随着地位的提升，尤其是青少年部第几副部长这个原本名头大于实用的级别跃升，王艾对中国足球的观察了解也越发深刻。早在2001年他拿回了世少冠军后，庞大的中国足球体系就被触动了，可数年下来多是小修小改，整体的大格局仍然存在着计划经济与市场经济的结构性矛盾。这种矛盾既体现在青训上、也体现在女足上、还体现在联赛以及国家队等方方面面。

中国足球的从业者们也知道这些问题的存在，也在寻求改变，但各自的眼界、知识结构乃至主观倾向使德他们大体上分为了四个主张，集结成了四个派别，按照其主张分类分别是退回派、现状派、欧美派、特色派。

退回派主要是对足球运动员高收入、低表现以及精神意志方面的蜕化乃至整个国家尚且比较穷困的现实出发，认为应该结束这一轮职业化改革，回到体校时代，继续充分发挥中国人力资源雄厚的优点，以较低的成本来运行足球运动，强烈反对高收入、高工资所带来的奢侈浪费。其支持者主要是足坛边缘角色以及部分球迷。

现状派是指对现在中国足球的一切比较满意的派别，他们认为以中国目前的国力、国情来看，中国足球能发展到如今地步，已经相当不错。各方面虽然有问题，只需要修修补补即可。这一派别甚至拿出了王艾的“国家发展水平影响足球运动水平”的系列观点作为证据来反对更大力度的改革。这一派别的中坚主要是足协干部。

欧美派基本延续了1992年红山口会议时形成的改革理念，认为应该继续沿着向欧美足球运动学习和效仿的方向前进，彻底打碎体校体系、计划经济体系、让中国足球方方面面彻底市场化。在一些具体制度的改革上，主张把欧洲尤其是五大联赛的相关制度大力度的强硬推进下去，宁可出现暂时的混乱，也要相信“前途是光明的”。这个派别的中坚是足协的中老年干部以及办公室、研究所、体育大学，甚至一些和足球无关的公众人物、社会人士、学者。