“我说，你就这么不信你爷们儿吗？”张巧婶儿一面绣花一面笑到。

“俺……”燕子不耐烦地把枕头垫在腰上，便抱着胳膊一声不吭。

4

“哎！燕子！”周昆忙从凳子上起身要追，耳后却传来少女俏皮的轻咳。

“周大哥，我好歹算是奉天老白家的大女儿，你这样走，是不是有点太没有待客之道了？”

白兰的话音软声软气的，一回头，还能看见那明媚动人的笑脸，可每个字缝里却都隐隐地渗着寒气，一语出，音调是软软的，气势却像老林里的跳涧子喉咙里漫不经心的低吟，虽从容平淡，却又透着让百兽胆寒的不容置疑与违逆。

“啊……这……”周昆赶忙起身，颔首垂眉，赤着脚连鞋都没穿，十趾不安地抠挠着地，窘得脸都红了，仿佛一只一头撞在老虎怀里的小鹿一般。

“哎呦~……呵呵呵……”

白兰攥着手绢捂住嘴，笑得连腰都直不起来，两个眼睛弯成了小月牙，齐耳发下的小珍珠耳坠一抖一抖得，好像会跳舞的月盘，这一动和着刚才的一静，倒把周昆弄得不知所措地站在原地。

“我说周大哥，你怎么跟个小呆子似的，你猪八戒呀……”白兰笑得东倒西歪的，手扶着炕沿才勉强稳住身子，不住地擦着眼睛。

“刷。”

白兰脚尖轻推，踢过周昆摆在炕边的鞋，周昆怯生生地穿好，站在原地呆呆地望着白兰，把白兰看得都有点急了，便招了招手，示意周昆过去。

“周大哥，来。”白兰见周昆无动于衷，语气更焦急了。

“昆子哥，来呀，哈哈哈……俺又不是拐姑娘的老鸨子，你难道是如花似玉的大姑娘吗？”

白兰话音刚落，便听见隔壁传来一声闷响，便也不理会，脸上的粉色更鲜活了。

白兰坐着炕沿，周昆倒站在地上，若不是炕上叠着周昆和燕子盖过的鸳鸯被，恐怕会让人以为这是白兰的房间。

若不是白兰姓白，周昆倒也不至于这么害怕她，周昆本想跟燕子一起溜走，偏偏又让白兰叫住，没奈何，又兼白兰突然到访，措手不及，便只能跟个刚卖进深宅大院的丫鬟似的生硬而卖力地奉承，生怕哪句话哪个动作热得白家大小姐不悦，连累一家人没法子在奉天立足。

周昆暗自叹了口气，叫了声苦，便堆了个笑脸，搬着长凳坐在白兰对面，并腿直腰，屁股也只挨着凳子角三分，白兰见周昆红脸低头，心里直叫快活，便瞪着大眼睛，一声不出地打量起周昆来，周昆叫白兰瞅得发毛，不禁别过头去，白兰仍不依，也偏头歪脑地看着周昆。

“昆子哥……我听燕子也叫你昆子哥，我也叫你昆子哥了，嗨，你怎么不看我呀……”白兰调笑着对周昆的脸一抚手绢，手绢的香味激得周昆不禁打了个喷嚏。

“哈哈哈……”白兰笑得愈发开心，就像个玩弄耗子的猫似的。

“那，白大小姐……不是找俺想弄一弄珠算吗，那，俺们开始吧？”周昆摸了摸鼻子，起身去拿桌上的算盘，手却让白兰按住了。

“昆子哥，你就打算坐凳子上？多不方便呀，这么着，你上炕，坐我对面。”白兰见周昆坐在对面，欢喜地从黑公文包里掏出课本和作业。

“昆子哥，算理啥的我都懂，但有些数啥的俺算不明白，这么着，从这到那，那道，还有五位数那道……你帮我把数都算出来就行。”

白兰心下算计让周昆多算一会，自己也能和周昆多呆一会，便把那一嘟噜一串的算术题一股脑地安排给了周昆，见周昆沉吟半晌微微点了点头，便喜滋滋地把钢笔递给周昆。

“不了，俺用不惯哩……”周昆推手婉拒，拿起桌上的毛笔，砚台里添饱了墨，也不用算盘，眼睛咕噜噜转几圈，另一只手比划了几下，便似乎有了眉目，提起笔刷刷写了两下，便又蹙起眉毛，不消半晌功夫，功课便被周昆做完一半了。

“这么快，昆子哥，你不会在糊弄我吧。”

