荀攸毫不犹豫，弃官回到颍川。荀攸不想在长安那理不清的乱局中稀里糊涂地死去。此时的荀攸，已经没有了效忠的对象，对于建功立业远大理想，也是幻灭的。他长期担任皇帝的近臣，很难立刻转而去找一个地方军阀效忠，他需要一些时间去调整心情。现在他首先考虑的，是如何保全自己和家人，他憧憬着和家人一起过安定的生活。因此，当长安朝廷再次征辟他为官时，他拒绝了去兖州附近的任城担任东平国相的职位，转而要求去益州蜀郡为官。原因很简单，兖州附近动荡不安，而蜀郡则远离战乱。

入秋之后，荀攸拖家带口地离开颍阴，来到荆州，他打算沿长江西上入蜀。这条路是进入益州最可行的道路了。然而就连这条路，如今都阻绝不通。因为刘焉在益州的所作所为，令刘表非常不爽。刘表做荆州刺史，言行举止都合乎臣子的规范礼仪，一丝一毫不敢有僭越之处。而刘焉在益州，制造乘舆车具千余辆，排场等同于皇室，刘表实在是看不下去，因此益州和荆州之间敌意非常浓，虽然没有开战，但是边界的局势非常紧张，正常的商旅都无法通行。

不得已，荀攸暂时在襄阳城外租了几间草庐，住了下来，观望时局，希望能够等到路途畅通的那一天。

荀攸在荆州朋友不多，况且他此行非常低调，一点儿也没有声张，就如平常旅客一样。他听说杜袭和赵俨等颍川年轻俊杰也都客居荆州，打算找时间一一拜访，都是颍川人，虽然以前没有交往过，但是老乡见老乡，两眼泪汪汪，打听事情也比较容易一些。

不过他刚找房子居住下来，还没来得及周游访问周遭名士，就有人登门拜访了。

来人很年轻，身材不是很高，面貌还算端正，一副很和善的样子。

“您就是公达先生吧？久仰久仰，在下山阳人伊籍，字机伯。”伊籍音调抑扬顿挫，礼貌周全。在唐家庄园住了几个月，伙食改善之后，蜡黄瘦削的脸上已经有了几分红润。