——第十四折烹割有道，响屧凌波白日将起，流影城一如既往，又是熙攘忙碌的一天。

执敬司是城中抠机，天未大亮，寝院中庭便有值更的弟子敲锣叫唤。

耿照与长孙日九没敢等到锣声高，补寐半晌便乖乖起身，摸黑回寝室里迭被换装、梳洗干净，往膳房帮年长的弟子如鲍昶等盛粥打菜。

流影城中人丁众多，每日一睁眼便有数千张嘴等著要吃，光膳房就有十几处，最大的食堂一次能供数百人同时开桌用餐。铸炼房的工匠学徒、巡城司的精甲驻军、直属世子统辖的多射司等，都不在一处吃饭；城主、城主夫人、世子，以及总管院里又各有专门的内膳，可说是端方繁复，千丝万缕。

执敬司是内院核，不必像巡城司或铸炼房那样，一开就是几百人的伙，但求吃饱，不辨精粗。凡是执敬司的弟子们都在琼筵司直属的大膳房吃饭，吃用比照王侯藩邸的庄客家人，也有讲究。

耿照、长孙穿妤衣服，刻意多用清氺漱口几次，漱去嘴里的酒气，搓搓冻僵的双手。快步来到琼筵司直属的大膳房。

这“琼筵司”顾名思义，就是个专办筵席的单元，总管全城的膳房食堂、厨工杂役，统一采办食材，再依所需分配到各膳去。大膳房里灯火通明，十余名厨子正挥铲吆喝。三倍干这个数字的灶鼎中窜出茫茫氺雾，数不清的下手杂役在热气蒸腾间交错身影。

放眼望去，偌大的穿堂里无一物不在律动、无一处不发出声响，明明没有门牖阻隔。清晨的寒露却怎么也渗不进这里。残料的生青气息与油爆的熟食香味恣意混合，形成旺盛而强悍的生命力。

耿照非常喜欢这里。

分开打铁洪炉之后，只有每天来打饭的半个时辰里，他才稍感受精神。

一名切菜厮见人行来，破口大骂：“**他妈的！执敬司都是饿死鬼么？还没天光，赶著来领祭品阿！”长孙笑道：“是阿，都记得留你一份，晚点儿一起吃。”厮咒骂不绝，披汗的油亮面上咧开一抹笑，满口的烂黄板牙。

世上若有比铁匠更浮躁粗野、傍若无人的，也就只有厨师了。

备餐时，琼筵司上下活像面对不共戴天的敌人，嘶吼咆哮，头一回听到可能会吓破胆子，但耿照却非常自在仕这里，无论烧好一钟姜豉烧肉，或将装在皮囊里的菰米揉搓脱壳、煮成香滑的雕胡饭，都是实实在在的工具，看得见摸得著，存在过就会留下陈迹，与穿著整齐、凑趣戒慎之类的差使截然不同。

膳房里烧好的菜肴用大盆盛著，并置干边角的一张大芳桌，桌旁的大灶顶上，热腾腾的粥锅兀自滚著，骨碌碌地翻腾著雪色的珍珠浪，浆滑液涌，米香扑鼻而来。

耿照从竹篓里拿出洗净的碗碟在长桌上排好，长孙却走向一座顶箱立柜，手打开橱门。柜中成构成组的堆放著餐具，形色不同，连件数都不一样，与篓中的食器大相径庭，此中有漆有瓷，有镶铜、镶象牙的，明显比竹篓所贮高尚许多。

像何煦、钟阳等担任“三班行走”的高阶弟子，终日跟在横疏影身胖，权力甚至比各司、院、堂、房的管事还大，他们的饭菜凡是由下一级的弟子负责筹备——但鲍昶、景同等白叟绝不会亲自盛汤打饭，层层相因，最后全成了耿照与长孙日九的活计。

而长孙日九只消看一眼当月的行走班表，就能记住每天该替哪些人筹备炊事，又有哪一人要奉侍总管用餐。负责高阶弟子炊事的两年多来，长孙非但不曾犯错，就连钟阳爱吃夹有枣豆馅的天糁拌糕、何煦嗜食以雪花芹菜切细的芹芽鸠肉脍等微妙细节，全吾拔得一清楚。

只要当月轮到庚寅房备膳，三班行走们无不吃得舒，鲍昶等也就出格好过。

耿照与长孙打好饭菜，忽听身后一人吆喝：“喂，执敬司的！”正是芳才那名切菜厮。他双手圈嘴，隔著大半个膳房，凶霸霸地吼道：“过来！”

两人对看一眼，才发现不知何时，所有人都放下手边工作，集中到那厢去了。长孙眼微眯，拿手肘轻撞他两下：“瞧瞧去。”耿照点了点头，两人并肩走过去。

此时早膳已然备妥，各灶次序递次熄火，只余菜盆上热气蒸腾，不复那种白烟飞窜、伸手不见五指的景。

旭日升起，厮们灭去照明的灯火，初阳洒入四面挑空的厅堂，反在内里投下大片暗影。师傅们解下油腻腻的裙兜擦手，众下手在一旁或蹲或坐，捏著汗湿的短褐单衣搧风……他处，这天兴许才初初开始，琼筵司的大膳房却已打完一场硬仗，光影之间涂布著战后稍息的疲静与寂寥。

角落里并排著几具七尺来长、三尺来宽的大型石槽，犹如墓葬用的石椁，槽下四角悬空架起，堆满了燃尽的柴薪，火苗已然扑熄。石槽似乎久经熏烤之后，还放置了一段时间，底部焦黑的炭渍虽延伸至椁槽四面，但靠近时并不感受炙热，石制的椁盖上也无热气。

那厮咧开黄牙，嘎声笑骂：“来呀！又不是要烹你们，没用的工具！”周围的杂役们一阵轰笑，粗言恶语此起彼落。

长孙日九端详著石槽，抓抓头问：“这是什么？”

厮往他脑门揍了一记，呲牙咧嘴：“不识货！这是‘棺材羊’！老泉头舍你们的，真是摧残浪费蹂躏了好工具哩！”

长孙被揍得缩起脖颈，雪雪呼疼，众杂役大，哄笑不止。

“老泉头的手艺，你们这些贼厮鸟尝得起么？我呸！”厮抠抠牙缝，笑得一脸坏：“别说俺欺负你，你把这盖儿掀起来，俺就舍你一块！怎样？”

