丁寿挑帘而入。

「丁兄来得正好，这一子该落何处？」白少川展颜，延请丁寿入座。

丁寿拿起一枚黑子，随手而落。

「你这是无理棋呀。

」白少川端详棋盘，连连摇首。

「今夜本就是一盘乱棋，管他有理无理，能胜即可。

」丁寿本就是臭棋篓子，一派胡搅蛮缠。

「言之有理。

」白少川却是气度雍容，如玉如竹，反随声附和，让本来捣乱的丁寿无计可施。

扫了一眼地上的范亨，丁寿道：「他还没死？」白少川微笑点头。

一碗酒水泼在了司礼监首席秉笔太监范亨头上，范亨慢悠悠睁开了眼睛，一张欠扁的脸浮现在眼前。

「范公公好，范公公辛苦了。

」丁寿笑容真挚，握着范亨的手还表示慰问的拍了几下。

急怒攻心，白眼一翻，范亨立马气厥了过去。

丁寿无奈起身，埋怨着白少川，「不是说他没事么？」白少川轻轻提子，无奈道：「你若再来这么几次，他怕是真的有事。

」「那我怎么问话？」「无须问。

」白少川指着桌上一只竹筒，「已经搜出来了。

」＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊司礼监。

王岳等几人也有些焦灼不安。

「什么时辰了，还没消息么？」李荣道。

「应该不会出岔子，再等等吧。

」戴义安慰道。

「来了来了，范公公那边发了焰火讯号，刘瑾死了。

」徐智兴冲冲地跑了进来。

「好。

」王岳兴奋地站起身来，对着三人道：「你们按照计划，马上通知各方人马，务必做得干净隐秘。

」三人自是明白王岳话中的意思，点头明了，各自带着手下亲随，匆匆而去。

「可惜了，刘瑾，你原本个人才。

」人去屋空，王岳负手而立，喟然轻叹。

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊月冷星残。

李荣带着几名心腹匆匆绕过文华殿，再过了前方小桥，便是东华门所在。

本来行色匆匆的李荣忽地站住，面上露出疑惑之色。

小桥之上，一椅一人。

李荣注视着安坐椅上不住咳嗽的老人，缓步上前，「高公公？」高凤整个身子都倚在座下的黄花梨圈椅上，猛烈的咳嗽让人感觉他随时都可能断气。

好不容易喘匀了气息，高凤沙哑道：「李公公，何苦做事太绝？」「按说这里没您老什么事，可您平日实在和刘瑾他们走得太近，说不得只好委屈您了。

」李荣哂然。

自己生死不过被人随意决定，高凤也没发怒，只是不住掩唇咳嗽，断断续续说道：「何苦如此……何苦如此……」「今夜大局底定，您老也不必为难，既然在这遇见了，也是有缘，咱家保您老平安如何。

