后来，南瓜三儿爸妈承包了茶场，他便穷了??只能免费帮家里面摘茶，挣不到任何外快。小时候，他多次向爸妈抗议过，但总以失败告终。直到最后，他明白了事理，才不再帮家里面摘茶还要钱。

××山有很多茶厂。每年春夏季，茶场的老板都要下山请人帮忙摘茶。而摘茶的时节又是种花生、栽秧的时节。因此茶场老板很难请到壮年劳动力，他们请到的往往就是一些老妇女和学生娃等务农不能顶主力的人。

在摘茶时，茶场在按照所摘新鲜茶叶的斤数付钱，而且中午还要免费招待一餐饭。因此，在请人上山摘茶时，茶场老板要准备摘茶人的中饭，还要不时到茶园巡视，统计人数、看看茶园里的情况。

南瓜三儿听老妈说今天请人摘茶，就迅速穿衣起床。上厕所、刷牙、洗脸、吃早饭，他都以最快地速度解决。他知道，对于茶农来说，春夏之际是繁忙的黄金时节，容不得耽误和忽视的。尤其是他家里还请了很多人，待会儿还有很多事需要帮忙。

吃完早饭，南瓜三儿一看钟，才刚刚七点多一点。虽然才七点，但左右的邻居早已经出去干活了。

他背好妈妈准备好的米菜，一个人先期上山，到大田沟茶场的房子里收拾一下，烧一点水，洗一点菜，准备接待那些上山帮忙的人。

南瓜三儿家承包茶厂后，除了少数时候在山上住，一般还是住在山下家里。因为他家里还种了一些田地，也需要照顾。此外，茶老板住在山下，请人帮忙和卖茶买菜都方便一些。因此在摘茶时节，南瓜三儿爸妈经常是白天上山摘茶，晚上在山上炒好后连夜下山休息，第二天早上再请人上山帮忙，或者上街去买菜，或者卖茶叶什么的。

南瓜三儿背着米菜，走进密密的树林，向着大田沟茶场走去。

大田沟，顾名思义就是一条大山沟。在那条大山沟里面，有着近三千亩茶场。以前，大田沟是一家茶场；现在，茶场承包给了私人，就分成了两家，各人负责各人承包的那一片茶园。由于不通机械路，偌大的茶场只好分开，让几家继续小户经营。南瓜三儿家分的一片茶园位于大田沟底部，另一家分的茶园靠山腰。

在茵茵郁郁的林间小道上，南瓜三儿不时遇到一些跨着篓子的孩子和中老年妇女。

他们看到南瓜三儿背着米菜，虽不一定认识他，但凭感觉就能知道他是茶场的主人，就不停地问「几多钱一斤（摘的新鲜茶叶多少钱一斤）？」「中时炒么斯咽啦（中午炒什么菜吃）？」之类的问题。

这些山里的孩子和老妇女就是实在、憨直，只要说有他们满意的价格和午餐，哪怕要走很远有一段山路，他们也会很高兴地去帮忙。对他们而言，不能外去打工，挣个零花钱比较困难。

南瓜三儿看着这些纯朴的孩子和老人，脸上不由得露出了阵阵笑容。

在摘茶季节，各茶场都四处请人，不容易请到人。涨价很有限，毕竟这种手工作业的茶园利润很小。茶老板更多地是付账和中饭上提供一些优惠，也就是开现钱和努力提高中饭的质量。

以前农村劳动力充足时，茶场免费提供的中饭就是干饭、咸菜、稀饭。现在农村劳动力比较紧张，为了请到人，茶老板提供中饭的质量提高了很多。为了请到人帮忙，不少茶场不惜花钱买鱼、买肉。

当他们问「几多钱一斤？」、「中时炒么斯咽啦？」之类的问题时，南瓜三儿总是毫不犹豫地回答「两块五」、「蒜薹」、「莴笋」和「均脂花」。