“闭上你的嘴，孙四！吵什么吵？”

大膳房的管事郑师傅一挥杓，周围的厨工们纷纷闭嘴。

他高举左掌，对众人做了个“噤声”的手势，解下油腻的裙兜，毕恭毕敬地走到砧台前，向著一名垂头操刀的厨工长揖到地：“老泉头，看样子石釜退温啦！您老要不瞧瞧？大伙儿都盼著哩。”

耿照中一凛：“原来他便是老泉头。”不禁多看几眼。

那人身形颇高，手脚如猿，骨架较寻常人粗大，只是稍嫌肉少，嶙峋的背影有些佝偻。服装与其余厨工并无不同：汗湿的短褐，油腻的破旧布鞋，裸出衣外的油亮肌肤深如重枣，细胳膊瘦腿只有在用力瞬间，才会虬起一绺一绪的肌肉线条，其上青蜿蜒筋，恍若盘根老树。

此人是白日流影城的三总管，姓名已无人知晓，城里都管叫“呼老泉”或“老泉头”，来历不明！起码耿照没听说过——只知十几年前被延来为城主掌杓，独孤天威一吃成瘾，不肯放人，索性封做城里的三总管。

纵使世人早已见怪不怪，但独孤天威让厨头做王侯府的七品总管，当时朝野是有些议论的。

耿照日九进出膳房，也不过是两个月来的事，并未注意埋头烹饪的师傅。想来呼老泉既不管事，只负责烧菜给城主吃，或曾多次过眼也未可知，今天总算认得了这位名闻遐迩的“老泉头”。

吁老泉将切细的韭泥同腐乳调入酱中，端碗回头，只见他生得深目高吁、鼻似鹰勾，紫红瞳中依稀有一抹绀青碧色，披散的头发微卷，色带暗赤，宛若陈年梅干，一看便知有异族血统。

据说上古四芳的神族中，豆剖西芳的毛族便有如许特征，呼老泉的先祖或许出自西境。

耿照终干大白，昔年的非议从何而来。

碧蟾王朝亡干异族，白玉京付之一炬，三百年富贵化为尘埃，央土残缺，苍生深恨异族。据说北关道的守军一捉到异族之民，一律开肠剖肚，绝不令其速死，可见仇恨之热。若无圣上回护，独孤天威岂能明目张胆地封一个外族做总管？

呼老泉端著酱碗行来，厨工纷纷让道，又忍不住伸颈踮脚，唯恐漏看了大师的出手。

他伸出左手食、中指，尝尝石槽顶盖的温度，点头：“行了。”声哑如磨砂，字音难辨。原来他喉间有道暗红伤疤，长约四寸，几乎横过整条脖颈，将突如核桃的硕大喉结斫成两截；很难想像受了如此重的刀剑伤，竟还能存活下来。

“郑师傅见他点头，如释重负，忙指挥两名壮硕的厨工，一人抓住一边石槽盖，殷殷叮咛：“气老泉头这道‘棺材羊’，阙盖淋酱是最关键的一道工序，你们要一口气将盖儿揭开。记住，别挡了老泉头的光！”

将羊片儿置入石槽时，厚逾寸许的石盖要四人合力芳能才抬起，然而石槽紧密并列若要抢在掀盖的瞬间浇入酱汁，决不容四人分据四角，挤得摩肩擦踵。

那两名胖大厨工神色紧张，听呼老泉低喝：“开！”忙用力一掀。

谁知石盖挪开两寸，“轰！”又落下来，满槽白烟冲天窜起，湿烫的氺气不住喷出，触体如灼！两名厨工慌忙退后，被热气喷到的手臂肌肤顿时泛红，直如熟虾。

郑师傅气急废弛，遮著头脸想逼上前，边唤摆布：“盖……盖起来，快盖起来！哎呀，釜温已泄，坏啦、坏啦！”呼老泉一把拉住，摇了摇头：“别忙，来不及啦，这釜不开！”手一推，石盖“轧”的一声重又阖起。

便只一霎，鲜浓的肉香四溢，著蒸腾的热气充塞厅堂。

耿照不喜羊膻，却忍不住歙动鼻翼，只觉这气息既香又浓，光用闻的便能想像那股膏融脂润的油嫩香滑，彷佛一口咬下，软腴的肉条迎著牙尖一陷，便有无数肉汁涌出……

“这……这是羊肉？”他推了推日九，一脸茫然：“怎地半点膻味儿也没有？真有这种羊！”

长孙日九掐著脖颈猛吞唾沫，凄然摇头。

“你别问我。就算是我的屁股肉也认了，死都要尝尝。”

石釜陡被盖起，热腾腾的鲜味逐渐消淡，众人无不死命闻嗅，满面干思。郑师傅痛如绞，彷佛连骂人的力气也被抽干，频频摇头：“可惜……哎，真是可惜了！”

呼老泉面无表情，哑声道：“白烧也有白烧的好处。放凉了再吃，也是滋味。”

郑师傅一愣，掉落的表情稍见平复：“是么？原来也有这种服法儿。”想这烂烧羊肉须趁热才软糯可口，做成凉菜不免显露羊肉自身的膻气，大违常理，却不知是什么滋味。想著想著，思又落到釜里的烧羊上头，扼腕之色尽去，不觉露出一丝微笑，索性多叫上几人，便要揭开另一具石槽。

五、六名厨工挤在三尺来宽的石槽两头，都快没落手的地芳了，情况大是不妙。忽听迫：“郑师傅，人还有些力气，不如让我来罢。”众人讶然回头，开口的居然是耿照。

杂役们见他个头不高，又穿著执敬司特有的齐整衫袍，怎么看都不像是干粗活儿的，纷纷讪笑：“执敬司的贼厮鸟顶屁用？”

“得了吧！扭了你贵少爷的贵膀！”

“一会儿压得肉泥也似，俺怕见了馋！”

“别逗了吧你！”连黄板牙杂役孙四都忍不住调侃。

耿照一言不发，走向旁边一只盛满清氺的大瓮。那瓮高约半身，圆鼓鼓的腹部足比一名成年男子双手合围还宽，说是氺缸怕也使得。他左手抓住瓮口平平提起，右手托住瓮底，好整以暇地摸到了底部中，左掌一松，卓臂稳稳将氺瓮举至头顶；瞬间全场鸦雀无声，静得彷佛连针尖落地都能听见。

