萧烈此时回头看了一眼身后的娇妻沈七娘，见她惊魂稍定，虽然正襟危坐，嘴角微扬，表现得大方而得体。但做为丈夫，却立刻发现了她的厌倦和去意。

“七娘，你累了的话就不用陪我，去后面休息吧。”萧烈体贴温和地对年轻的妻子说道。

１７年前，在他的第一任夫人病逝之后，他迎娶了刚满１４岁的沈七娘续了正房。沈七娘是本地隐退仕宦之女，是一位诗礼传家的大家闺秀。七娘幼时以貌美名动四方，却对江湖侠士颇为向往，自幼也曾习过一点拳脚，并不精通。其父对七娘溺爱至深，尽遂她意。

七娘当年豆蔻年华，人间绝色，许配给他这样一位江湖人士续弦，这使萧烈颇为感动。而七娘也尽力做一个贤惠的妻子，不仅为他生了两个女儿，还对他亡妻留下的独子无矜视同己出，安排仆人、教师悉心教导。因此三年前岳丈仙逝的时候，萧烈出巨资请来翠微寺的众僧人为丈人操办了隆重的法事。

沈七娘略一迟疑，她有些不情愿离开丈夫，也有些担心。她知道酒宴过后，主人会安排一些所谓的“消遣”。在议论完了大事之后。豪客们总是要赌上几手，试试运气的。可是，见丈夫的目光看过来，便温顺地微微点了一下头，转头看了一眼伺立在身边的婢女荷香，荷香立刻乖巧地走过来，搀扶着沈七娘的手臂。

只听萧庄主朗声对众人道：“各位，在下今日赶赴许堡主之邀，车行一日，傍晚方至。贱内体弱，不免困顿疲乏，即请先行告退，诸位仁兄海涵。”

众人齐声言道萧庄主客气，请夫人自便。七星堡主许光拱手笑道：“萧庄主无需多虑，夫人旅途车马劳顿，本堡在后山花园已为诸位准备了多处别墅，即请夫人移步安歇。”随即招呼二堡主许欣，为萧夫人引路。七星堡二堡主许欣二十六七年纪，身材颀秀，面容俊逸。满面笑意，施施然拱手一礼：“夫人请。”

沈七娘款款起身，正欲转身，却有身后一位中年剑士见七娘回身，面对近在咫尺的七娘光彩照人的容颜，竟然片刻间失态怔住，尴尬间急退欲让路，却失足绊了一跤，跌坐地上。大厅里一片哄笑，那人狼狈爬起，连连施礼致歉。

二堡主许欣连忙上前，伸手屏开众人，留出一条过道，让七娘通过。七娘见那许欣年方弱冠，却举止从容，优雅随意，方才那一掠身，虽然速度没有高风迅捷，但飘逸潇洒，玉树临风。见他对自己展颜一笑，心中不免一跳，却装作若无其事，手里拉紧了婢女荷香。

萧烈有些不放心，用眼示意高风。高风长身而起，行至沈七娘身侧。萧烈道：“天色将晚，就让高师兄送七娘后山花园别墅歇息。万一贼人有同伙漏网，有高师兄在，谅无大碍。”

七娘心系萧烈，说道：“贼人目标是夫君，高伯伯还是在此守护为好。”

萧烈道：“些个宵小，能奈萧某何？七娘且放心。”向高风示意。

沈七娘只得听从丈夫安排。许欣带路，高风随着主婢二人向后厅走去。

绕过后厅，许欣转向武师高风道：“高兄别来无恙否？”那高风不苟言笑，微微点头，算作回礼。

沈七娘初次来七星堡，见通向后山花园的廊桓幽深，庭院深阔。加之刚才又有刺客行凶，心下确实有些忐忑。如今有高风随行，与那二堡主许欣又是故交，心下乃稍安。心中对丈夫萧烈的安排多了一分感激。转回头，望了酒宴中的丈夫萧烈一眼，只见萧烈正与许光以及几位豪客热络谈笑。沈七娘才转身携了荷香，随许欣向花园廊下走去。

一阵微风拂来，缕缕花香隐约可闻。远处宴席处传来丝竹之声，悦耳动听。

此时正是初夏天气，白天的袄热已开始消散，沈七娘却忽然感到一点莫名的寒意，忍不住拉紧了身上的的披肩。

【未完待续】