白兰小手遮住功课本，笑着说到。

周昆也不反驳，只是把本子递给白兰，白兰看了看功课本上一长串一长串自己指定是算不明白的数字，只好苦笑着叹了口气，她原本就不打算真学到啥应付考试的本事，她的未来早就被家里安排得顺利且不容违逆，根本没必要在乎一场小小的考试，甚至于以后该喜欢谁，嫁给谁，她似乎都没有选择的权力，只是做好白家小姐的本分就行了。

不过人的命运就是不安于“本分”，至少在她第一天看见周昆时，前十几年安于本分的心便开始有些小小的动摇，平湖拨桨，只是一小忽闪，便要兴起波涛，那阵波涛摇得白兰晕晕乎乎的不像个端庄的大小姐，但没人能承认那种忽忽悠悠的感觉不舒服，回了家，她又是奉天白家的大小姐，至少在这个烟火气浓厚的地方，她能获得一些自由。

说到自由，白兰有些嫉妒燕子，燕子有着自己没有的，自由，宠爱，还有眼前这个出色的，连不少和自己一样的少女都为之暗暗倾心的“小周掌柜”，白兰不缺心眼儿，不是看不出周昆和燕子的亲密，只是骗骗自己，给自己一些青春的希望，自己是大好的青春少女，不想，也不敢想把自己最后的灵动和自由，推进上流社会的火坑里。

“好好好，昆子哥继续写，我说，你算得慢一点可以吗？你是真呆还是假傻？”白兰脸上的笑容渐渐不见涟漪，眼睛却忽闪忽闪的。

“昆子哥，你看看我，行不？莫非我是个轻贱的人吗？”白兰的话里带了点哭腔，周昆此刻也不好再躲闪，总算抬起头，与白兰脸对脸。

周昆这才头一次打量白兰，实话实说，白兰要比燕子，张巧婶儿，还有杏枝漂亮得多，或许也只有记忆里的娘才能和白兰相比，齐耳发，淡扫眉，白里透粉的脸蛋，那对水汪汪的秀气眼睛里似乎闪着些悲伤和期待，就像倒映在水里的月亮似的动人，白兰的眼睛不错珠地盯着周昆，倒没了那种凌厉而无形的压迫，眼神反倒像个受了老大委屈的孩子一般纯洁，一时间竟把周昆弄得有些愧疚却没了计较。

“哈哈……”白兰笑着低下头，手里的手绢不住揩着眼角。

“白大小姐，俺有什么做得不周到的地方吗？”

“没，昆子哥，你继续算吧……”白兰敛了敛气，摆出微笑，情形倒像周昆给了白兰气受，白兰的表现就像有了老大的委屈似的，可周昆也不好再说再动，满腹狐疑捋不清，便也只能算那几道题，可周昆的心也乱了，便用不了算术的“神通”，只得扒拉起算珠子来。

“噼啪噼啪噼啪……”

屋里的算珠叫周昆打得老快，就像往地下不停地倒玻璃球似的，燕子趴在墙根，听着那屋的声响，良久便放下心来。

“这夯货还算老实。”燕子嘟囔一句，想起快到晚上了，便要去厨房预备饭了。“我说燕子，你等会。”张巧婶儿撂下针线，抬起头。

“咋了？”

“你要真不放心昆子，以后也不要把他让出去，作为媳妇，你得信他。”

张巧婶儿秀眉一挑，接着到：“你要是不信他，那就把昆子让给俺当小爷们儿，俺可信的着。”

“呸，老马配小驹子哩。”燕子笑着吐了吐舌头，下炕穿鞋出屋了。

那屋的事也差不多了，周昆拿起算盘，嘁叱咔嚓一甩，一撂笔，便把本子递给白兰。

“呀！昆子哥的字真秀气，这不就是蝇头小楷吗？”白兰笑着盯着周昆，眼神里名正言顺地多了几分崇拜与爱慕。

“这是俺该做的，没啥。”周昆自然察觉出白兰眼神的不对劲，可又说不出啥，只能别过头受着。

“昆子哥，你想要谋个更好的前程不？”

白兰冷不丁一句话，说得周昆莫名其妙。

“昆子哥想谋个好出路，以后攒钱买房娶媳妇，来我府上，我叫管事的给你安排，凭你的能力，日后肯定前程远大。”

白兰见周昆不搭话，接着说到：“要我说你什么都好，就是太呆了，这点得改一改，女孩子要是嫁给你，你叫他整天跟你脸对脸吗？不过我倒挺喜欢看着你的，昆子哥，你很英俊，怪不得燕子老膘着你，说实话，你跟燕子那么近抿，是惦记蓝三叔的饭店？想以后当个上门女婿？可要我说，像你这样的……”

