到了这一年年底，又有扬州来人，捎来了林如海的信。原来林如海病重，派人来接黛玉回去。贾母十分忧闷，吩咐人替黛玉打理行装，叫贾琏陪着黛玉回去，再把人好生带回来。

宝玉心中大不自在，只是父女天伦，不好拦的。贾环心知林如海怕是不好了，暗地里十分替黛玉忧心前程，背着人狠落了几场泪。黛玉临行前一晚，还是忍不住，跑到黛玉房中握着她的手道：“一旦有个什么，别忘了还有个我。我早就把姐姐当成我的亲姐姐了。姐姐知我，我也知姐姐，待姐姐回来了，咱们还和以前一样。有我一日，就有你一日。我总是为你打算的。”他的脸上泛起不正常的潮红，话也说得颠三倒四语无伦次。最后他哭了，黛玉也哭了。

于是作速择了日期，贾琏带着黛玉辞别了贾母等，登舟而去。贾环直送到渡头上，望着那舟帆渐渐的不见了，方怏怏而归。

福无双至，祸不单行。话说自黛玉去后，贾环少了一位学业上的良师益友，读也无甚精神了，这一日晚饭后在灯下翻开一卷，览阅了几页，见上头还有黛玉的批注，睹物思人，不禁忧闷起来。蕊在一旁拿着小银剪子剪烛花，见状劝道：“既然看也看不好，倒不如闲一闲，今儿可早些睡罢。”贾环遂由着她收了去，展被睡去了。只是心里有事，直到交了三鼓，方朦朦胧胧的睡着。正迷蒙间，就听见二门上传事云板连叩四下，忙披衣起来，向外头问道：“出了什么事儿？”人回说：“是东府里小蓉大奶奶没了。”贾环蓦地惊出一身冷汗来，眼前似乎又看见那白腻的膀子，一捧雪样的胸脯。来不及喊蕊进来，自己忙忙的穿起衣裳。

彼时合家都知道了，凤姐儿会了王夫人过贾母这边来。贾环见宝玉已到了，正和贾母回说即刻要过去呢。贾母顾虑着秦氏才咽气的人，不干净，宝玉又小，十分不欲他过去。宝玉却哪里肯依。贾母便命人备车，又多派跟随人役。贾环两步过去，低声道：“我也去。”兄弟两人一路到了宁府前，只见府门洞开，哭声大作，灯笼照得如白昼一般。兄弟两个下了车，宝玉忙忙奔至停灵之室，大哭一场。贾环和秦氏素无交情，只陪着掉了两滴眼泪。待拜见尤氏时，却听见说尤氏胃疼旧疾犯了，贾珍又哭得泪人一般，正和贾家爷们说话儿。贾环见这里乱糟糟的，趁人不注意，径直穿过游廊往后面来。

一路问了几个人找过去，还未望见秦氏的屋子，就见几个仆妇一面口里胡乱嚷嚷着“瑞珠姑娘撞柱子了”、“瑞珠姑娘殉了大奶奶了”，一面往前面跑。贾环拽住一个问道：“怎么回事儿？谁撞柱子了？”那人扔下一句“大奶奶的贴身大丫头瑞珠姑娘想不开，才刚随了大奶奶去了”，说毕仍是急匆匆的跟上去了。

贾环急得跺一跺脚，忙向她们来的方向跑过去，到了一个敞开的房间门口，一眼看见里头地上躺着一个满头是血的人，一个婆子守着呢。到了这时候再也顾不得，他忙进去一瞧，地上躺着的果然就是那个他认识的丫头瑞珠，不知是怀有多么坚定的死志，额头都撞瘪了一块儿，鲜血流了一脸，再也不见曾经的娟秀干净。