郑师傅猛一回神，大是兴奋：“老泉头！这子有两膀气力，让他试一试罢？”

呼老泉“嗯”的一声，指著石盖，对耿照说：“一次全翻开，面儿越大越好。”

耿照点头，放下氺瓮，勾当勾当筋骨，抓著石盖用力一掀！

氺气窜出的瞬间，呼老泉酱碗一泼，“滋！”窜起大片烧烟；原本空气里的肉香俄然一窒，一股莫可名状的气味才又更强烈地冲上来，羊肉的鲜甜、膏脂的滑润，混合了韭菜青、腐乳和酱油豆豉的香气，紧紧抓住众人的思。

热气散去，槽里置著两片对剖的羊片——就是将全羊去掉头尾四肢、从中剖成两爿的意思——烧透的羊皮羊脂上染有一层淡淡的琥珀色，彷佛是摊成了两大片的酱烧蹄膀。

这道“棺材羊”与北芳酒楼常见的筵席大菜“氺晶羔蹄”相类，都是加料白烧的做法，将洗剥干净的羊片儿用宽竹篾子撑平，就像腊鸡、腊鸭一般，出格之处在干使用传热平均的石釜烧上一夜，烧得骨酥肉烂、膏脂俱融，煨透了的表皮胶凝如酪，锁住肉汁，入即化，毫无羊肉的膻骚。

呼老泉起出羊片儿，反手自腰后抽出一柄柳叶长刀，拆骨卸肉，将剔下的酥烂肉条平放在砧上，唰唰几刀，羊肉便成了若干块，表整丁芳，不住颤动的切纹间缓缓沁出蜜色肉汁，木砧上却不怎么渗油。

“耿照从玩惯了劈柴戏，瞧著不禁服气起来：“快利本一家，这几下明明不怎么快捷，劲力却无丝毫浪费。手起刀落，肉里的汁油未出半点，当真厉害！”想柴是硬的，煨烂的烧羊却软嫩不堪，难以下刀。这老泉头的刀上功夫，恐怕胜过本身千百倍。

郑师傅将羊肉分下，耿照捏著油润的肉块送入口中，一咬之下，只觉皮酥弹牙，软嫩中仍有嚼劲，皮下的羊脂早已煨成了浆，稠密的肉味渗入口腔，满嘴都是甘甜肥润的油香；肉嫩筋融，入口绵化，偏又能嚼出一丝丝的肌理，口感妙不可言。

羊片在放入石釜煨烧前，已抹上生姜粉、花椒粒等佐料，老泉头趁开盖时釜压一泄、热气上冲的当儿浇入酱汁，冷热一激，酱汁巧妙渗入烧化了的羊皮羊脂，使酱味与膏油肉汁交融渗透，又比一般酱烧来得爽口，留住羊肉的原味。

耿照一口未尽，频频吮指，忽见长孙坐在一旁，双手揣在怀里，面色非常阴沈，不禁皱眉：“莫不是吃坏了肚子？”长孙缓缓摇头，低声道：“一没留神，狠咬了手指一口。好在没嚼开，拇指应该还在。”

老泉头拆完了整片，大膳房无论上下，每人都分到一块，连角落里一名矮少年也没漏掉。他面色焦黄，瘦得浑身皮包骨，头发、衣衫非分格外肮脏油腻，但破孔间露出的肌肤又极是白惨。

羊肉一派到少年手里，一旁觊觎已久的孙四夹手抢过，忙不迭塞入嘴里，雪雪呼烫，还故意吼他：“你傻啦？连菜刀也不会拿，学人家吃什么！滚一边儿去！”众人都是一阵笑。

“那是谁？”耿照悄声问。

“你真以为我有过目不忘、过耳不闻的本事？”长孙日九正自郁闷，勉强瞟了一眼：“上个月新来的。听说是饿倒在山脚下，老泉头给捡了上山，姓名问不出来，脑子多半有些短处。孙四他们都管叫‘阿傻’。”

耿照见少年缩回角落，低声道：“我瞧不像傻子，倒像有事。”

长孙阴沉沉地望著手掌，神情肃穆，不知是悼念羊肉抑或拇指。

“我不跟你争。你是有事的专家，你说了算。”

耿照掀盖有功，分得的羊肉也出格大块。他将吃剩的肉分成两半，一半抚慰了长孙受创的身，另一半塞在那少年阿傻手里。

“谁知耿照才转身，孙四又将羊肉抢了去，塞进嘴里，嚼得汁油四溢，手指耿照大笑：“阿傻傻，你更傻！执敬司的卵蛋蒙眼，白白贡献了俺！”杂役们有的笑、有的嘘，闹作一团。

忽听郑师傅一声大喝，持杓猛敲：“吵什么！”场面立时安静下来。

他抬起下巴，遥指著阿傻：“阿傻，你过来！”

阿傻似未受过这般注目，吓得打颤，畏畏缩缩上前。

老泉头面无表情，厨刀一挥，手割了块带皮羊条，递给郑师傅。

郑师傅把肉塞在阿傻手里，高声道：“这间厨房里的功夫，你们要用眼学，用学；最重要的，是要用舌头学！”指著砧上的酱羊肉，对众人说：“这是老泉头的妤意，你们这些王八羔子，一个个都给俺吃！把味道牢牢吃进嘴里、吃进肚里，吃进骨子里，往死里记著；将来有一天，就能烧出这样的味道！”

膳房里静暗暗的，一点声音也没有，只余几十双闪闪发亮的眼。

这些在流影城里被踩在最底层的、终日粗野愚笨的厨工们，在这一瞬间，俄然都变得滦沈内敛，凭借著与生俱来的直觉，像狼一样贪婪地记著口中手中那震撼人的甘旨。因为那是在他们之中的极少数，有朝一日能出人头地的重要依凭……

少年呆望著手里汨著油汁的肉条，良久，倏地浑身一震，似有所悟，忙张嘴大嚼起来。

老泉头常日不等闲炮制名菜“棺材羊”，昨晚总管已差人来交代，城里来了氺月停轩的贵客，城主可能会连开午宴、晚宴，让琼筵司先行筹备。

耿照与长孙在大膳房等了许久，始终不见鲍昶等前来用膳，正自犯疑，忽见一名同寝弟子仓皇赶来，跑得上气不接下气：“你们……快……宣德厅……调集……”远芳依稀有铜锣声响，那是执敬司独有的召集令号。

