“小侄认为，对中国最有利的做法，就是加入胜利者一方。只要站队正确，最后作为最胜国的中国至少可以收回一部分被列强控制的利益，并且在外交上得分甚多。不参战和站错队都是不可取的。”张汉卿据史而言，自然侃侃。

蒋百里笑笑说：“这是明眼人都知道的事实，不过究竟如何站队，这就值得好好商榷了。万一判断错误，那可会让中国陷于万劫不复之地啊。”

张汉卿胸有成竹：“现代战争是综合国力的竞争，打仗打的是经济，从这一点来判断，英法俄联盟必赢。不说他们本身有上百年的底蕴，就是遍布全球的殖民地，就足够支撑得起他们打一场持久的战争了。德国和奥匈帝国虽然看起来强大，但是一旦战争进入相持阶段，他们的弱点就暴露无疑了。

至于小侄为什么会认为这将是一场持久战，蔡世叔和蒋世叔都是举国闻名的兵家，当知道以目前世界军事发展的前沿技术，应该没有一种武器能够攻破以重兵、大炮和机枪层层抵抗的阵地战吧？目前在西线，英法联军固守阵地已经把德军拖入消耗战了，而在东线，俄国漫长的国境线让德军的后勤面临着巨大的压力。英法俄都是举世一流强国，一时一仗的失利并不会动摇国本。退一万步讲，即使德国在陆地上打败了法国，但要想突破现有的国际困局，它的海军力量还远远不是英国的对手，所以德军一定会陷入长期作战的困境，而这正是协约国方面所希望的。

此次战争决定着双方的国运，所以不打至山穷水尽是没有罢休的可能的。而以德奥两国的体量，把他们打残打败，协约国也会伤筋动骨的。这对战后中国能否乘势而起、减少他们加诸于我们头上的压迫很有意义。所以小侄认为，中国不但要加入，而且要快速加入，要加入协约国一方。”

对中国参战的好处，早在战争爆发之初，梁士诒即有所预见。他对袁世凯说：“德奥以小敌大，战之结果，必难悻胜。在我见，正不妨明白对德绝交宣战，将来与和议中取得地位，与国家前途，深有裨补。”在被迫签下二十一条后，袁问陆征祥有什么补救办法，陆回答：“只有参战，到和会时再提出，请各国修改。”

张汉卿的话与陆征祥、梁士诒等中枢智囊的意见竟然不谋而合，并且有理有据，从另一个视角分析出的结果，这就不简单了。蒋百里已经意动，却还想试他一试：“按你所说，中国选择参战。但是我们无论就国力还是军力都远逊于他们，我们的参战只能是一个口号，能起的作用并不大。你认为即使我们战胜了，在战后就会得到应有的好处吗？”

这才是传说中兵家的厉害了！虽然离巴黎和会还有四年时间，蒋百里却从中国军队的实力想到无法左右终战后的局势，因而对中国参战的意义或者说益处抱以怀疑的态度，这是难能可贵的。