燕子的女子私塾可算开学了，周昆揽下了接送燕子上学放学的任务，护花使者般保护着待结果实的苞蕾，燕子让周昆护镖似的送到学校大门口，迎着周遭女同学热切中带着点酸意的眼光，燕子的心里却自豪又痛快。

看吧，多棒的男人那！都没有吧？俺有！肚里还一个呢！

女子私塾离鸿来饭店不远，那条几条街上却是很静，偶尔有行人路过，也压低了走步声响，生怕吵着读着书的圣人门徒。

那女子私塾从里到外透着女人般的干净素雅，就算在奉天城里，这样一座专供女子读书的学堂也是少见，私塾有个不错的名字，唤作“兰舍”，因其是奉天城里这片的独一份，附近的大家伙提起女子私塾，便都知道说的是兰舍私塾。

那年月普通老百姓吃饭都成问题，更别提供养壮劳力读书，还是供女娃读书了，因此能在兰舍私塾上学的，大多数是家里条件不错，而家长又很开明的，也有老爷们的小姨太太为了找点事做打发时间，或者学点文化来的，因其是女子私塾，老爷们也大方地同意了。

私塾每年三月份开学，上半年正课到九月份，这时大部分女学生就算放假，有少数家里条件更优渥的，家里愿意供着考大学的，就留在私塾接受升学的辅导，奉天那时就有东北大学，是“自主招生”的，至于后来的“东北工学院”，那就是新时代的后话了——这是自1923年起奉天才有的新鲜罕儿，到1927年也才没几个年头。

燕子到了大门口，忽然眼泪汪汪地盯着周昆，可怜巴巴地说到：“哥，俺想你哩，别和俺分开呗……”

周昆让燕子整的一头雾水的，刚才还乐乐呵呵的呢，现在咋要哭了呢？

“那咋整呀？”

“你……你带俺逃课呗……唉，唉！昆子哥，别推俺，俺确实舍不得你呢，俺要和你搁一块堆儿呀！……”

“你消停儿上学！下午俺来接你！”周昆把燕子弄进校门，目送燕子一步三回头地进了教学楼。

“这小毛丫头，太野性了点，俺做梦都想念书，她倒憋着逃课呢。”

周昆嘀咕着要回店里，迎面远远地看见白兰款步向大门走过来。

“妈呀！”

周昆赶忙低下头，恨不得把衣领子拽到脑瓜顶上，就这样三步并一步地想从校门边上悄悄溜走，刚走几步，却到底叫那清脆的女声抓住了。

“周大哥！”

周昆背地里皱了皱眉，没法子，只得垂手而立，低着头，恭顺地面对着白兰。

“白大小姐吉祥。”

周昆实在怕了白兰，不知道咋，不仅仅是害怕白兰的家世，更对这个灵巧高挑的小姑娘有种莫名其妙的恐惧，周昆估摸着以后接送燕子都会和白兰打个照面，燕子怀着孕，还是得自己送，不送不行，这样一来便不能和白兰弄得太生分，免得她挑理，倒容易对燕子不利。

“周大哥，咋不和俺打招呼就走呢？莫非是嫌我长得没燕子漂亮，你不爱搭理我吗？”白兰站的很稳当，直直的，比燕子更像个十五六的姑娘。

“不不不，俺就是个饭店的小伙计，怕对您影响不好呢。”

周昆低头赔笑到。

“有什么不妥，周大哥是个俊品人物，你不说，别人还以为你是哪个官家的公子呢。”

白兰总能不动声色，笑吟吟地却把每字每句都说的真真气气的，就算是大家闺秀，能做到这点，也实在不简单了。

“俺哪里敢当？白大小姐太抬举俺了……俺还要回店里忙事由去，恕我不能相陪。”

周昆已经能说点不太利索的场面话，现在的他，绝不能说是土包子。

“哎！”见周昆转身要走，白兰上前一步轻轻扯住周昆的衣袖到：“周大哥，我们家要在你们店里点几桌堂食，过阵子能给送过去吗？”

“成，谢白大小姐垂爱！”周昆一听是生意上的事，立马稳当下来了：“俺几儿个给您的送去？”

“不急，下个月我过生日……到时候我们管家接洽，就是到你们店里详谈……反正到时候管家过去……”白兰怕周昆听不懂，特意多解释了几句，倒把自己说糊涂了。

“俺知道，到时候俺听大管家安排。”

周昆摆出个礼貌的笑容，让白兰看着总觉得，好看，但不亲近，白兰还想同周昆待会儿，可上课铃不合时宜地响了起来，白兰只能匆匆道别，急急地摆动着两只小细胳膊跑开了。

看来小姑娘跑起来没啥不一样的，燕子倒比白兰跑的快点。

燕子怀着孕，当然是不能跑跳的，兰舍私塾里怀着孕上课的女学生也有，大多数都是年纪不大就当了军阀大官儿的小姨太太，只要和学校讲，学校就不给她们安排太重的体智功课，蓝三叔自然是和学校打过招呼，因此燕子不跑跳，在僻静的学校，倒比在闹腾的店里呆着容易养胎。

