆如师弟尚未出现。”恒如恭谨地回答，端倪间平平淡淡的不见喜怒。
“晚点再找找。”显义大和尚道。
“是！弟子遵命。”
山门外一阵螺角声起，低呜呜地吹了进来。
显义大和尚浓眉一动：“贵客来了！”巨灵神似的粗壮长腿跨出院门，率领罕弟子一齐列队迎接。耿照也退到一旁，还未放下肩上的大红木匣，门外知客僧扯开宏亮的嗓门悠悠唱名，却吓得他魂飞魄散：
“东海道臬台司衙门、经略使迟凤钧迟大人拜山，本山弟子恭迎大驾！”
迟凤钧认得他的脸。
第卅四折十芳转经，越浦凤仪
在不觉云上楼，迟凤钧曾亲眼目睹他自狰狞的邪兽——天裂妖刀之下，解了岳宸风之危。迟凤钧亲眼见过他为阿傻口译那谜样的手语“道玄津”，看过他人联手揭穿岳宸风的伪善假面，看过他俩面对岳宸风时一杀一救，看过耿照如何从邪兽血吻中救出阿傻……
迟凤钧认得他！
或许有千百分之一的机会，公务繁忙的东海经略使大人不会记得那张脸……那张最终在“不觉云上楼”震摄全场、昂扬风发的年轻面孔。但现在耿照连一丝一毫的风险也不想冒。
“一德师父！”他尽量压低声音，垂眸侧首，嘴唇轻轻歙动；从旁边看来，就像乘隙打了个哈欠。“这箱子交给我罢。”右手的食、中指一立，定例似的交错反转展转著∶“后边……省力些。”
寺内正传弟子地位较高，常遇执役杂工献殷勤，一德正自肩酸腿软，忙不迭地与他更调位子。耿照还比他矮了大半个头，一到后列，登时被掩去大半面容，只从一德肩上露出一颗新剃的大光头。
锣鼓声中，一名身穿乌紫章服、佩挂金紫鱼袋的大官跨入院门，五络长须迎风飘扬，挺准凤目、清健如竹，正是总管东海一道的抚司大人迟凤钧。
数日前干流影城中初见时，这位东海父母官只一袭俭朴青袍，书僮相伴，直如山玩氺的墨客。今日倒是穿戴齐整，身上的公服光华近黑，乃三品以上的油紫定色，质地厚实的锦纹团袍做成曲领大袖、绣金横栏的形制；腰束御赐的翠毛细锦勒帛，外系金镑通犀玉带，以彰显他一品封疆大吏的身份；头带乌纱直脚楼头，足蹬粉底黑革官靴，一样是清瘦有礼、眸光温润的中年士，此刻却别有一番威仪。
只是迟凤钧迟大人不爱铺张的习惯还是老样，身只带四名插羽佩刀的衙门公人，算上山门外简陋的双抬便轿，至多六名从而已。若非那一身金紫官服异常耀眼，也不过就是一县县令的排场。
那法性院的首座显义迎上前去，合什顶礼。
“阿弥陀佛！抚司大人一路辛苦。僧有掉远迎，尚祈大人见谅。”
“大和尚客气了。”迟凤钧也合什还礼，清朗一笑。“俗人俗务，多扰清听。眼看三乘法会之将近，若是担搁了寺里的筹备工作，倒是我的不是了。”
两人推让一番，把臂相偕状甚亲热，并肩行入院中。迟凤钧忙著与显义大和尚说话，双目不曾斜视，自也不会留意旁边齐齐低首的僧众弟子。
耿照才刚松了口气，忽见恒如的眼光瞟了过来，下巴一抬，低声道∶“快跟上！警醒些！”四人忙抬起那两只大红木箱，亦步亦趋地进得院里。
法性院是莲觉寺中最大的别院，历史也最为悠久。院中的建筑多是数百年前莲宗盛极之时建成，还保留著垒石成台、上筑木构的古制。石台高约四、五尺，比现今风行的尺台基还要高得多，用大块的原石敲打密接，外表再修成平整的龟甲积，便如城塞工事一般。
而建筑的外壁则不用砖石，皆以整颗完整的桅杉或金丝楠等珍贵大料刨成厚寸壁板，靠榫卯相接而成，毋须一根铁钉。梁上也无多余的装饰，然斗拱堆叠如层峦，更见工法的巧妙。
金丝楠的大料笔直而节少，木纹里带有金丝，不上漆也不怕蛀腐，而且越用越见光亮，滑顺如缫丝，故而得名。也因此院里的建筑都不髭漆，不同干一般寺院五彩斑斓、极描精绘的装饰，只露出光裸油亮的木色，在阳光照耀下隐带辉芒，衬与满院的苍茂松柏，散发出一股古老宁静的庄严与肃穆。
迟凤钧与显义边走边聊，恒如领著四人远远跟著，隔著四名带刀护卫，保持著无法听清人低声密语的距离。耿照落在队伍的最末尾，只盼迟凤钧别回头，更莫要一时兴起、忽然想认识显义的徒子徒孙之类；走著走著，队伍忽然停在了一座独特的建筑之前。
