1911年8月6日

生于山东省清平县（今并入临清市）官庄一个农民家庭；

六岁以前在清平随马景恭老师识字。

1917年（六岁）

离家去济南投奔叔父。进私塾读书，读过《百家姓》、《千字文》、《四书》等。

1918年（七岁）

进济南山东省立第一师范附设小学。

1920年（九岁）

进济南新育小学读高小三年，课余开始学习英语。

1923年（十二岁）

小学毕业后，考取正谊中学。课后参加一个古文学习班，读《左传》、《战国策》、《史记》等，晚上在尚实英文学社继续学习英文。

1926年（十五岁）

初中毕业；

在正谊中学读过半高中后，转入新成立的山东大学附设高中，在此期间，开始学习德语。

1928—1929年（十七岁至十八岁）

日本侵华，占领济南，辍学一年。创作《文明人的公理》、《医学士》、《观剧》等短篇小说，署笔名希道，在天津《益世报》上发表。

1929年（十八岁）

转入新成立的山东省立济南高中。

1930年（十九岁）

翻译屠格涅夫的散文《老妇》、《世界的末日》、《老人》及《玫瑰是多么美丽，多么新鲜啊！》等，先后在山东《国民新闻》趵突周刊和天津《益世报》上发表；

高中毕业。同时考取清华大学和北京大学。后入清华大学西洋文学系，专修方向是德文。在清华大学四年中发表散文十余篇，译文多篇。

1934年（二十三岁）

清华大学西洋文学系毕业。毕业论文的题目是：TheEarlyPoemsofHoelderlin．应母校山东省立济南高中校长宋还吾先生的邀请，回母校任国文教员。

1935年（二十四岁）

清华大学与德国签订了交换研究生的协定，报名应考，被录取。同年9月赴德国入哥廷根（Goettingen）大学，主修印度学。先后师从瓦尔德史米特（Waldschmidt）教授、西克（Sieg）教授，学习梵文、巴利文、吐火罗文。及俄文、南斯拉夫文、阿拉伯文等。

1937年（二十六岁）

兼任哥廷根大学汉学系讲师。

1941年（三十岁）

哥廷根大学毕业，获哲学博士学位。博士论文题目是：DieKonjugationdesfinitenVerbumsindenGathasdesMahavastu.

以后几年，继续用德文撰写数篇论文，在《哥廷根科学院院刊》等学术刊物上发表。

1946年（三十五岁）

回国后受聘为北京大学教授兼东方语言文学系主任。系主任职任至1983年（“文化大革命”期间除外）

1951年（四十岁）

参加中国文化代表团出访印度、缅甸。

译自德文的卡尔·马克思著《论印度》出版。

1953年（四十二岁）

当选为北京市第一届人民代表大会代表。

1954年（四十二岁）

当选为中国人民政治协商会议第二届全国委员会委员。

1955年（四十四岁）

作为中国代表团成员，前往印度新德里，参加“亚洲国家会议”。

赴德意志民主共和国，参加“国际东亚学术讨论会”；

译自德文的德国安娜·西格斯（AnnaSeghers）短篇小说集出版。

1956年（四十五岁）

当选为“中国亚洲团结委员会”委员；

任中国科学院哲学社会科学学部委员。

译自梵文的印度迦梨陀婆（Kalidasa）的著名剧本《沙恭达罗》(Abhijnansakuntala)中译本出版。

1957年（四十六岁）

《中印文化关系史论集》、《印度简史》出版。

1958年（四十七岁）

《1857—59年印度民族起义》出版；

作为中国作家代表团成员，参加在苏联塔什干举行的“亚非作家会议”。

1959年（四十八岁）

当选为第三届全国政协委员；

应邀参加“缅甸研究会（BunnaResearchSociety）五十周年纪念大会”；