周昆回店里，还是给老李打算盘，周昆早就能算得很快很仔细，因此用不了一天时间，剩下的时间里老李核对了账目，又交由掌柜师父审毕，轻轻松松还剩一大把出来，老李便按照先前的承诺，买了套“尚书”，边教句读，边晓古韵义理，夹杂着高深奥妙的见解与雅致的辞藻，柔风和雨般教化着混沌的周昆。

老李确有本事的，古板陈柯的外貌下，教晓文章却是极其简洁高妙，老李早有了当教师的水平，不过那个年代不是什么人都能到学校教书，尤其是没背景的，因此便有了此颗沧海遗珠，周昆听得认真仔细，一边听一边还把书上的字句都抄下来问道，写出来的字也工整了很多。

老李得了个这么勤勉的学生自然是愿意多教，老李不留活儿，必要倾囊相授，老李从燕子回来前半个月就开始教周昆“尚书”，到了燕子开学，老李估摸着再讲小一个月就可以换《论语》了。

老李有点小心眼，不过不是刻薄的人，很严厉，但不打人手板儿，他和常富不对付，也仅仅是偷偷给常富使恶作剧，私下里没听他刻意贬损过常富的人格，老李不算磊落，但还算干净，对于他这个年纪的人来说，十分难得。

也正是因为看出了他的干净，常富也不记恨他，两人的关系很微妙，十几年朝夕相处的老伙计，不积不好相见的怨恨，也没有千恩万谢的义举，就和两位师父的为人一样，碎茶叶泡出来的水一样淡寡，一眼望得到底，颜色不深，咂摸起来有点咸淡苦甘，但没啥鲜明的味道。

周昆的字已经能当门面了，老李瞅了瞅周昆工工整整的小楷，点了点头，又摇了摇头，老李的本事还有很多，篆隶楷行草，只会一种字可不行，这么着，先教隶书，再教小篆，最后教行书草书，到时候再刻个印章，卖个字也能挣钱。

“得了吧，就你那几笔蚂蚁爬还能挣钱？当草纸都怕揩埋汰腚呢。”

常富对着个机灵的小伙计朗声骂到，见老李抬起头似要回过味来，转头便去门口招呼客人了。

2

周昆看了看店里的发条挂钟，时候不早，该接燕子去了。

周昆见迎面走过来个耷拉着小脸儿的虎丫头，迎过去接过了书包。

“哼……”燕子也不说话，鼻腔里出气。

“咋了？我来得挺早呀？”

“不是跟你，跟狠哼~”燕子咬着牙从嘴里挤出来两个字，周昆依稀能听出燕子说的是“老师”，看来燕子应该是挨老师说了。

“俺今天罚了一上午站，奶奶个攥儿的。”

燕子闷闷地散着邪气，阴冷冷地透着怨，周昆瞅着好玩，笑着轻轻搂住燕子到：“俺的小妹子，生气啦？”

“噗嗤。”

燕子虎着脸憋不住笑了。

“嗯，生气。”

“俺领你溜达溜达去。”

周昆拉住燕子的小手，奔饭店那条街上回了。

白兰最后一个出来，黑漆皮鞋的橘子瓣敲在校园里的柏油路上，哒哒地发出清脆的声响，见着周昆和燕子牵着手的背影，白兰心里一阵纳闷。

“这燕子，咋和自己家表哥那么亲呢？”白兰心里淡淡的醋意泛上脸，把白皙的瓜子脸弄得微微发粉。

跟着周昆在外头转了一大圈之后燕子什么邪气都没有了，不过她假期功课一点没动的事可瞒不住张巧婶儿，张巧婶儿给燕子拽到墙角一顿哏讨，最后还是放燕子吃了晚饭。

“你个小兔崽子，放假那么老长时间，咋不知道做功课呢？”

“俺本来是要做的。”燕子努着微微隆起的小腹，一边轻轻地抚摸一边柔声说到：“你说是吧，儿子？”

周昆脸刷地一红，便把话茬抢了过去：“娘，燕子能识字算数就不错了，将来有俺呢。”

“俺看她学的那点玩意儿都就饭吃了，熊瞎子掰苞米，俺看她啥也没学会。”

张巧婶儿愤愤地端起碗，又“啪”地把碗撂在桌上：“俺不吃了！”

一旁的蓝三叔见状，立马扯住张巧婶儿的手，三两句话逗得沉着脸的张巧婶儿噗嗤也没憋住，便拿起碗坐了回去。

“燕子，不是俺说你，俺们家的钱不是大风刮来的，你大哥都没上过学，咱家有条件了，供你上学，你咋也不能像娘似的当个睁眼瞎吧？况且你娘我除了洋文，字儿认得也不一定比你少呀……”

“那俺哥照样混得不错，况且娘都能认得那么多字，俺以后学呗……”燕子不以为然，周昆倒有点不乐意了，连日里在饭店里不知受了多少顾客先生老爷，顾客文人老爷的冷眼和鄙夷，读书难道真的只是修身吗？