周昆没等白兰说完，身子腾地站起来，惊得白兰啊的一声，不敢继续往下说了。

“周大哥，你……”白兰的脸上还挂着微笑，可与周昆的眼睛一对神，便吓得一句话也不敢说，像个受惊的猫一样坐在炕上。

刚才还算和悦的气氛瞬间荡然无存，仿佛一块石头砸碎了屋里的镜花水月，只剩一地破碎的冰碴。

白兰的一席话正戳戳周昆的痛处，没来由地让周昆对自己和眼前的白大小姐突生出一股厌恶之情，热血涌了上来，火辣辣地烧着周昆的耳根子，他为了不让外人说闲话，每日努力，却还是让外人看不上瞧不起，周昆越想越窝囊，把牙齿咬得咯咯响，白兰自知语失，便想出言弥补，可周昆却带着幽幽怒焰，率先发了话：

“白小姐瞧不起俺，不必言里语里的点俺，您是大户，俺是下人，一个臭算账的，俺没那福气伺候您，告辞。”

周昆深吸一口气，对白兰行了个礼，转身就走。

“昆子哥，等等！我不是那意思，你误会了！”

白兰方寸大乱，急忙追出去，却和张巧婶儿撞了个满怀，等白兰回过神来，只觉得脸叫两团又大又软的肉球埋住了。

“白大小姐怎么这么急？不再坐坐了？”张巧婶儿扶住白兰，笑靥如花到。“婶子，俺……”

“呀，桌上那一堆书本是您的吗？”

张巧婶儿没搭茬，径直进屋取了白兰遗落的本子，一面递给白兰，一面笑到：“我让燕子做点活儿，一时半会忙不过来，小店里也忙，招待不周，请您见谅。”

张巧婶儿见白兰接过书本，便让出身子，白兰怔怔愣了半晌，便什么也不再说，径直出了店门，一辆黑漆漆的轿车停在对街，见白兰出门，便打了火，白兰上车，猫在后座上，隐在影子里，幽幽地掉起眼泪来。

“小妮子憋着和老娘抢男人，你还嫩点。”望着汽车远去的影子，张巧婶儿得意地嘟囔到。

4

白兰走时差不多是黄昏时分，过一会便到了晚饭，张巧婶儿弄好了饭，燕子摆好了碗筷，一家人落了座，却唯独不见周昆。

“哎，昆子哪去了？昆子，昆子！”

张巧婶儿站在院里喊了两声，见没人回应，便支燕子喊周昆上桌吃饭，燕子绕着院子找了找不见人影，喊了两声又不见人答应，心下着了急，便到饭店里找人，左找右找仍是不见人，一问常富，才知道周昆正躲在活计们的食堂里吃剩菜呢。

“昆子哥，回家吃饭呀！”燕子看见蹲在犄角旮旯里端着大碗埋头苦吃的周昆，心疼得都要哭了。

周昆就像没听见似的啃着馒头，一面喝着大碗里的白菜汤，燕子心下冒火似的着急，便起身夺下周昆手上的馒头汤碗。

“你闹够没？”

燕子尖着嗓子冲周昆大喊，周昆的嘴里鼓鼓的含着食物，也不同燕子争辩，嗖地冲出门，等燕子出门找人时，周昆便又不见踪影。

“蓝小姐，是不是你给昆子气受了？”

常富不知什么时候走了过来，悄然问到。

“谁给他气受呀，也不知道最近咋了。”燕子一摊手，气鼓鼓地回了院子。“咋了？昆子呢？”蓝三叔见燕子一个人回来，便不解风情地问到。

“哎，我上哪知道去？”燕子委屈地嘟囔到。

“是不是你惹昆子多心了？”蓝三叔想拿起馒头开吃，伸出去的手却让张巧婶儿打了回去。

“没呀……俺一天天溜须还来不及呢……今天篮子来了之后昆子哥就这样了……”燕子急得直抹眼泪，生怕周昆疏远自己，自己盼了好几年才盼回来的小汉子，一跺脚就走了，谁能受得了呀。

“这孩子平时不这样呀……得，吃了饭一起找去吧。”

蓝三叔说着就要动筷，还是张巧婶儿坚持要把周昆找回来，一家人一块吃，便只让怀了孕不能饿肚子的燕子垫吧一口回屋候着，蓝三叔张巧婶儿两人出院，动员手里没活计的伙计，连同常富，陈掌柜，老张，贺老四一起出屋找人。

众人出门找人，燕子呆在屋里什么也没心思做，便来回不停地走动，贺老四会轻功，顺着柱子三窜两跃上了房顶，贺老四瞎了个眼，本想站得高看得远，却没想到周昆正坐在屋顶上，拿着个馒头轻啃慢嚼着，见贺老四来，周昆仍是不动，兀自像个木头人似的坐着。

“上面风大，不怕肚子里灌风拉稀？”

