顺治六年一六四九年十一月，顾炎武请一位和尚送信去舟山郑成功处，他将信件悄悄粘在《金刚经》的书页之中，以防止清军搜查。陆恩得知之后，暗地里花钱从和尚处把这本《金刚经》买回藏匿起来，以作日后告发家主的“铁证”，但顾炎武却懵然不知。

顺治十二年一六五五年五月，顾炎武从南京回到昆山家中，才得知陆恩竟然携其田产投靠了叶方恒，他找上门去理论，但陆恩竟要挟他道：“《金刚经》背上何物也？我藏而不发，乃欲诈吾乎！”

顾炎武大惊失色，这可是谋反的罪名，要是被满清官府得知，不但自己性命难保，恐怕还要殃及家人！于是他当机立断，当天夜里就带了几名亲族壮汉，将陆恩擒获后审问出其中缘由，最后将他杀死后沉入水中，那本藏有密信的《金刚经》也被顾炎武搜出来予以销毁。

叶方恒见利用陆恩谋害顾炎武夺取田产的阴谋败露，恼羞成怒之下，便与陆恩的女婿一起用两千两银子贿赂满清昆山县令，要想用顾炎武“杀害无罪家奴”的罪名结果他的性命，彻底解决问题。

陆恩女婿气势汹汹地带着叶方桓的爪牙打手，将顾炎武抓了起来，囚禁在陆恩家里严刑拷打，企图逼迫其自杀偿命。

此时的顾炎武，处境险恶，性命已经危在旦夕！

家中已经无人替他出头不，在这危急时候，顾炎武的好友归庄、路泽溥等人纷纷出面营救。归庄直接写信给叶方恒交涉，陈以利害、晓以大义，但贪婪狠毒的叶方恒在给归庄的回信中反诬顾炎武“机械满腹”，对释放顾炎武的要求根本不予理会。

归庄只得去找他的老师钱谦益帮忙，钱谦益早年曾是江南文坛领袖，算得上一代名士，但自从丧失民族气节投清后，反清志士都瞧不起他，顾炎武也因为钱谦益失节而再也不和他往来。但归庄却仍然和他保持着师生情谊，经常上门去看望他。

现在归庄求上门来，钱谦益便借此拿捏，要顾炎武写帖子投入门下方肯出面营救。归庄知道顾炎武绝不肯委曲求全，于是自作主张，假冒顾炎武的名义写了一张门生帖交给了钱谦益。

如此一来，有钱谦益出面，再加上路泽溥、路泽浓兄弟与松江兵备使相识，多次为顾炎武诉冤说情，多方打点之下，顾炎武才得以从私牢里移送到昆山县衙，被判“杀无罪奴”，要服苦役。