」李荣道。

「倒要谢过李公公活命之恩咯。

」高凤干笑道。

「不必客气。

」李荣已觉出不对，为免夜长梦多，不再废话，对身边人下令道：「服侍高公公。

」这几个亲随干儿子俯首听命，齐齐向桥上冲去。

李荣无奈地摇了摇头，叹息道：「何苦如此呀。

」瞬时间，殿角屋檐，廊庑阴影处突然破空声响，犹如厉鬼哭嚎，无数弩箭由暗处射向这几人。

李荣面色一变，「摄魂箭！」这些箭枝都是内府兵仗局专门为东厂制作，箭发之际厉啸之声犹如鬼哭，扰人心神，既然东厂有埋伏在此，己方八成遭了算计。

李荣想到此，不再耽搁，务必要擒下高凤以做人质，或有脱身之机，身形一晃，疾向桥上冲去。

双袖一分，将两侧射来羽箭以内力劈飞，脚下片刻不停，李荣纵身而起，如苍鹰搏兔，向桥上高凤抓去。

高凤混浊的眼珠中突然精芒四射，一按圈椅扶手，身子拔地而起，空中迎上李荣攻势。

「蓬蓬」声音不绝，拳掌相交之势惊人，只闻一声厉喝，空中纠缠的两道人影倏忽而分，落向两边。

高凤回落之处仍在圈椅之侧，单手一拍椅背，整个圈椅迅疾飞往桥下。

椅子甫一落地，李荣的身子便斜斜坠下，「哐」的一声，宛如李荣自己坐下一般，正正端端坐入椅中。

椅中李荣两眼紧闭，面如淡金，一声不响。

暗影中闪出数名东厂番子，领头的正是子科掌班常九，向着高凤躬身问道：「高公公……」di阯發布頁m高凤摆了摆手，「带他去见刘瑾吧。

唉，何苦如此啊！」唉声叹气之中，高凤弓着身子缓缓步下了小桥，独自远去。

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊西江米巷。

长街静寂，数人凌乱的脚步声更加清晰。

随着轿子小跑的几名太监，连声催促轿夫：「快点，快点，咱们得速速赶到锦衣卫，百里奔这头是第一拨，可别出了岔子。

」几名轿夫连连应声，加快了脚步。

一阵急促的琴音突兀响起，有如金鼓齐鸣，人喊马嘶。

「停轿。

」轿中人突然道。

轿子落地，轿窗旁伺候的太监将戴义小心扶了出来。

另一个太监讨好道：「干爹，不知哪的冒失鬼敢在您老面前聒噪，儿子去料理了他。

」戴义摇了摇头，侧耳倾听。

琴音忽地由高转低，渐趋平静，零零落落。

扶着戴义的太监谄笑道：「想那人也不敢在干爹面前卖弄，咱们还是快快赶路要紧。

」戴义露出一丝苦笑，「垓下伏兵俱至，杀机重重，还往哪里去？」「有……有埋伏？」小太监悚然大惊，张目四顾，「在哪儿？有多少人？」「只此一人，便已尽够。

」戴义此时倒还笑得出来。

「干爹知道来人是谁？」「能用瑶琴将一首琵琶大曲《十面埋伏》弹奏得如此动人肺腑，惹人遐思，天下间舍却雷长音不做第二人想。

」戴义面上全是赞赏之色。

「东厂二铛头！」他的干儿子们却没有戴义般的养气功夫，个个面如土色。

「东厂有埋伏，我们怎么办？」「咱们的算计漏了，干爹您得拿个主意呀！」戴义闭目凝思，张目道：「你们走吧。

」「往哪儿走啊？」几个干儿子哭丧着脸道。

「哪里都行，就是别回宫里，王公公此局输定了。

」戴义沉声道。

「干爹，您老同我们一起走啊。

」戴义的干儿子倒还有几分性情。

戴义摇头，「我若要走，咱们一个都走不了。

」「干爹……」几个义子跪下乞求。

「走吧，干爹这艘船沉了，没必要再搭上你们。

」戴义话语中透着苍凉，循声向琴音处而去。

几个干儿子狠狠磕了几个头，起身四散。

一间小巷内，一身青衫的雷长音轻轻拨弄着膝上瑶琴。

「雷兄好雅兴。

」戴义笑容满面，一如在延禧寺抚琴品茗般景象。

「长音谢过竹楼先生。

」雷长音带着几分愧疚。

「雷兄琴音示警，给那几个孩子一线生机，该是在下向雷兄道谢才是。

」戴义笑道。

「谢先生没有让长音为难。

」雷长音低首抚弄古琴，似不敢与戴义直视。

「琴音如魂，曲透人心。

」戴义依然在笑，「适才琴音在金戈铁马之中透着二分无奈，三分不忍，在下如斯同感，岂能教雷兄难做。

」雷长音不语。

「雷兄也勿要自责，戴某与那几个孩子绝不是你的对手，垂死挣扎，非我所为。

」雷长音不觉改了称呼：「戴兄是在下的知音。

」戴义哈哈大笑，「能得雷长音引为知己，此生足矣。

」笑声渐收，戴义道：「戴某还有不情之请，望雷兄应允。

」雷长音道：「戴兄请讲。

」「今夜之后，戴某不知还有无机缘聆听仙音，请雷兄为戴某试操一曲，未知可行？」戴义眼神中尽是期盼。

雷长音不答，十指挑勾抹按，一曲《猗兰操》应手而出。

「兰之猗猗，扬扬其香。

不采而佩，于兰何伤。

」戴义抱膝而坐，合拍高歌，无思无虑，其乐陶陶……＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊御马监。