贺老四哼地一笑，坐到周昆身边，又从怀里掏出个油纸包着的鸡腿——贺老四今晚的夜宵，递给周昆，周昆倔强地缩手，贺老四便扯过周昆的胳膊一把塞给周昆，周昆便不再固执，扯着鸡腿吭哧吭哧地啃了起来，一边啃，一边抻着袖子擦着红红的眼睛。

“白家……”贺老四掏出酒壶，抿了一口，缓缓叹了口气：“白家人丁可不旺，当年俺刚到关东前儿，白家老太太还是个大姑娘，可惜呀……”贺老四抬起头，望着天上的满月——再怎么满，依旧填不满人心遗憾的满月。

“俺真想她……”

贺老四的独眼里闪着十分复杂的光，那一定是一段荡气回肠的陈年往事。

“有些事越是放不下，倒越是应该放下，我虽然不知道你以前经历过什么，可，蓝家一家是什么人，你比我还清楚……”

贺老四拍了拍周昆的肩膀，起身顺着屋脊走了几步。

“可……师父，俺又是什么人呢？”周昆带着哭腔委屈地问到。

“那你可问不着我，我只知道我是啥人。”贺老四哑笑着，突然像想到什么似的问到：“我知道吗？”

贺老四一跃而下，落到地上却不发出一点声音，周昆啃完鸡腿，想起槐乃村夕阳下的炊烟，去年的故事就像刀子般刻在心上，留下了一个个深深的痕迹。

别人说什么，真的有那么重要吗？

周昆到底还是个孩子，不能，也不会像个大人物那般思考，或许比起做一个要脸面的大人物，过好自己的日子的才算得上时真正的汉子，与燕子，张巧婶儿的情分早已不是一餐一饭的恩情，更不是区区尊严脸皮所能左右的，白兰不知道，其他人都不知道，可自己和她们知道，只要对得起自己和她们，便没啥需要在乎的了。

蓝三叔和张巧婶儿回了院子，见周昆站在院子中间仰着头，直勾勾地盯着月亮，便放下心来，只觉得周昆小大人儿的模样好笑又可爱，张巧婶儿焦急的神情霎时放松下来，赶忙跑过去搂住周昆。

“儿子，你咋老吓唬俺们呢？”

张巧婶儿杏眼泛光，正想捧着周昆的脸好好亲一亲，便见燕子急匆匆出屋，抱住周昆就哭了起来：

“大傻缺，俺对不起你是咋地？不就拥护这几天俺老气你吗？你不看俺的面子上，连咱的孩子都不要了是不？”

燕子一边哭一边紧紧搂住周昆，把周昆身上的张巧婶儿都勒疼了。

“昆子哥，俺错了，俺下回指定不把你一个人扔别的娘们儿身边了，你大人有大量，看在俺们儿子的份上，别走呗？”

“哎，哎！谁说昆子要走了？昆子要走，俺都不能答应，昆子，燕子以后要是欺负你，你跟俺说，你和燕子睡觉不痛快就和俺睡，娘护着你，我说燕子你轻点勒，俺也疼……”

“切……还憋着和俺抢汉子哩，俺过阵子身子不方便了，娘想跑都跑不了，到时候俺叫俺昆子哥套着羊眼圈干娘……”燕子破涕为笑，倒勒得周昆喘不过来气来。

“燕子……你松松劲儿呗……俺就是不想走，也叫你给俺勒走了……”周昆拼命挣扎，反倒让母女俩搂得更紧了。

打那天起周昆干活做事仍是勤勉得挑不出一点毛病，可张巧婶儿和燕子两个女人看得出来，周昆心里揣着事，老像个闷葫芦似的不说话，嘴角也老是耷拉着，一看就是老大不高兴，燕子照顾周昆情绪，周昆不想，燕子便也不要，自己的身子已经有点不灵便，每晚就这么抱着周昆也是种幸福，可看着周昆不高兴，呆呆地把心事都放在心里的样子，张巧婶儿和燕子也都挺着急。

张巧婶儿看着周昆，便想起一年前这孩子说什么也不肯来家里的样子，便猜到是那天白兰的话无意间给周昆伤着，挂不住面子了，而那伤着周昆的话，自然就是关于上门女婿和饭店的事情。

如今蓝家的生意做的还算不错，蓝三叔和张巧婶儿两口子早就盘算着在奉天城再开一家分店，可一来值得委托的亲信不多，二来两口子精力不足，这事便一直搁住了，直到今年周昆跟着进城，几个月下来无论说话办事还是待人接物都做得和心称意，再加上女儿大了，小两口早晚得有个家业傍身，张巧婶儿便同蓝三叔又商量起开分店的事情来。

“我看等儿子回来，一家五口一起商量吧。”蓝三叔点了点头，可研究这番大事，还得要一家人都齐了才行。