“阿娘，我在这……”薛四虎冲着远去的火把喊了一句。

“虎儿，你死哪儿去了？你不知道羊盘村有个婴儿被狼叼走了吗？教授打你是为你好，还敢抢了教授的戒尺。”四虎娘脱下一只鞋，狠狠地打在四虎的屁股上。

“别冤枉了四虎，戒尺是那乞索儿抢的，找到了就好，没出事就好……”金教授现在想想就后怕，要是四虎真的出了事，他是绝对脱不了干系的。

“我给你一个碗，明天干脆跟着那乞索儿要饭去……”四虎爹白天背了一天的毛竹，回到家累得像狗一样耷拉着舌头。为了找儿子又多跑了这十几里的山路，再好的脾气也发怒了。

“他才不是乞索儿，他的能耐大了去了……”

薛四虎舔舔了甜得发腻的嘴唇，又说道：“他不怕马蜂蜇，爬到滴水岩掏燕窝，连绳子都不用，你们看，这就是他掏的燕窝。”

薛四虎从口袋掏出燕窝来，只可惜被压碎了。

“你还敢说小乞索儿好，看我不收拾你。”四虎爹随手折断一根荆条来，被金教授夺下了。

“回去吧！时候不早了，吾等都回去吧！”

……

第二天又是个红白大热头，蓝天白云下，金教授不厌其烦地把所有的肉条都拿出来挂在竹竿上，满满的两竹竿，场面蔚为壮观。

不经意抬头，见一个白花花的光身子坐在影壁之上，这下把金教授吓得够呛，差点没被祠堂高高的门槛石绊倒。

“尔还想干什么？”

金教授一撩长衫，左右野马分鬃后，摆了个五禽戏的白鹤亮翅姿势……金教授十八岁时，参加过镇里组织的民防团，这套五禽戏就是当时跟着一个老拳师学的。闲暇课余，他常常比划上几招，就当活动筋骨了。金教授自己都很诧异，遇到危险，会摆出这么个姿势来迎敌。

那男孩明显是误读了金教授的身体语言，以为先生是请他飞下来，他嬉笑着跳下影壁，把手里黄灿灿的戒尺递了回来。

秋天山区的早晨，冷飕飕的，见这男孩只在下身围了几张芭蕉叶，金教授悯心顿起，“小郎，你是哪个村子的？怎么不穿衣服？姓甚名谁？”

那男孩迟疑了好一会儿，翕动嘴皮：“我……叫乞索儿。”

金教授一愣，继而面颊发烫，皮色就像踩烂了一筐西红柿，“欸，那是我随口一叫，当不得名字……”

“你住巨灵山里吗？”

男孩点了点头。

“家人呢？”

一问出口，金教授自己先叹了口气，有家人至于没裤子穿吗？