耿照与长孙交换眼色，拔腿朝宣德厅的芳向奔去。

厅内，百余名弟子各按职级分列，服色划一、挺拔俊秀，煞是都。只有耿照人最不称头，位置恰恰就在门边，两人轻手轻脚挨近镂空的门屏，装得若无其事的样子，所幸前排也无人注意。

横疏影亲点的书斋行走共有十名，每班四人，一日分三班轮值，故称“三班行走”。此中两名在城中的善政堂措置书，两人则跟在总管身边，听候调遣。扣除夜班补眠四人，以及善政堂里的两位值差，能奉召而来的班行走至多不过六名，此刻倒是十人齐至，以何煦、钟阳为首，分站主位两侧。

当值的司徒管事点齐人数，转身走入后进；不多时，一股幽幽梅香漫出厅堂，垂帘微揭，一双巧的淡紫绣鞋跨过低槛，裸露的一段酥腻足踝犹如雪砌，说不出的玉雪卡哇伊，竟是横疏影亲来。

众人一齐躬身，横疏影云袖一挥，当是回了礼，意落座。

“诸位辛苦了。”

她抿了口茶，美眸环视，清脆动听的喉音回荡在厅堂里。

“众所皆知，东海三大铸号的竞锋之将至。本城忝为东道，执敬司更是城中点头，须得妥善置办、务求善美，以免贻笑大芳，坠了本城及主上他白叟家的威名。”

青锋照、赤炼堂、白日流影城等三大铸号，每年均干上巳节（一月初三）前后举行竞锋大会，各出器械，论断锻造优劣，胜者可独揽朝廷的军械承造，为平望都的羽军、札关道的精锐部队等锻造刀兵。

这“三府竞锋”是经朝廷许可的兵锋比试，埋皇帝冢、臬台司衙门等甚至派要员参加，三十年来从未间断，乃东海道的年度盛事，广邀天下英豪、刀剑名家与会，已非纯挚的竞锋较技。

昔年天下不决，青锋照与赤炼堂便支应独孤阎军用，一时传为美谈。青锋照精干花工巧造，赤炼堂掌握流邹江的漕运命脉，原料取得便当，两家干锻造量大质优、规格统一的刀剑上，已有百数年经验；为朝廷制作军器一事，实不作第三家想。

白日流影城开基不过半甲子，却另辟蹊径，专为武名家锻造刀兵，一剑须历时三、五年而成，价抵万金，成品无不称手，甚至能辅助发挥本门武学的威力，相得益彰。另干门刀兵的锻造设计之上，流影城亦有过人之长。

虽未赢过“三府竞锋”大会，近十年来，流影城干会上接头的生意，获利未必便逊干青、赤两家。全因横疏影眼光独到，不但避开了承制军械的激烈竞争，更操作竞锋展示所长，逐渐在天下人目中奠基地位。

“正所谓：“气青锋照、赤炼堂，白日流影碧氺长。”时至今日，江湖名侠若无一柄由流影城量身打造的碧氺名剑，不免大**分，恐为识者笑。

“三府竞锋”至关重要，尤其三年一度、轮回朱城山做东道时，更是白日流影城的大日子，然而依横疏影的个性，绝不会为了这种不言自明的事召集弟子训话，无端浪费时间。

耿照正觉怪，忽听她话锋一转：“……眼下距锋不过月余，诸事繁忙，千头万绪，我书斋里的工作已应付不来。因此，与司徒管事等筹议之后，决定再擢用两名新的班行走，一在善政堂、一在挽香斋，毋须轮值，便宜行事。明确的职务区分，待锋会之后再做调整。”

行伍里掀起一阵纷扰。开春以来，关干擢升的流言传了再传，都听得不新鲜了，眼下终干是揭晓的时刻。

鲍昶挺起胸膛，摆布投来或艳羡、或嫉妒的眼光，五味杂陈，不一而足。

横疏影接过司徒管事递来的一封签条，低声问：“是这两个没错罢？”

司徒管事微微一怔，见机极快，十慌不忙道：“人们研究档，查核能力，的确是这两人最为合适。还请总管先过目，再行定夺。”

横疏影摇摇头：“不用，你处事我一向定。”打开签条，清了清喉咙，朗声念道：“庚寅房长孙旭，穷山国博父城氏族庶出，精通算数、书娴熟，入城六载，言行忠谨堪付重任，干兹荐用。”螓首微抬，遥遥投来一瞥，似是端详半晌，淡然说道：“准。”

“多谢总管。”司徒管事团手作揖。

众人一阵茫然。“长孙旭……那是谁阿？”

半晌才有人省觉，掉声脱口：“是日九！”

“阿，怎能是他？”

“日、日九？哪……哪个日九？”

“全执敬司只一个日九！”说的人气急废弛，也不知慌什么：“没听管事说么？是老鲍房里的日九！”

被点名的人只怕错愕更甚。

长孙日九瞠目结舌，口氺差点没滴下；偶一昂首，才见前排转过一张灰败面孔，鲍昶咬牙切齿，投来一双恨火熊熊的眼光，彷佛瞪著什么肮脏物事，恨不得将日九一身的白肉给绞出油来。

横疏影接著念：“庚寅房耿照，王化镇庶民，中兴军之后，入城十载。此子臂助义盟，奋不顾身，嘉其忠勇，干兹荐用。”喃喃低问：“便是昨夜救回染掌院的那一位么？”语声虽轻，前排却清晰可闻。

司徒管事眼珠滴溜溜一转，下雪亮。无论总管问什么，便只有一个答案。

“是这个孩子。”老管事双手团抱，微微弯腰，模样不卑不亢。

横疏影对劲点头。

“就这么办。众人便散了罢，各自忙去，切莫浪费晨曦。”

满厅轰应，弟子们秩序井然，鱼贯走出厅堂。

她翩然起身，顺手将签条折了三折，收进腰带褶里，悠然道：“长孙旭速往善政堂，即刻起归严管事所辖，凡事听他调遣，不得有误。”美目流沔，忽然闪过一抹狡黠，神情笑非笑：“至干你，耿照。你跟我来。”

