“用不着费事我到塔上逛一圈就走。

”李炎说着拿起一隻佛手往身後一丢。

一名少年敏捷跃起身一把接在手里笑道：“谢殿下赏赐！”引来一片小小的喝彩声。

净空含笑道：“殿下可是要登大雁塔？”

“怎么？不方便？”

“不敢不敢。

”净空道：“殿下稍坐贫僧这便去取钥匙。

来人啊！”

净空叫来两名小沙弥吩咐他们招待好贵客然後向江王殿下告了罪步履匆忙的离开。

程宗扬看着华丽的殿宇笑道：“大慈恩寺果然气派不凡。

“就他们臭规矩多。

李炎靠在椅中将脚跷到茶几上斜眼看着旁边的小沙弥“几岁了？”

“回殿下”小沙弥怯生生道：“小僧刚满十四。

“认识几个字？”

“小僧不曾识字。

“那你们怎么念经的？”

“师傅诵读小僧跟着背诵。

“平常做些什么？”

“诵经、迎客。

李炎笑道：“还有收香火钱吧？”

“是。

程宗扬道：“打水烧火呢？”

小沙弥道：“寺中有火工居士。

袁天罡道：“僧人们只管清修各种清扫、炊食之类的俗务都是由居士打理。

小沙弥道：“师傅说过掘、除草、植树皆为不净业。

佛门修行当摒弃俗业方能精进。

李炎笑着对程宗扬道：“听到了吧？这些大大小小的和尚莫说垦荒种田就连烧火做饭、洒扫庭院都由信众代劳。

除了念经、拿钱别的一概不干过得逍遥自在简直是神仙日子。

程宗扬笑道：“大慈恩寺香火旺盛换作小寺免不了还得沿街化缘。

“什么化缘？就是讨饭！我大唐以耕战立国百姓以勤勉持家偏生这些和尚一个个舌灿莲花不事生产反以乞食为荣！不服劳役专以敛财为能！整日里口喧佛号迷惑众生。

哼哼！”

李炎目光不善盯着那名小沙弥把他吓得几乎要哭出来。

大雁塔下。

静室内坐着数名僧人窥基身披僧衣面色阴沉。

净空道：“大师兄江王性子峻急只怕拖延不得。

“区区一个李炎有何不好打发的？”一名披着大红袈裟浑身珠光宝气的僧人道：“只是他此来到底是何用意？究竟是随性而为还是专为塔上那个妖孽而来？”

“以江王的性子……”另一名僧人道：“若是无事未必肯来大慈恩寺更不会指名要登雁塔。

“那就是为塔上那个妖孽了。

一名衣僧人道：“居然与十六王宅有所勾结此事背後只怕关联甚大。

窥基双掌一合发出金石交鸣般的声音冷冷道：“我正愁无处下手李炎这小子肯跳出来倒是省事。

”说着他站起身“且待我去会会他！”

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众僧双手合什齐声道：“光荣归于佛祖。

李炎连喝了两盏茶早已等得不耐烦眼看净空一去不回索性也站起身“坐得腚痛！走！我们自去塔上。

等大和尚回来让他给我们开门。

“殿下！殿下！”

两名小沙弥连忙劝阻可哪里拦得住他？

李炎带着一众随从风风火火走到门口一个高大的身影挡住去路。

窥基毫不客气说道：“你这小子来此做甚？”

李炎笑道：“尉迟叔多日不见你气色越来越好了啊。

“少拍马屁！”窥基道：“有事说事莫耽误我修行。

“真没什么事就是想到塔上看看风景。

窥基一口回绝“塔上木梯朽坏眼下禁止登塔。

“不会吧？这么巧？”

“想要登塔”窥基大手一张“拿一万金铢的施来。

再等上三五个月待换过木梯你尽管去登！”

“一万金铢？”李炎叫道：“你怎么不去抢？”

“你小子一次都没施过正好赶上让老衲也狮子大开口一回！”

程宗扬笑道：“既然木梯朽坏我们不登便是。

只在塔外瞻仰一番大师可否通融？”

说着程宗扬招了招手吴三桂拿出一隻沉甸甸的钱袋递给小沙弥。

“这是一点香火钱区区薄礼不成敬意。

小沙弥入手一沉赶紧奉给窥基大师。

金、银、铜铢份量大小迥异窥基不用伸手便看出那是一袋金铢数量不下百枚。

大慈恩寺豪阔的施主虽多但随手便施上百枚金铢也不多见。

他深深盯了程宗扬一眼半晌才道：“施主好生豪阔。

来吧。

大雁塔位于大慈恩寺西院塔基高两丈长宽近二十丈四方的塔身逐层缩小最下面一层边长十余丈。

塔基四周林立着碑刻——正是程宗扬此行的目的。

程宗扬似模似样点了香插在金灿灿的香炉中敬了佛祖然後绕着塔基一边走一边饶有兴致看着上面的字迹。

“这有什么好瞧的？”李炎就着石灯看着碑额“大唐天宝十二年……都一百多年前的题名了人都成灰了。

程宗扬道：“这些都是先贤名士追古思今令人不

胜向往。

程宗扬一脸的唏嘘感慨其实碑上那些名字他拢共也没认识几个。

虽然不知道窥基等人为何不愿旁人登塔不过程宗扬对大雁塔的兴趣其实不大他真正在意的是“雁塔题名”所留下的进士名录。

唐国科举每年一考通常分为明经、进士两科。

其中明经科每年中举者百人左右进士科只有区区二十名。

每年科举时考生们从各州郡汇聚长安在大雁塔下祈福留名一旦中了进士便将名字涂朱以流芳千古。

考生们无不将此视为莫大的荣耀。

那位传说中的白员外如果真中过进士肯定会在大雁塔下留下名字。

唐国考生先经过州郡选拔方能赴长安参加科举大州每年也只有三人的限额因此考生数量并不多每年一通石碑便足够刻下。

白员外传说日久很难确定他参加科举的时间。

程宗扬只能大致圈定一个范围：白员外出生约在一百年前参加科举最早也在八十年前。

唐国科举号称三十老明经五十少进士——五十岁中进士都能算得上年轻。

那么白员外参加科举的时间大概在八十年前到五十年前之间总共三十通石碑而已。

考虑到白员外中进士被视为奇闻五十岁才中进士的可能性非常小真正需要留意的也就是最早的十几块。

雁塔题名作为长安名胜寺内每年都会将留名重新涂朱即便百余年前的碑文字迹依然如新。

程宗扬与袁天罡一道在碑上寻找姓白的名字——数量还真不多从八十年前再到七十年前再到六十年前涂朱的总共也才五六个。

但紧接着一连出了三个名字涂成朱红色的白姓名人：白居易、白行简、白敏中。