“……学生听老辈人说过，万历年间的时候，石柱土司马千乘秦良玉的丈夫因被太监陷害而冤死狱中，秦老夫人便代幼子暂领土司位，当时石砫土吏有马氏族人中的另一支不服，纠结党羽数千人叛乱抢了土司之位。但因没有朝廷册封，名不正言不顺，最终被秦老夫人赶下了台。”

“马氏这一支虽然争土司落败，但数十年来一直蠢蠢欲动，只要有人稍加挑拨，石砫土司必生内乱！到时向松再鼓动土民，带领土兵平息内乱，然后再投靠大兴军，如此一来，别人还有何话可说？”

“妙计！”李元利仔细一想，微微颌首道，“只是何人能当此大任？”

“元帅，此事非茂遐莫属啊！”刘玄初哈哈笑道，“学生不敢称贤道能，但在川中也算是小有薄名，如果去投到马万年帐下，想必能被他接纳，到时要做成此事可就容易得多了。”

“好，那就有劳玄初了！”李元利抚掌道，“若能平稳拿下石砫，玄初当居首功！”

刘玄初连忙站起来躬身道：“为元帅效劳，茂遐安敢居功？”

“我大兴军有功必赏，有过必罚！是你的功劳谁都抢不去！”李元利伸手虚扶了一下，然后起身负手走到屋子中间，“嘉佑，这事情你们军调司得大力配合。还有这次拿下贵州和酉阳，军调司也要按功行赏，不可寒了将士们的心，他们暂时不能得名，就多赏一些钱财吧。”

“至于你，尽管用心做事，我都是看在眼里的！”李元利转身拍了拍周勉的肩膀，周勉受宠若惊，也连忙躬身道：“标下当为元帅效死！”

“别老是说生道死，还有好日子等着咱们过呢！”三人相视而笑。