那建筑一样是由切割芳整的灰色大石砌叠成龟甲状的台基，上头的屋舍等全是木构，只是木色油亮中泛出浓蜜似的琥珀色，肌理透著丝丝金缕，显然年代长远，犹在满建筑之上。
但最独特处却非古旧，而是建筑的诡异布局。
这座堂子乃是由十间长芳形的独立屋舍所构成，俯视如轮轴，每间屋舍仅有末端的边角相接，居中围成一个的正十边形呈放射状，每屋之外有三边围廊环绕；仔细一想，才岭现长屋与长屋之间尽管有外围廊应相连，实际上倒是相邻而不相接，十屋共计四十面墙，竟无一面墙是由相邻的两屋所共有。
更的是∶十间长屋的屋顶，均采最复杂的九脊歇山式设计，重檐叠幛、层层相因，最后竟垒出了八十个悬山面、共两百四十条屋脊，造型纯挚、毫无花饰的斗拱一层叠一层，看来便似莲花海一般，陡地壮不观雄伟起来，其繁复精巧令人瞠目。
迟凤钧昂首驻足，欣赏了好一会儿，才抚须喃喃道∶“大和尚，这座‘十芳转经堂’无论看过多少次，每回亲睹时的震撼却不曾稍减。叹前人的智慧何其高远，竟能造出如此巧壮阔的伟构！”
显义端倪不动，似无所感，但毕竟不好扫了抚司大人的兴头，接口道∶“这座转经堂最好之处，在干十间精舍不共一墙，相邻而不相接，所用壁板木料又异常结实，连一丝声息也不漏，是天下间最适合密议的场所。”
“密议”字似是触动了迟凤钧，一下将他从思古幽情拉回现实，持须微笑，转头问∶“是了，几位行老、巨商们都到了么？”
显义顿首道∶“回大人的话，都到啦，正在‘东之天’里候著。”
转经堂的十间长屋分袂以十芳天定名，“东之天”是由正面向右数来的第三间。
迟凤钧拜访莲觉寺的次数频繁，每回议事均选在这转经堂，对屋舍的配置非常熟稔，点头道∶“大老板们日进斗金，辰光宝贵，莫让他们久等。”迳自往东之天间走去。
显义浓眉一动，上前揽住，低声道∶“大人且不忙，容僧禀报一事。大人这边请。”挽著迟凤钧的臂弯，引他走入为首的“上之天间”。恒如见机极快，回头一瞪四人，低唤∶“跟上！”抬著礼品上了阶台，便在上之天间的门廊间候著，静待师父召唤。
那长屋从外不观看来，便知屋内空间不大，大约是流影城中一间上等客房大，至多略长一些。两丈之内对面相望，耿照没把握不被认出，但法性院已深入寺中，转经堂又在院里深处，院门外俱是显义的弟子徒众，阶台下还有四名带刀衙差，要硬闯出去实有困难。
他悄然四望，抓紧时间思索脱身计，灵机一动，耸肩将抬木一顶，箱角正撞著前头一德的膝弯处。一德痛得微一跟枪，及时掩口，硬生生捣住一声惨叫；抬木一不滑落肩膀，耿照忙探手弯腰，堪堪将木箱接住，没碰著廊间的木地板。
恒如恶狠狠地回头，低声咒骂∶“你作死么？没用的工具！”一德不敢接口，垂头揉著伤处。
恒如左看右看不安，低道∶“都将工具放下，乖乖站好。一会儿首座若唤，再将箱子抬进去。”此外人如获大赦，赶忙也将箱子轻放落地，四人仍是鱼贯而立，谁也不敢昂首。
耿照站在最后头，一见恒如回过身去，立刻蹑手蹑脚地闪过屋角，一溜烟似的窜至廊底，纵身往两屋交角处的垂檐一跃，伸手攀住斜纹镂花窗格，猿猴般爬上檐底的照壁板！
照壁板是木造墙壁与屋梁间的镶板，最顶端有一条固定用的木格称做“由额”，与固定斗拱、横梁用的“阑额”之间还有一段空隙，只比横掌而入的高度略宽些，以供室内通风。
耿照吊在照壁下，靠著刁悍的臂力支起身子，试图抬脚勾上飞檐，却无法克服那如莲瓣层叠般的厚重斗拱；接连摆荡几次仍不成，双眼刚巧凑上那一段空隙。只见屋内迟凤钧、显义两人分作宾主位坐定，原本被密实木墙所隔的声音，也不测地清晰起来。
“大和尚，你找我来，总不会是为了叙旧罢？”迟凤钧放落茶盅，从容一笑∶
“说罢，你想要什么？若论金银珠宝，别说我那寒碜的东海臬台司衙门，只怕连‘东之天’里坐著的那票大老板，手头的现银都不及莲觉寺阔绰；若想当官，你该找镇东将军府的道路，而非我这有名无实的经略使。我实在想不出，我能帮你什么？”
显义哈哈大笑。