在十七世纪法语成为西方国家通用语言之前，除了上层贵族说拉丁语外，欧洲人大多都是说本国语言，反正相差也不是很大，连蒙带猜也能听得明白。

英语和德语都是属于日耳曼语系，在中世纪之前关系如同表兄弟一般密切。现代英语比十七世纪的英语多了大量的词汇，而且语法也有了很大的变化，要不然李元利也能用英语和汤若望进行简单的交流。

不过李元利从来没有想过去学什么外语来同外国人交流，前世学习英语的历程已经让他痛苦不堪！他现在的想法是将汉语推向全世界，让汉语成为全世界的通用语。

汤若望见李元利提出了抗议，于是用南京官话对南怀仁道：“这不是扣留的问题，是我自己对大兴军超前的科技产生了兴趣，还有汉王殿下……他的知识非常广博，我认为他的学识已经超越了我在罗马学院的导师！而实际上，他现在就是我的导师！”

十七世纪五十年代的欧洲刚刚迈入近代科学的大门，但也仅此而已。数学方面，算术和代数具有了近代外貌，代数方法和几何方法刚刚开始融合，笛卡尔的解析几何还只是个雏形，牛顿的微积分还要再过十年才能始创。

在光学方面，虽然已经发明出了望远镜和显微镜，但仍然存在许多缺陷，因为许多重要的光学原理还没有被人们所认识。

物理化学方面，十七世纪还只是它们的萌芽阶段。

而在工业机械方面更不用说，欧洲虽然已经有了高炉，但炼出来的那都是铁，而且还是生铁，基本上是用来铸炮，而想要得到钢这种材料，欧洲人表示还是用块炼法来来回回锻打才比较实在。

炼钢都难，那就更不用说什么机械了。

至于哲学这种能把人忽悠疯了的玩意，不是普通人能够解释得了的。

这样说起来，李元利在这个年代确实能够称得上是一位大科学家，也完全有资格做汤若望的导师。

“白尔神父，我听说你们正在研究一种能够举起十万斤生物的机械，它只使用气体的力，是这样的吗？”南怀仁问出了自己最关心的问题。