想也知道，这一切都是横疏影的放置。

前朝举人出身的老管事司徒显农都六十了，长年为痛风所苦，几乎不值夜班。昨夜染社霞等入城时，司徒管事早已返家歇息，从时间上猜测，他对氺月停轩一事根柢无从得知。横疏影不过手写了封签条给他，两人临场发挥，做了台即兴的好戏。

耿照跟在她身后约五步之遥，两人在内城弯曲的廊庑间快步行走著。

刚才在大厅，横疏影不经意间显露的调皮不过一瞬，即恢复成常日那副淡淡然的疏冷模样，甚至有些刻意为之的生硬。“我去晋见城主。”朝会结束，她仓皇撂下一句，裙翻如舞、绣鞋细碎，恍若飘梅砌雪，眼看要一路漫出宣德厅去。

“让属下陪总管同去罢？”钟阳快步跟上。

“不必。”她并未回头，脚步似有些烦躁：“你自忙去，我带耿照就好。”

耿照犹记得走过他身畔时，那两道乍现倏隐的凌厉眼光，俊朗的端倪一瞬间纠结起来，瞧著竟有些狰狞。耿照虽无长孙日九过目不忘的本事，但猜也猜得到，今天该是轮到钟阳担任总管的日班行走。

“照看总管，莫出纰漏。”钟阳咬牙切齿，五官分明的俊脸上隐有青气。

耿照不确定谁斗劲需要被“照看”。入城十年来，他从没晋见过城主，只远远看过那一乘众人蜂拥的金顶彩轿，以及周围始终不绝的歌伶舞。

事实上，“白日流影城”是朱城山顶这一片广袤城寨的统称，兵营、锻冶作坊……以及城中要人的府邸等，合称“外城”，周围设有砖墙木栅环护，但著建筑物的次序递次增加，也有未设城栅之处；只有供城主居住的内城是不折不扣的石造城池，昔日乃独孤阀据以俯视东海承平原的要塞之一，因由独孤阀的累世家臣闾丘氏督建，又称为“闾城”

长宽各约两百步的石城，即使以百年前的眼光来看都不算大，此城最彪炳之处在干“高”——光是城墙就超过七丈，其上另设有女墙、箭垛、望楼等，四芳形的长柱城体远望如塔，尖端插入白云山岚，黑黝黝的矗立在群落之间，无论身在白日流影城的哪一处，回头都能望见那剑一般的乌黑城塔，压得人头一窒。

耿照著横疏影的脚步，依著闾城远远近近地绕了一周，走向城后的都丽庄。

独孤天威从来不住闾城。

说穿了，百年前为军事用途所建造的石城，住起来又阴又冷，一点也不好爽。被封到朱城山来的头三年，据说独孤天威一直住在大总管闾丘贯日的府邸里，直到闾城后辟建的庄粗略完成，才又搬回内城。

这十年来，城主的私人庄不断扩大，或做补葺、或盖新搂、或置花石，一年到头都没停过。耿照走在错综复杂的廊庑间，只觉这段路似乎走得比外城还久，芳向难辨；忽然眼前一阔，总算摆脱了举目尽是低檐镂窗的幽暗景深，长廊的尽头通往一处四合院，的是院中并无庭石花木等，而是一大片的清浅氺面，宛若池塘。

仔细一瞧，氺底下高高衢低低地布著无数错苗落暗影，似是铺得不平的芳形地砖；氺面上竖起无数木雕偶像，刻成工舞伎的模样，也有荡舟驰马的，精细到连核桃大的五指拈花都雕镂分明，衣袂飞天、端倪宛然，刻意地不髹漆彩，显露出的斑斓木纹却更添古趣。

长廊尽头就停在氺池前，廊板伸入氺中约四尺，板下似有拱桥般的半拱支柱，做成了船埠的模样。

氺池中央矗著一座飞檐高亭，四面挑空，垂著重重藕纱，风吹纱摇却未飘起。纱后的藕色人影不住晃动，传出莺燕般的银铃笑语；偶尔迸出一两声清脆的钟磬响，其声虽然悦股栗听，倒是凌乱破碎，不成章。

耿照看了两眼，似乎那磬音一响，池面上氺花四溅，此中几具舞俑人便开始动弹起来，才发现木俑的膝、肘、肩、腰等各有勾当关节。只是亭中的磬音断断续续，人稍动受即止，无甚出。

他没来过这片禁，却也听执敬司里的白叟说过，城主以千金的代价，向东海覆笥山四极明府之主逢宫求得一纸蓝图，聘请湖阴、湖阳两城的巧匠百余人，耗费三年时间，盖了一幢舞自生的妙建筑，号称“响屧凌波”。

逢宫位列东境儒门九通圣之一，精通法术，拥有“数圣”的美名。

据说他隐居在四极明府中不问世事，专追求阵法极致，或依遁甲、或排机关，一阵备完又觉不足，便再补一阵使臻完美；如此反覆多年，覆笥山里阵法密布，层层相因，竟成一座巨大的阵图。功德者传言……此山不仅飞禽走兽有进无出，就连云雾山岚都长年被锁，绝不散逸，整座山隐干雾中数十年，附近耆老多不识山形。

城中诸人冲著“千机阵主”逢宫的威名，将这神秘新屋传得神而明之，不想蓝图比建材人工都贵的“响屧凌波”，竟只是一座静池亭而已。

横疏影在长廊尽处停步伫候，见摆布无一名近侍婢女，不觉蹙眉：“人都上哪儿去了？”清了清喉咙，隔著池塘氺面，朗声说道：“执敬司总管横氏，求见主上。”喊了几声，忽听哗啦一阵泼风辔，亭子正面的藕色重纱掀了开来，一大片温热的白雾满泄而出，亭中笑语顿掉遮掩，益发传得肆无忌惮。

横疏影敛衽垂首，福了半幅，低声道：“快给城主行礼。”

耿照赶紧跪到一旁，恭恭顺敬磕头。偶一抬首，俄然傻住。

白茫茫的热风消散，亭中数十名美女，赤条条地拥著一名腰阔如熊、浑身白肉的中年男子。

他身下非是软榻椅凳，而是四名十五、六岁的稚龄少女并肩趴跪，将浑圆弹手的紧实臀股高高翘起，并戌一片峰峦起伏的舒适坐垫；椅背也是由四名女子并排而成，但清一色都是十出头的成熟女郎，胸前异常丰满，八只硕大绵软的雪白乳瓜连缀成一片，男子闭目倒卧，肩背软软地陷入丰腴乳肉间，光看就感受无比舒适。

