“费尔南德，你的意思是说这事情我们可以和汉王殿下开诚布公地谈？”

“是的，我觉得这样更为合适。白尔神父和我，包括威特林先生都认为，大兴军驱除鞑靼人只是时间早晚的问题，如果不能取得汉王殿下的谅解和允许，我们根本不可能在中国传教！”

“那我们现在是不是可以和汉王殿下展开谈判？”

“谈判？不不不！应该说是请求才对。马天尼神父，我们有什么资格和大兴军谈判？或者说我们凭借什么？正如葡萄牙人说的一样，我们能够留在中国，是因为中国皇帝陛下和中国百姓允许的结果，而不是因为其它，诸如征服和殖民！”

“是的，你说的这些我并没有异议。”

先前在船上睡了一个大觉，李元利现在精神头正好，他走进正堂来在虎皮交椅上坐了，才对栓柱说道：“请卫匡国先生和南怀仁先生进来。”

李元利没有开口前，亲兵们不会让他们俩走进大堂。至于威特林，一下船就慌着另外雇船去濠境，他现在很担心汉王殿下突然改变主意。

等两人进堂来坐下，李元利便开门见山地道：“卫匡国先生，我知道你们的处境，也理解你们传教的迫切意愿，但我想知道的是，你们能给我什么？”

卫匡国在胸前划了一个十字，“万能的主……”

“请不要使用宗教语言！”李元利撩了一下身上穿的道袍，“你看，我是道教信徒，但我从来不在其他宗教人士面前念颂无量天尊！”

身后的栓柱和尤烈好不容易才憋住了笑，王爷穿道袍只是觉得穿起来好看，现在却一本正经地说他是道教信徒。

“对不起，殿下，我只是习惯了。”卫匡国站起来微微躬了下腰表示歉意，“可能我们拿不出令殿下满意的东西来。”