张忠的面色被幽幽烛火映得忽明忽暗，更显诡异。

「张公公，这旨意咱家可是为你讨来了。

」徐智手捧一卷黄绫圣旨，昂然而进，洋洋得意。

原本毫无表情的脸上突然堆满笑意，张忠起身作揖，道：「徐公公勿怪，苗公公不在此厢，在下虽说代管御马监，毕竟名不正言不顺，不得不谨慎些。

」「明白，明白。

」徐智大度地拍了拍张忠肩膀，「你的功劳，王公公那里都记得，今夜之后，那个」代「字便该去掉咯。

」「那就要靠王公公还有徐公公您栽培了。

」张忠阿谀着塞过去一张银票。

「哟，这是作甚，不是见外么。

」徐智老脸上菊花绽放，由着张忠将银票塞入怀里，才慢悠悠道：「好说好说，过几年，便是进司礼监也是一句话的事。

」「一切拜托您老了。

」张忠深施一礼，有些为难道：「徐公公也别嫌小的多事，这圣旨能否

借过一观……」「你呀……」徐智没好气道：「就是个老鼠胆子，咱家还能拿份假圣旨诓你不成。

」看着张忠面上讪讪，刚刚拿人手短的徐智也抹不过面子，将圣旨往他手里一塞，「看便看了，快些还与咱家，这可不能有闪失。

」「那是自然。

」张忠双手接过圣旨，打开细看。

徐智百无聊赖，踱步到了院内，看着盔明甲亮的御马监勇士，连连点头，「果然不愧天子扈从，军威雄壮。

」点着前排一个身穿锁子甲的高大将领，徐智问道：「猴崽子，你是领头的？」那人施了个军礼，回道：「是。

」「一会儿多卖力气，少不得你的好处。

」徐公公还不忘拉拢一番，「叫什么名字，先在咱家这挂个号。

」那个高大将军面上浮起一丝与忠厚面容不符的狡黠，「卑职桂勇，现领腾骧左卫指挥使一职。

」「桂勇，好名字，怎么有些耳熟……」徐智回味着这个名字，却想不起来哪里听过。

「标下以前在宣府当差。

」桂勇提醒道。

徐智恍然想起，「对了，你是那个坑了车霆的小子……」徐智蓦然惊觉，这小子该是苗逵的人，和东厂刘瑾和丁寿也有些不清不楚的关系，扭身看向张忠，「怎么回事？」面对徐智质疑，张忠一反方才唯唯诺诺的模样，「还能怎么回事，徐公公，你们司礼监都是猪脑子，明知道苗公公与朝中那帮大头巾不对付，还能把主意打到御马监……」晃了晃手中圣旨，张忠继续道：「连假传圣旨这种事都干得出来，你们都吃了狗胆啦？」徐智气得直哆嗦，翘着兰花指对着张忠道：「你敢诈我？」张忠嗤笑一声，不屑回答，命令道：「小的们，动手，记得把那张银票给爷们取回来。

」众人轰然称是，刀锋出鞘，冷若冰霜。

徐智忽地一声大喝，足尖一点地，整个身子如流星般向张忠扑去。

张忠脚下一滑，向后飘开数尺，避开徐智攻势。

徐智脚下不停，两只宽大衣袖鼓风而前，声势不凡。

张忠连退数步，逼至墙角，退无可退，高声叫道：「快来人。

」「谁也救不了你。

」徐智狞笑道：「把圣旨交回来。

」一只手臂忽地暴涨，直抓张忠顶门。

一道人影如鬼魅般斜掠而出，寒光一闪，徐智一声惊叫，倏忽而退。

左臂宽大衣袖齐肘而断，露出一截枯瘦手臂，徐智心有余悸看着眼前人，恨声道：「罗祥。

」罗祥也不答话，猱身而上，手中巴掌大的新月弯刀明光闪闪，切、劈、斩、批、剞、剜、剔，只一瞬间便幻化出无数刀影。

徐智身后院外大军虎视眈眈，他无处可退，暴喝一声，也是拳脚相迎，电光火石间攻出数十招。

张忠缩在墙角，看着两道人影纠缠一处，呼喝声不停，也看不出谁胜谁负，不由暗暗心焦。

桂勇等人守在屋外，虽人数众多，却无处插手，只得严阵以待，以备万一。

张忠忽觉脸上一疼，伸手一摸，却是一滴鲜血，「我受伤了！」张忠心惊，又摸了一把，却什么也没摸到。

再看桂勇等人也往外退了几步，屋内缠斗的二人处不住有血花碎肉四散飞出，整个房间已是血迹斑斓，望之可怖。

一声痛呼，徐智疾退，面色苍白，被割去衣袖的左臂血流如注，赫然少了半截前臂。

地上残存的徐智左手只剩下一截白骨，即便从业多年的屠户庖厨也无法剔得如此干净。

罗祥伸出血红舌头，将弯刀上碎肉血沫舔舐干净，阴测测地望着徐智，「徐公公，可还要再打一场？」徐智身子发抖，连退数步，颤声道：「你……你不是人，快，快带我走，带我走！」后面的几句话是对桂勇等人嘶喊，桂勇挥了挥手，自有军士上前给徐智上了镣铐，包扎伤口。

徐智没有丝毫反抗之意，待被押出御马监，再也看不见罗祥那张肉脸，反而长出一口气，如释重负，有劫后余生之感。

di阯發布頁m＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊都督府。

华灯高举，酒宴阑珊。

张懋举着酒杯，声若洪钟地对着许宁道：「本兵大人，本爵再敬你一杯。

」「老国公何必客气，下官愧领。

」许进客套着满饮杯中酒。