看着那些道貌岸然的讲究人，周昆不觉得如此，读书只是个赚文凭，有身份的过程，就像老李师父对于故时科举的态度一样，老李是个爱读书，且确实尽量在努力做到知行合一的普通人先不提，可单从老李对于常富师父的鄙视中带着怜悯的眼神来看，不读书行吗？

“燕子，读书是为了让人瞧得起呢。”

周昆心里不悦，说话声稍微大了些。

“俺男人看得起俺就成呗~”燕子搂住周昆使起了美人计，把周昆弄得一点办法都没有。

算了，以后自己努力，别人看得起自己，也就能看得起燕子了。

“你认真念书！”周昆猛地起身，撂下句话就回屋了，碗里的饭都没吃完。

“咋这么大气性呢？”燕子嘟囔一句，心里也没了底。

燕子不长记性，吃完饭就窝在屋里，作业也不写，一个人玩起了噶啦哈来，周昆坐在一边的桌子边，默默抄着“尚书”里没听明白的句子，不一会儿就到了该睡觉的时候，燕子放下噶啦哈，很自然地脱光衣服往炕上一卧，漂亮的小脚上五个小指头豆灵活地挠蹭着周昆的大腿，燕子一边挑逗着周昆，一边揶揄周昆到：

“小学究哥~时候不早了，早点歇着吧~”

周昆攥着毛笔写得认真，没搭理燕子。

“给脸不要是不？”

燕子娇嗔地坐起，轻轻捶了周昆一拳，又整个身子贴在周昆身侧，紧紧抱住周昆黏黏地说到：“哥~念书写字有啥意思呀，和俺快活快活呗~”

“哎……”周昆放下笔，搂住燕子玲珑的小腰到：“俺得学，不然以后叫人看不起呢，俺不想以后别人说俺是臭开店吃软饭的瘟男人呢。”

“俺看谁敢！”燕子眉毛立了起来：“你不给俺当小周掌柜，憋着变心是不？”

“谁说俺是小周掌柜的？俺现在就是个小学徒呢。”周昆略惊讶地想起，只有白兰当着自己面说过这话。

“俺们学校都传开了，说是鸿来饭店有个小掌柜，算盘打得厉害，人长得也俊，还问我认不认识呢。”

“那你咋说？”

“俺就说是蓝家的包身工呢……”燕子咯咯地笑得很开心。

“没正形……”周昆嘟囔一句，转过头继续写起字来：“等俺写了这段就上炕。”

“俺可等不及了。”

燕子笑嘻嘻地把周昆扒的精光，周昆半推半就地无奈也就从了，燕子修长的白嫩大腿紧紧地贴在周昆略长出些毛的大腿上，双手不住地鼓捣着周昆的大肉棒槌。

“哎，别闹，俺写字呢……”

“写啥写呀……俺有作业俺都没写呢……”

“你还敢……看俺不让你长点记性的！”

周昆佯怒，提起毛笔，往燕子脑袋上画了个“王”字，又燕子不注意，又刷刷点点地往燕子的左右脸上各画了几道胡子。

“大老虎！”周昆对自己的恶作剧十分满意，哈哈地笑了起来。

“昆子哥，你干啥呀！”燕子对着炕头的镜子一照，自己也憋不住乐了。

“好啊你，看我的！”

燕子夺过周昆手里的笔，刷刷刷往周昆身上画了个小乌龟，周昆不甘示弱，又往燕子的小屁股上画了个小猫……

小两口就这么你一笔我一画地玩着，不一会就把全身都弄得脏兮兮的。

周昆瞅见燕子身上最后一块没墨的皮肉，提起笔，写上了“周昆”两字，燕子亦然，揪住周昆的大肉棒槌，小小地写上了“蓝燕”两字。

“燕子是个鸡巴！”周昆调皮地甩着鸡鸡儿，啪地拍在燕子身上。

“呀！你打你老婆！”燕子不甘示弱，握住鸡鸡儿拧了两拧。

又玩闹了一会，燕子猛然想起明天还有“老古董”教的算术课，还是珠算，便着急忙慌地拿出课本，看着老师留下的题目，几串长的比昆子哥的鸡巴还吓人的数字歪歪扭扭地列着，加减乘除，比那话儿讨厌多了。

燕子又从布包李拿出了算盘，嘁哧咔嚓一卟楞，又嘁哧咔嚓一卟楞，潇洒是潇洒，可也彻底愣在当场，半天扒拉不开一个珠。

“咋？要用功了？”

周昆还是坚持写完了字，转过头看向炕上对着书本发呆的燕子。

“明天有个老古董的课，俺不交功课她打俺手板哩……”燕子为难地扒拉着算珠：“莫说交一份作业，加上假期没做的，俺明天都得给他，这不是为难俺吗…”

燕子愁的小嘴撅得都能挂住茶壶了，把周昆逗乐了：“该，叫你不写功课。”

“又不是俺主动不想写的。”

燕子意味深长地摸了摸肚子到：“俺儿子说，他也不爱做功课呢。”