时值夏初，林木茂盛，一路景色变换，格外赏心悦目。远远的看见怡红院的墙两边簇簇挨挨开满蔷薇、月季、宝相等应季之花，夕阳下一缕霞光洒落，地上还余留着白日炙烤过的热意，院内却是一片清凉，院深蝉静，一丝人声不闻。

走近了，隔着窗子，便听得人呜咽之声，幽幽咽咽的，似是极为伤心。贾环只以为是哪个丫头，正要进去，听得宝玉“嗳哟”一声，说：“你又做什么跑来，太阳虽落下去了，到底那地上还有余气，走两趟又受了暑。我虽挨了打，并不觉得疼，只装出个样儿来，哄他们散布与老爷听，你不必认真。”想那宝玉挨了打，岂有不疼的，然话里那一番珍重爱惜之意，竟以将己身抛开。贾环不觉听住了。

屋里那人又抽噎了半日，方道：“你从此可都改了罢。”却是林黛玉的声音。宝玉复又长叹一声，说：“你放心，别说这样话。就算为这些人死了，也是情愿的。”一语未了，只听院外有人说：“二奶奶来了。”未知宝黛二人怎样，贾环先唬了一跳，浑浑噩噩迎出两步。

凤姐儿见了他，也是吃惊，笑道：“环兄弟也是来瞧宝玉的？怎么不进去？”贾环道：“正要进去，嫂子就来了。”两人便联袂而入。

黛玉早已去了，只有宝玉躺在床上，眼睛睁着，见贾环进来，冲他笑了一笑，贾环便将贾政的话说了。凤姐儿便道：“这下放心了，你可觉好些了？想什么吃，叫人往我那里取去。”宝玉应了。一时薛姨妈又来，贾母也打发人来问，几个有年纪有身份的管家媳妇子也来问候。贾环还想与宝玉说几句话，见袭人也忙得了不得，出出入入的，对宝玉也不好，忙悄悄的抽身出去。

才出了院门，就望见小径上薛蟠一身锦衣走来，一手呼着把芭蕉扇子，一手拎了个藤编的提盒，见了他，笑道：“听说宝玉捱了打，我来看看他。这会子不方便，明儿我设一席单请你，有事与你说。”贾环应了，两人别过。

次日上了半日课，便下了学，贾环本拟回家去，却被徒兴拖住了。这小郡王一向随性，一手搭了他肩，兴冲冲地道：“环三，今儿带你认识个人。”贾环为难道：“改日吧，我今天与人有约了。”徒兴便不高兴了，说：“什么要紧的约，你可别想差了，”说着凑到他耳边，小声道，“那人是二皇子，你也不去么？”贾环只得应下，先说道：“走个过场，我就走的。”又吩咐人道：“去和薛大爷说一声，我随后就到。”徒兴愤愤地嘟囔道：“难道我还留你饭吗？”

两人扳鞍上马，一路出了城，来到徒兴家一处庄子上，庄子内外多了许多人，隐隐戒备。贾环一径随徒兴进去，便见湖边亭上立了个青年男子，只有一个侧面，看不清长相，只能看见他头戴玉冠，身穿华服，负手而立，风姿不凡。

他二人过来，早有侍从低声禀告，那人微侧身，但见一张脸上龙眉凤目，高挺鼻梁，虽无十分秀美，却胜在朗肃大气。他招手唤道：“茂宣来了。”茂宣是徒兴的字。

徒兴快步赶上去，笑道：“殿下，这就是我跟你说过的贾老三。”还未等二皇子说话，扭头问道：“环三，你观殿下风姿如何？”