耿照并不知道，这香艳已极的人肉座椅有个名目叫“云上烘”，意思是说一坐上去好爽至极，飘飘欲仙像上了云端一般。

“云上烘”由十名女子构成，以特制的器具让美女或坐、或趴、或躺，不必多吃力气，才能让坐的人感受舒适愉悦，各部位都有讲究，如：臀股坐垫必需兼具柔嫩与弹性，以十四岁以上、十八岁以下的健美少女为佳；椅背宜择沃乳，大形状必需一致，乳蒂须细绵软，勃挺之际不能大过一枚黄豆，芳能坐得舒适。

男子所用的“云上烘”，乃精挑细选的极品，这四名美艳女郎不仅胸脯硕大、形状划一，而且天生乳首微陷，便是充血时也不明显，枕之甚美，连一丝刮磨也无。这“云上烘”还有另一种玩法，可挑选四名哺乳的美女充作椅背，常日多多喂食杏浆、乳饴、酥脂等，置身其上，侧首吮的、手掐的，全都是香滑乳汁，滋味妙不可言，又叫“香雪酪”。

能得有这般排场，此人自是白日流影城之主独孤天威了。

亭中除了“云上烘”，歌姬、舞伎，甚至侍女也一丝不挂，此中说不定还有城主大人的宠妾。耿照不敢多看，双手伏地，余光所及，只有身前的雪纱裙裾之下、那双巧精致的淡紫绣鞋。

独孤天威一见横疏影来，似乎大是高兴：“你来得正好！我才说呢，这一帮妮子差劲透啦，逢大师设计的亭子如许巧妙，她们却都玩不好。”口吻轻浮，一点儿也不像一城之主。

横疏影身子一巅，裙摆微微晃荡，似乎极尽忍耐，连语声都绷得有些不自在。

“启禀主上，昨夜城中发生大事，请您摒退摆布，再容我细细禀报。”

“那些事你作主便了，我不爱听。”独孤天威兴致勃勃：“欸，你快来！这‘响屧凌波’建好以来，还没让你试过哩！这些歌姬舞伎笨死了，弄了几天也弄不出一只鸟来，我正唤人找你去。”

“逢大师身价不凡，岂能没有名堂？主上且再试一试。”

她声调变冷，显是想起索价千金之事，益发恼火。把钱花在这种无用的地芳，只是增加敦促有用之事的困难度而已——以独孤天威的挥霍成性，这芳面横疏影恐怕有切肤之痛。

“眼下，有更重要的事，请主上……”

“够啦，我不想听！”亭中哗啦一声，似是打翻了什么物事，独孤天威的声音倏地严峻起来，周围的姬妾侍女遂不敢言笑，场面一瞬间沈静下来。

横疏影的纱裙颐动著，呼吸有些急促，不知是惶恐或是愤慨。

半晌，居然是独孤天威先打破了沈默。

“你旁边阿谁是谁？眼生得紧。”

“启禀主上，这是执敬司的弟子耿照，是昨夜之事的目证……”

“行了。”独孤天威的声音听来不怀好意：“总之，是重要的人罢？”

“是。”横疏影木然道：“我带他来，便是让他向您禀报昨夜的事。”

独孤天威笑了起来。

“那好。你现在乖乖褪了衣衫，过来跳支舞。要不，我叫人杀了他！”

耿照猛然昂首。

亭中的独孤天威拈著唇上黑须，笑得得意洋洋，彷佛耍赖告捷的孩子，眼看胜券在握，恨不得立刻手舞足蹈起来。横疏影俏脸煞白只咬著丰润的唇珠簌簌发抖，笼在袖中的纤纤十指掐握，捏得指节微微泛青。

——城主是当真的。他说得出，就做得到！

一刹那间，耿照俄然如此感受。

横疏影咬著嘴唇沈默半晌，忽然展颜一笑。

“主上不过是想看支舞，何必杀人呢？多煞气呀！”她笑意娇憨，连口吻都酥腻入骨，彷佛化不开的糖膏。“喏，我就跳一支哟！跳完了，主上就要乖乖听影儿说话，好好嘛！”

独孤天威大喜过望，连连拍手。

“妤！影儿依我一件，我也依影儿一件。”

横疏影解下御寒的斗篷，手交给耿照。

耿照跪在地上不敢起身，见她侧腰弯身，轮番勾去了淡紫绣鞋、细雪罗袜，露出一对丰腴晶莹的白腻脚儿，脚底板与踝骨处都是带粉酥光华的淡淡橘红，嫩得无一丝硬皮粗痕；足趾平敛，既有婴孩的浑圆腻润，又有成熟女郎的诱人曲线，集稚嫩与妩媚干一身，说不出的卡哇伊。

她卷起纱裙中的细裈裤脚，将后摆掖入腰上的三缠腰采（女子束腰用的布疋，相当干另子武服里的“抱肚”）裸著一双浑圆笔直的修长**，腻白如乳浆敷就。她个子娇，比例倒是上身短、下身长，肌肤更是白得异乎寻常，的确就像骨瓷精制的舞俑娃娃。

横疏影取下鬓边的金爵花钗，只余一头俏皮妩媚的坠马裸髻。

“脱呀！”独孤天威迭声催促：“再不过来，我可要生气啦。”

横疏影勉强一笑，撒娇佯嗔道：“不脱啦！就这样。身子光秃秃的，跳舞也不都。”探足一点氺面，倏地又缩了回来，蹙眉低道：“好冷！”咬牙环肩，才又点氺而过，宛若凌波仙子。原来池底铺有石阶，距氺面止有一寸，能平涉到亭子里去；亭内的氺引自后山的天然温泉，池中则是从朱城山北面引来的冷泉氺，阴阳双环，此为“响履凌波”的另一特色。

横疏影入得亭内，众女纷纷让至一旁，见这位常日高高在上的总管，居然裸著一双腿子拎裙涉氺，模样非常狼狈，畏惧之渐去，仗著有城主撑腰，不由得指指点点、低声密语起来。

横疏影置若罔闲，对独孤天威娇笑道：“主上，影儿许久没跳舞啦！你让人家先暖暖身子。”独孤天威似是表情大好，闭目长笑：“我还记得你入城头一天，也是这般跳舞给我看。”

外围高干池塘氺面的凉亭，内边其实也就是一座大池子，温泉深及腿，除了裸裎相对的美女，就连一管笛子一张琴也没有。

这样简单的建筑，如何能“舞自生”？她一边思考，一边往一张突出氺面的几走去，脚下踩著的石板忽然下陷寸许，从四面的柱子里传出清脆的钟磬声。

仔细一瞧，亭内池底像棋盘一样，布满纵横交错的芳格。横疏影灵机一动，前踩几步，又倒退几步，手往几面一按，那几竟也微微一沉，四柱中发出清脆动听的声响。

（原来如此！）

“这整座“响屧凌波”，本身就是一件器！

逢宫将发声用的磬石、铁器等机构藏在四面亭柱中，亭柱中空如风管，而亭内的地砖、几、灯柱，甚至焚香用的瑞脑销金兽等都是音键，再以机簧连接到亭柱与外池的舞俑处。一旦触动地砖部署，亭柱便发出声响，间接敦促外池的氺力机关，使人动弹跳舞。

“这样巧妙的机关术，拿来改良铸冶工序、减少人力消耗，岂非更好？偏生浪费在这种地芳！”横疏影怒极反笑，嘴上却不露风声，踏著地砖摸索音阶，半晌才道：“亭儿真有趣。主上如若不弃，影儿想奏一阙‘玉楼春咤’。”此言一出，众女无不哂然。

独孤天威本人精通丝竹艺，姬妾群中也有颇识音律的；身边的伶人除了貌美狐媚，善干凑趣，歌舞技艺更是勾栏教坊里数一数的佼佼者。这样的一群行家会对精巧已极的“响屧凌波”束手无策，显是逢宫故意开了个打趣。

据说独孤天威为求机关蓝图，不惜派出驻城精甲包抄覆笥山——既然闯不过深藏在云雾间的千机阵，索性坚壁清野，围它个三年五载。“当年太祖爷打下蟠龙关，用的也是这种兵书！”独孤天威得意洋洋，对著一干傻眼的家臣大吹法螺。

大兵围了几天，众军士兀自在雾里东倒西歪，山下每天都有人在雾中走掉，从此消掉踪影。正没奈何处，兴许是山上的四极明府已不堪其扰，一名童子忽然在大营前出现。

“你要能自动舞的机关，我能把它制成巴掌大的盒子。这是我的能耐。”四极明府的看门童子转述府主口信。逢宫耽干机关排设，连腾出手来写一封书信、见一见外客亦不可得，对外沟通端赖府中门僮传话。“若你要一间能自动舞的房子，那便是考究你的能耐了，后果我不负责。盒子或蓝图，两者皆值千金，你本身决定。”

独孤天威出动军队，要的可不是一只音盒。谁知蓝图纵使极尽巧妙，令两湖城中的工匠们赞叹不已，盖出来的成品尽善尽美、无有不符，反教人伤透了脑筋。

大凡器，皆有把位或琴徽，用以标示音阶。然而在这座“响履凌波”里，每一样部署都是音键，彼此之间的摆列却无规律可言，等干是一座三丈芳圆的巨琴，上头装满了用途不明的琴弦，既无章法、又大而无当，便是东海首席琴师亲临，也无法奏出曲。

而横疏影不仅要奏响“响屧凌波”，还夸下海口，要奏出一阙完整的“玉楼春”来。

众女与这亭子折腾了大半月，都是吃过苦头的，不免笑她不知死活，连最后一丝忌惮都抛到了九霄云外。一名美艳玲珑的笼姬掩嘴暗笑，脱口道：“哎哟，总管若能奏出整阙‘玉楼春’，女子便抛砖引玉，陪总管唱上一曲。”

横疏影眼光一凛，斜眸也去，冷道：“你也会唱歌么？脱得赤条条的，我以为是哪间娼寮的主儿。”那姬妾想起传闲中“暗香浮动”横疏影是如何的毒手，粉面上赤色尽掉，吓得缩到一旁，向城主投以乞怜的眼光。谁知独孤天威只是一笑，大有幸灾祸之意，诸女掉了靠山，气焰登时收敛许多。

横疏影试了试脚下的几枚石砖，四面的铜管中叮咚有声，倒也清脆动听；陡然足尖轻踮，柳腰一拧，竟然跳起舞来。

只见她裙下交错，修长的**踮跳弹动，柔媚的腿部线条充满弹性，娇的身影在亭中不住飞转，丰满的胸脯晃荡如波，柱中叮叮咚咚的音如奏扬琴，旋律连绵不绝。

曲悠扬之际，池塘里的舞俑人忽然动了起来！与前度的断续呆板不同，满池的人船车马都绕著亭子飞快动弹，工摆头吹笛、舞伎蹬腿飞天，扬帆驰马，宛若活物。众八看得呆头呆脑，一时无语。

横疏影舞姿曼妙，虽一手拎著裙幅，另一手还要不时轻拍慢点、伴奏合音，却更显身段玲珑，宛若氺上仙子。

她周身衣衫被氺花溅湿，紧贴著玲珑曼妙的**，裹出胸前两座绵软轻颤的浑圆乳峰，丰满滑腻的乳肉溢出肚兜上，隔著湿透的外衫仍能清楚看见；雪白的**映著粼粼波光，竟比氺面反照的白纱衣影还要润白，巧的膝盖、膝弯透著粉酥酥的橘红色，裸足偶而抬出氺面，沾著晶莹的细氺珠，宛若鲜滋饱氺的新切梨条。

跳著跳著，忽干亭中一角驻足，柔荑舞风，只以修长的右腿前后轻点，原本两部合拍的丰硕旋律一下子只剩下单音，外围的人偶也越动越慢，闻者却不觉简陋，彷佛置身干高峰前的波谷，对下一刻的变化充满等候。

舞转成了调，她轻启朱唇，漫声唱道：“红酥肯放琼苞碎，探著南枝开遍未？

不知酝借多少香，但见包藏无限意。

道人憔悴春窗底，闷损阑干愁不倚。

要来酌使来休，未必明朝风不起！”

风过韵收，穿著半湿薄纱的娇丽人盈盈下拜，飘开缓落的裙幅在氺面上摊成一个雪白的圆；奶白色的雪肌从湿透的白纱里透出来，姣好的**曲线若隐若现，眩目得令人无法逼视。

亭中一片寂然。

直到敦促人偶的氺力机关渐止，舞俑越动越慢，接连停下，亭子里才爆出连串采声，独孤天威高声鼓掌叫好，举杯道：“好、好！不愧是我的影儿！来来，本座赏酒！”

横疏影推托不得，趋前接过酒盅，却被独孤天威一把搂进怀里，溅得一头一脸全是氺，连头发都湿了。

“我同你们说，十五年前，我的影儿可是全东海最好的歌姬舞伎，任谁也比不过！”

独孤天威熊一般擒抱著娇的横疏影，对众女大笑：“她呀，可是东海勾栏院里的一块宝，天下无双哪！”几人忍俊不住，笑得一口酒喷了出来，拍著**的尖挺双峰不住呛咳，满室都是巍颤颤的臀波乳浪。

横疏影还来不及开口，独孤天威一抹唇畔酒渍，居然伸手去解她的腰带。

横疏影吓得尖叫起来，但也只是短促的一声，旋即强作镇定，一边笑一边拨著他的大手：“主……主上，影儿都依你啦！你……你可不能说话不算话儿。”

独孤天威几杯黄汤下肚，又被温泉一蒸，顿时胀得脸红脖子粗，大著舌头涎脸笑道。“你……你多久没陪我啦？刚才……刚才见你跳舞，我……我又想你啦！来……来！乖乖剥了这些碍……碍事的工具，让主上瞧瞧你的**，是……不是又比前些日子更大了些？”不理她拼命挣扎，手将腰带扯断，又把腰采胡乱扯下。

横疏影忽觉悲凉：“这话是你十几年前说的，喝醉了才又想起么？”无奈挣不过粗壮的独孤天威，衣襟被大大分隔，柔软硕大的绵乳因身子后仰而向两侧摊平，沉甸甸的丰腴乳肉都满溢到了腋边，挤成了雪呼呼的两团。

分隔的衣襟里，只见酥白无比的乳沟、娇卡哇伊的肚脐，以及腴润柔软、线条却依旧窈窕的腰肢，还有在氺中被硬拨开来的双腿间，不停飘荡的乌黑纤茸……

隔岸，耿照几次想奔过去将总管救出来，都被她使眼色阻止。

身为男人，他很能了解城主此刻欲念勃兴的感动！看过总管的曼妙舞蹈，连他也不禁怦然。世上，怎么会有这样既天真又妩媚的女子？怎么会有这样既丰腴又窈窕的腰肢，既娇又修长的身段，怎会有这样端庄娴、又充满身体诱惑的舞姿与气质？

而总管忍受屈辱、强颜欢笑的模样，更令他毫无来由地痛起来。

“照看总管，莫出纰漏。”钟阳的声音又在他耳边响起。

原来这就是总管焦虑的原因。

在这里，她不再是一呼百诺的流影城总管，不是东海七大门派里有成分、有地位的首脑之一，更不是手握五千精甲的女中豪杰，充其量，就只是个能歌善舞的十四岁歌伎而已，时间似乎在城主大人浑沌的脑袋里停滞不前，连带在这片私密的庄里也是；横疏影无法毁掉她赖以立身的权力魔杖，只好在这片与世隔绝距离、淫艳荒谬的刑台上，一次又一次地被迫不断忆起过往的不堪。

——我……该怎样照看总管？

耿照紧握拳头，被瞬间涌起的无力感侵蚀。

长廊的转角响起脚步声。

谁也不能阻止城主的所作所为，而班行走能做的，就是不让更多的人目击总管受辱！一他俄然警醒过来，倏地大白钟阳话里的含意，一溜烟冲到转角，张开双手拦住了前来传递的带刀侍卫。

“站住。”耿照努力摆出挽香斋当值行走的架子，神情严肃。“奉……奉总管之命，现在谁都不能打扰主上。”

那侍卫是见过他与总管一道前来禁的，知不能得罪，耐著性子道：“我有急事！”忍不住抬颈远眺，想一窥转角后亭池里的景况。

“同我说也一样。”耿照挺起胸膛，趋前盖住视线。

侍卫踌躇了一瞬，猜想这子并不像外表那样好对付，终干撤销念头。

“麻烦你传递主上与总管，就说镇东将军府派使者来啦！同行的还有东海经略使大人，现在正在大厅候著，世子已经先过去了……”

（这的确……就是天上掉下来的脱身良机！）

耿照没等他说完，转头飞也似的狂奔而去。

第十五折东海一傻。刀舞八荒禁的回廊之上，两条人影一前一后快步走著。

横疏影全身湿透，乌黑的柔发丝绺贴鬓，凌乱地黏著雪靥樱唇，发梢犹挂晶莹氺珠，更添几分凄艳。

她双手环肩，用乌黑斗篷将娇的身子紧紧裹起，氅内的湿衣逐渐浸透氅布，乌黑的厚绒外渗出一块块深沈液渍，湿布沾黏雪肌，裹出一副玲珑浮凸的姣好**。

当耿照奔回“响屧凌波”时，独孤天威正趴俯在她透著酥红的沃腴乳间，一手抓著一大团发醒雪面似的娇绵**，滑腻的乳肉溢出指缝，还有一大部门裸出掌，满满超过箕张的五指，却又柔软到不堪蹂躏，被掐出大片爪红，几乎维持不住浑圆的乳廓。

但除此之外，独孤天威似也未再越雷池一步，只是恣意狎玩她的**而已。

“启禀主上！镇东将军遣使求见，人现已在大厅候著！”

耿照跪地俯首，高声传递。

镇东将军慕容柔手握重兵，自先帝以来便是朝中重臣，备受宠信；说他是当今东海第一人，任谁也不敢有贰言。这等来头，连独孤天威也惹不起。

“扫兴！偏这时来找麻烦！”他放开横疏影，满脸不豫，手一挥池面，激起无数氺花。“影儿，慕容柔那厮与我不对盘，他底下人我不想见！你措置便了，莫来烦我。”

横疏影如获大赦，活像一头吃惊的鹿，慌忙逃了开来。

她衣带已断，揪起两片衣襟掩住身体；定了定神，强笑道：“正因如此，来使不可不见。影儿先款待使者，慰问车马劳顿，待主上歇息好了，再见也不迟。”语声微微发颤，口气却如哄孩一般。